Выскочив со двора дома Тима, я поймала такси, которое подбросило меня к кондитерской «Ларион».
В магазине никого, и я, вытащив из кошелька карточку, без стыда завопила:
SOS! Мне нужна «Клякса»!
Знавший всю нашу редакцию продавец поспешно вытащила десерт из холодильника-витрины.
Килограммовый торт полит белым и черным шоколадом так, что напоминал лист, забрызганный чернилами. Под симпатичным оформлением прятались песочные коржи, карамель, фундук и чернослив. Ммм сладкий восторг! И верная погибель для талии.
Дарья, у кого-то из ваших день рождения?
Состроив загадочное лицо а на самом деле, подозреваю, зверскую гримасу, я доверительно прошептала:
Это на взятку
Заинтригованно поддавшись вперед, продавец протянула карту с чеком и тихо поинтересовалась:
А кому?
Улыбнувшись, я схватила пакет с тортом.
Потом, все потом!
Я редко писала статьи, но знала, как держать в напряжении у девчонок подсмотрела.
Даша! возмутилась продавец. Я же помру от любопытства.
Вечером загляну. Главное, оставь мне кунжутного печенья.
Заинтриговав, я выскочила из кондитерской.
Взяв хороший старт, вскоре затормозила, услышав глубокий баритон в кармане. Эта песня выставлена на бабу Галю, мою соседку, обожающую популярного певца.
Когда я только въехала в новую квартиру, баба Галя и две ее подружки неделю с подозрением ко мне присматривались. Видимо, решали, куда зачислить в наркоманы или проститутки. Договор аренды я подписала на пять лет, и ссориться с бандой сплетниц не хотелось. Подумав, я подкупила бабу Галю диском с новым альбомом ее любимого певца, заявив, что тоже его обожаю. С тех пор я хорошая девочка и лучшая жилица подъезда.
Да, баб Галь. Что?.. Я залила соседа?
Да как я могла, если с утра воду выключили?.. Бли-и-ин, неужели я кран забыла закрыть, когда собиралась на работу?
Пришлось менять направление и бежать в сторону съемной квартиры. Хорошо, что и редакция, и дом находились почти рядом, всего-то десять минут быстрым бегом.
Зайдя в подъезд, сразу услышала ор. У нас буйных не водилось, видимо, произошло нечто невероятное. Ну да, я же залила Павловича Неужели настолько серьезно?
Точно помню, что закрывала воду. Или не закрывала?.. Как же так? Переработалась?
Мне повезло с хозяйкой квартиры интеллигентная женщина не лезла ко мне, появляясь на пороге лишь раз в месяц. Порядок и своевременная оплата и арендовать можно годами, никто не попросит с вещами на выход, как часто плакались знакомые девчонки.
Прошмыгнув на третий этаж, увидела взволнованную соседку.
Даша, неприятность-то какая! запричитала она. Как же ты так неосторожно-то, а? Павловича залила с его дизайнерским ремонтом!
Да, сосед подо мной элита, пятеркой за моральный ущерб не отделаться.
Больше волнуясь, что опоздаю на работу, я вздохнула:
Сейчас пойду к Павловичу каяться.
Не стоит.
Вздрогнув, я обернулась.
По лестнице поднимался смуглый брюнет в строгом черном костюме.
М-да, Вселенная на меня за что-то зла, раз вместо хозяйки квартиры явился ее племянник Феликс.
Что же вы, Дарья, так неосторожно? Сосед плавает, вкрадчиво, растягивая слова, заявил он. Слышали, как кричал? Грозился в суд подать, едва отговорил.
Баба Галя, боевая лишь с молодежью, не прощаясь, шмыгнула в свою квартиру. Я бы тоже сбежала, да только нельзя.
Каждый раз при встрече Феликс будто трогал меня липким взглядом физически ощутимые ощущения, после которых хотелось постоять в душе.
Воду отключали, ответила коротко. Сейчас позвоню вашей тете, и уладим этот вопрос.
Не стоит, тетя в больнице, и я временно веду ее дела. Клининговое агентство, которое уберет после потопа, я вызвал для обеих квартир.
Чувство признательности, что мне не придется выгребать сейчас воду, на миг переполнило меня. На миг, потому что Феликс жестко добавил:
За услуги уборщиц платите вы.
Нет, все справедливо, но тон, которым это произнесено, был неприятен.
Я хотела спросить, что произошло с теткой, но не сумела голубые глаза Феликса словно выпивали решимость.
Так, вернемся к главному. Он скрестил накачанные руки на груди. Квартира Павловича серьезно пострадала. Ремонт кухни и ванной обойдется в круглую сумму.
Когда он ее озвучил, я чуть торт не упустила.
Сколько?.. Вы уверены? Я прислонилась к стене.
Да, я не ошибаюсь в оценках.
