Рация только шипела в ответ, парень повторил запрос, но никто так и не ответил. Лексо попробовал в третий раз, но заряда аккумулятора не хватило, питание пропало и экран погас.
Что ответили? девушка вернулась к водительскому месту.
Ничего, тишина. Да ещё чёртов аккумулятор сел, -ответил он.
Лексо выдернул рацию из панели и вылез из машины:
Заберём с собой, дома есть генератор, попробуем всё-таки связаться с кем-то.
Он ещё раз огляделся по сторонам в поисках жильцов, но никто пока не осмелился выйти наружу. Скорее всего, они сидели дома, как в крепости и ждали представителей экстренных служб.
Давай возвращаться, -сказал Лексо.
Они покинули главную дорогу и вернулись обратно во двор. Парень уже собрался попрощаться с Айсель, как их привлёк крик из дома, напротив. Там жил мистер Хендерсон со своей женой, миловидная пожилая пара, каких много в городе. Лексо отдал рацию девушке и сказал:
Пойду проверю всё ли у них в порядке, можешь подождать у меня, если ты не против.
Айсель улыбнулась, пошла в сторону его дома и скрылась внутри.
Парня немного бил мандраж, он постучал в дверь:
Мистер Хендерсон, это ваш сосед напротив, вам нужна помощь?
Дверь открыта, заходи, -последовал ответ.
Лексо нажал на ручку, вошёл в дом и остановился в прихожей.
Я здесь, -позвал с кухни мистер Хендерсон.
Он сидел в инвалидном кресле у окна, на задний двор и судорожно высматривал что-то там. Лексо встал рядом с ним и тоже заглянул туда. Задний двор превратился в одну огромную пропасть, на столько маленьким он был. Видимо земля обвалилась не только на дороге, но и по всей территории города.
Он её утащил, прямо туда! всё не унимался старик.
Где ваша жена мистер Хендерсон? С ней всё в порядке? спросил Лексо.
Огромный волк утащил мою Одри.
Волк? Сэр, они, уже давно, не водятся у нас.
Я видел собственными глазами, как он вылез из этой чёртовой дыры и схватил её, -Хендерсон перевёл взгляд с окна на парня.
Сэр, мне кажется вы бредите, скажите лучше где ваша жена, я её приведу и вам станет легче.
Ты что не веришь мне? Ах ты глупый мальчишка, пошёл вон из моего дома! крикнул старик.
Ну и сиди тут один, старый маразматик!
Лексо вылетел на улицу, зашёл к себе домой и с силой захлопнул дверь за собой.
Айсель выбежала из кухни со стаканом апельсинового сока и протянула ему:
Как там дела у мистера Хендерсона?
Старик не пострадал, только бредит, как будто его жену утащил большой волк. Я усомнился, а он выгнал меня, вот и пускай сидит один.
У вас точно их нет? Когда мы покупали дом, нам сказали, что их отловили ещё год назад.
Всё верно, служба отлова забрала всех в какой-то зоопарк, а может выпустили где-то в лесу, я не знаю. Давай лучше займёмся рацией.
Они спустились в подвал, где стоял маленький генератор. Лексо расчистил стол, положил рацию и подсоединил провода к питанию. Затем переключил тумблер на двадцать четыре вольта, дёрнул шнур и привёл стартер в движение. Мотор стрельнул пару раз, завёлся и клубы выхлопных газов вырвались из трубы.
Рация ожила, дисплей зажегся и пошёл автоматический поиск частот. Через минуту, Лексо обречённо хлопнул себя в лоб и заглушил генератор. Айсель вопросительно посмотрела на него, требуя продолжения попыток связаться с «большим» миром. Он поймал её взгляд:
Без антенны не получится, поиск будет идти бесконечно. Я предполагал, что она у них встроенная, но ошибся.
Что будем делать? спросила она.
У меня есть пару идей, но для начала нужно подняться на крышу и оттуда посмотреть, что твориться в центре.
Айсель первой вылезла в окно, Лексо смотрел как её широкие бёдра проскользнули в проём и сделал то же самое. Они стояли на дымоходе и смотрели вдаль.
