Гореть тебе в аду, ублюдок, злобно выплюнула мама, тыкнув острым ногтем в сторону Алекса. Я доверила тебе самое дорогое, а ты обслюнявил какую-то шалаву.
Практикантку, я попыталась втиснуться между стеной и огромным мистером Роксом, но там совсем не осталось зазора.
Лучше бы тебе сдохнуть, продолжала вещать мама точно какая-то пифия. Однажды, на смертном одре, одинокий, покинутый всеми, покрытый струпьями от какой-нибудь отвратительной болезни, ты вспомнишь, что мог бы быть счастлив.
Мама, прекрати! в отчаянии выкрикнула я и, вскарабкавшись на стол, поползла к визору.
А твой маленький пенис скоро отвалится, ласково пообещала она. Я практикую черную магию.
Я наконец доползла до визора и нажала отбой.
Со стола я слезала в гробовой тишине. Попыталась оттереть рукавом отпечаток моей ладони на блестящей черной поверхности, но бросила эту затею.
А зачем она вообще звонила? ровно поинтересовался мистер Рокс.
Оливия, пойди и узнай, сказал шеф, пунцовый от едва сдерживаемой ярости, и я, кивнув, направилась к выходу.
Если вы дадите заказ мне, обещаю выложиться на полную, пискнула я уже у двери.
Выйди! проревел шеф, и я, вздохнув, ушла.
Какой позор. Но про черную магию прозвучало эффектно.
Я проплелась до своего рабочего места, опустилась на стул и, взяв телефон, ткнула в мамин номер.
Зачем ты звонила? устало спросила я.
Я купила тебе робота.
Что? я переложила телефон к другому уху.
Милая, я уезжаю надолго, съемки продлятся не меньше трех месяцев, и я очень за тебя волнуюсь, сообщила мама.
Как будто это все оправдывало. Но мы с ней одни друг у друга. Своего отца я даже не помню. Он был оператором и погиб через пару лет после моего рождения, снимая документалку где-то на Орфесе. Я моталась за мамой все свое детство и куда больше времени проводила на съемках, чем в школе, а сколько квартир мы поменяли не счесть. Наверное, именно поэтому я так люблю свою работу. Мне нравится обустраивать квартиры и видеть, как люди, заходя туда, попадают домой.
Волшебное место, где всегда спокойно. Где тебе рады, где тебя ждут
Меня уволят поняла я, и слезы навернулись на глаза.
Какого еще робота, мама? спросила я, промокнув глаза стикером.
Я не плакала даже в тот знаменательный день, когда запись с камер наблюдения обнаружилась в рабочем чате. Еще не хватало, чтобы сейчас меня застали в слезах.
Самого лучшего! гордо ответила мама.
Как всегда, все только самое-самое. Как ей, наверное, тяжело признавать, что дочь у нее самая посредственная. Не актриса, не певица, не какая-нибудь там звезда.
Я переживаю за тебя, Оливочка, вздохнула она. Тем более сейчас, когда ты осталась одна. Этот Алекс, склизкий червь, недостоин ползать по твоим следам, так и знай. Хочешь, я отменю съемки и останусь? Могу наврать, что попала в какой-нибудь реабилитационный центр для алкоголиков
Нет! выпалила я. Робот так робот. Что за модель?
Последняя! сообщила мама. Полная иллюзия настоящего мужчины. Только еще лучше. Он может все-все-все
В ее голосе появились игривые нотки, и я едва сдержалась, чтобы не нажать на отбой.
К тому же ты живешь одна в большом городе с высоким уровнем преступности, привела она стоящий аргумент.
Я повернулась к панорамному окну, откуда открывался вид на небоскребы, вспарывающие небо. За ними прятался океан, и я отъехала на кресле назад в то самое место, откуда в плотной застройке виднелось крохотное синее пятнышко.
Ты же знаешь, моя квартира в элитном жилом комплексе, напомнила я. У нас муха не проскочит. К тому же робот не сможет меня защитить от преступника, даже если тот каким-то чудом прорвется через нашу службу охраны. У них же первое правило не навредить человеку.
Он, по крайней мере, сможет позвонить в скорую или пожарным. А ты не будешь возвращаться в пустую квартиру. В которой, я уверена, сигнализация так и не работает, в голосе мамы прозвучал справедливый укор.
Ладно, вздохнула я. Когда его доставят?
Я воспользовалась удаленным кодом доступа. Так что, когда вернешься домой, там тебя будет ждать потрясающий, роскошный, безупречный мужчина.
Робот, исправила я.
Ну, да, согласилась мама. Но как настоящий.
***
Как же он влип. Как влип.
Асфальт бил по пяткам, позади слышалась ругань преследователей, а сумка казалась все тяжелее с каждой минутой. Бросить? Оставить миллион мелкой шайке бандитов?
Эд перехватил сумку удобнее и вильнул влево.
