В родной офис Настя попала после обеда. Оставив машину на парковке и кивнув знакомому охраннику, она легким шагом взбежала по ступенькам и, сразу же, в бухгалтерию.
Как обычно, в коридоре, возле горшка с чахлым фикусом, отиралась Анжелка Манохина. Тупик рядом с фикусом стратегическое место из которого отлично просматривалась дверь в кабинет начальства.
Анжелка курила длинную, душистую дамскую сигарету, совершенно нагло и беспардонно игнорируя плакат с грозной надписью: «Не курить».
Настя курящую Анжелку, в чем -то, понимала смотрелась девица с сигаретой в руке, отпадно. Да и хороша была, чертовка белокурая, глазастая и длинноногая красотка в мини юбке. О собственной привлекательности Манохина знала прекрасно и подкарауливала Артур Петровича, преследуя вполне определённые, корыстные цели хотелось хищной блондинке сменить неказистую фамилию Манохина на яркую и броскую Краснобай.
О дочери мэра и еженедельных, ритуальных обедах шефа в уютном ресторанчике, девица осведомлена не была.
А, Непарнокопытная, явилась, не запылилась! плоской шуточкой поприветствовала Анжелка Анастасию, туша сигарету о несчастный грунт, в котором и произрастал фикус. Фикус печально шелестел пожелтевшей листвой, жалуясь на нелёгкую жизнь.
Трудно тебе приходится, бедняга. мимоходом посочувствовала Настя поникшему фикусу. Если, уж, капля никотина убивает лошадь, то, что говорить о фикусе? Иголки отрастил бы, что ли, дабы отвадить курильщиц с их окурками. и, Настя легонько погладила растение самыми кончиками пальцев.
Эй, Кобылка, я с кем разговариваю? несколько нервно произнесла Манохина, смешно выпячивая вперёд пухлые губы, блиставшие перламутром. Опять к Артурчику намылилась? Я, ж, тебя предупреждала отвали от него по-хорошему.
В этот раз к тебе. Настя хмыкнула, наклонила голову, искоса наблюдая за фикусом, неправильно себя ведущим. Тот, вопреки всем законам природы, уже шелестел не только листвой. Из-под жестких листочков, не таких и вялых, а, скорее, темно-зелёных, жестких и кожистых, прямо на глазах изумлённой Анастасии, вылезли длинные, острые иголки, очень похожие на оружие обороны. Точно такие же иглы выползали из земли, нанизывая на себя окурки, точно ежик яблоко.
Вот ведомость, получите и распишитесь, а мне пора. Настя сунула в руку Анжелке ту самую ведомость, на Мохнорылкину Степаниду Савишну и, развернувшись вокруг своей оси, вознамерилась слинять по скорому, пока ещё какую работу не присватали. В конторе подобные дела проворачивали быстро кто не успел, тот и корячится.
Кобылка! голос Артур Петровича, встречи с которым Настя пыталась избежать, настиг её уже у входных дверей. Негодующая Манохина, торопливо прикурив новую сигарету, выглядывала из-за фикуса, прожигая молоденькую конкурентку за внимание шефа, яростным взглядом мол, я тебя предупреждала, потом не обижайся, милая.
Настя, независимо пожав плечами, отправилась на встречу с руководством. Она, конечно, могла сослаться на внезапную тугоухость, только, кто же в то поверит?
Так, как, Анастасия Павловна? Успешно съездили к Мохнорылкиной? поинтересовался Артур Петрович, крайне неодобрительно поглядывая в сторону фикуса. Навестили ветерана?
Навестила. вздохнула Настя, припоминая кое-какие подробности незабываемой поездки. Материальную помощь вручила, ведомость закрыла и вернула. Все, строго по приказу.
Отлично, отлично, Кобылка. Артур Петрович улыбнулся широкой улыбкой, точно ковбой из американского вестерна. Руководство вами очень довольно. Наш начальник распорядился вам премию выписать, в размере месячного оклада. Ценят вас, Кобылка, учтите это.
Учту. вздохнула Настя и, на всякий случай решила уточнить. Начальство это Соловей Никита Добрынич?
Он самый. просиял Артур Петрович. Так держать, Кобылка! Растете в моих глазах. Нам нужны исполнительные, надёжные кадры. и, был таков, а Настя осталась, наедине с фикусом и, злой, как черт, Анжелкой Манохиной.
Кобылка, голос молодой бухгалтерши сочился ядом. за какие такие заслуги, тебе, убогой, премия обломилась? вкрадчиво поинтересовалась Манохина. -Первый раз, кстати.
За командировку. Настя решила не вдаваться в подробности, тем более, что и не поверит никто в её немыслимую фантазию. Она и сама бы не поверила, если бы по голове не топтался дух-помощник, а в районной поликлинике не страдал тот самый Толяныч, с гигантским фурункулом на заднице.
