Тихий, болезненный вздох, раздавшийся совсем близко, заставил девушку резко открыть глаза и повернуться.
Её гроб был установлен посреди небольшой комнаты с серыми стенами и очень высоким потолком, имевшей форму цилиндра, примерно посередине разделённого сеткой из колючей проволоки, над которой был сооружён деревянный помост, с которого за ней и наблюдал Бок. Однако внешний вид нового жилища Лизу волновал мало. Куда больше её заинтересовало другое: возле дальней от входа стены, на голом бетонном полу, лежала полностью обнажённая, неимоверно худая женщина, чьи длинные спутанные сальные волосы разметались вокруг своеобразным ковром. Всё тело женщины, насколько Лиза могла видеть, было покрыто порезами и синяками. Но самым страшным были две жуткие рваные раны, идущие от лопаток и до поясницы из которых торчали короткие желтоватые обрубки, подозрительно напоминавшие кости.
Форма и расположение этих двух ран на спине незнакомки были точной копией таковых у шрамов Нибраса.
Согласно информации, записанной в Книге Теней, лиарзы питаются человеческими душами, раздался сверху вкрадчивый голос Абеларда. Известно, что ангелы, как и демоны, являют собой нечто вроде концентрированной энергии, которой они по собственной прихоти придают определённый облик. Отсюда возникает закономерный вопрос: может ли лиарза съесть ангела? Полагаю, сейчас я получу ответ, ммм? Вы целый месяц ничего не ели, фрау Этингер. Уверен, голод уже стал невыносим.
«Ангел?» мысли вяло ворочались в голове Лизы. Голод достиг той стадии, когда сознание полностью отключается, и хочется только одного: наконец-то унять эту нестерпимую боль внутри.
Неграциозно вывалившись из гроба ибо встать на ноги не получилось по причине дикой слабости, Лиза невыносимо медленно поползла в сторону распластанной на полу женщины. Та, не то услышав, не то почувствовав её приближение, приподнялась на локте и повернула голову: даже под толстым слоем грязи можно было понять, что она необычайно красива. Но не внешняя красота поразила Лизу. В затуманенное голодом сознание, точно стальные лезвия, вонзились глаза: огромные, искрящиеся, ярко-жёлтые, напоминавшие два солнышка. Во взгляде этих глаз не было ни страха, ни боли, ни злости, лишь понимание и принятие. Готовность помочь.
Добравшись вплотную до своего «ужина», Лиза почувствовала запах крови и гнили: раны на спине, не обработанные должным образом, видимо, воспалились и наверняка доставляли этой женщине ангелу? сильную боль.
Закусив до крови если бы она у неё, конечно, была, нижнюю губу, Лиза вытянула вперёд свою тощую когтистую руку, сейчас как никогда напоминающую лапу какой-то хищной птицы, и вместо того, чтобы перерезать горло прекрасной незнакомке, высвобождая её душу или что там есть у ангелов, из бренной оболочки, девушка положила ладонь ей на спину и выпустила последние крохи магии, что были внутри, выжигая гной и заставляя раны затянуться, после чего, полностью обессилев, начала заваливаться назад. От падения её спасла неожиданно крепкая рука, схватившая её за плечо. Чуткие пальцы, перепачканные кровью, обхватили подбородок Лизы, вынуждая её приподнять голову и встретиться взглядом с зачаровывающими искрящимися глазами женщины.
«Спасибо», раздался в голове Лизы тихий, мелодичный голос, а затем чужие губы внезапно прижались к её собственным губам.
Это не было поцелуем в прямом смысле этого слова, скорее напоминало пародию на искусственное дыхание. Инстинктивно приоткрыв рот от изумления, Лиза ощутила, как поток тёплого воздуха скользнул внутрь, наполняя её тело энергией и заставляя боль и чувство голода утихнуть.
«Спасибо, мысленно поблагодарила она незнакомку, как только та слегка отстранилась, по-прежнему, однако, продолжая придерживать её за плечо. Вы, правда, ангел?»
«Правда, последовал ответ. Меня зовут Эйзикиэль».
«Лиза, представилась девушка. Я так понимаю, судя по ранам на вашей спине, вам обрезали крылья?»
«Вырвали», педантично поправила её Эйзикиэль.
Так и запишем: питание от ангела возможно без умерщвления последнего, прежде чем Лиза сподобилась задать ещё какой-нибудь вопрос, раздался сверху равнодушный голос Абеларда. Что ж, это очень интересно.
Находясь в облике лиарзы, Лиза при всём своём желании не могла членораздельно высказать Боку всё, что она о нём думает. Впрочем, можно было поступить и иначе. Хищно усмехнувшись, девушка зажала ладонями уши ангела, а затем громко крикнула:
Находясь в облике лиарзы, Лиза при всём своём желании не могла членораздельно высказать Боку всё, что она о нём думает. Впрочем, можно было поступить и иначе. Хищно усмехнувшись, девушка зажала ладонями уши ангела, а затем громко крикнула:
Катись к чёрту, Абелард, ты, твоё драгоценное Аненербе и весь ваш Третий Рейх!
