Из книг, прочитанных Марком мы узнали о лесе дриад. В нём живут пять стражей леса. Эти хранители сдерживают монстров, контролируют магическую силу и охраняют святилище дриад. А предстают они в форме драконов по истине ужасающие существа. Говорят, что в столице империи тоже есть драконы, на них летают имперские укротители драконов.
Мир за пределами деревни, интересно, какой он? Посвящение в рыцари откроет мне такую привилегию. Я бы мог показать Сицилии другую жизнь более насыщенную красками и приключениями. Марк бы стал поэтом-путешественником, отец смог бы рыбачить во всех частях света, тётушка Аливия смогла бы собирать новые травы для своих зелий и разбогатеть ещё больше, а Боб с Пиной открыли бы таверну вместе с кузницей, тогда бы у Боба было больше редких материалов, в то время как Пина кормила бы путешественников в своей таверне. А этого гада Бонко с его дружками проучил бы как следует, пусть этот свин знает своё место.
Агх! закричал я, испытывая жгучее чувство.
Не успел закончить мысль, как правая часть груди сжалась, и я упал на колени. Боль была невыносима. Я заглянул под одежду и увидел, как правая часть рисунка на груди светится чёрным светом. Через несколько минут боль ушла, а свет померк.
Что же это было, почему иероглифы начали святиться? шёпотом проговорил я, пытаясь добраться до ответов.
Такое уже бывало, только боли не было, да и свет был теплее и ярче.
Нужно сходить к сестре Лориен. Сердце подсказывает, что это ее рук дело, похоже она научила Сицилию делать какое-то плохое зелье. Вечно её опыты приводят к плохим исходам. И почему испытуемый всегда один и тот же человек? На мне что, свет клином сошёлся?
Вернувшись обратно на дорожку, я двинулся к озеру, попутно вспоминая чудачку «добрыми» словами. Прямо передо мной раскинулось дерево, его сучья были идеальны для нового тренировочного меча. Подойдя к нему вплотную, я приглядел ветку, в длину равную примерно семидесяти сантиметрам. Приложив усилия, мне всё же удалось сломать ее, я отчистил ветку от маленьких стебельков и отправился вперед по тропинке.
Сора, слезай!
Показалось, будто девчачий голос кого-то подзывает, а может
Сора, пожалуйста слезай.
Нет, голос знакомый. Такой нежный и приятный. Точно! Я узнаю её из тысячи, да и кому ещё вздумается бродить сейчас по лесу. Я ни с кем не спутаю её.
С юго-востока, по правой стороне тропинки она точно находится там.
Ноги машинально побежали в лес, мои чувства подсказывали где находится Сицилия. Её голос был всё ближе.
Сора, слезай, мама сказала, чтобы я не опаздывала на обед, сегодня будет жаренная рыбка. Я обязана помочь ей! Растения уже собраны. Сора, не заставляй меня ждать, так друзья не поступают! Ну же, прыгай, я приготовила для тебе мягкую кучку из листьев, не бойся.
Из-за дерева мне показалась фигура Сицилии. Ее длинные, медового цвета волосы были собраны в косичку как у ее матери, отличались они лишь цветом. Одета она в белое, доходящее до колен платьице с ремешком вокруг талии, а на ножках коричневого цвета сандалии. Сицилии девять лет, столько же, сколько и мне, вот только она старше меня на месяц, как раз через две недели, двадцать пятого июля, у неё будет день рождение. Её голубые, словно сапфир, глазки были устремлены прямо на кошку по кличке Сора. Она частенько приходила с утра к церкви и Сицилия, заметив ее, сразу же полюбила беспризорницу. Кормила, гладила и гуляла вместе с ней. Вообще моя подруга очень любит животных. Порой кажется, что она похожа на принцессу из сказок. Зверьки так и липнут к ней. Не редко увидишь, как над её головой вьются птицы, при этом распивая свои красивые мелодии. Частенько эта озорница убегала в лес, подальше от деревенской суеты. А ещё, она всегда как-то странно глядела на меня, словно боялась или же пыталась что-то увидеть во мне, только вот я не знал, что именно.
Отложив своё заготовку для будущего оружия, я подошёл к девочке.
Привет Сицилия! проговорил я, махнув рукой в знак приветствия.
А-а-а-а-а!
Послышался пронзительный вопль. Малышка обернулась на меня с испуганным выражением лица.
А-акио, з-зачем так п-пугать? спросила дрожащая Сицилия, едва не потеряв сознание.
Прости, не думал, что тебя можно напугать.
Конечно, это полностью моя вина, я не хотел подобного, но она так мило смотрится!
Я тебе что, непобедимый воин, чтобы ничего не боятся? с угрожающим взором произнесла Сицилия.
