Доброе утро, леди.
Доброе, господин.
Я Арден, остановился у вас на ночь. Могу ли узнать имя столь прекрасной дамы?
Можете попробовать. Девушка смутилась. Меня зовут Сильдия, я работаю на Окира, помогаю ему по таверне.
Очень приятно, Сильдия, неудобно просить, но не найдется ли у тебя чего съестного? Денег у меня немного, но я могу тебе с чем-нибудь помочь.
Хм-м-м Мне и правда понадобилась бы помощь. Но не в таверне. Девушка прошла за прилавок. Вытащила мне хлеб и куриную ножку. Вот, поешь.
Благодарю. На такую щедрость я и не рассчитывал. В чём же подвох? А какого рода услуга тебе требуется?
У меня есть подруга, она живет на другом конце города. Мне нужно ей кое-что сообщить, но никак не хватает времени. Сможешь доставить ей письмо?
Да, без проблем. Как мне её узнать?
У неё тёмные волосы и родинка возле губ. Она живёт в ремесленном квартале. Подойдешь в лавку «Сталь Тарка» и спросишь там Литу.
Хорошо, леди. Отправлюсь сразу же после завтрака.
Таким вкусным завтраком я остался доволен. Ну, вот теперь можно было заниматься делами. Одно уже есть: доставить письмо. Думаю, я найду еще много интересного, пока буду добираться. Путь всё-таки лежит через весь город. Я вышел с таверны. В глаза ударил яркий солнечный свет и аромат трав. Понемногу глаза привыкли, я вдохнул полную грудь, подержал немного. Хорошо. И направился по улице. Было бы неплохо узнать дорогу. К счастью, мне попался горожанин.
Приветствую, друг.
А? Что? А-а-а, приветствую.
Подскажи дорогу. Мне нужно пройти в ремесленный квартал, а здесь недавно.
Запросто, друг. Горожанин как-то странно утёр нос. Смотри: идёшь сейчас по улице прямо, потом сворачиваешь налево, далее прямо и через переулок, так будет быстрее, а там дальше уже поймешь.
Ладно, спасибо за помощь.
Странный человек. Нужно быть осторожнее. Я продолжил своё движение. Проследовав его путём, я прошёл до нужного переулка. Длинный и тёмный. Разум говорил мне: «Не надо, давай найдём другую дорогу». Но я всё-таки шагнул в сумрак переулка. Я шёл осторожно, осматривая окна домов справа и слева от меня. Где-то резко захлопнули створки, из-за чего бездомные коты заорали и разбежались в стороны, роняя горшки и оторвавшуюся черепицу. Когда до выхода из переулка оставалось несколько метров, мне на встречу вышел человек. Весь закутанный в тёмное, было видно только его глаза.
Торопишься? Я остановился, черт знает, что можно ожидать от него.
Да так, наслаждаюсь прохладой. Я глянул за спину: еще один человек перекрыл мне путь отхода.
Мы искали тебя.
Парни, вы обознались. Я здесь новенький. Насолить никому ещё не успел.
Видимо успел. Нам поручено доставить тебя живым.
Кто поручил?
Мы не раскрываем подробности заказа.
Я так понимаю, договориться не получится? Незнакомец выхватил меч.
Сдайся, и останешься цел, хотя бы до сдачи тебя заказчику.
Херовый выбор. Я вынул меч. Ну, давай, подходи!
Завязался бой, незнакомцам я нужен был живой, то есть убивать меня они не будут. Это их будет хоть как-то задерживать. Будет непросто, необходимо держать на виду того, кто сзади. Я сделал несколько шагов вперёд, сократил дистанцию. Выпад, но он был отклонен. У незнакомца хорошая реакция. Он ударил справа, я отскочил. Ударил с разворота, враг отразил атаку и ударил таким же маневром, что и я. Я попытался перевести его атаку в клинч, но получил удар свободной рукой, прям в челюсть. Из глаз прыснули искры. Я отпрянул назад, нужно было срочно приходить в себя. Перейдя в защитную стойку, я намерился вытянуть противника на себя. Незнакомец шагнул, сокращая дистанцию, вместе с этим он занёс меч для удара сверху. Удар пришёлся на мой клинок, он был силён, но я оказался сильнее. Заблокировав меч соперника, я ударил его ногой, а затем нанёс рубящий удар наотмашь справа. Застигнутый врасплох, противник не смог отразить удар, и клинок вонзился в тело врага. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени. Изо рта вырвался хрип, полилась кровь. Я толкнул его ногой и побежал к выходу из переулка. Второй уже гнался за мной, обозлённый смертью своего товарища, он желал расквитаться. Но он не успел, я выбежал на рыночную площадь как раз в разгар дня.
Драка! Позовите стражу, скорее!
Разойдись! Стражники с мечами наголо явились тут как тут. Вы двое, убрать оружие!
Господин, я бы рад, но тогда этот наёмник меня зарежет! Я был сама невинность.
Драка! Позовите стражу, скорее!
