Какие? насмешливо поинтересовалась Степанида Савишна, продолжая сидеть на стуле, как ни в чём не бывало.
Старые. Вредные. С бородавкой на носу. вспылила Настя. И, магичат там.. разное.. Порчу наводят, глазят всех подряд. Я не умею!
Велика наука! хмыкнула пенсионерка. Так и ты наведи. Пожелай кому-нибудь, что-нибудь от души, оно и сбудется.
Да, чтоб вам всем пусто было! озлилась Настя. Говорю же не умею! Русским языком повторяю я не колдунья! Ой!
Свет в избе разом мигнул, и вся обстановка куда-то пропала и стол, и стулья, скатерть нарядная со стола, самовар, кот с лежанки на пол свалился, а сама лежанка задевалась неизвестно куда.
Васька, жалобно мявкнув, вскочил с пола и уставился на Настю с укоризной мол, чего чудишь, дурная девка? Предупреждать надобно о подобном, а то честные коты себе таким Макаром всё пузо отбили.
Ох! Настя подскочила, наблюдая за тем, как неловко Степанида Савишна поднимается с пола стул-то под ней пропал бесследно. Я помогу.. и бросилась вперед, протянув руку помощи ушибленной пенсионерке. Пособила подняться и растерянно осмотрела комнату пусто! Опустела изба, ни единого черепка в поле зрения, лишь стул, на котором сама Настя сидела, сохранился. Не иначе, как чудом.
Сильна девка! одобрительно цокнула языком старушка-пенсионерка. Ох и сильна колдунья будет, коли заматереет! Сумела в заговорённой избе порчу навести. Исхитрилась и мою волшбу перебить смогла! и рукой небрежно махнула. Воздух дрогнул, поплыл и вся обстановка вернулась на прежнее место.
Настя глаза протерла и головой мотнула привидится же такое!
Кот возмущенно фыркая, полез обратно в свою плетенную люльку, а Настя брякнулась попой на стул, повторившись
Привидится же такое! и обреченно взглянула на Степаниду Савишну. Мне бы «скорую» и воды холодной. Может, это вирус какой прицепился? Особо зловредный? девушка нахмурила бровки, морща лоб. О! точно! Ковида, как есть! Видения пошли всякие, косяком. Вы бы, бабушка, повязкой лицо прикрыли, а то, заразно это очень. В вашем возрасте, тем более.
Фи! Степанида Савишна скривилась презрительно. Напугала ежа голым задом. К нам, детонька, зараза не липнет. Нас только убить можно, вон, как Марковну твою. Хорошо ещё, что она силу свою тебе передать успела. Умерла спокойно, без мук адских.
Настя не спорила пусть её. Мели Емеля твоя неделя. Она-то, точно знает, что почти что сошла с ума в этом Гадюкино. Вот вернётся в Каменск и, сразу же в больницу. Мазок сдавать из носу и из зева. И из других мест, так, на всякий случай.
Внезапно Насте себя жалко стало, до слёз, аж носом захлюпала мало того, что осень, что с головой непорядок, так еще и колдуньей-ведьмой обзывают и в порче обвиняют, а она ни сном, ни духом.
Тут маленькая ладошка погладила девушку по щеке крохотная, как у куколки, но живая и тёплая.
Не плачь, хозяйка. произнёс писклявый голосок. Ты хорошая, хоть и с придурью. Научишься ещё, а я тебе помогу. Что ж я за дух-охранитель, коль колдунье молодой помочь с силой сладить не сумею? Стыд мне тогда, позор и порицание!
Настя подняла заплаканные глаза, не пытаясь отмахнуться от новой докуки дух, так, дух, какая теперь разница?
Но, духа рассмотрела мелкий такой парнишка, ладный, розовощёкий. Величиной со спичечный коробок и.. голый! Стыдливо стоит, мнётся. Глядит на Настю бесстыжими зелеными глазами и причинное место ладошками прикрывает. Теми самыми, которыми Настю по щеке поглаживал! На вид лет двенадцать ему. Подросток, наглый и строптивый.
Почему ты голый? голос у Насти от удивления хриплым стал, точно не Настя она, а курильщик со стажем. Вон, Любава, и, девушка взглянула на даму в кике. нарядная, а, ты?
А, я голый! пожаловался парнишка, разведя руками и, тут же, опять прикрыв самое дорогое. Ты же не озаботилась одеждой для меня.
Я? поразилась Настя до глубины души. А, должна?
Должна. Шкода призадумался. Кто еще о духе позаботится, как не хозяин евонный? Мёрзну я. вновь пожаловался он, обращаясь ко всем присутствующим и к коту, в том числе. Волос у тебя мало, а шапку одевать, ты забываешь постоянно. Последние мозги себе отморозить норовишь. На дворе осень холодная, а она форсить удумала в «дрыгалке» и без шапки!
Придумай ему одежду, посоветовала Степанида Савишна, выслушивающая стенания духа с понимающей улыбкой на полных губах. а то до самого утра ныть станет. Знаю я их, духов малолетних! Представь одежонку какую, да, хоть, трусы, но обязательно на мальчишку надетые.
