Скользнув в кабинет, бросилась к столу и замерла. Перед ними лежал пожелтевший ветхий листок. Бумага была линованная, вырванная из большой тетради. Чёрным карандашом, потом Леста уверяла, что рисунок сделан угольком из костра была начерчена река, три её притока, самый длинный дотягивался до изображённой ломаной линией горной цепи с острыми вершинами. Чуть ниже рядом с притоком была нарисована трёхгорбая гора, в центре её красовался жирный крест.
Фотик не забыл? бросила Тиму, а тому и не надо было подсказывать. Он уже целился фотоаппаратом и сделал несколько снимков, потом перевернул листок. На обратной стороне, уже карандашом, было написано что-то непонятное.
Что это? удивился он.
Наверное, пояснения к карте, ответила Леста.
В дверь лихорадочно застучали.
Кто-то идёт! Снимай быстрее!
Напарница стала у двери так, чтобы в случае чего закрыть от взора входящего Тима с фотоаппаратом и стол.
Щёлкнув пару раз, Тим перевернул карту и расположил так, как она лежала вначале. Даже прикрыл левый верхний угол чьей-то историей болезни.
Для сыщика очень важно после обыска восстановить изначальное положение предметов. Тим много тренировался. Он раскладывал на столе различные вещи, фотографировал их, потом сметал на пол и снова раскладывал. А после сверял с фотографией, фиксируя малейшие отклонения.
Тим не успел отойти от стола, как дверь резко отворилась. Он зажал фотоаппарат в опущенной руке, чтобы был не слишком заметен, и уставился на стенку, делая вид, что изучает висящий там тибетский календарь.
Вместо доктора в кабинет ворвался сгорбленный старик в длинном старомодном пальто с поднятым воротником, в помятой чёрной шляпе и тёмных очках. Более всего он походил на сыщика из мультфильма. Незнакомец замер от неожиданности, а потом засипел:
Вы что здесь делаете?
Ожидаем Любовь Пурбоевну, ответила Леста невинным тоном. Она была похожа на хитрющего кота, застигнутого возле опрокинутой крынки сметаны.
Ожидают в коридоре, наставительно произнёс незнакомец и отступил в сторону, освобождая проход.
Оказавшись в холле, Леста, наконец, пришла в себя и, обернувшись к закрытой двери, спросила:
Чего это он?
Псих, ответил притаившийся в углу Фролик.
Странный человек провёл в кабинете не более минуты, вышел, аккуратно притворил дверь, вперился тёмными стекляшками сначала в Тима, потом в Лесту, мельком глянул на Фролика, просипел срывающимся на баритон голосом:
Скажите, что я за вами, вышел в коридор, замер на мгновение, потом ссутулился, скособочился и, прихрамывая, двинулся к лестнице.
Тут и Любовь Пурбоевна появилась.
Извините, меня задержали. Бред какой-то. Проходите. Из-за этого дурацкого звонка забыла познакомить вас с аспирантом
Доктор подошла к столу, замерла, посмотрела на пол, обернулась:
Кто-нибудь без меня заходил в кабинет?
Тим растерялся и готов был признаться, но Леста опередила его:
Странный человек в чёрном пальто. Зашёл и сразу вышел. Вы, должно быть, с ним в коридоре столкнулись.
Доктор повернулась и выбежала из кабинета.
Почему ты не сказала, что мы здесь были? прошептал Тим.
Были не были, какое это имеет значение! Мы же не брали карту.
Не брали, ну и что?
Как «что»! Глаза разуй!
Только сейчас Тим сообразил, что карты на столе не было.
Тут доктор вернулась. Молча прошла и села за стол.
Ерунда какая-то, никто его не видел. Настоящий «Чёрный человек».
А что случилось? спросила Леста. Пропало что-нибудь?
«Ей бы в театре играть», восхитился Тим.
Карта, которую дед начертил.
Та самая? воскликнула Леста. Значит, теперь найти смолу не удастся?
Почему не удастся? Я её с закрытыми глазами нарисовать могу. И потом, у меня копия есть. А карту я молодому человеку, археологу показывала. Он всё хотел её заполучить. Отдала бы Ну, что теперь говорить. Кстати, позвоните ему, поговорите. Вот его телефон.
И Любовь Пурбоевна записала на листке номер мобильника.
А почему Вы не дали ему карту?
Говорят, она приносит несчастье. У деда её воровали. Несколько человек погибли, пытаясь добраться до ущелья Красной смолы. Некоторых так и не смогли разыскать, что приключилось с ними неведомо. А карта каждый раз к деду возвращалась.
То есть, как возвращалась? удивился Тим.
