Как ты себя чувствуешь?
Хорошо, уверенно ответил Никита.
Конечно, усмехнулась Елена.
Сына когда ни спроси, у него всё прекрасно.
Велехов обнял маму:
Ну, пойдём.
Иван ждал его у двери запасного входа здания за рулём внедорожника «Тигр» гражданской версии с «зубастыми» военными шинами. Никита, увидев машину дяди, удивлённо присвистнул так просто такую не достать. Это на заказ и не дёшево.
Сильно не гоните, заволновалась Елена. И вообще, осторожней, хорошо?
Да, да, да небрежно откликнулся Рилевский и кивнул парню: Садись.
Никита сел на переднее сидение, захлопнул дверцу. Выезжая с площадки, оба помахали Елене на прощание, и «Тигр» направился к воротам. У контрольно-пропускного пункта охранник тоже с интересом взглянул на машину и поднял шлагбаум.
Гиблое место, заключил Иван, глядя в зеркало.
Велехов усмехнулся:
Я знаю.
Через двадцать минут они уже миновали черту города и выезжали на трассу. Иван притормозил на перекрёстке, окинул взглядом бело-синее лицо племянника:
Ну, ты как, нормально?
Никита откинулся на спинку сидения:
Лучше не бывает, поехали.
* * *Первые тридцать минут Велехов молчал, мысленно собирая вопросы, которые хотелось задать. А заодно решая, стоит ли вообще что-то спрашивать. Встающее солнышко слепило глаза, и он щурился, смотря на дорогу. Цель их поездки пока оставалась неясной, а предположение, что цели нет и Иван прикатил неизвестно откуда через двадцать лет после их последней встречи, чтобы покатать его на машине, тоже не подходило.
Никита мало знал о своём дяде, вернее, ничего не знал вообще. Мама неохотно рассказала, что он есть, и на этом закончила историю. По её словам, Иван неожиданно появился в очень сложный период их жизни, и приезжал он всего один раз. За всё это время. Каждый год на праздники от него приходили открытки и подарки, и для Велехова это было единственным реальным подтверждением существования дяди.
Если не секрет, решился наконец Никита, чем занимаешься?
Иван расслабленно сидел в кресле, держа одну руку на руле. При словах племянника расплылся в улыбке:
Да так, в одной организации работаю.
Велехов хмыкнул:
В мафии?
Ивана это явно забавляло.
Бери выше! В колхозе, засмеялся он. Директор крупного сельскохозяйственного предприятия. Так пойдёт?
А это у тебя служебная машина? в тон ему спросил Никита. Ты на своём предприятии что выращиваешь? Танки? Или ракеты стратегические?
Да всего понемногу, невозмутимо ответил Иван. Рожь, пшеницу Поля большие, на коне долго объезжать, а на «Тигре» за день можно.
На коне Велехов наконец засмеялся в голос. Ну ты даёшь.
Погоди, ещё тебя научу верхом ездить, довольно произнёс Иван.
Он взглянул на племянника, а тот покачал головой. На губах оставалась улыбка, но по глазам парня можно было понять, что он чувствует.
Мама о тебе мало говорит, сказал Никита. Но уж если говорит, то ты прямо наш ангел-хранитель. Вытащил нас из всех бед, когда отец нас бросил. Привёз для меня лекарство в детстве, спас маму от каких-то давних врагов. Я вот думаю, зачем ты приехал сейчас? Попрощаться?
Нет, уверенно ответил Иван.
Ты ведь знаешь, что мне конец. Велехов внимательно смотрел на дядю. Зачем ты приехал? И куда на самом деле меня везёшь?
Иван насмешливо взглянул на парня.
На самом деле везу к себе домой, подтвердил он. Моя Софья давно хочет с тобой познакомиться.
Двадцать лет никто этого не хотел, заметил Никита. Живёшь за сто километров, ни разу не приехал. Не оставил ни адреса, ни телефона. Почему сейчас? То, что я умираю, ни к чему тебя не обязывает.
Прости меня, внезапно произнёс Иван и тяжело вздохнул: Это было не моё решение.
Я тебя не обвиняю, нахмурился Велехов, понять хочу, почему всё так сложилось.
Объяснить тебе ничего не смогу, покачал головой Иван, но поверь моим словам: всё, что было сделано и сказано, было для твоего же блага.
Никита иронично усмехнулся:
Ну, если так.
На лицо Ивана вернулась добрая улыбка, и он неожиданно увёл руль вправо. Машина съехала с дороги.
Куда мы? спросил Велехов.
Иван непринуждённо пожал плечами:
Сократим.
«Тигр» помчался по полю, сминая высокую траву, в направлении стены леса впереди. Не доехав десяток метров, Иван остановил машину, вышел и кивнул племяннику на место водителя:
Садись.