Командировки твоя работа, Кобылка. недоверчиво фыркнула Анжела. За это премии не выдают.
Это случайная, внеплановая командировка, в другой район. Насте было не особо интересно разговаривать с ревнивой бухгалтершей, но любопытно наблюдать за фикусом хищные иглы медленно шевелились в рыхлой земле, точно щупальца неизвестного монстра. И, вообще иди, сама у Артур Петровича спрашивай или, у Соловья.
Соловей Н.Д. мечтательно подкатила глаза Анжела. Тридцать пять лет. Холост, в браке не состоял, детей и алиментов не имеет. Красив, богат, свободен мечта, а не мужик!
К мечте прилагается бабка-ведьма ста пяти лет от роду, тихонько хмыкнула Настя. да и сам Соловей, тип довольно мутный. Колдун, как утверждает мой дух-помощник, а колдуны, они, народ подозрительный, как вид встречаются редко.
Значит, премия от Соловья. сделала правильный вывод Анжелка. Затрапезный вид Насти, ну, никак не вязался с тем богатым и успешным образом руководителя, созданным буйной фантазией Манохиной. Ага, но, тогда получается, что..
Что там получается, Настя так никогда и не узнала попытка бухгалтерши затушить очередную сигарету, окончилась плачевно её холёные пальчики, украшенные дорогостоящим маникюром, встретились с ново выросшими иглами фикуса-мутанта.
Фикус кровожадно зашумел листвой, а Анжелка, громко ойкнув, принялась недоверчиво рассматривать исколотые иглами пальцы.
Это, что такое? не веря своим глазам, произнесла несчастная Анжелка. Это, он? она опасливо указала на фикус, невозмутимо торчавший в своем горшке. Меня? глаза девушки быстро набухали слезами. Фикус буквально сочился ядом, Настя это отчетливо ощущала. В её же сторону, растение излучало волны удовольствия и благодарности.
Фикус с иголками! поразилась Анжела. Первый раз подобное вижу!
Вероятно, мутировало растение. глубокомысленно заметила Настя. Ты ж, фикус несчастный регулярно окурками удобряешь, вот он и подсуетился, обзавелся средствами обороны. и, насмешливо взглянув на растерянное лицо Анжелки, добавила. Завязывала бы ты, Анжела, с куревом. Какие-то неправильные у тебя сигареты.
Обычные, в ларьке, через дорогу покупала. Манохина, всё ещё пребывала в недоумении, засунув палец в рот и высасывая кровь из ранки. Горькая. жаловалась она.
Не знаю, не знаю. Настя снова качнула головой. От обычных сигарет на фикусе иглы не вырастают. Фикус, он же, не дикобраз. Смотри, Манохина, как бы у тебя чего лишнего не выросло, с такими раскладами. На лбу, например.
Испуганная Манохина торопливо вытащила из карманчика стильного жилета полупустую пачку сигарет и швырнула её в картонную коробку, заменявшую урну, а Настя, чувствуя себя просто отлично, развернулась к выходу и поспешила улизнуть незамеченной, пока её ещё кто-нибудь не остановил.
Ключ, полученный от старшей по подъезду, жег карман и Настя, недолго размышляя, свернула на боковую улочку, по которой было удобно ехать к вокзалу. Как оказалось, искомая ячейка находилась именно там. На брелке, прикрепленном к ключу, отчетливо просматривались две буквы «жд».
Запарковав машину, Анастасия торопливо миновала опорный пункт полиции, спешно перебежала дорогу и очутилась как раз на том самом вокзале шумном, суетном и бестолковом.
Вокзалы Настя не особо любила передвигаться она предпочитала на машине, а поезд это так, для дальних странствий. Дальних странствий пока не предвиделось и, слава Богу. Ей хватило одной поездки в приснопамятное Гадюкино. Очень долго ту поездку Настя помнить будет.
Девушка извлекла из кармана пакет с ключом, отыскала необходимую ей камеру хранения и с некоторой робостью и волнением, открыла её.
В тайнике обнаружился небольшой саквояж, старомодный, слегка потёртого вида, довольно-таки, увесистый.
Нашла? нетерпеливый Шкода высунул нос из-под шапки. Чего застыла? Хватай добычу и домой!
Настя так и сделала схватила и быстрым шагом направилась к выходу, слыша, как стучит взволнованное сердце, так, словно она совершала какой-то, запрещённый законом, поступок. Мимо девушки неторопливо проследовала пара полицейских, у дальней колонны о чем-то болтали дюжие охранники, а Настя всё шла и шла, но никак не могла добраться до выхода.
Внезапно, среди толпы озабоченных и спешащих по собственным делам людей, мелькнуло что-то знакомое. Настя насторожилась и юркнула за колонну мимо неё, рысью, чуть ли не бегом, промчалась давешняя парочка мама-болонка и сынок-богомол. Мамаша суетливо размахивала сумочкой, другой сжимала телефон.