За Ателар!
С криками, воплями, стражники вломились в помещение. Но не всё так просто, бандиты уже были на ногах и встретили нас ответными клинками. Завязалась драка, но создавалось ощущение, будто стражникам это и нужно было. Какой командир, такие и бойцы: хлебом не корми, дай подраться с кем-нибудь. Долго не раздумывая, я рванул в гущу событий. Выбрал первого же противника, мощным сокрушительным ударом рассек его и ринулся к следующему. В пылу битвы я заметил их вожака: худощавый мужчина, облаченный в плотную тёмную кожаную броню. В руках он держал два коротких меча, а лицо было покрыто шрамами, самый большой из которых проходил от уха до уха, задевая рот. Из-за этого казалось, будто он улыбается. По сравнению с остальными бандитами, он выделялся достойным снаряжением, ну и тем, что на момент штурма, он находился на подобии помоста. Попробуем взять живьём. Я расправился с подбежавшим бандитом, тот напрочь забыл боевые навыки, и, видимо, решил, что я буду легкой добычей. Затем был прорыв к помосту, и вот, я уже стою один на один с главарём разбойников.
Я даю тебе один шанс, парень. Уходи!
Щедрое предложение.
Ты не с этими подонками, поэтому я могу просто тебя отпустить.
Оглянись, мы почти победили, больше тебе не провернуть свои черные делишки!
Знаешь откуда у меня эти шрамы? Вожак провел указательным пальцем по старой ране. Вот эти наградили!
Арден, молодец! Гаси его! Иворра заметила меня.
У тебя был шанс. Головорез изящно крутанул мечи и направил в мою сторону.
Началось веселье поинтереснее, я напал первым. Противник крутанулся и ушёл от удара, полоснув меня по спине. К счастью, я вовремя сообразил и получил просто царапину. Враг был ловок и хитер, а также превосходил меня в скорости. Просто прямой атакой его не пронять. Нужно было срочно что-то решать. Как учил отец, если противник быстрее, перехитри его. Я вознёс меч над головой, готовясь нанести удар плашмя, и побежал на врага. Не добежав до него пары метров, я резко перехватил меч и ударил навершием меча противника в живот. От такого неожиданного маневр он схватился одной рукой за живот, выронив один из мечей, но сдержал боль и сразу же парировал мой следующий удар. Он хороший боец, среди бандитов редко такие встречаются.
Я знаю, что за меч ты держишь в руке и угадываю некоторые из твоих техник.
О чём ты?
Тебя учил кто-то из бывших мастеров Ордена Ламинис Мортис. И этот меч, виринийская сталь. Черненая как сажа. Я это знаю потому, что сам когда-то был клинком смерти!
Я не стал дослушивать до конца. Рывок в сторону врага, меч отведен за спину вниз. Мощный удар ногой заставляет его потерять равновесие, а далее следует удар, рассекающий снизу. Рана глубокая, но не смертельная. Неожиданно, главарь поднимает взор на меня, его глаза горят огнем. Внутри я вижу гнев и ярость.
Я не дамся живым! С хрипом выплевывает раненый вожак. Он резко выхватывает свой меч и вонзает в живот.
Всё случилось слишком быстро, я не успел отреагировать. Я победил противника, но ощущал себя сокрушённым. К тому времени стража перебила оставшихся бандитов, а сдавшихся связали. Иворра подошла ко мне и положила руку на плечо.
Жаль, живым не получилось. Арден?
А?
Ты как?
Всё нормально, мне просто нужно прийти в себя.
Тебе нужно отдохнуть. Иворра взяла мою руку, раскрыла ладонь и вложила приятно позвякивающий кошель. Это за работу. За него была назначена награда.
Спасибо.
Приходи завтра, часам к десяти утра в гарнизон. Будет о чём поболтать.
Хорошо.
Итак, народ! Иворра обратилась к отряду. Все хорошо себя проявили, пора и отдохнуть, вернемся в расположение и каждый свободен.
Ознакомительный день прошёл успешно, мне удалось даже немного заработать. Но всё это было не так важно, я валился с ног. Денек выдался уж больно бурным и богатым на впечатления. Если так продолжится и дальше, то это с легкостью войдёт в привычку. Наступала ночь, улицы давным-давно были освещены фонарями, а из народа, попадался только редкий люд. К счастью, по пути к таверне, на меня никто не напал, не пытался повязать и утащить за город. Я преступил порог заведения, привычно окинул взглядом зал и подошёл к Окиру, который всё также протирал кружки.
А-а-а-а-а. Господин Арден, вижу, денёк удался?
Не то слово, Окир. Я вынул задолженную сумму. На, держи. Как обещал.
Приятно видеть человека слова. Желаете продлить ещё на одну ночь?
