Как тебя зовут? подойдя ближе, спросил Дон Пино Неру. Юноша медленно поднялся с тротуара и нагло, глядя в глаза сеньору, ответил вопросом на вопрос:
А Вам то, что из этого?
Отвечать надо, когда тебя спрашивают уважаемые люди.
Ну, Жан. Сжавшись в комок, как загнанная и голодная собачонка, вдруг поникшим голосом ответил Жан.
Ты видно уже давно не ел нормальной пищи? спросил Дон Пино Неру.
Жан, молча, уставился своими зелеными огромными глазами, и громко сглотнул набежавшую от голода слюну.
Пойдем, я тебя угощу обедом.
Жан покраснел, как девица, затем, несмело спросил: Какие услуги я должен Вам буду сделать за обед?
Ты, что меня оскорбить хочешь, а, юноша?
Нет, я просто привык отдавать долги! упрямо твердил парень.
Ну, тогда считай, что я тебя беру на работу. Поедем ко мне на виллу, будешь ухаживать за лошадьми, за это будешь столоваться и получать каждый месяц жалование. Ну, что, согласен? Дон Пино Неру внимательно поглядел на парня. Тот ни минуты не колебался, а лишь с недоверием смотрел на сеньора.
Кто ж откажется от такого предложения. Конечно, я согласен
Дон Пино Неру улыбнулся, и стал читать письмо дальше: Чтобы к моему приезду и духу Вашего Жана не было, если Вы, дорогой дядюшка-опекун, хотите меня еще увидеть на нашей очаровательной вилле. Любящая Вас, всем сердцем, Беатрис".
Дон Пино Неру отложил письмо на письменный стол. Взял звонок в руку и позвонил. В двери показался Ренуар.
Немедленно позови мне Жана. Пусть явится сюда!
Хорошо сеньор. И дверь кабинета бесшумно закрылась.
Через минуты пять явился Жан.
Вызывали, синьор? с невозмутимым видом спросил вошедший.
Дон Пино Неру осмотрел, вошедшего конюха. С ног до головы, меряя своим проницательным взглядом. От этого внимательного взгляда не скрылась желтизна под глазами у Жана и вялость в движениях.
Да там целый букет любовных ран без разборного употребления этого напитка страсти". Подумалось Дону.
Что же с ним делать?" Дон Пино Неру с минуту смотрел на конюха. Жану от этого становилось не по себе, и он уже хотел что-то спросить, как Дон начал первым:
Ты где подцепил французку?
Простите сеньор, я не совсем понял, кого Вы имеете в виду?
Венерическую болезнь, которую ты носишь в себе? бесстрастно спросил напрямую Дон Пино Неру. Жан вспыхнул от стыда. Потом обиженно проговорил:
На каком основании, Вы сеньор, спрашиваете меня об этом? с нескрываемой обидой спросил Жан.
Иди сюда, возьми это? Дон Пино Неру сунул конюху клочок бумаги, здесь адрес врача. Скажешь ему, что я оплачу твое лечение.
Зачем? Я здоров! гневно вскричал конюх. Вы смеетесь надо мной? искренне спросил, возмущаясь, Жан.
Ничуть. Серьезно отвечал Дон, и добавил, Если ты считаешь, что показываться врачу нет никакого резона, то ты у меня больше не работаешь.
Нет, нет, что Вы? Я, конечно же, покажусь и приму все его рекомендации.
Ну, вот это совсем другое дело. Вместо тебя, на время твоего отсутствия, поработает Ренуар. Ступай!
Жан вышел в просторные прихожие дома, и быстро сбежав по ступеням крыльца, очутился на лужайке с аккуратно подстриженной травой. В руках у него был клочок бумаги с адресом врача. Он вертел этот адрес в руках, не зная, что с этим делать. Жан не умел ни читать, ни, там более, писать в 26 лет. Ему ничего не оставалось, как обратиться к Ренуару за помощью, растолковать, где эта лечебница. Придумав предлог, он уверенными шагами вошел в пристройку к дому Дон Пино Неру, где жили слуги. На пороге показалась прачка Фаустина с тазом полным мокрого белья.
Мэм, скажите, где мне найти Ренуара?
Порядочные люди, сначала здороваются, а потом уже спрашивают. Наставительно, тряся своими прелестями необъятного тела, отвечала Фаустина, приближаясь к Жану.
Здравствуйте, мэм! исправился конюх, и добавил, Так, где Ренуар?
Сеньор послал его в конюшню. И что, тебя уволили? Любопытный огонек горит в глазах Фаустины.
А, вам все-то знать надо?! бросил на ходу Жан, направляясь в сторону конюшен
Глава 4
Два месяца по тому Жан явился к Дону Пино Неру в кабинет без предупреждения. Сеньор внимательно осмотрел молчаливого конюха, затем нарушив тишину кабинета, спросил:
Ты входишь, не здороваясь и не предупреждая о своем появлении, как к себе домой?
Простите сеньор, но я рос без родителей, и меня воспитала улица.
