По залу заседаний прошелестела волна заинтригованные, члены Госсовета поворачивались к Мамеду.
Тот улыбался, довольный привлечённым вниманием.
Вы позволите?.. начал, было, он, глядя на правителя.
Как вам будет удобнее, не дослушав, отозвался каган. Можете с места, а хотите так к трибуне
Простите, смутился министр. Я хотел просить вашего дозволения докладывать не самому, а пригласить для заслушивания автора проекта.
Селим засмеялся над своей оплошкой.
Конечно, уважаемый эфенди! Доведите до всех нас информацию как сочтёте нужным
Руководителем проекта оказался человек, не слишком внешне похожий на учёного в его классическом представлении. Скорее уж, инженер, технарь. Он пришёл в строгом костюме настолько новеньком, что возникало впечатление, что одежда куплена специально для доклада на заседании Государственного совета. Да и говорил руководитель под стать своему облику чётко, коротко, конкретно, стараясь не показать волнения.
Звали его Сейид-устад
Постарайтесь уложиться в десять минут, обронил Селим.
Сейид вежливо, немного набок, склонил голову, по обычаю прижав ладонь к сердцу.
И начал.
Уважаемый Великий каган Селим-джан! Уважаемые господа Совет! Уважаемый Мамед-джан! персонально выделил он своего начальника, и многие понимающе захмыкали, ухмыляясь.
А руководитель проекта продолжал:
Человечество всегда мечтало о возможности путешествовать во времени. Учёные спорили, возможно ли это, фантасты описывали, к каким бедам могла бы привести таковая возможность даже термин такой появился в литературе: «эффект бабочки» Но мы не фантасты, мы практики. Так вот, наша лаборатория близка к тому, чтобы реализовать эту мечту
Вы изобрели машину времени? воскликнул, не сдержавшись, кто-то из присутствовавших. Но ведь это невозможно!..
В зале вспыхнул шум все заговорили, задвигались, слышались восторженные восклицания, скептические реплики
Имам Кадыр вперил в инженера острый пронизывающий взгляд. Один из немногих, он пока молчал.
Очевидно, первосвященник сейчас пытался оперативно определиться с тем, каково может и должно быть отношение к данному проекту со стороны официальной религии. Твёрдый и последовательный мусульманин по духу и государственник по сути своей, Кадыр в сложных ситуациях первым делом считал необходимым достичь компромисса между вопросами веры и интересами государства.
Селим мимоходом вспомнил его предшественника имама Алиджана. Тот бы уже вскочил, закричал, потрясая кулаками, что такие изобретения противоречат воле Аллаха, и что нужно изобретение и все по нему наработки немедленно уничтожить, а всех виновных привлечь к шариатскому суду Ну и так далее. Крепок в вере был покойный. Однако государственной гибкости имаму не хватало.
Не позвал бы его Селим на нынешнее обсуждение потом бы просто перед фактом поставил, выслушав за то множество упрёков. Кадыр другое дело! Тоже в вере крепок, нетерпим к ересям и беспощаден к еретикам Однако никогда не принимает решение на эмоциях, сначала всесторонне обдумает, обратится к Несомненной книге, может собрать синклит богословов, где выслушает каждого И, в конце концов, примет решение во благо державы, заручившись поддержкой авторитетов ислама, и соответствующих айятов Корана.
Вот и теперь сидит Кадыр, слушает внимательно Только раз-другой мимолётно скользнул глазами по лицу кагана, пытаясь определить отношение того к происходящему. Нет-нет, не чтобы угодить чтобы власть державная и власть духовная в принципиальных вопросах выступала заедино, как и подобает в истинно правоверном, хотя и светском, государстве!
Устад Сейид молчал, пережидая шум. По его лицу трудно было прочитать эмоции. Однако Селим чувствовал, что тот торжествует! Ещё бы! Вызвать такую реакцию у высших чиновников Каганата!
Правитель слегка скосил глаза на сидевшего рядом помощника. Тот поймал взгляд, приподнялся с места.
Господа! негромко произнёс помощник. Отпущенные на доклад десять минут продолжаются. Время на вопросы и реплики ещё останется.
Шум начал стихать вышколенные чиновники такие намёки понимают мгновенно. Помощник жестом предложил Сейиду продолжить.
Машину времени мы пока не изобрели, поправил он. И вообще не оперируем такими несерьёзными терминами Но технически уже близки к принципиальному решению проблемы перемещения физического объекта в другие отрезки прошедшего времени.
