Это зомби.
Зомби? удивился Иван. Что они здесь делают?
Не знаю. А вот те двое, она указала на двух людей, о чем-то переговаривающихся рядом с зомби, Волков, глава РОС, и профессор Лапатин.
Иван никогда не видел Волкова вживую, хотя знал о нем все, и поэтому беззастенчиво наблюдал. Когда показался конец колонны зомби, Волков и Лапатин направились за ними. Иван еще несколько секунд смотрел на опустевший коридор, но его отвлекла Лана.
Слушай, Ваня, я через час освобожусь, не хочешь сходить в бар, там и расскажешь о нем, она снова указала на Никиту, уж больно он у тебя колоритный.
С удовольствием, только я не знаю, где находится бар.
Пятнадцатый блок, он там один, не ошибешься
В этот момент Лану кто-то позвал.
Ладно, Ваня, рада была познакомиться, встретимся через час. Девушка развернулась и направилась к компании девушек, тоже из флотских.
Иван проводил ее взглядом, а затем повернулся к Никите и произнес:
Ну наконец-то ты хоть на что-то пригодился.
Глава 3
718 дней до прыжка. Луна. Медицинская лаборатория 4
Сергей Константинович, профессор, ну сколько можно? возмутился я в очередной раз.
Пока я не решу, что хватит, безэмоциональным голосом ответил Лапатин, продолжая копаться с диагностическим монитором.
Я вздохнул и возвел глаза в потолок, но остался покорно лежать на койке, обвешанный медицинскими датчиками.
Наконец профессор произвел последние манипуляции и сказал:
Готово.
Я тут же начал освобождать себя от всего, что он на меня навешал. С особым удовольствием отлепил от затылка мерзкого на ощупь слизня, который по совместительству являлся сверхчувствительным инструментом, отслеживающим формирование электрических импульсов в моем мозжечке. Хотя сам же его и разрабатывал, но никогда не испытывал на себе.
После освобождения Сергей Константинович с воодушевлением принял мое приглашение отправиться на Луну, в лучшую лабораторию в мире. И он был в полном восторге от того, что я тут наворотил. Впервые попав в лабораторию, Лапатин бегал от одного прибора к другому, читая их характеристики применения, периодически открывая и закрывая рот, как рыба. А освоив новые возможности, теперь вот измывается надо мной за свой конфуз.
Пока я был занят процессом, Лапатин пододвинул ко мне стул и, усевшись, спросил:
Михаил, как ты себя чувствуешь?
Программа мониторинга эмоций собеседника уловила в голосе профессора тревожные нотки, но в то же время огромный интерес, и я замер.
Как-то мне не нравится ваш вопрос, Сергей Константинович, со мной что-то не так?
Нет-нет, Михаил, запричитал профессор, физически ты полностью здоров. Он замолк на несколько секунд. Ну насколько можно быть здоровым в твоем состоянии.
Я некоторое время пристально смотрел на него, затем, продолжив освобождаться от датчиков, протянул:
Та-а-ак! Вот тут вы меня не успокоили, профессор, говорите, я уже большой мальчик. А попутно подключился к данным, которые получил Лапатин после моего обследования.
Он неожиданно вскочил и начал расхаживать взад-вперед, периодически поглядывая на меня.
Понимаешь, Михаил, я никак не мог предусмотреть такого эффекта. Затем он перешел на какое-то бормотание, потирая свой бритый подбородок: Нужно взять пункцию, провести анализ Критта, секвенировать ДНК
Профессор? перебил я его поток мыслей.
Тот остановился, снова посмотрел на меня горящими глазами и, поняв, что все-таки придется объяснять, обреченно вздохнул. Усевшись рядом на стуле, он повернул ко мне проекционный монитор.
Смотри:
На мониторе отображалась трехмерная проекция импланта с множеством нитей отростков, опутавших мой мозг.
Ты сказал, что после эмоционального потрясения некоторые участки мозга были замещены искусственными клетками.
Да, вот они. Я указал на несколько более светлых пятен.
Верно, в ДНК искусственных клеток заложена программа восстановления на случай повреждения импланта, но этот механизм не должен был распространяться на клетки твоего мозга. И процесс замещения твоих клеток искусственными не остановился, а продолжается и сейчас. Лапатин вывел дополнительные данные. Вот, толщина нитей увеличилась в три раза, а общая масса импланта на десять процентов.
Я задумался над тем, что сказал профессор. Такую диагностику я не проводил и не замечал изменений. Процесс мышления тоже не изменился, я все тот же Миша Волков наверное.