А, вам все-то знать надо?! бросил на ходу Жан, направляясь в сторону конюшен
Глава 4
Два месяца по тому Жан явился к Дону Пино Неру в кабинет без предупреждения. Сеньор внимательно осмотрел молчаливого конюха, затем нарушив тишину кабинета, спросил:
Ты входишь, не здороваясь и не предупреждая о своем появлении, как к себе домой?
Простите сеньор, но я рос без родителей, и меня воспитала улица.
Ну да ладно. Так что привело тебя, столь поспешно прервав лечение?
Доктор сказал, что я уже абсолютно здоров и могу работать.
Дон Пино Неру испытующе стал смотреть своими жгучими черными глазами в зеленые, как две виноградины, глаза юноши. Тот, не выдерживая взгляда, опустил свои глаза, и, найдя на паркетном полу, щербинку, стал всматриваться в черноту паркетного пятнышка.
Да наверняка деньги кончились, которые я дал ему на лечение, вот и прискакал жеребцом ко мне". Подумал Дон Пино Неру, Ну, что с этим делать?"
Далее последовала затяжная молчаливая сцена. Жан стоял, вперив взгляд в пол, а Дон Пино Неру быстро что-то строчил на листке писчей бумаги. Кончив писать, он сложил листок вдвое и засунул в конверт. Заклеив конверт, подписал его и аккуратно скрепил сургучовой печатью с начертанием родового герба Дона Пино Неру. Далее задул спиртовку, для разогрева сургуча. Взял конверт и протянул его Жану со словами:
Отнеси этот конверт моему другу, капралу Феллини. Он служит в гвардейском кавалерийском полку Милана. Капрал определит тебя на службу по моей просьбе. Там ты пройдешь подготовку и курсы начальной школы. Дальнейшая карьера будет зависеть только от тебя. И помни, тебя природа одарила мужскими достоинствами, которые помогут тебе достичь всего в жизни, если умело воспользуешься ими.
Жан с искренним изумлением подошел к письменному столу и взял из рук сеньора конверт. Он уже хотел уйти, затем у двери резко повернулся и сказал:
Простите, сеньор, я чуть не потерял голову от Вашего предложения и забыл Вас поблагодарить от всего сердца.
Да будет тебе, Жан. Растрогано сказал Дон Пино Неру. Иди, служи, смею напомнить тебе, что у капрала и у тебя схожие судьбы. Как и ты, он рос без родителей, это должно сыграть свою роль. Ты ему понравишься, в письме я написал ему о твоем происхождении.
Жан, красный от смущения, выбежал на улицу, и мчался вдоль набережной Миланского Гранд канала в сторону гвардейских казарм.
А Дон Пино Неру в это время сидел за своим письменным столом в задумчивости, пытаясь собраться с мыслями, когда дверь тихо приоткрылась и в образовавшуюся дверную щель просунулась голова Ренуара. Сеньор взглянул в его сторону.
Чего тебе?
Да так, ничего особенного. Но я хотел спросить, когда мне возвращаться к своим прямым обязанностям комнатного слуги?
Погоди еще немного. Ответил Дон, пытаясь спровадить Ренуара. Но слуга уже вошел в кабинет и сказал.
Видите ли, сеньор, я только что видел Жана, и подумал было, что он уже на службе.
Дорогой Ренуар, Жан больше тут не служит. Будем дожидаться нового конюха. Я просил в письме капрала Феллини прислать вместо Жана. У него есть отставные конюхи с богатым опытом службы и ухода за лошадьми, так что все будет хорошо. Дон Пино Неру выжидательно стал смотреть на слугу, пытаясь понять, почему он не уходит?
А, когда мы вернемся в Мадрид? по всему было видно, что Ренуар соскучился по обществу сеньора, и ему не очень-то хотелось возвращаться к лошадиному запаху конюшен на пригородной вилле.
Дон Пино Неру мысленно вернулся в Мадрид. В памяти возникли картины спешных сборов и бегство от преследовавших кредиторов. На Испанской границе его выпустили без проблем из страны. Депеша о его кредиторской задолженности еще не дошла до пограничных чиновников, и это было, кстати, так как в Милане умер отец Беатрис, оформив ей опекунство Дон Пино Неру, и там по завещанию ему досталась пригородная вилла и квартира в центре Милана с выходом на Соборную площадь Дуомо. А все поместье и винодельческий завод с обширными виноградниками, конечно же, по достижению Беатрис восемнадцатилетнего возраста перейдет ей. Конечно, он мог продать теперь уже свою наследованную недвижимость и расплатится с кредиторами, но райский уголок пригорода и центр Милана навеки очаровал его, и он дал слово сам себе, что никогда и не при каких обстоятельствах не покинет Италию, и этот центр всемирной моды Милан. Где знаменитый на весь мир "Teatro Alla Scala", великолепная галерея с торговыми рядами и музей искусств эпохи возрождения, да и сам город Милан, превратившийся в мировую сокровищницу моды, которая может уступить, и то лишь, по некоторым показателям, Парижу. С этой мыслью, Дон Пино Неру вздохнул, и сказал слуге: