На этот раз у меня хватило выдержки не возопить вслед ей: Спаси меня, дяденька!.. Нет уж, не очень старый хрыч, выберусь я отсюда, непременно выберусь!.. Сам. Без твоей помощи, коль ты не желаешь мне её оказать.
Но куда?.. И зачем?.. И что я там буду делать?.. И чем какой-то другой Мир отличается от данного лично для меня человека, рождённого вне Миров, для которого ни один Мир не является родным?..
Допустим, я каким-то образом вырвусь в Хумгат и куда из него подамся?.. Какой Мир меня примет?.. В каком я стану своим?..
Мне ведь неведомо, как эти самые Миры относятся к до-перстам!.. Быть может, с негативом, быть может, они, эти Миры, не в восторге, когда между ними таскаются какие-то типы, и без их разрешения таскают туда-сюда обитателей. Сталкеров вон тоже не любили и боялись, так ведь их-то грех, по всей видимости, простительнее: они-то таскали лишь инопланетные неодушевлённые предметы, а здесь живые души!..
Ведь могут Миры не любить доперстов?.. Запросто! Так кто ж мне поручится, что хоть один из них, и уж тем более, добрый и благостный, пожелает меня принять в свои объятья?.. Кто может поручиться, что, вырвавшись отсюда, я навечно зависну в том же Хумгате беспомощный и никому не нужный?..
И потом
Простая логика подсказывала, что далеко не во всех Мирах мне и самому понравилось бы. Наверное, идеальных Миров вовсе не существует. А ну как меня занесёт в вовсе уж поганый?.. В котором человеку и обитать-то невозможно, где даже физические законы отличаются от привычных мне?..
И примет меня тот злобный мир для проведения каких-нибудь опытов. Или чтобы использовать в своих пакостных целях
Я назвал себя в своих размышлениях человеком. Но разве я человек?.. Мне в данный момент просто дарована оболочка человека; просто моя сущность воплощена в этот материальный образ. Надолго или навсегда?.. И какие процессы будут происходить с моим телом с течением времени?.. Ничего не знаю.
Но кто я по сути своей?.. Я доперст, утративший свою функцию, свои возможности
А что приобрёл?.. Телесность Способность мыслить самостоятельно, пусть и в рамках весьма ограниченных способностей человеческого мозга. Способность самостоятельно принимать решения
Впрочем, тут я себя одёрнул.
О каком самостоятельном принятии решения я могу вести речь, коль тело моё вынуждено подчиняться физическим законам этого мира, коль я не имею жилья, средств к существованию, документов, и нахожусь в полной зависимости от прихоти женщины пусть доброй, но всё же живущей своей жизнью, к которой я просто прилип по случайности Ну ладно, не по абстрактной случайности, а по воле конкретного колдуна иного Мира, неважно. Главное так не может продолжаться вечно. Даже долго. Даже какое-то время.
Та же ложная память она надолго?.. Или тоже стирается со временем?.. И как поступит Надежда, когда в её сознании развеются несуществующие воспоминания о некой давней прогулке от неведомого мне Трекарёва?..
И дальше текла моя мысль
Хорошо, допустим, я выберусь отсюда. Допустим даже, что я умудрюсь попасть куда-то из Хумгата, и некий Мир меня примет, и мне там окажется комфортно Допустим!!!
Но ведь где бы я ни оказался, столкнусь с теми же проблемами: в любом Мире останусь инородным телом. Именно инородным телом ибо гражданином может стать только тот, кто здесь родился, или же попал законным путём. Или даже незаконным, но всё же имеющим возможность легализоваться.
А где я изыщу такую возможность?.. В каком Мире?..
Так чем этот Мир отличается от какого иного?..
Правда, прочитав дневники Макса, я увидел этот Мир его глазами. Насколько он относительно других сер, тускл и неуютен.
Однако в нём проживает Надежда! И уже на её примере становится понятно, что не настолько уж он неуютен и безнадёжен этот Мир!
Выходит, Надежда может насытить красками любой мир, каким бы тусклым он ни оказался изначально?..
Выходит, не только сам по себе тот или иной Мир плох или хорош, но и отношение к нему данного конкретного человека также сказывается?..
И чем на этом фоне лучше тот же город Ехо, в котором проживает множество мистической нечисти, в котором происходит множество необъяснимых и жутких событий, обуздать которые в силах только самые могущественные колдуны; да и у них это получается не всегда?..
Таким образом, моя мысль потекла по другому руслу. В самом деле, если тому же Максу неуютно здесь, и комфортно где-то там кто сказал, что именно его оценочная шкала верна?.. Быть может, просто у него настолько неуживчивый для этого Мира характер?..