Господа! негромко произнёс помощник. Отпущенные на доклад десять минут продолжаются. Время на вопросы и реплики ещё останется.
Шум начал стихать вышколенные чиновники такие намёки понимают мгновенно. Помощник жестом предложил Сейиду продолжить.
Машину времени мы пока не изобрели, поправил он. И вообще не оперируем такими несерьёзными терминами Но технически уже близки к принципиальному решению проблемы перемещения физического объекта в другие отрезки прошедшего времени.
Но как это всё же технически возможно? нетерпеливо воскликнул, не выдержав, министр промышленности. Это ж такие перспективы!..
Главное не что да как, а то, что такое в принципе возможно! решительно оборвал его министр безопасности. И то, что до этого додумались именно наши учёные Давайте дослушаем изобретателя!
Селим оценил реплику Хакима. В самом деле такие секреты следует хранить свято. О факте открытия, так или иначе, рано или поздно станет известно и в других странах, а вот о физических законах, которые лежат в его основе, должен знать самый узкий круг людей.
К тому же каган подметил, как Хаким бросил встревоженный взгляд на члена Совета, замеченного в связях с агентом иностранной разведки. Заметил, впрочем, Селим и другое: что «силовик» таким же взглядом одарил и ещё кого-то из присутствовавших не понял только, кого персонально. Что ж, министр безопасности что-то скрывает от своего повелителя, ведёт свою игру?..
Ох, непросто быть правителем державы! Всё приходится видеть, всё подмечать, ничего не упускать из вида И выводы делать и никогда в этих своих выводах не ошибаться
Прошло пять минут! вновь подал голос помощник.
Опытный человек, он знал: на обсуждение принципиальных вопросов каган времени выделит сколько угодно. Однако если не пресекать отвлекающих разговоров, собравшиеся смогут заболтать любую тему.
Господа Совет! Позвольте мне всё-таки окончить сообщение повысил голос Сейид, по всей видимости, всерьёз испугавшись, что и в самом деле не успеет высказаться. Какими терминами ни оперируй А только это факт, что наш Институт завершает работы по созданию хронара так мы решили назвать проект. В обозримой перспективе мы планируем приступить к стадии практических испытаний. В связи с этим у руководителей проекта образовалось несколько вопросов, которые решить может только столь уважаемый синклит государственных мужей, как вы!
Дайте денег! дурашливо воскликнул министр экономики и финансов. И побольше!
По залу прошелестел смешок.
И денег тоже, не смутился устад очевидно, подобный выпад не стал для него неожиданностью. Но я бы не стал сейчас поднимать этот вопрос, он вторичен относительно тех, о которых пойдёт речь
Деньги вторичны!.. вновь не выдержал министр финансов, впрочем, пробормотал негромко, понимая, что может вызвать недовольство кагана. Впервые такое слышу!..
Да, деньги в данном случае вторичны, набычившись, упрямо повторил Сейид. И чтобы просить дальнейшего финансирования, выступать перед вами уважаемый Мамед-эфенди доверил бы не мне моё дело деньги расходовать, а не клянчить счёл возможным мимоходом пошутить и он. Нужно определиться с главным вопросом: нуждается ли государство в самом этом эксперименте?.. Мы учёные, конструкторы, инженеры своё дело сделали: мы доказали, что технически задача разрешима. Но мы осознаём свою ответственность перед народом, перед государством А главное перед человечеством в целом, уж простите за патетику!
Да плевать мне на человечество! раздался возглас. Главное для каганата польза!..
Вот именно!..
И в этот момент Селим вновь покосился на помощника.
Тот снова поднялся, вежливым жестом остановил Сейида.
Господа Совет! Отпущенные на доклад десять минут истекли. Объявляется перерыв. Прошу всех пройти в кальянную, подумать об услышанном. Для продолжения обсуждения Великий каган вас пригласит
А сам незаметно нажал особую кнопку на своём пульте.
В этот строго изолированный зал не могла проникнуть извне ни единая волна в любом диапазоне, которая могла бы нести информацию равно как и покинуть его. Только внутри мог распространиться один-разъединственный импульс именно от этой кнопки.
Сейчас у некоторых членов Государственного совета в кармане сработало приёмное устройство их каган приглашал на заседание более узкого круга приближённых.