И, что тогда? Настя в чудеса не верила. Может быть, я в городе в игрушечный магазин зайду, в «Детский мир» и куплю ему что-нибудь там? Кукольное?
Да, прям, счаСС! взорвался от негодования мальчишка, краснея носом. Чепчик и подгузник? Я тебе, что пупсик? Я дух, охранитель. Верный спутник и помощник твой, а не..
Настя взяла и представила себе это чудо в наряде эльфа. Ну, да в таком одеянии, в каком Леголас всё кино пробегал.
И глаза открыла.
А, лук зачем? капризно надул губы Шкода. Мух и комаров отстреливать? Иль, ещё кого?
Настина челюсть отвисла Шкода, определённо, изменился. Теперь на нём были надеты штаны, и туника, и.. Волосы у пацана тоже отросли и падали на плечи аккуратными светлыми прядями.
Мне нравится. Шкода поправил серебряный ободок «а, ля Трандуил» на голове. И, лук, пожалуй, оставлю. Пригодится. Спасибо, хозяйка щедрая за наряд дивный вон, даже камушков, да шитья серебряного для слуги верного не пожалела.
А-а-а! только, что и смогла выдавить из себя девушка. Ущипните меня кто-нибудь! и её ущипнули. Шкода, негодник и ущипнул, имя своё оправдывая. А, чего не ущипнуть, коли сами о том просят? Он, парень отзывчивый. Ему не трудно.
Не щипай! Настя едва не прихлопнула юркого духа растопыренной ладонью. Больно же!
Сама просила. нагло скалился несносный пацан. То щипни, то не щипни! Определитесь уже, девушка.
А, не хлопнуть ли нам по маленькой по случаю такому? решительно произнесла Степанида Савишна и на столе сразу же появилась небольшая бутылочка с чем-то красным и тягучим. «Спотыкач». гордо пояснила пенсионерка. Малиновый. Мне его леший презентовал, давно, по весне ещё. Вещь, говорит, Савишна, стоящая. Бери, не пожалеешь!
Настя лихо опрокинула стопку «малиновки» а, чего мелочиться? Всё равно уже сумасшедшим, им, море по колено! А, алкоголизм, вообще, за насморк прокатит!
«Спотыкач» оказался тягуче-сладким, пился, на удивление, приятно и здорово согревал щёки у Насти раскраснелись, стали малиновыми, под стать содержимому бутылочки. Сразу же захотелось всех обнимать, холить и лелеять.
Эко, тебя, девица, развезло-то. покачала головой Степанида Савишна. Пора-пора баиньки. Утро, оно, вечера мудренее.
В этот самый момент кот Васька и насторожился, напрягся весь, выскочил из своей люльки и зашипел, распушив усы.
Степанида Савишна нахмурилась, а с Насти моментально начала слетать хмельная одурь.
Стук в дверь прозвучал резко и властно так, обычно, стучат богатые родственники или представители правоохранительных органов.
Кто там? Степанида Савишна настороженно покосилась на тёмное окно мол, ночь на дворе, луна на небе полная, а кого-то нелёгкая носит!
Откройте, полиция! голос принадлежал молодому и наглому.
Настя поёжилась вроде бы, они законопослушные и никаких предосудительных действий не совершают. С чего бы это к нам полиция нагрянула?
Сейчас, сейчас открою. засуетилась Степанида Савишна и вся, разом, как-то скособочилась, согнувшись в три погибели, набросила на спину драный платок и медленно подтягивая ногу, заковыляла к входным дверям.
Открывай, бабка, не то, двери сломаем! угроза прозвучала нешуточная и Настя испугалась по- настоящему чего ж, такого, натворила старушка, что к ней полиция настойчиво ломится ночью тёмной?
Наркотики! осенило её. Точно, конопля там, мак запрещённый. То-то меня так плющит. Ой-ей-ей закручинилась девушка. меня в сообщницы запишут, как пить дать! В эти самые.. распространители, вот! И стану я позор семьи! и по щеке Насти потекла одинокая слеза.
То, что это никакая не полиция, девушка поняла сразу из тёмного коридора на свет шагнул рослый амбал в сером, спортивном костюме. Рожа у амбала оказалась пугающе-толстая, волосы сальные, рыжеватые, нос на бок, а глаза наглые, с наглым же, прищуром. Глаза так и зашарили по комнате, зацепившись взглядом за стол.
Настя, слегка развернувшись, вслед за амбалом, тоже взглянула на стол и обомлела на потёртой, серой от старости, клеенке сиротливо стоял закопченный чайник, на щербатом блюде торжественно возлежали два пряника, твердые с виду, как камень. Вздумай Настя погрызть те пряники своими молодыми зубами и визит к стоматологу стал бы неизбежен.
Вслед за амбалом в комнату просочился второй низкорослый, щуплый, темноволосый. На самой макушки его головы, горшком торчала чёрная вязаная шапочка. Точно такая же прикрывала макушку амбала то ли, сползла наверх, то ли, сами по себе шапочки размером не вышли.