Как, интересно, мы встретимся? Не договорились же толком. Вдруг он просто отделался от меня, а сам и не собирался проходить?
Привет, услышала я и вздрогнула.
От стены отделилась темная тень. Матрос в черной форменной куртке стоял, засунув руки в карманы, и смотрел так, что я, вообще-то редко терявшаяся, почувствовала себя весьма неуютно. К счастью, в темноте не разглядеть выражение лица.
Видимо, от растерянности я не нашла ничего лучше, чем спросить:
Как ты меня нашел?
Каюта люкс, номер четыреста один, насмешливо проговорил он.
Ты всех пассажиров запоминаешь? Я хотела добавить «кому сумки носишь», но вовремя осеклась.
Нет, только избранных.
Я не поняла, хорошо это или плохо, но на всякий случай решила не уточнять. Повисло молчание, заполненное лишь отдаленным шумом двигателя, который на корме ощущался сильнее, плеском воды за бортом и шумом ветра в прибрежных деревьях.
Пойдем, наконец позвал он.
Куда? растерялась я.
Не здесь же разговаривать, под окном твоей каюты.
Под окном моей каюты находился закрытый балкон, и нас никак не могли оттуда увидеть, но возражать я не стала. Послушно прошла за ним на корму, где парень запросто открыл дверцу с табличкой «Посторонним вход воспрещен» и обернулся:
Давай быстрее.
Мы прошли на закрытую территорию и завернули за огромную трубу, из которой валил белесый дым.
Присаживайся, кивнул он.
Куда? затупила я.
Парень усмехнулся:
Не бойся, тут тепло и чисто.
«Сам помыл?» опять едва не ляпнула я, но, к счастью, удержалась. Откуда только во мне прорезалось это чертово барство? Парень явно не из тех, кто позволяет безнаказанно собой помыкать. Сцены с участием бородатого лучше не вспоминать
Видя, что я медлю, он стянул черную форменную куртку, оставшись в той же полосатой футболке, и бросил ее на пол:
Так устроит?
Устроит, медленно кивнула я. Но ты бы лучше оделся, прохладно.
У трубы тепло.
Он первым уселся на пол. Я осторожно опустилась рядом и убедилась тут и правда совсем не холодно и довольно уютно: труба защищает от ветра, а дым уходит далеко вверх, и его сразу относит ветром. Зато простор открывался потрясающий: бездонное небо, охватывающее нас со всех сторон, и рассыпанные по нему крупные звезды. Я уже и не помнила, когда последний раз видела их зимой, кажется, в редкий ясный вечер?
Большая Медведица! обрадовалась я, заметив знакомый ковшик.
Парень не обратил внимания на мой неуместный энтузиазм.
Данила, наконец представился он.
Я собралась пошутить, что он долго думал, прежде чем ответить на мой вопрос, но благоразумно решила этого не делать.
Я Рита.
Маргарита, значит? Ты уже стала ведьмой?
Я покосилась на него с удивлением: а матрос-то, оказывается, образованнее моего брата.
Пока еще нет, но, кажется, скоро. Что тут у вас происходит?
А разве что-то происходит?
Шутишь? удивилась я. Ты же сам сказал
Шучу, без тени улыбки согласился Данила.
Я покосилась на него в темноте четко вырисовывался узкий профиль и светлые вихры растрепанных волос. Тонкие руки и острые плечи: интересно, сколько он тут тягает канаты, если нисколько не накачался? Или это его первый рейс? Судя по отношению того бородатого мужика в кителе, и последний
Данила подавил зевок.
Мы помолчать пришли? Мне завтра к шести утра на смену, в пять подъем.
Я даже растерялась, что со мной случалось нечасто. Думала, парень сам начнет беседу, а он ждал этого от меня. Неужели и правда так устал, что не может ворочать языком? Ладно, спрошу сама, не гордая.
Ты здесь на практике? неожиданно задала я совсем не тот вопрос, который собиралась.
Почему-то сразу говорить по делу оказалось невыносимо сложно. Если парень и удивился, то не подал вида.
Да. Я в колледже речного флота учусь.
То есть ты студент?
Курсант, поправил он.
Сколько же тебе лет?
Шестнадцать, отозвался Данила. Первый курс окончил.
Мне тоже, растерялась я, ничего не понимая. Только в одиннадцатый класс перешла А как же ты?
Ну все правильно. В училище после девятого поступают.
Новости выбили меня из колеи. Я почему-то не сомневалась, что он старше хотя бы на пару лет. Нет, чисто теоретически я, конечно, знала: кто-то уходит со школьного двора после девятого класса, но для себя подобную перспективу не рассматривала, как и никто из моих одноклассников. Мы в полном составе перебрались из средней школы в старшую и продолжили беззаботную жизнь насколько это возможно в условиях бесконечного давления и почти ежедневного упоминания грядущих экзаменов. Но до них оставался целый год кто начинает париться настолько заранее?
