Ришан в ответ лишь как-то странно опасливо, что ли, посмотрел на меня и отодвинулся на самый край постели, словно опасался, что я могу на него напасть.
«Ну, что я такого страшного сделала? растеряно подумала я, поспешно поправляя цэхинь и покидая чужую кровать, чтобы не нервировать мальчика ещё сильнее. Нет, чатьен, конечно, показал своей недовольной физиономией, что я поступаю неправильно, но не стал мне прямо запрещать, следовательно, ничего совсем уж из ряда вон выходящего не произошло. Чего же так испугался Ришан?»
Я позову чатьена.
Не глядя больше на брата, я быстро вышла в коридор: совсем недавно Васт отправился к себе в комнату «заниматься приготовлением лекарств» как он сам выразился.
На стук в дверь чатьен отреагировал практически мгновенно.
Ришан очнулся, сообщила я, стоило только двери распахнуться, явив моему взору Васта, на этот раз, в отличие от моего предыдущего визита в его покои, полностью одетого.
Хорошо, я сейчас приду.
Я коротко кивнула, за что была награждена очередным недовольным взглядом. Ну, да, моя голова дёргалась сама по себе, как у китайского болванчика, и процесс этот контролю с моей стороны практически не подлежал.
Чатьен Васт, я могу выйти на улицу? спросила я, ощущая острую потребность покинуть стены лина, которые сейчас буквально давили на меня, не давая вздохнуть полной грудью. Я не стану уходить далеко. Просто немного пройдусь.
Возьми с собой Чалу, лаконично распорядился Васт, воздержавшийся от каких-либо расспросов. Ну, не мужчина, а просто сокровище!
Хорошо.
Служанка обнаружилась на первом этаже в компании ведра и тряпки, при помощи которых она намывала и без того чистый пол.
Чала, брось это, велела я. Я хочу пройтись по саду.
Конечно, госпожа, наткнувшись на мой недовольный взгляд, девушка поспешно исправилась: Шиануся.
Вот именно, я прислонилась плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди, ожидая, пока она выльет воду и уберёт ведро и тряпку в кладовую, располагающуюся под лестницей.
Выйдя на крыльцо, я сразу же заметила стражника высокого крепкого мужчину лет тридцати в фиолетовой одежде.
Сиреневая госпожа, стражник коснулся левой ладонью сначала лба, затем груди, после чего сложил руки под грудью и поклонился мне.
Находясь в несколько расстроенных чувствах из-за странной реакции Ришана на пробуждение со мной в одной кровати, я по инерции повторила жест-приветствие, и только изумление, отразившееся на лице воина, напомнило мне, что так делать, по всей видимости, не стоит.
«Да какая разница? раздражённо подумала я. Я Сиреневая госпожа поместья Лундун, чёрт его дери! Что хочу, то и делаю».
На самом деле это было чистой воды ребячеством. Любой лишний жест или неверно брошенное слово могли стать для меня смертным приговором. И не только для меня жизнь чатьена Васта также зависела от того, смогу я сохранить свой секрет или нет.
«Нужно приложить больше усилий, мысленно сказала я себе, делая глубокий вдох, дабы унять неизвестно с чего возникшее раздражение. В конце концов, ничего невыполнимого от меня не требуется. Просто быть хорошей девочкой, выучить необходимую информацию и чётко следовать правилам. Не так уж и сложно».
Спустившись по ступенькам, я неторопливо двинулась по узкой тропинке, вымощенной светлым камнем. На улице уже стемнело и слуги во всяком случае, так я для себя охарактеризовала этих людей в простой одежде, разительно отличающейся от того многослойного великолепия, что носили члены семьи бэкхрана, развешивали на нижние ветки деревьев небольшие светящиеся стеклянные шарики, напоминавшие ёлочные игрушки.
Далеко от лина уходить я не стала, опасаясь случайно заблудиться в хитросплетении местных тропинок. Впрочем, услышав звук текущей воды, я не смогла удержаться от соблазна и свернула налево, вскоре натолкнувшись на большой фонтан с круглой чашей, в центре которого располагалось странное существо: тело и крылья птичьи, голова пёсья, а вместо ног щупальца осьминога, из которых и вытекали тонкие струи воды.
Чуть поодаль от фонтана располагалась небольшая беседка с резными стенами, выполненными в виде бутонов каких-то цветов, напоминавших ирисы. Приглядевшись, я заметила, что беседка уже занята: в ней сидел незнакомый мне мужчина неопределённого возраста ему могло быть как тридцать, так и шестьдесят лет, со смуглой кожей и тёмными волосами, собранными в пучок на макушке и закреплёнными металлической заколкой похожей на китайскую гуань. В тусклом свете местного аналога фонарей я заметила, что верхнее платье мужчины насыщенного изумрудного цвета с чёрной оторочкой вдоль полы и на манжетах такое я ещё ни разу ни у кого не встречала, но от чатьена знала, что подобную одежду носят вихо старейшины поместья Лундун.