Никита даже не сразу поверил. Конечно, всю дорогу руки чесались добраться до руля, но зрение и реакция уже вызывали серьёзные сомнения. Сам бы не попросил.
Давай, настоял Иван.
Парень пересел на его место. Рилевский занял кресло пассажира. И «Тигр» двинулся в лес.
Дорога оказалась такой узкой, что внедорожник едва не задевал деревья. Салон погрузился в полутьму. Ни позади, ни сбоку просветов не было. Казалось, мощные стволы смыкаются следом за проехавшей машиной.
Иван зачем-то внимательно смотрел в боковое зеркало.
На что смотришь? спросил Никита, и в этот момент ослепительно-яркий свет ударил во все зеркала.
Позади машины словно бесшумно взорвалась бомба, воздушная волна толкнула тяжёлый внедорожник как пушинку.
Ходу, ходу, не тормози! засмеялся Иван, заметив, что племянник перебросил ногу на педаль тормоза.
Что это было? Велехов зажмурил глаза на секунду, чтобы избавиться от бликов, и обернулся.
Прямо за «Тигром» шёл ещё один внедорожник, с мощным передним бампером, массивной решёткой радиатора и сильно наклонённым, тонированным лобовым стеклом.
Ничего себе удивлённо высказался Никита, поняв, что это за машина. «Комбат Т98»?
Хотя спросить, откуда он взялся, тоже было не лишним. Ни одного поворота, везде лес плотными стенами.
Это наши друзья, молодёжь, сказал Иван.
Откуда такие машины берете? покачал головой Велехов Это же бронированный автомобиль.
Ну да, такие и нужны, невозмутимо отмахнулся Иван. На обычных сталь больно тонкая. Кулаком стукнул, и вмятина. Что толку от такой машины?
Никита только усмехнулся, не нашёл что ответить. Но подумал, что Рилевский точно не для развлечения кулаком машину на прочность проверял.
Дорога внезапно расширилась, и «Комбат» обогнал их, накрыв облаком пыли.
Тебе приглашение, засмеялся Иван. Принимай.
Гонка на лесной дороге? Я с тобой за машину потом не расплачусь, не согласился Велехов.
Сынок, это «Тигр», отмахнулся Иван. Давай, погнали!
Он открыл окно, высунул руку, показывая водителю «Комбата», чтобы опустил стекло, и крикнул:
Рир!
Как? Рир? удивился Никита, поняв, что это имя.
Или какое-то сокращение от него.
Боковое стекло второй машины опустилось. Молодой парень за рулём крикнул в ответ:
До ворот!
Я дорогу не знаю! высказался Велехов и потерял время.
«Комбат» ушёл вперёд.
А Иван весело взглянул на племянника:
Тут одна дорога, потом чистое поле. Хорош болтать!
Никита утопил педаль газа:
Ну, ладно, сам хотел.
Бок «Комбата» проплыл слева при обгоне, исчезая из виду, а в следующий миг вылетел справа, вырываясь вперёд.
Фантом!.. Велехов беззлобно выругался. Штурман, давай работай!
Это относилось уже к Ивану.
Сейчас будет поворот, усмехнулся тот. Направо поворот будет, очень крутой.
Как все нормальные люди Никита стал ждать стоп сигнала. Не угадал. Не снижая скорость, «Комбат» выехал в просвет небольшой поляны и с крутым заносом вписался в поворот почти под девяносто градусов! Велехов едва не влетел в дерево, накручивая круги рулём. Сердце прямо перевернулось в груди, толкнув в вены кровь. В глазах у парня потемнело. Он даже не успел разозлиться на такую жёсткую ловушку, хотя следовало до дерева оставалось сантиметров десять. Но адреналин в крови дал неповторимое ощущение. В его теле ещё была жизнь!
Никита ринулся в погоню. «Комбат» двигался виртуозными зигзагами. Похоже, изображал смех. Но недолго. Велехов крутанул руль, и, спасаясь от столкновения, «Комбат» отправился косить траву на обочине.
Иван засмеялся:
Молодец! Пять баллов! А впереди яма, кстати.
Обе машины подскочили на подъёме, пролетели над целой траншеей, которую Иван назвал ямой, пропахали носами землю на приземлении, и неожиданно лес кончился. Они оказались в поле без всякой дороги.
В лицо ударило слепящее солнце, и навстречу мчащимся машинам стали быстро вырастать очертания двух деревьев. Огромные стволы возвышались над высокой травой, словно смотровые башни. Верхние ветви образовывали арку, а нижние опускались до самой земли, переплетаясь в тонкую решётку. Они действительно напоминали большие закрытые ворота.
«Комбат» снова пошёл на подрез, на этот раз ощутимо задев борт. Вместе со скрежетом в боковом зеркале заискрило.
Чёрт! Никита крутанул руль, одновременно прибавляя газ. Иван, извини!