А некоторые попрощались с детством еще год назад и теперь получают профессию в среднеспециальном учебном заведении, чтобы что?
Собравшись с мыслями, я спросила:
А учиться сколько?
Данила испытующе взглянул на меня:
Слишком много вопросов. Тоже хочешь попробовать?
Да, то есть нет отчего-то смешалась я. Интересно просто.
Ну если просто интересно, то четыре с половиной года.
Нравится учиться?
Я в полном восторге! язвительно отозвался он.
Я вспомнила орущего бородача и усомнилась в его искренности, но уточнять не стала. Кажется, пора переходить к делу, а то парень из-за меня совсем не выспится. И так уже практически светится, как его только ветром с палубы не сдувает.
Послушай, я кое-что заметила, но, возможно, неправильно поняла неуверенно начала я.
Теплоход ощутимо тряхнуло, и нас бросило друг к другу. Реакция у парня оказалась отменная: Данила придержал меня за плечи и не дал завалиться на палубу.
Не ушиблась? заботливо поинтересовался он.
Да у матроса неплохие манеры! В колледже привили? Кажется, со средним специальным образованием не все так безнадежно. Мне почему-то было жалко студентов училищ и колледжей, лишивших себя высшего образования. Я непроизвольно поглядывала на них свысока и, похоже, совершенно напрасно.
В следующую секунду Данила вскочил на ноги:
Мне надо идти!
Твоя смена закончилась, напомнила я.
Если какое-то ЧП, то неважно, отмахнулся он.
Я похолодела:
Какое еще ЧП?
Скоро узнаем, кивнул он и протянул мне руку.
Я поднялась, машинально подхватив с пола куртку и в тот момент забыв, что она не моя. Мы покинули служебную палубу, и Данила тут же убежал, на ходу бросив мне:
Позже договорим.
А я осталась в полной растерянности, внезапно осознав, что у меня в руках его форменная одежда. Я едва не застонала. Кто он там, курсант? Опять получит по шее!
Что же мне теперь делать? Подождать, когда спохватится и вернется? Или попробовать найти его самой?
* * *Пароход медленно выдвигался из тумана. Даньке представлялось, что его борт нависает совсем близко, но волны почти не было туман скрадывал ветер, делая воздух густым и неподвижным. Мимо него проплыли огромные буквы «Остров сокровищ», четко выделявшиеся на светлом борту. Что-то в названии показалось ему знакомым. Ну да, в том отрывке из газеты тоже речь шла о поисках сокровищ, зарытых на острове
Данька, жди сигнала! шепотом скомандовал ему дядька.
Он готовился к любому исходу, но этот приказ стал для него неожиданностью.
Какого сигнала? уточнил он.
Послал бог племянничка, сквозь зубы процедил тот. Такой же блаженный, как его покойный папаша!
А ты его не предупредил? спросил кто-то.
Конечно, нет, раздраженно отозвался Михаил. Иначе я бы его сюда только в мешке затащил.
На кой он нам вообще сдался?
Николай велел его взять, чтобы первым на пароход отправить. Как-никак нечасто на такое дело идем, надо подстраховаться, нет ли засады. Будет отвлекать внимание.
Николай, по-прежнему стоявший в передней лодке, едва заметно махнул рукой. Мимо Даньки что-то просвистело, он едва успел отшатнуться. На миг он зажмурился, а когда снова открыл глаза, то увидел: с борта парохода свисает веревочная лестница, двумя мощными крюками зацепившаяся за перила на открытой палубе в самом темном месте.
Данька, давай! шепотом приказал дядька.
Он медлил, не понимая, что от него требуется.
Я не смогу из воды наконец выговорил он.
Сидевшие на веслах сделали еще несколько гребков, опасно подогнав лодку почти под самый борт. Теперь нижний край лестницы нависал над самой его головой.
Данька! угрожающе повторил Михаил, и в его руке блеснул невесть откуда взявшийся нож.
Глава 8
В вашем городе завелась мафия
В этот момент ожил громкоговоритель.
Уважаемые путешественники, сохраняйте, пожалуйста, спокойствие, в приторно сладком голосе диктора внезапно прорезались нотки волнения. Ситуация абсолютно штатная. Сегодня ночью мы должны были выйти в Ладожское озеро, но сделать это не позволяют погодные условия. Теплоход относится к классу «река-море» и вполне готов к таким переходам, но береговые службы запрещают нам выходить в Ладогу при шторме выше пяти баллов. Поэтому «Остров сокровищ» пришвартовался на временную стоянку и бросил якорь, чем объясняется толчок, который вы все ощутили. Будем надеяться, за ночь шторм успокоится, и мы продолжим свое увлекательное путешествие по северным рекам и озерам нашей родины. Не волнуйтесь, мы всегда закладываем резерв времени и не допустим отставания от графика экскурсий. Все оплаченные услуги вы обязательно получите в полном объеме.