Я помогу.
Васт опустился передо мной на колени: его длинные пальцы, скрытые тканью перчаток, проворно переплетали шёлковые завязки нижнего платья, и делали это настолько привычно, что мне в голову закралось смутное подозрение.
«Похоже, у кого-то богатый опыт обращения с женской одеждой», мелькнуло у меня в голове, а внутри зашевелилось какое-то странное, колючее чувство, подозрительно напоминающее ревность, места которой ну никак не могло быть в наших отношениях. Васт лекарь. И никаких иных отношений, кроме врач-пациент, между нами быть не может, особенно учитывая тот факт, что телу, в котором я нахожусь, всего лишь шесть лет, в то время как самому чатьену тридцать пять.
Как ты себя чувствуешь? помогая мне надеть цэхинь, спросил Васт привычным чуть отстранённым тоном.
Не знаю, в очередной раз сказала я. Странно. Сердце быстро бьётся. И пальцы на руках дрожат.
Всё ещё хочешь куда-то пойти?
Да.
После того, как мой внешний вид был приведён к стандарту, соответствующему статусу Сиреневой госпожи поместья Лундун, мы с чатьеном покинули мою комнату, спустились по лестнице и вышли на крыльцо. Возле входной двери, привалившись плечом к колонне, стоял одинокий стражник. При нашем появлении он вздрогнул и резко выпрямился, встав навытяжку. Про себя я отметила, что это был совсем молоденький юноша лет шестнадцати семнадцати, не старше, с очень выразительными большими глазами лазоревого цвета.
Сиреневая госпожа, стражник сделал жест-приветствие, затем повернулся к моему спутнику: Чатьен Васт, и вновь повторил свои действия. Я неловко ответила ему тем же, чем вызвала неподдельное изумление в лазоревых глазах.
Оставайся на посту, велел ему Васт.
Да, чатьен.
Васт повернулся ко мне.
Веди.
Нахмурившись, я прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. То, что я чувствовала, не поддавалось описанию. Я сама себе казалась куклой-марионеткой, у которой оборвались все нити, кроме одной, за которую отчаянно дёргает кукловод, пытаясь привести её в движение, но у него ничего не получается. Поддавшись этому инородному «дёрганью», тянущему куда-то вперёд, я, не открывая глаз, у меня не было сомнений в том, что чатьен не позволит упасть или во что-то врезаться, пошла навстречу неизведанному. Позади меня на расстоянии не больше вытянутой руки слышалась твёрдая поступь Васта, никак не прокомментировавшего мой весьма своеобразный и крайне небезопасный, способ передвижения.
Я шла медленно, внимательно прислушиваясь к ощущениям. В какой-то момент шагов через триста, не меньше, «дёрганье за ниточку» прекратилось. Я сначала даже растерялась. А затем меня словно подхватило волной и настойчиво потащило вперёд, не давая ни малейшего шанса повернуть назад или остановиться. Нет, я могла бы, конечно, остановиться, но это бы потребовало колоссальных усилий с моей стороны.
Внезапно что-то словно толкнуло меня в грудь, и я резко замерла, открывая глаза. Прежде, чем я осознала, где именно нахожусь, в голове сверхновой вспыхнула наполненная беспокойством мысль: «Ришан». И только спустя секунду до меня дошло, что мы с чатьеном пришли к кэ дому моего брата.
Стражник высокий широкоплечий мужчина лет тридцати, с забавными усиками-пёрышками, стоявший возле входа, при виде меня в сопровождении чатьена, поспешно выпрямился.
Сиреневая госпожа, чатьен Васт, воин сделал жест-приветствие сначала мне, затем моему провожатому. Памятую изумление юноши, охранявшего лин, я не стала отвечать на приветствие, вместо этого спросив:
Ришан дома?
Я ощущала, как сердце заполошно бьётся где-то в горле, хотя ни единой причины для волнения и тем более страха не было.
Красный господин ещё спит, последовал ответ.
Мы можем войти?
Разумеется.
Стражник сделал шаг в сторону, пропуская нас с чатьеном внутрь. Дрожащей рукой я открыла дверь и переступила через невысокий порожек. Васт, не проронив ни слова, последовал за мной.
Вокруг царил сплошной непроглядный мрак должно быть кто-то из слуг закрыл на ночь ставни. Шариться впотьмах по чужому дому, рискуя себе что-нибудь сломать, запнувшись об мебель, мне не хотелось, поэтому я повернулась к чатьену, собираясь попросить принести свечи. Однако моему спутнику просьбы не требовались: не успела я и рта раскрыть, как над его ладонью вспыхнул небольшой красноватый огонёк, осветивший всё вокруг тусклым светом как от свечи.