Если он волею обстоятельств оказался наделён невероятными способностями к колдовству, то кто доказал, что человек, обделённый таковыми, будет чувствовать себя в том же Ехо столь же комфортно?.. Какая разница, в каком из Миров оставаться рядовым обывателем?
Примет ли то же Ехо меня, лишённого своей функции доперста?.. И не случится ли так, что тот Мир не пожелает принять меня существо, материализовавшееся из функции в другом Мире?..
И ещё одно сомнение зацепило меня.
Я вдруг понял, что сейчас упорно рассуждаю только об Ехо. Судя по всему, это и в самом деле не самый худший вариант. Ну или Тихий город, или безвестный городок в горах близ Кеттари, тот самый, окружённый живым туманом. Судя по прочитанному, это просто чудесные места.
Однако постепенно до меня дошло, что мы видели их только глазами всё того же Макса, к которому эти населённые пункты откровенно благоволили, а он имел возможность проживать в них в своё удовольствие, не особо обременяя себя заботами о хлебе насущном. Но кто даст гарантии такого же благополучия мне, даже если я доберусь до самого замечательного из городов любого Мира?.. Достаточно вспомнить, что у каждого города есть Тёмная сторона, а у той ещё и Изнанка Какой ипостасью откроется любой из них незваному инородному пришельцу?.. Кто может предсказать?.. Во всяком случае, не я.
В Тихом городе человек жив до момента, пока его кто-то помнит в его родном Мире. Так каково же будущее может в нём ожидать меня?.. Вот-вот, никакого будущего у меня там не окажется, ибо некому обо мне вспоминать.
По логике, мог бы помнить Макс. Однако он настолько легко, даже безалаберно, относится к судьбам других людей Ведь, отпустив меня, он, судя по прочитанным книгам, ни разу не вспомнил об этом своём поступке.
В книжках, и особенно в сборниках анекдотов, которые попадались мне на глаза, встречались шутки по поводу того, что даже ад встречает каждого по-разному, а точнее, каждый видит его по-своему Я быстро разобрался, что именно подразумевают под «адом» местные жители, подивился их трактовке этого Мира, но при этом понял и другое: само понятие «преисподняя» для них это не конкретное место с определёнными законами, а символ, всего лишь предельно обобщающий символ всего самого посмертного ужасного.
Так вот, местные аборигены, несмотря даже на то, что ад каждый представляет по-разному, убеждены, что и там нет единой системы отношений.
Вывод прост: что хорошо Максу, совсем не обязательно окажется во благо отставному доперсту!
Мы рисуем себе будущее в воображении таким, как хочется нам. Но станет ли оно таким?..
Кто может сказать постфактум: всё свершилась так, как я задумывал изначально?.. Если кто так скажет он соврёт. Даже у создателей Миров не получается реализовать свои мечты в полном объёме!.. Чтобы убедиться в этом, достаточно оглянуться по сторонам.
Так какой из Миров согласится принять меня?.. И не просто принять, а приютить, чтобы мне там оказалось комфортно
А если из Хумгата меня всосёт какой-то непостижимый Антигород, о котором известно лишь то, что он существует Или выйду я из Станции Ключников в каком-то из Миров красного списка, в которых даже число «пи» не равно 3,14 Заблужусь в Лабиринте Мёнина
Да мне эта неухоженная «хрущовка»-маломерка с доброй Надеждой раем покажется!..
К моменту возращения Надежды я чувствовал себя в полном тупике.
Если оставаться здесь, то как, где и на что жить?
Если пытаться отсюда вырваться, то как и куда?!!!
И ключевым словом в обоих вопросах оставалось «как».
* * *Ночью мы долго разговаривали.
У тебя, похоже, давно бабы не было? спросила Надежда, когда мы, утомлённые и разнеженные, лежали на скомканных простынях.
Спросила спокойно и равнодушно.
Слишком спокойно и равнодушно.
Явно деланно-подчёркнуто спокойно и равнодушно.
Похоже, от своего предшественника доперста я унаследовал умение смотреть на ситуацию со стороны, абстрагироваться
И этот взгляд со стороны удивлённо констатировал: так она ж, кажется, меня ревнует!..
Не говорить же ей, что она у меня вообще первая!..
Однако ж отвечать всё же надо Правда, предельно осторожно. Потому что из любовных книжек этого Мира я уже понял, что в интимных вопросах откровенность добродетель весьма спорная
А как ты определила?..
Отвечать вопросом на вопрос, выгадывая время на подготовку ответа, я научился из других книжек её микробиблиотечки детективов.