Ну что, братцы?.. С чем едете?..
Победа! крикнул скакавший впереди Иван Сукин гонец Михайлы Воротынского. Побили басурмана!.. Вдребезги!!!
Разбили! не в силах удержать радость, заорал и Ванька Воейков, сорвав с головы шапку и размахивая ею. Победа!..
Слава! потрясая бердышами, дружно, радостно, хотя и вразнобой вскричали стрельцы-привратники. Спасены!.. Спасибо, Господи!.. и крестили подъехавших. Благослови вас Господь за добрую весть, братцы!..
Где государя-то искать, служивые? на мгновение чуть придержав кобылу, спросил гонец.
В Софии он, молится!..
Благодарственно махнув рукой, Сукин решительно взял правее видать, случалось бывать в Великом Новгороде и раньше.
Вокруг строгого высокого Софийского храма с белёными стенами толпился народ: ратники, мастеровые, монахи Заслышав торопливый топот множества копыт, оглядывались, а, увидев трепещущий над вершниками вестовой флюгер, поспешно расступались.
Гонец бросил повод на шею тяжело водившей боками лошади, соскочил на землю затёкшие от долгой скачки ноги повиновались с трудом. Устремился к распахнутым чугунным дверям, покрытым какими-то отлитыми фигурками. Стараясь не отстать, Воейков поспешил за ним хотя и не по чину ему, в общем-то. Юношу переполняла радость, хотелось если не самому сообщить о победе государю, то хотя бы присутствовать при этом моменте.
К государю от воеводы Воротынского! Иван Сукин, сдёрнув шапку и торопливо обмахиваясь летучим крестом, решительно вклинился в раздавшуюся под его напором толпу. Где царь-батюшка?..
До того Меньшому Воейкову видеть государя Ивана Васильевича не доводилось. Однако теперь распознал его мгновенно. Хоть и выглядел тот не по-царски: в простой холщовой рубахе, с крестом тёмного дерева на суровой нитке, босой а пол-то каменный, холодный, местами неровный, выщербленный Только перстни с драгоценными каменьями сияли на пальцах царёвых по всей видимости, просто по рассеянности не снятые.
Но не по сияющим самоцветам узнал юноша царя. По взгляду! Видный высокий сухощавый мужчина с выбритой головой, длинными усами и тёмно-рыжей бородой смотрел на протиснувшихся к нему гонцов тревожно. Тревожно-то тревожно, а и властно; сразу чувствовалось, что это человек крутого нрава, и право на такой норов имеет природное. Могучие руки крепко сжимали посох с железным осном и литым же фигурным навершьем.
Победа, государь! чётко и коротко доложил гонец, торжественно перекрестившись. Воевода твоего войска князь Михайла Воротынский велел сообщить. Орда Девлетки разбита наголову, у него сын и внук в сече полегли, сам же хан едва вырвался и ноги в степь унёс Советник евонный ближний в полон захвачен, сюда его везут на твой суд
Царь ничего не ответил гонцу. Отвернулся к иконе, вскинул бороду, широко наложил на себя крест.
Слава тебе, пресвятая Богородица! Слава, святые заступники!
А по залу покатился сдержанный восторженный гул.
Обстоятельно говорили позднее.
В воеводином подворье накрыли щедрые столы. За центральным уселся сам государь, за другими приближённые. Пригласили и привёзшего добрую весть гонца, дозволив ему взять с собой на пир кого сочтёт достойным.
В числе избранных оказался и юный Меньшой Воейков ему Сукин благоволил. Воейкова по крестильному имени сейчас редко называли, всё больше родовым реклом-прозвищем: Меньшой. Как же: государь именем Иван, Сукин Иван, сын воеводы Воротынского, сидевший тут же, тоже Ванька
Оно, конечно, в народе говорят, на Руси Иванов что грибов поганых, да только эта фраза как шутка хороша, однако не в этих палатах.
Меньшой глядел с восторгом на государя, на его бояр Жизнь готов отдать за царя! Да что за царя за единый милостивый взор его!..
Иоанн Васильевич взгляд этот восторженный, судя по всему, заметил, оценил На него с таким обожанием молодые дворяне да дети боярские часто смотрели старшие уже остерегались.
Ох, и славного воеводу ты с войском направил, государь! Ванька Сукин, похоже, тоже захмелел от оказанной чести.
Оно, понятно, подольститься к государю дело любому подданному желанное, да только не пристало холопу действия самодержца оценивать, пусть и хвалебно! Однако смолчал царь, только улыбнулся поощрительно: продолжай, мол, гонец, слушаю внимательно.