Естественно, вместо слов из её горла вырвался отвратительный скрежет, заставивший Бока болезненно скривиться и поспешно скрыться с глаз.
Удовлетворённо хмыкнув, Лиза опустила руки и вновь посмотрела в глаза ангелу.
«Мне жаль», сочувственно проговорила она, надеясь, что Эйзикиэль почувствует искренность её слов.
«Тут не о чем жалеть, искусанных губ ангела коснулась светлая улыбка. У меня был выбор: позволить им схватить себя или убить их. Я свой выбор сделала. И какими бы ни были последствия, я приму их».
«Точно, ангел, мелькнуло в голове Лизы. Причём блаженный на всю голову».
У неё сразу же возник миллион вопросов. Какой Бог? Почему он позволяет злу бесчинствовать на Земле? Почему не защищает невинных? Почему позволил людям поймать одного из своих ангелов и лишить её крыльев? Задать ни один девушка не успела: Абелард, естественно, не собирался предоставлять ей неисчерпаемый источник пищи. Так что не прошло и пары минут, как в камеру, вооружённые автоматами, вошли трое солдат в форме СС. Следом за ними, с правой рукой на перевязи, показался Астарот в облике субтильного невысокого мужчины лет пятидесяти, с гладковыбритым лицом и коротенькими усиками-пёрышком.
Эйзикиэль, мне приказано сопроводить тебя обратно в камеру, сухо сообщил демон, вперив в ангела ничего не выражающий взгляд.
«Не зря Леонард называет его ледышкой, подумала Лиза. Ледышка он и есть».
«Как поживает твоя рука?» мысленно обратилась девушка к Астароту, даже не пытаясь скрыть ехидства.
«Стараниями твоего мужа отращивать мне её обратно ещё лет пятьдесят как минимум, также мысленно ответил тот, впрочем, в голосе не было ни намёка на раздражение. Передать ему привет?»
Лиза промолчала. Даже сейчас, когда они больше не были связаны ведьмовским кольцом, Нибрас всё равно чувствовал, когда ей угрожала опасность, и мог легко определить, жива она или нет. Так что данная ремарка могла быть сделана исключительно с одной целью: сообщить ей, что Нибрас всё ещё жив. И за это девушка была безмерно благодарна Астароту. Всё-таки, какие бы отношения ни связывали этого демона с её мужем, он был необычайно порядочен и придерживался какого-то своего, даже не общедемонического, а сугубо личного, кодекса чести. Что не делало Астарота более понятным для Лизы, но вызывало определённое уважение.
После того, как едва стоящая на ногах Эйзикиэль, ничуть не смущаясь собственной наготы, с широко расправленными плечами и гордо поднятой головой прошествовала за Астаротом прочь из камеры, Лиза морально приготовилась к долгому одиночеству. И в очередной раз ошиблась. По её ощущениям не прошло и нескольких часов, как дверь камеры распахнулась, и внутрь вошёл молоденький офицер со стулом в руках. Не сводя испуганного взгляда с того бесформенного нечто, что сейчас собой представляла лиарза, он установил стул точно в центре комнаты, а затем, старательно не поворачиваясь к заключённой спиной, но при этом умудрившись развить довольно приличную скорость, выскочил вон.
Лиза не пыталась напасть. И дело было не только в обещании, данном Астароту. Даже оторви она голову этому мальчишке, выйти за порог ей не удастся в камере её удерживали не стены и дверь, а мощные чары, наложенные по периметру. Убивать же кого-либо просто так даже солдата СС она не собиралась.
Не прошло и пары минут, как дверь в камеру открылась во второй раз, и Лиза имела удовольствие лицезреть перед собой Бока собственной персоной. Твёрдо чеканя шаг, мужчина неспешно вошёл внутрь, неся под мышкой тоненькую серую папку.
Сделав три шага, Абелард величественно, точно монарх, опустился на стул, закинув ногу на ногу. Развязав короткую бечёвку, стягивающую края папки, мужчина извлёк из неё браслет Повелителя и с равнодушным лицом швырнул его под ноги Лизе, точно милостыню.
Надеюсь, фрау Этингер окажет мне честь и порадует меня приятной беседой? голос Бока так и сочился ядом. Впрочем, по сравнению с тем же Леонардом или Повелителем Абелард в своих попытках задеть за живое был просто смешон.
Понимая, что Бок не настолько глуп, чтобы рисковать собственной головой, находясь с ней один на один, Лиза, проигнорировав «подношение», запрокинула голову. С помоста над сеткой на неё был направлен по меньшей мере десяток автоматов. Мило. Наверняка где-то за их спинами, скрытый какими-нибудь особыми демоническими чарами, страховал своего подопечного Астарот. А возможно демон стоял прямо за дверью, готовый в любой момент прийти на помощь.