Это были его деньги, его разработка. Но Леон Реболецки был уверен, что весь Эд принадлежит ему целиком вместе с изобретениями в уплату долга папаши, который исчез лет десять назад, оставив в залог своего сына-подростка.
Эд полагал, что давно вернул все долги отца, но Леон считал долги по своей схеме, суть которой сводилась к тому, что никто не расплатится с ним никогда.
Впереди на светофоре притормозил фургон, и Эд, завидев на дверях кодовый замок, рванул к нему. Кнопочный, модель свиф-шай, прямо староверы какие-то. Четыре цифры в коде, первая кнопка стерта почти до основания. Нажав четыре единицы, Эд толкнул раздвижную дверь, нырнул внутрь вместе с сумкой и закрыл дверь ногой.
Куда он делся? выкрикнул сиповатый голос. Карл, правая рука Леона. Дела плохи.
Гони за этой машиной! а это Фил. Гляди, приоткрыта!
Вот черт.
Оглядевшись, Эд открыл одну из высоких коробок, выстроенных в фургоне, и шарахнулся от мужика, который пялился на него ярко-голубыми даже в полумраке глазами. Андроид. Выглядит как живой.
Заходи спереди!
Прогремел выстрел. Машина вильнула, и робот выпал прямо на Эда.
Поймал, пробормотал Эд. Ну-ка, посторонись
Втиснувшись в коробку и прижав к себе робота как можно плотнее, Эд потянул дверцу, и магнитный замок щелкнул. В коробке воняло елками, сумка вдавилась в икры, а волосы андроида лезли в нос.
Приятно познакомиться, произнес робот бархатным баритоном, и Эд, дернувшись от неожиданности, выругался вполголоса.
Я что, как-то тебя включил? пробормотал он, ощупывая широкую мускулистую спину. Где же кнопка?
Можем сделать это прямо сейчас, детка, обрадовал его робот. Я буду нежным, обещаю.
Его голова повернулась к Эду, губы вытянулись вперед, голубые глаза прикрылись
Сволочь, как ты включился-то?!
Пульт внизу, у моей левой ноги. Но он нам не нужен. Пульс учащен, зрачки расширены, явный эмоциональный подъем. Тебе нравится в коробке? Хочешь, я буду звать тебя котиком?
Эд нащупал ботинком какую-то коробочку и наступил на нее раз, второй
До новой встречи, сказал андроид. Я буду скучать.
Он отвернулся и выключился. И очень вовремя, потому что фургон остановился, вжикнула раздвижная дверь, и металлический пол дрогнул кто-то тяжелый запрыгнул внутрь.
Это ценный груз! завопил незнакомый писклявый голос. Вы не имеете права!
Не боись, глянем одним глазком и все, успокоил его Карл.
Глаз у него на самом деле был один, второй он потерял то ли в драке, то ли в аварии. Эд даже слышал версию, что Леон вырвал его голыми руками, когда Карл прикарманил себе часть выручки, и пообещал, что в следующий раз вырвет и второй. С тех пор Карл показывал чудеса преданности. А тут раз и облажался. Упустил золотого мальчика.
Вот только Эд давно не мальчик.
Ушел, буркнул Фил.
Надо проверить коробки.
Я вызываю полицию! завопил тот же писклявый и тут же захрипел.
Вот зараза. Нашел кого пугать. Карл на такое реагирует быстро. Сейчас они найдут его и это конец.
Газ! выкрикнул Фил. Карл, назад! Скорее!
Газ? Тот писклявый успел нажать какую-то кнопку и выпустить газ? И это значит, что
Голова закружилась, веки сомкнулись, и Эд погрузился в глубокий сон, уронив голову на широкое плечо робота, обтянутое рубашкой из белого хлопка.
ГЛАВА 2. Отличный план
Эксплуатируют нас как рабов на плантации, услышал Эд и, поморгав, разлепил веки.
Голова болела словно с похмелья, язык прилип к небу. Эд пошевелил пальцами, двинул ногами все работает.
Почему не купить роботов-погрузчиков, вторил писклявый голос. Таскаем эти коробки как проклятые. Спина болит.
Сам знаешь, если возьмут роботов, то и платить будут меньше, проворчал первый. Если вообще не уволят. А за сегодняшнее чэпэ нам точно премию выпишут. Ловко ты с газом успел. Все по инструкции.
Коробка подпрыгивала и тряслась, будто ее катили по плитам или брусчатке. Затем она остановилась и приподнялась.
Этот как будто тяжелее раза в два, прокряхтел голос.
Новая модель. Достань левитатор.
Готово. Чего туда только напихали?
Эд сглотнул. Волосы робота лезли ему в нос, отчаянно хотелось чихать. Его куда-то несут. Коробка плавно покачивалась, стукнула о стену.
Осторожней, буркнул мужик. Давай на попа.