Чего ты хочешь, Леонард? закончив работу, Лиза повернулась лицом к Хозяину Шабашей, представшему перед ней в своём истинном облике, слабо мерцая тонкими изящными рогами в сгущающихся сумерках.
Отметить окончание войны? Леонард продемонстрировал пузатую бутылку из тёмного стекла в своих руках. Ты ведь составишь мне компанию?
Лиза внимательно посмотрела в глаза цвета гречишного мёда. Несмотря на внешнюю невозмутимость, девушка видела: демон чем-то расстроен, хотя и пытается это старательно скрыть.
Идём, бросила она, уверенной поступью двинувшись в сторону деревни. Разносолов не обещаю, но краюху хлеба и тарелку супа тебе найти смогу.
Дома Лиза споро накрыла на стол: поставила кувшин с квасом и два гранёных стакана, быстро нашинковала салат из огурцов и помидоров, разогрела в печи щи. Леонард, устроившийся на лавке возле окна, немигающим взглядом следил за каждым её движением, и его глаза зловеще мерцали в слабом свете одинокой свечи.
Ты ведь понимаешь, что у нас не было выбора? спросил он после того, как Лиза поставила перед ним тарелку с супом. Повелитель отдал приказ, и мы должны его выполнить.
Понимаю.
Лиза, действительно, понимала. У неё было достаточно времени, чтобы обдумать всё произошедшее в Берлине. После того, как гнев внутри немного утих, девушка осознала, что ни Нибрас, ни Леонард ничего не могли сделать в тех условиях. Повелитель дал им задание, и они его выполняли. Более того, все трое демонов даже Астарот, не имевший никакого отношения к их тесной компании, сделали многое, чтобы не допустить столь трагичного финала этой истории. Однако и они не всесильны. Основной движущей силой истории всегда были люди. Мод, получившая свободу и второй шанс на жизнь стараниями Астарота, который вообще-то был совершенно не обязан ей помогать, могла не прийти выручать подругу из плена, несмотря на обещание, данное Леонарду. В конце концов, люди всегда нарушают клятвы, тут Мод не была бы первопроходцем. Или во время побега они могли бы не терять время на попытки освободить остальных пленников и просто сразу уйти порталом. Сама Лиза могла проявить больше выдержки и не пытаться убить Абеларда Бока в этом случае как минимум ангел точно бы выжила.
Почему ты попросил Мод защищать меня? Лиза опустилась за стол напротив демона и внимательно посмотрела в его карие глаза, сейчас, в неясном свете свечи, казавшиеся почти чёрными.
Потому что я люблю тебя, пожав плечами, ответил демон. Тонкие пальцы обхватили ручку алюминиевой ложки, Леонард зачерпнул густой бульон и засунул ложку в рот, с наслаждением прикрыв глаза. М-м-м, просто великолепно. Ты замечательно готовишь, Лиз.
Лиза, подперев ладонью щёку, наблюдала за тем, как демон неторопливо ест, закусывая суп ломтём ржаного хлеба. Если бы на месте Леонарда был кто-то другой, она, возможно, заволновалась бы и уточнила, что он имеет в виду под этим «я люблю тебя». Но Леонарда она знала как облупленного. Для него эти три слова практически ничего не значат, всего лишь эквивалент «я нахожу тебя интересной» и «ты делаешь мою жизнь не такой скучной».
После скромного ужина Лиза вместе с Леонардом вышла на улицу. Удобно расположившись на крыльце, они пили принесённое демоном великолепное красное вино прямо из горла, передавая друг другу бутылку, и любовались ночным небом, усыпанным, точно горохом, миллиардами звёзд (луны, в связи с новолунием, не было, но и без неё вид был очень хорош).
Конрад вернулся в Берлин, после достаточно длительного молчания заговорил Леонард, устремив взгляд куда-то вдаль. Он собирается отыскать останки сестры и остальных «Пиратов Эдельвейса» и похоронить их со всеми полагающимися почестями.
Нелёгко ему придётся, заметила Лиза, в очередной раз забирая у Леонарда уже наполовину опустевшую бутылку и делая из неё солидный глоток. Надеюсь, он не додумался продать тебе душу в обмен на поиски тел?
Нет, при всей своей интеллектуальной одарённости, ему всё же хватило мозгов не делать этого, фыркнул Леонард, возвращая себе бутылку и тоже делая из неё глоток. Генрих, к слову, остался в Лондоне.
И правильно сделал, одобрительно кивнула Лиза. В Германии его всё равно никто не ждёт. Так к чему бередить старые раны?
Леонард повернул голову и наградил свою собутыльницу скептическим взглядом.
Кто бы говорил!..
Лиза скривилась и снова забрала у него бутылку.
Кто бы говорил!..