Опытные царедворцы таких поощрительных улыбок государя дюже боятся не ляпнуть бы чего лишнего, утеряв бдительность под милостивым взором самодержца!.. За пиром ведь последует похмелье, и кто знает, какие выводы сделает царь Иван из услышанных откровений!
Оно ж известно: не так страшно, если правитель забывает оказанные услуги куда страшнее, если он помнит допущенные подданным промахи!
А Сукин, не сознавая, по сколь скользкой словесной тропке ступает, восторженно продолжил:
Кабы не Михайла-князь Воротынский, неведомо, как сражение сложилось бы!.. Крымчаков-то втрое, почитай, относительно нас пришло тысяч пятьдесят, не мене, против наших-то двадцати Да привёл басурманский царь с собой самые отборные чамбулы вояки все один к одному батыры. А у нас-то, сам знаешь, государь, разные дружины в полках собрались, с бору по сосенке, какие и хороши, а у каких выучки ратной да и не хватает Лучшие-то рати в Ливонии нынче, да на Ижоре, опять же Поначалу-то басурмане нас обошли, через Оку переправились где мы не ждали
«Не ждали» Ошибался Сукин, неточно докладывал государю. Да и то что взять с ратника, пусть не рядового, но всё ж таки и не воеводы?.. Главное о победе сообщил, а подробности уже воинский начальник сам при случае расскажет!
Всё предусмотрел многомудрый воитель Михаил Воротынский. И на разные варианты действий врага продумал свой план. Во всяком случае, в конечном итоге всё пошло по его задумке!
Не случайно же именно он организовал самую первую на Руси пограничную стражу!
Ока река большая. Однако бродов и удобных переправ на ней немало. Да и август на дворе любая река на Русской равнине мелеет: иная по весне деревни сносит, а в вёдро её воробей вброд перейдёт.
Не мог Воротынский перекрыть своим войском все возможные пути переправы. Да и распылять свои не такие уж значительные силы счёл неразумным. Потому опытный воитель разместил основную рать близ Серпухова, перекрывая самое прямое направление с юга на Москву, а на другие разослал летучие сторожи. Одна такая и принесла весть: войско Девлет-Гирея переправилось по Сенькиному броду, да у села Дракино, и устремилось к Москве.
Степные чамбулы лёгкие, подвижные, потому неповоротливому стрелецкому пешему войску, да тяжёлой дворянской коннице за ними не угнаться. Это крымский хан Девлет так рассуждал, да главный его военный советник Дивей-мурза подсказывал. Известно же: в приятное всегда легко верится!.. Между тем, в русском войске всегда находились разумные воеводы, которые старались воевать не как все, а по собственному разумению другое дело, что им далеко не всегда правители волю давали. Воротынский из их числа.
Пока основное царёво войско с места снималось, да подвижный гуляй-городок разбирало, да в походный порядок перестраивалось, вдогон крымчакам устремилась налегке конная рать, или иначе ертоул, во главе с гулявым воеводой князем Дмитрием Хворостининым.
А что ж не Андрейка Хованский погнался? резко перебил рассказ царь, вперив острый взгляд в Сукина.
То не моего ума дело, государь, не смутился гонец. Докладываю, как было, а кто так порешил, да почему не взыщи!..
Вопрос всем собравшимся понятен, да и то, по какой причине Ванька Сукин от ответа уклонился, тоже не секрет. Даже Воейков и то сообразил, хотя молод ещё совсем, и при дворе до того не крутился, и к интригам непривычен
Князь Митрий Хворостинин хоть из Рюриковичей, да уж больно из малозначимой ветви. По установившимся порядкам ему в первые воеводы путь по факту рождения заказан. А талант воеводы Да причём тут талант, скажите на милость, когда родовая гордость повсеместно главенствует кому из родовитых пристало под началом худородного служить?!.
Сколько раз против Хворостинина тяжбу затевали не счесть! Наверное, ни супротив кого другого высокородные столько раз не судились! И всё по той же причине местнические споры; как назначат Хворостинина на должность, оказавшиеся под его началом представители других ветвей Рюрикова древа булгу затевают: не по древлему праву это назначение!.. На что уж государь Иоанн Васильевич благоволил ему, особенно после того, как Хворостинин из горящего Полоцка в 1563 году 11 тысяч русских беженцев от литовцев спас, а в 70-м крымчаков на Рязанскую землю не пустил Потом, правда, едва на плаху не угодил, заодно с воеводами Михаилом Черкасским, Тёмкиными-Ростовскими Иваном да Васильем, да Васькой же Яковлевым-Захарьиным, да помиловал его единственного государь в память о былых заслугах
В общем, хоть и благоволил Хворостинину государь, и самовластным себя показал, а против традиции, которую строго блюли родовитые бояре, нечасто отваживался свою линию гнуть.