Да, я не ошибаюсь в оценках.
У Феликса помимо агентства недвижимости был небольшой строительный магазин, он легко мог прикинуть, во сколько обойдется ремонт.
Я компенсирую урон, сообщила я, подавляя панику.
У меня нет таких денег, и где их достать, я не представляла. Разве что заработать, не отвлекаясь на еду и сон. Или одолжить. О, точно! Почему я сразу не подумала о таком варианте? Можно попросить у Эммы, она не откажет.
Повеселев, я с уверенностью пообещала:
Феликс, я оплачу новый ремонт, честное слово. И у Павловича, и в квартире вашей тети.
Сосед дает на это две недели. Но можно обсудить и другой вариант. Мужчина по-акульи широко улыбнулся. Мы можем договориться
Простите, мне на работу надо! некрасиво перебила я и добавила: Деньги вскоре будут!
Сбегая по лестнице, крикнула:
Извините, пожалуйста, и спасибо за помощь!
Уже на улице дошло, что мне предлагали как-то замять ситуацию, а я недослушала.
Вот же разиня! Ладно, позже перезвоню Феликсу и разузнаю. Может, ему понадобились услуги дизайнера? Сайт оформить или каталог для магазина? Надеюсь, для меня это был бы отличный выход.
* * *Он захотел ее себе сразу, как увидел вместе с теткой, за которой заехал однажды.
Тетка тут же заметила его интерес и брюзгливо велела отстать от девчонки, мол, она слишком хороша для него. Его удел искательницы развлечений и денег, а не домашние простушки.
Он для вида согласился, а сам на следующий день позвал Дарью в клуб. Она отказалась, сославшись на подготовку к фотосессии для журнала. И тогда Феликс пошел ва-банк, заявив, что красивым девушкам можно не работать, а наслаждаться жизнью.
Рыжая не поняла (или сделала вид?), что ее зовут в содержанки, и, округлив глаза, заявила, что работа удовольствие, от которого отказываются лишь глупцы.
Работа удовольствие?.. Опешив, он оставил ее в покое. На время. До сегодняшнего дня.
И вот она снова ускользнула из его рук. Неуловимая, скачет горной козочкой.
Ничего, и не таких ловили. Ловушка, подготовленная по всем правилам, сработала. Глупышка даже не спустилась к соседу, чтобы проверить обвинения.
Кстати, не забыть бы Павловичу завезти Хеннесси за услугу.
Лучшего момента для аферы не найти: тетка в больнице, не заступится за любимицу, у журнала Дарьи проблемы. Да и заработать озвученную сумму простой дизайнер не сумеет быстро.
Прыти поубавится, и рыжая придет к нему за помощью, покорная и на все согласная.
А пока беги, коза, беги
Глава 2
Десять минут напряженного бега и я в редакции.
Эмма приехала?
Алиса, заместитель главного редактора, кивнула:
Ага, но я тебя прикрыла.
Я отнесла торт в угол релаксации и незаметно выдохнула.
А наши в кабинете?
Да, ждали только тебя. Слушай легенду: ты выиграла сетевой конкурс обложек и, чтобы отпраздновать, выскочила в рабочее время за тортом.
Нам повезло с главным редактором сам сова, он разрешал приходить в редакцию во второй половине дня, но это было неофициально. Владелица считала, что сотрудники ее журнала должны вкалывать в положенное время с девяти утра до шести вечера. Не задерживаться, но и не опаздывать.
Поняла, не перепутаю. Спасибо, что прикрыла!
Алиса качнула головой:
Это Гарик придумал, мы только подхватили его идею.
А почему приехала Эмма? Номер только верстается, еще рано выдавать нам премию, пошутила я.
Премии нам перепадали в последнее время до обидного редко. Впрочем, зарплата устраивала и так, дополнительным плюсом была интересная работа, замечательный коллектив. Как называли некоторые, роскошный цветник, в котором случайно оказалось два кактуса главный редактор Гарик и системный администратор Тимофей. Остальные сотрудники молодые и симпатичные девчонки, как на подбор. Хотя почему как? Эмма, действительно, выбирала нас, учитывая внешность, талант и характер. Собеседования с ней отличались оригинальностью и стрессом. Зато результат того стоил: все сотрудники быстро сплотились в дружный коллектив.
В ежемесячном журнале «Леди С» (негласный слоган: «Совершенная, сексуальная, современная») я трудилась бильдредактором уже два года. И это лучшее время в моей недолгой карьере! Сложно поверить, что есть места, которые полностью устраивают. Офисный рай, не иначе.
Мы вошли с Алисой в кабинет Гарика, который сейчас сидел не во главе стола, а по правую руку от длинноволосой блондинки в изумрудном шифоновом комбинезоне. Владелица заняла редакторское кресло, скорее напоминающее красный кожаный трон.