Да, заплачу завтра. Идёт?
Теперь я могу вам довериться, та же самая комната, мы ничего не трогали из ваших вещей.
Спасибо.
Что-нибудь ещё?
Пожалуй, нет. Я просто хочу отдохнуть. Будет небольшая просьба.
Что вам угодно?
Если меня кто-нибудь будет спрашивать, скажи, что меня нет. Всем, кроме капитана Иворры.
Хорошо, можете отдыхать спокойно. Доброй ночи, господин Арден.
Доброго вечера, Окир. Я покинул довольного толстяка и направился к своей комнате. Приоткрыв немного ставни, я скинул меч рядом с кроватью и сам примостился на неё. Положение лёжа и мягкие покрывала сделали своё дело, и совсем скоро я растворился в мире снов. Но большинство грёз сменялись кошмарами, в которых раз за разом был тот самый главарь бандитов. Он просто молча стоял на коленях, пронзенный своим же клинком. Но он не истекал кровью, а лишь смотрел на меня, прожигая душу насквозь. Ближе к утру, я проснулся в холодном поту. Ставни были открыты, прохладный утренний ветерок лишь только ухудшал моё состояние. Несколько минут я просидел, не двигаясь с места. Одновременно в голове было как будто пусто, и сразу же, будто миллиарды мыслей бесновались внутри неё. Немного придя в себя, я оделся, умылся и вышел в залу. Сегодня таверна выглядела оживленнее. Взглядом я сразу нашёл Сильдию. Девушка обратила на меня внимание и улыбнулась.
Доброе утро, Арден. Хотя по вашему виду этого не скажешь.
Доброе, да так, плохо спал. Я зевнул, прикрыв рот ладонью. Кстати, я доставил твоё письмо Лите. Ты не говорила, что она орк.
Ну да, а разве это имеет значение?
Нет, просто было неожиданно, раньше то я их только в книгах видел.
Вот видите, как хорошо получилось! Девушка улыбнулась ещё раз и занялась привычной рутиной.
Окира всё также не было. Видимо они поделили с Сильдией работу на смены. Вероятно, в таверне девушке опасно работать ночью и лучше находиться дома. Я уж было направился к двери, как вдруг меня окликнул знакомый голос.
Ну как спалось, крепыш? Иворра сидела, развалившись за столиком у окна, и вытирала рот полотенчиком. Ох, вкусно здесь готовят.
Иворра, какими судьбами?
У меня сегодня выходной, решила позавтракать как нормальный человек. Заодно тебя проведать.
Ну и как, проведала?
О-о-о. Как грубо. Иворра состроила огорченное лицо и сделала губы домиком. За такое ты останешься без хороших новостей.
Да ладно тебе, утром было неудачным.
Ладно, хорош жаловаться. Я уселся напротив женщины. Командор заинтересовался человеком, который помогает страже уже второй раз и неплохо управляется мечом. Он хочет тебя видеть.
Правда? Это действительно хорошая новость. Стоит за это выпить
Не-а! Иворра помахала указательным пальцем. Лучше идти к командору трезвым, он учует, если ты выпьешь, а он этого не любит.
Понял тебя. Расскажи мне о нём.
Ну, что тебе сказать? Он мужик строгий, но справедливый. Когда наместником был старый коррумпированный хер, командор был одним из немногих, кто не побоялся власти и сместил наместника. Во много, процветанием город обязан командору. Харон ветеран войны, суровый и умелый воин. Он не состоял ни в каком ордене. Пожалуй, это всё что тебе нужно знать.
Спасибо.
Потом поблагодаришь, сейчас отправляйся в гарнизон. Пока командор не передумал.
Денёк, несмотря на тревожную ночь и смятое утро, получался хорошим. Светило солнце, прогревало мои косточки. Чудесные ароматы вновь били изо всей силы. Перекусив по дороге свежеиспеченной булкой, я продолжил путь в гарнизон. Стража на воротах была предупреждена о моём появлении и не стала меня задерживать. Внутри крепости меня встретил уже знакомый мне Гинт. Он проводил меня к кабинету командора.
Командор! Гинт постучал в дверь. Здесь парень, о котором говорила капитан Иворра.
Хорошо, входите. Дверь отворилась, и мы вошли в просторный, заставленный наполовину книжными шкафами с какими-то отчетами и архивами, а на другую половину доспехами и оружием. Стены украшали портреты политических деятелей королевства, а также огромная карта Ателара и окрестностей. Можешь нас оставить, Гинт.
Есть, командор!
Ну так, присаживайся. Командор указал на стул, стоявший напротив его стола. Говорят, ты помогаешь моим стражникам.
Да, командор.
И зачем же это тебе?
Не буду таить, я хочу поступить на службу в городскую стражу.