Вовремя, оценила я.
Васт в ответ лишь многозначительно хмыкнул.
Всё то же тревожное чувство, тугой спиралью скрутившееся внутри, заставило меня повернуть от входа налево и, не тратя время на изучение интерьера, пройти в дальнюю часть дома, где располагалась неприметная дверь. Открыв её, я оказалась в крохотном помещении без окон, в котором не было абсолютно ничего. Ну, кроме моего брата, сидевшего на полу, привалившись спиной к стене, и в тусклом свете наколдованного чатьеном огня выглядевшего неимоверно бледным.
Ришан, дрогнувшим голосом позвала я мальчика, опустившись возле него на колени. Пальцы сами собой потянулись к запястью, чтобы удостовериться в наличии пульса. Однако прежде чем я успела прикоснуться, Ришан приоткрыл глаза и издал слабый стон, а из его носа потекла тонкая струйка крови.
«Дьявол!» мелькнула в голове мысль на грани паники.
Ришан! снова позвала я, осторожно обхватив брата за плечи и слегка встряхнув. Ты меня слышишь?
Сестра, как-то жалобно всхлипнув, отозвался он наконец. Я так перед тобою виноват
Глупости, я совершенно не понимала, что тут происходит, и как мне нужно себя вести. Васт каменным изваянием стоял позади меня, почему-то даже не пытаясь подойти к ребёнку, которому, очевидно, требовалась медицинская помощь.
Чатьен Васт, я повернула голову в сторону мужчины, в последний момент вспоминая о правилах приличия и отказываясь от привычного между нами обращения на «ты». Сделайте что-нибудь!
Мужчина мою мольбу о помощи почему-то проигнорировал. Впрочем, его цепкий взгляд был направлен на Ришана, так что я предположила, что на данный момент чатьен не видел необходимости своего вмешательства, ограничиваясь визуальным осмотром.
Шиануся, с заметным усилием выдавил из себя Ришан, вновь привлекая к себе моё внимание.
Я здесь, я подалась вперёд и взяла брата за руку на большее не осмелилась, не зная, что именно произошло и можно ли его вообще двигать, вдруг внутреннее кровотечение или ещё что. Всё хорошо, я рядом.
Губы мальчика искривились в болезненной гримасе.
Это моя вина, повторил он. Я настоял, чтобы ты вчера пришла на ужин. Из-за меня тебе снова стало плохо.
Нет, это не так, твёрдо возразила я. Ты ни в чём не виноват.
Я виноват во всём, словно не слыша моих слов, продолжил нести какую-то очевидную чушь Ришан. Если бы я тогда не уговорил тебя пойти со мной. Если бы не отвлёкся Ты бы не пострадала.
Я вновь повернула голову к чатьену, послав ему вопросительный взгляд. Лично я понятия не имела, о чём говорит мой брат. Но лекарь-то должен знать!
Вновь проигнорировав меня, Васт наконец-то перестал изображать статую. Сократив то мизерное расстояние, что разделяло нас, чатьен опустился на колени по другую сторону от Ришана, стянул перчатку с правой руки и положил ладонь на лоб мальчику. От пальцев лекаря тут же начало исходить слабое голубоватое свечение, хорошо мне знакомое.
Отпусти его руку, внезапно велел мне Васт. Я тут же выполнила его приказ. Однако через несколько мгновение он сказал: Возьми его за руку.
Я совершенно ничего не понимала, но задавать вопросы не стала, придерживаясь мнения, что рекомендации врача стоит выполнять в любом случае. Устроить чатьену допрос с пристрастием в рамках своего ограниченного словарного запаса, разумеется, я всегда успею.
Сделав для себя какие-то выводы, Васт «погасил» свечение и вернул перчатку на место, после чего легко подхватил Ришана на руки, совсем как меня накануне.
Идём, бросил чатьен через плечо, твёрдой, уверенной поступью направляясь к выходу из дома. Я торопливо последовала за ним, стараясь не отставать.
Оказавшись на крыльце, чатьен повернулся к стражнику.
Сообщите бэкхрану, что Красный господин заболел. Угрозы для жизни нет, но господин нуждается в постоянном присмотре, поэтому я забрал его в лин.
Да, чатьен Васт, поклонившись, отозвался стражник. Будет сделано.
Я не болен, вяло попытался возразить Ришан. Просто устал.
Вы поступили крайне безрассудно, Красный господин, сухо заметил чатьен, двигаясь по тропинке в сторону лекарского павильона. Разве вихо Нанзу не объяснял вам необходимость постоянно держать свои эмоции под контролем?
Объяснял.
Почему же вы довели себя до такого состояния?
Само как-то получилось.