Лиза скривилась и снова забрала у него бутылку.
Не хочешь спросить, как поживает Нибрас?
Спустя непродолжительное время вновь подал голос демон, продолжая буравить девушку пристальным взглядом.
Хочу, но не буду, ответила та. Его дела меня больше не касаются.
Леонард хмыкнул, и в его глазах вспыхнули весёлые искорки.
Если бы это было, действительно, так, ты вонзила бы кинжал ему в сердце, а не в плечо, заметил он. Признай, Лиза, даже потеряв рассудок от ярости и желая причинить Нибрасу максимально возможную боль, ты не желала ему смерти.
Это очевидно, пожала плечами та, вновь делая глоток из бутылки. Впрочем, уже больше года прошло, но он что-то не горит желанием возобновить наши отношения.
А ты бы хотела? Леонард подался вперёд и пристально посмотрел в глаза девушки. Признайся, что скучаешь по нему.
Я много по кому скучаю, уклончиво ответила Лиза, протягивая демону практически пустую бутылку. По родителям и братьям, по бабушке, убитой Нибрасом, по Николаю Степановичу, тоже, к слову, павшему именно от его руки. Лиза тяжело вздохнула. Знакомство со мной приносит людям лишь смерть.
Нибрас не человек, напомнил Леонард, всё ещё не спускавший с лица собеседницы пристального взгляда.
Однако и он уже однажды умер, пытаясь выполнить данное мне обещание, рука Лизы сама собой потянулась к кожаному шнурку на шее, на котором она носила ведьмовское кольцо Нибраса, служившее ей напоминанием о том, что даже такого сильного демона, как её муж, можно убить. Нет, хватит с меня смертей. Я предпочту остаться одна, чем снова хоронить кого-то.
Смерть неизбежна и неотвратима, сказал Леонард. Вылив в себя последние капли вина, Хозяин Шабашей подкинул пустую бутылку высоко вверх и разбил её в полёте в мелкое крошево направленной энергетической волной, предварительно прикрыв Лизу щитом от возможных осколков. Мы, демоны, знаем это лучше кого бы то ни было.
Жестом фокусника Леонард вытащил из пространственного кармана ещё одну бутылку вина на этот раз, насколько Лиза могла разглядеть в темноте, это было Мерло и щелчком пальцев откупорил её. Ночь задушевных бесед на пьяную голову продолжалась.
Почему вы позволили Абеларду и его людям схватить Эйзикиэль? вскоре Лиза решилась задать вопрос, не дающий ей покоя с тех пор, как она покинула Германию. А главное, откуда у них взялось оружие, способное убить ангела?
Такова была воля Повелителя, пожал плечами Леонард. Эйзикиэль была необычным ангелом.
В каком смысле, необычным?
Ты много ангелов видела на земле? Леонард приложился к бутылке, после чего передал её Лизе.
Ни одного, призналась та, и, обхватив горлышко губами, сделала глоток, наслаждаясь мягким вкусом.
Потому что, помимо ангелов-хранителей, которых не видит вообще никто, даже демоны, и Азраила, их здесь нет, припечатал Леонард, принимая обратно бутылку. Ангелы обитают в Эдемском саду и спускаются на землю исключительно для того, чтобы выполнить поручения Бога. В последний раз они были здесь несколько тысяч лет назад. Ты ведь слышала про Содом и Гоморру и Казни Египетские? Лиза утвердительно кивнула. Это была их работа.
А Эйзикиэль?
А Эйз была отступницей, Леонард вновь забрал у Лизы бутылку, сделал глоток, после чего вернул вино обратно девушке. Она добровольно покинула Эдемский сад заметь, добровольно, то есть ушла сама, а не была выпнута под зад, как мы, и осталась жить среди людей.
Что значит, как вы? Лиза встрепенулась. В памяти всплыли шрамы на спине Нибраса, так подозрительно похожие на раны, которые она видела у Эйзикиэль. Девушку поразила страшная догадка. Вы тоже были ангелами?
Леонард словно закаменел, а в его глазах промелькнуло какое-то странное выражение, охарактеризовать которое Лиза не могла.
Были, наконец, выдавил из себя демон. Но это было очень и очень давно.
Ты тоже был ангелом?
Все высшие демоны были ангелами.
Как же так получилось, что вы стали демонами? Лиза понимала, что расспрашивать о подобном, как минимум, невежливо, особенно учитывая тот факт, что Нибрас вообще отказывался говорить, откуда у него взялись эти шрамы, но не могла справиться с собственным любопытством. Почему вы пали?
Леонард невесело рассмеялся.
Разве это имеет значение? демон аккуратно забрал бутылку из рук Лизы и сделал очередной глоток. Пали и пали. Что уж теперь об этом говорить?