То есть, как возвращалась? удивился Тим.
Находили её каждый раз. А людей не находили Дед говорил, надо только до ущелья добраться там хорошего человека Саянская Принцесса сама выведет к скалам. А человек с чёрной душой сгинет навечно.
Вы не пытались найти это место?
Пыталась. После смерти деда. С товарищем мы вместе учились в Мединституте добрались в верховья Визира, построили плот, попали в страшные пороги, мой друг погиб, а я чудом спаслась. Месяц блуждала по тайге, пока не вышла к геологам.
Месяц в тайге?! изумился Тим. Как же Вы с голоду не умерли?
Для бурята тайга что для вас город. Дед мой тофом был. А местность Тофоларией называется. Это потом он бурятку в жёны взял. Самих тофов сейчас мало осталось, может, человек триста. Он мне про ягоды, про коренья рассказывал. Из-за него я и в медицинский пошла.
А смола? Вы потом пробовали её найти?
Нет. Если бы Саянская Принцесса захотела нас пропустить, мой друг не погиб бы. Не судьба.
В раскрытую форточку ворвался вопль автомобильного гудка, звонкий удар металла о металл, истерический женский крик
Ребята бросились к окну. Внизу, на улице, два покорёженных автомобиля бессильно уткнулись друг в друга, а чуть в стороне на асфальте распласталась неподвижная чёрная фигура.
Не может быть! воскликнула доктор и бросилась в коридор.
* * *
Растолкав толпу, она опустилась рядом с лежащим, пощупала пульс, кто-то из стоявших вокруг вызывал «Скорую».
Как он? спросила подоспевшая Леста.
Пока жив, тихо ответила доктор.
Давайте, в поликлинику перенесём, предложил тот, кто звонил по мобильному.
Нельзя трогать, возразила бурятка, у него позвоночник сломан
С пострадавшего, того самого странного старичка, что приходил в кабинет, слетела шапка, чёрные вьющиеся волосы были испачканы в пыли, а борода свернулась на бок, открывая молодой, плохо выбритый подбородок.
* * *
Надо же, никогда бы не подумала, Любовь Пурбоевна опустилась на стул в своём кабинете.
О чём? спросила Леста.
Что у неё хватит сил сюда дотянуться. Наверно, зло больно большое
Я вот что нашёл, Фролик положил на стол старый линованный лист с изображённой на нём картой.
Вернулась, как всегда, не удивившись, вздохнула Любовь Пурбоевна.
Надо в «Склифасофского» поехать, узнать, зачем ему нужна была карта, предложил Тим.
Ничего мы не узнаем. Парень в коме, неизвестно, когда в себя придёт. Да и ни к чему, раз Принцесса обо всём позаботилась.
А на какой реке это ущелье, ну, что со смолой? спросила Леста, рассматривая карту.
Разве я не сказала? На Визире, точнее, на притоке.
А приток как называется?
Дед не говорил. Говорил, по карте всё ясно будет. Там горы такие ни с чем не спутаешь. Вам-то это зачем? Сами в горы собрались? пошутила Любовь Пурбоевна.
Мы бы собрались, да кто нас туда отпустит, слукавила Леста. Если уж она захочет ехать, ничто её не остановит подумал Тим.
А это что? Леста перевернула листок и показала текст.
Любовь Пурбоевна молча забрала карту, положила в стол и заперла на ключ.
Обязательно с аспирантом поговорите, напомнила она и, поколебавшись, добавила, Если к вам попадёт Красная смола, ни в коем случае не прикасайтесь к ней. Ни в коем случае И сразу несите мне. Только я знаю, как приготовить лекарство.
Глава четвёртая.
Легенда о Саянской Принцессе
До аспиранта дозвониться не получилось. Телефон каждый раз отвечал: «Абонент временно недоступен». Что значит «временно»? День, месяц, год?.. Год Лесту никак не устраивал.
Тим только и думал, как помочь Лестиной бабушке, даже две двойки схватил, по литературе и физике не ответил на пустяковые вопросы, но ничего путного в голову не приходило. А на следующий вечер ему позвонил Фролик:
Катись ко мне, только быстро. Я тут раскопал кое-что.
Фролик несколько дней пытался выудить из Интернета хоть что-то о Красной смоле. Но разыскать ничего не удавалось. Словно заговор молчания. Если бы не рассказ доктора-бурятки, Фролик давно бросил бы поиски, заявив, что никакой такой смолы на свете не существует. Но она была, и Фролик упрямо просматривал файл за файлом.
Представляешь! он ухватил Тима за руку и втащил в комнату. Я набрал в поисковике «смолу смерти», и, знаешь, что он мне выдал? Смотри!