«Нужно будет напомнить Васту показать мне вихо, чтобы я хотя бы знала их имена и внешность», подумала я, ощущая предательский холодок, пробежавший по спине сталкиваться с вихо мне было никак нельзя. К подобной встрече я была не готова ни морально, ни физически. Поскольку если родители ещё могли сделать скидку на мои странности, списав это на долгую болезнь, то что-то мне подсказывало, что старейшины подобной лояльностью точно отличаться не будут.
Я уже собиралась развернуться и уйти обратно к лекарскому павильону, но мужчина в беседке неожиданно резко встал и твёрдой, уверенной походкой направился в мою сторону.
Моё сердце предательски сжалось и пропустило удар. Просто так взять и убежать я не могла это было бы прямым оскорблением вихо. Однако и вступать в разговор было крайне опасно. Что же делать? Опять изобразить обморок? Подобный трюк мог прокатить только с наивным Ришаном, но никак не с умудренным опытом взрослым мужчиной.
Вихо Нанзу, Чала, стоявшая на шаг позади меня, отвесила мужчине низкий поклон, даже не догадываясь, что тем самым буквально спасла меня. Теперь я, по крайней мере, точно знала, как этого человека зовут.
Вихо Нанзу, повторила я имя, делая жест-приветствие.
Сиреневая госпожа, мужчина с лицом, напоминающим восковую маску это у него что ли Васт такой гримасе научился? поклонился мне в ответ, с точностью повторив жест-приветствие. Рад видеть вас в добром здравии.
Благодарю вас, вихо.
Нет нужды, голос у моего собеседника был довольно приятный, низкий, проникновенный, но вот от холодного, пронзительного взгляда глаз неестественного ярко-оранжевого цвета меня бросило в дрожь. Как себя чувствует Красный господин? Он не явился сегодня на занятия. Слуги сказали, он болен.
Нет причин для беспокойства, старательно подбирая слова, опасаясь допустить ошибку, ответила я, растянув губы в фальшивой улыбке. Брату уже лучше.
Рад это слышать.
От пристального взгляда оранжевых глаз у меня возникло странное чувство, будто меня пытаются либо убить взглядом, либо просветить своеобразным рентгеном ощущение, надо сказать, крайне неприятное.
Вас что-то беспокоит, госпожа? вежливо осведомился мужчина, и мне показалось, что в его голосе промелькнуло что-то, подозрительно напоминающее злорадство.
«Он что, осознанно пытается меня запугать?» удивилась я.
Нет, вихо, постаравшись придать лицу бесстрастное выражение, солгала я. Благодарю за заботу.
Нет нужды.
От этих бесконечных «нет нужды», вставляемых на каждом шагу, мне хотелось взвыть, ибо раздражали они неимоверно. Вихо Нанзу тем временем продолжил:
Вы наследница поместья Лундун, моя обязанность заботиться о вас.
Что на это ответить, я не знала. К счастью для меня, в этот момент на дорожке послышались чьи-то торопливые шаги, а затем из-за деревьев показалась Тэят в сопровождении двух служанок.
Вихо Нанзу, Тэят остановилась в нескольких шагах от нас и вежливо поприветствовала мужчину, поклонившись. Её служанки сделали то же самое с задержкой в пару секунд, а у меня в голове возник закономерный вопрос: кто первым должен приветствовать вышестоящего человека, слуга или его господин?
Розовая госпожа, вихо Нанзу тут же повернулся к супруге бэкхрана и сделал жест-приветствие, сопровождаемый более низким поклоном, нежели мне.
Розовая госпожа, я прекрасно помнила нравоучения Васта, что в присутствии посторонних а вихо членом семьи однозначно не являлся, допустимо только обращение по титулу. Личные имена используются исключительно в кругу семьи. Мой жест-приветствие получился не настолько изящным, как у Нанзу, но я честно старалась. Однако, видимо, недостаточно, потому что Тэят наградила меня встревоженным взглядом, а глаза вихо и вовсе сковал лёд.
Розовая госпожа, на этот раз Чала произнесла приветствие после меня, заставив меня насторожиться ещё больше. Почему с вихо она поздоровалась первой? Неужели она знала, что я понятия не имею, как зовут этого человека? Но откуда? Она услышала какой-то из наших разговоров с чатьеном?
Вы что-то хотели, вихо? спросила Тэят, перетягивая внимание мужчины на себя.
Нет, госпожа, я всего лишь интересовался у Сиреневой госпожи её самочувствием и здоровьем её брата.
Не думаю, что шестилетний ребёнок может вам дать подробный отчёт о чьём-либо здоровье, даже о своём собственном, любезно заметила Тэят, однако в её голосе отчётливо звучало безмолвное предупреждение, которое, раз уж оно не укрылось даже от меня, явно не осталось незамеченным адресатом. Уверена, чатьен Васт охотно ответит на любой ваш вопрос, вихо.