Я тебе что, непобедимый воин, чтобы ничего не боятся? с угрожающим взором произнесла Сицилия.
Прости меня.
Я сложил руки вместе и упал на колени перед ней, вымаливая прощение. Походило на жалкую театральную постановку, которые не редко встречаются в столице империи.
Ладно уж, вставай, ответила она, убрав с лица устрашающую мордашку.
Угу.
Как ты меня нашёл? озадачено спросила подруга, склонив голову набок.
Хм, это было очень просто.
Сицилия всё так же вопросительно глядела на меня.
Твой крик был слышен по всему лесу, с ехидной улыбкой на лице пояснил я.
Подруга надула губки и легонько стукнула меня кулачком.
Ай.
Будешь знать, произнесла она, показательно сложа руки на груди.
Похоже она обиделась, ну что поделать, не люблю я, когда дорогой для меня человек печалится. Да и на что так обижаться, я же правду сказал.
Я ляпнул что-то не то?
Проехали.
Всё же обиделась. Ладно, вижу у неё проблема есть, нужно помочь.
Что, Сора на дереве застряла?
Злость Сицилии ушла, и она беспомощно посмотрела на меня, взывая к моему альтруизму.
Ага, залезла, а слезть не может.
Тогда я помогу тебе её снять, с серьёзным лицом и боевым настроем сказал я.
Ты же можешь упасть, не стоит тебе туда лезть, обеспокоенно произнесла малышка.
Почему она так переживает за меня? В последнее время она себя как-то странно ведёт, хм может это из-за какого-нибудь зелья сестры Лориен? Ладно, не стоит всё сваливать на чудачку, да и вообще, сейчас главное успокоить Сицилию и спасти Сору.
Не переживай за меня, я справлюсь, не зря же с отцом тренировался.
Да, у нас разные тренировки бывают, иногда мне становится непонятно для чего они нужны, но, если до меня не доходит, отец всегда объясняет, и ты понимаешь, что занимаешься не бесполезным занятием. Иногда лучше спросить о том, чего ты не можешь понять, не всегда человек может найти ответ на какой-нибудь вопрос, лучше попросить кого-то знающего о помощи, нежели заниматься непонятным делом, выучить его, но не знать, как можно применить знание на практике.
Вы там и по деревьям карабкаетесь?
Как бы странно это не звучало, но у меня есть и такие тренировки, порой мы и в горы ходим, и плаваньем занимаемся, у меня довольно разнообразные методы подготовки скучать не приходится.
Отец говорит, что в жизни может пригодится всё, от ловли рыбы до владения мечом.
Будь осторожней, с тем же беспокойством выговорила подруга.
Похоже она взволнована, не стоит ей так обо мне печься.
Хорошо.
Успокоив Сицилию, я подошёл вплотную к дереву и начал искать безопасный путь наверх.
С лёгкостью кошки и грацией неуклюжего медведя я стал карабкаться по стволу. Одна из веток страшно пощёлкивала под моим весом, однако мне удалось её миновать и взобраться выше сквозь густую зелёную листву. Сучья жадно били меня по лицу, не давая разглядеть путь. Слегка опешив от напуганного лица кошки, мяукаяющей и шипящей на меня, я всё же собрался с духом и протянул к ней руку. Бедняжка здорово напугалась оно и не удивительно высота не маленькая.
Чего же ты такая злая сегодня? Смотрит мне на грудь и страшно завывает.
Однако, после внимательного осмотра, она таки успокоилась и осознала своё положение. Навстречу мне шла как-то нехотя, но всё обошлось, осталось дело за малым.
Не бойся Сора, тихим голосом сказал я, поглаживая кошку, которая внезапно возомнила себя недотрогой. Что ж, зверёк, раз не хочешь, передам тебя хозяйке, только не вздумай шалить на такой высоте.
Я слезал тем же путём, так что та злополучная ветка попалась мне под ноги.
Единственная опора под моими ногами нещадно затрещала и тут же надломилась.
Ат-т-т. Больно! Прижимая Сору к груди, я упал прямо на пятую точку в кучку листьев, приготовленную Сицилией с целью спасения кошки.
Мда, может кошка подозревала нечто подобное, от того и не хотела идти?
Хи-хик.
Наблюдавшая в сторонке за невероятным спасением и грандиозным падением, Сицилия стояла окружённая лучами солнца с милой улыбкой, уставившись на меня блестящими глазками.
Ты как Акио? Не ранен? спросила приятным голоском малышка, протягивая мне руку помощи.
Со мной всё хорошо. С натянутой улыбкой сказав это, я взял маленькую ручку Сицилии и встал на ноги, осторожно передав Сору в более надёжные руки.