Чем это мне грозит? спросил я у Лапатина.
Пока не знаю, Михаил, профессор потер подбородок, думаю, со временем все клетки мозга будут полностью замещены. Как это отразится на тебе, не могу сказать, сейчас я не вижу каких-либо изменений в твоем поведении. Тем более искусственные нейроны полностью копируют замещенный нейрон. Он опустил голову и снова начал что-то бормотать.
Профессор?!
Тот поднял голову, и я увидел в его глазах одержимость новой загадкой, значит, пора заканчивать, а то скоро до него не достучишься.
Какой прогноз, сколько это займет времени?
Сейчас. Профессор повернулся к экрану и вывел следующие данные. Замещение происходит не линейно, чем больше площадь контакта искусственных клеток с клетками твоего мозга, тем быстрее будет идти процесс. Соответственно, с ростом количества уже замещенных клеток дальнейшее замещение будет ускоряться, и если не случится ничего экстраординарного, то на это уйдет около десяти лет. Он снова вскочил и начал расхаживать, продолжая говорить: Михаил, ты должен позволить мне следить за твоим состоянием!
Ну что ж, как минимум пять семь лет у меня есть, а там посмотрим. А сейчас нужно решить еще один вопрос.
Хорошо, Сергей Константинович, ответил я с улыбкой, буду захаживать к вам, скажем, раз в неделю устроит?
Да, да. Этого вполне достаточно, как-то рассеянно произнес Лапатин и все больше становился похож на человека, ведущего диалог с невидимым собеседником.
Профессор, я вам недавно задавал вопрос, насчет ваших творений. Так это возможно или нет?
Тот остановился и нахмурился.
Михаил, ты действительно хочешь это сделать?
Я кивнул.
Что ж, это вполне возможно, но мне как-то не по себе от такого.
Вот и отлично, ответил я, поднимаясь, тогда подготовьте список необходимого оборудования. И вам нечего переживать по этому поводу, профессор, они будут служить на благо человечества.
Произнеся эти слова, направился на выход, оставляя Лапатина наедине с его новой задачей, но уже у двери обернулся и озвучил пришедшую мне в голову мысль:
Профессор, я тут вот что подумал: если искусственные клетки заместят мои, а со мной ничего не случится, то нельзя ли применить подобный механизм для других тканей? Что произойдет с зомби при таком же сценарии? Ну и самый главный вопрос: если все пройдет хорошо, то как мне умереть?
Завершив свой монолог, развернулся и направился на совет, оставляя профессора с вытянутым от удивления лицом.
* * *Направляясь по тоннелям поселения, размышлял о том, как не загубить все снова. Потому что мы выстояли, как говорится, не благодаря, а вопреки, и цена оказалась ужасающей. Больше всего меня пугала не потеря девяноста процентов населения и не то, что на неопределенный срок Земля превратилась в пустыню с суровым климатом, а то, что мы не извлечем из этих событий уроков.
Советник Волков, советник Волков!
Обернувшись, увидел, как меня догоняет представитель харгов ДуРог. Люди еще не привыкли видеть представителей инопланетной расы, поэтому многие таращились на харга, особенно это касалось вновь прибывших. Их сложно упрекнуть в подобной реакции, так как ДуРог, помимо не человеческого облика, очень сильно выделялся колоритным одеянием.
Советник Волков, приблизившись, произнес он, я могу поговорить с вами?
ДуРог, я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, только если вы не против поговорить по пути, я тороплюсь на совет.
Да, конечно, советник.
Харг причудливо хлопнул веками, и я сделал пригласительный жест.
Итак, ДуРог, о чем вы хотели со мной поговорить? Да, кстати, у вас есть какой-то титул? А то я знаю только ваше имя.
С десяток метров нашего пути харг молчал, видимо, размышлял, как ответить.
В вашем языке, наконец заговорил он, есть близкое по смыслу определение, это «послушник», но оно не в полной мере раскрывает то, кем я являюсь.
Меня немного удивил такой ответ. Я слегка повернул голову в его сторону.
Вы изучаете нашу культуру, ДуРог?
Да, советник, надеюсь, это поможет мне понять людей, ваши мотивы, что вами движет, ну и мой переводчик становится более гибким.
Фраза о мотивах меня зацепила: интересно, что он имеет в виду? Но решил не развивать эту тему как-нибудь потом. Тем временем мы дошли до кабинки транспортной системы и, войдя внутрь, я назвал адрес:
Шестой ярус, третий колодец.