Разойдись! Стражники с мечами наголо явились тут как тут. Вы двое, убрать оружие!
Господин, я бы рад, но тогда этот наёмник меня зарежет! Я был сама невинность.
Мечи на землю, живо!
Наёмник ринулся было прочь, но тут же получил стрелу. Увидев такой расклад, я быстро определился со сторонами и положил меч на землю, а затем поднял руки вверх и медленно повернулся.
Большое спасибо за помощь!
Имя!
Арден, я здесь недавно! Стражник молча оглядел меня.
Вы, Арден, пройдёте с нами. Будете сопротивляться удостоитесь той же участи что и ваш друг.
Понял, вопросов нет. Я иду.
Стражники окружили меня, и повели в гарнизон. Я всё сильнее отдалялся от ремесленного квартала, но с этими ребятами лучше не шутить. Мы шли через рыночную площадь. Вокруг стояло множество прилавков, а по краям площади красовались купеческие дома. В нос била уйма ароматов: свежего хлеба, фруктов, трав и специй. В городе царила идиллия, по крайней мере, днём.
Мы приблизились к воротам гарнизона. Небольшое окошко в воротине отворилось, выглянувший оттуда стражник, осмотрел гостей и подал команду, чтобы открыли. Стража провела меня в крепость, где мы и наткнулись на озадаченную и озлобленную Иворру. Увидев знакомую, я приободрился.
Иворра! Воительницы прошла ещё несколько шагов, затем покрутила головой, пытаясь найти источник звука. Иворра, я здесь!
Молчать!
Арден? Ты что тут делаешь?
Капитан Иворра, вы знаете этого человека?
Да, Гинт, знаю.
Передать его вам?
Да, можешь оставить. Стражники передали меня Иворре и отправились обратно в город. Ну? Рассказывай.
Да особо нечего рассказывать. На меня напали в переулке, одного я убил, другого вывел на площадь. Там нас обоих стража и настигла. Я-то сдался, а противник попробовал убежать, за что получил стрелу.
Кем были нападавшие? Ты их знаешь?
Впервые вижу, но они знали, кто я, сказали, мол, у них заказ на меня.
Заказ говоришь. Иворра задумалась, она потерла подбородок и отвела взгляд. Единственные, кому ты успел насолить это культисты.
Я думал, они не особо общительны, чтобы договариваться с кем то ещё.
Напрасно так думал. У нас уже были похожие случаи.
И что теперь? Я был в растерянности. Неужели культисты теперь не отвяжутся от меня. На что они готовы, ради того, чтобы принести меня в жертву?
Придётся быть на стороже. С другой стороны, ты же не можешь постоянно ходить и оглядываться. У меня есть идея.
Какая?
Ты можешь поступить на службу.
Серьёзно? У вас просто так всех набирают?
Не-е-ет. Отбор у нас серьёзный. Поэтому так просто не попасть. Но ты можешь поработать на нас. И тогда, с моей помощью, ты сможешь устроиться.
Вариант неплохой, тем более, мне так и так нужна была работа. Это не особо пахнет приключениями конечно.
Подожди кривляться. Воительница усмехнулась. Помнишь, как мы надрали задницы культистам? Во! Ну чем тебе не приключения!
И то верно. Пару секунд я подумал, прикинул варианты: негусто, либо работать на стражу, либо жить постоянно на стрёме, ожидая, что ночью тебя прирежут как овцу или свяжут и отведут этим животным. Ну что ж, я готов, что нужно делать?
Я сразу тебе не скажу, поброди неподалёку. А я найду тебе достойную работку, чтобы процесс шёл быстрее.
Хорошо, спасибо тебе, Иворра.
Сочтёмся, но с тебя пиво.
Хах-ахах, хорошо. Мы обменялись рукопожатиями и разошлись. Солнце было в самом зените, а в карманах у меня так и лежало письмо Сильдии.
Оказалось, что квартал ремесленников был не так уж и далеко от гарнизона. Обогнув рыночную площадь, и ещё раз вкусив весь контраст ароматов, я всё-таки добрался к этому недостижимому кварталу. Он выглядел беднее рыночной, но всё равно смотрелся стоящим. По кварталу разносились звуки ударов молота о наковальню, работы пил и прочий мастеровой шум. «Сталь Тарка» лавка, которую я искал, ничем не отличалась от остальных, разве что вывеска с наковальней и лицом орка над дверью заставляла заострить на ней внимание. Хм-м-м, орк кузнец в городе, далеко же он забрался от Каракаса. Я отбросил сомнения и шагнул через порог, над головой зазвенел колокольчик.
Сейчас я подойду. Грубый низкий голос донёсся из кладовки. Послышались шаги, затем упало что-то тяжелое. Аргх! Чумба!
Всё в порядке? Из кладовки, потирая лоб, вышел орк, довольно низкий для своей расы. Сначала я решил было, что это очень крупный гоблин. Хотя чего уж там, всех их я видел только по книжкам.