Город полыхал. Клубы дыма поднимались из разных частей, чёрные струйки уходили высоко в небо и ни одного вертолёта спасателей. Прямо на их глазах, стекло, на верхнем этаже, небоскрёба лопнуло и из окна вырвались языки пламени. Картину, обречённости, дополняло шоссе: машины, застывшие на месте с открытыми дверьми, упавший на бок грузовик и ни одной живой души.
Они вернулись в комнату, сели на кровать и молча думали каждый о своём. Тишину нарушил Лексо:
Нужно заставить рацию заработать. Я займусь антенной от телевизора, а ты раздобудь провода.
В гараже у себя, я видела моток, схожу принесу.
Отлично, встречаемся внизу у генератора.
Отлично, встречаемся внизу у генератора.
Айсель ушла к себе, а Лексо спустился в подвал, взял инструменты и вылез на крышу. Он осмотрел крепление, достал отвёртку и избавился от четырёх саморезов. Антенна повисла в воздухе, парень перерезал провода и поднял её. В этот момент, девушка уже возвращалась с мотком проводов в руке, шагая по двору.
Встретились они, как и договаривались, внизу. Лексо зачистил провод, соединил его с антенной, а другой конец подключил к рации (благо штекер сохранился); «самоделку» пришлось вытащить в открытое окно, иначе стены заглушили бы сигнал.
Мотор загудел во второй раз, подавая электричество на аппаратуру и цифры побежали вперёд. Парень и девушка, с надеждой, смотрели на экран и каждый из них, мысленно, кричал: «Давай же остановись наконец-то!».
Их желание сбылось, цифры замерли и из динамика раздалось потрескивание. Лексо подскочил как ошпаренный и схватил микрофон.
Есть кто на связи? Приём? крикнул он.
На другом конце раздался скрипучий голос:
Говорит Макс. Назовите себя. Приём.
Слава богу! Меня зовут Лексо. Вы в курсе, что происходит? Приём.
Где ты находишься Лексо? Приём.
Аксель схватила парня за руку, сильно сжала и помотала головой, давая понять, что «не надо».
Мы в центре, у нас пожар, где службы спасения и пожарные? Приём.
Не выходите Атака Многие, -сигнал начал прерываться и пропал.
Цифры снова и снова описывали круг, но так и нашли работающую частоту. Лексо заглушил генератор бензин нужно экономить и положил спикер.
Что думаешь? спросил он.
Последние слова, кажутся странными. Что он имел в виду под атакой и советом не выходить? ответила она.
Без понятия. Не может же быть такого, чтобы нас кто-то атаковал и началась война? Где стрельба, взрывы, авиация и танки?
К тому же, мы спокойно прогулялись сегодня и благополучно вернулись.
Ты права, -Лексо многозначительно кивнул.
Они ещё долго переваривали слова Макса, размышляя и строя догадки, пока не наступил закат. Лексо предложил девушке остаться у него в убежище, на случай повторного землетрясения, но она отказалась. Парень проводил её до двери, на прощанье сказав, что она может прийти к нему, без предупреждения, в любой ситуации. Затем отужинал консервами и вернулся в подвал, прихватив одеяло и подушку.
Ночь медленно опустилась на Роувер. Лексо залез под стол, закутался в одеяло и попытался уснуть. Не вышло во дворе кто-то был, и он истошно вопил. Парень поднялся наверх, подошёл к двери и приподнял жалюзи.
Мистер Хендерсон сидел в коляске, на крыльце, держа двуствольное ружьё в руках. Он, беспорядочно, махал им из стороны в сторону, при этом вопя:
Где ты! Выходи! У меня для тебя подарочек, двадцатого калибра!
«Старик окончательно спятил, нужно отобрать у него ружьё, пока он не пристрелил никого, случайно», -подумал про себя парень. Лексо взялся за ручку, но не успел открыть дверь.
Со стороны заднего двора четы Хендерсонов, появилась огромная фигура. Красные глаза вспыхнули двумя точками, и она бесшумно направилась к орущему старику. В темноте, Лексо не смог разобрать, что это за зверь, но силуэт явно напоминал большого волка.
Хищник уже подобрался, к старику, достаточно близко, а тот как будто ослеп и не понимал, что ему грозит опасность. Прыжок и зверь напал на мистера Хендерсона, ружьё упало, так и не выстрелив, а коляска отлетела назад в дверной проём.
Лексо стоял как вкопанный, каждый мускул в его теле вытянулся как струна, а взгляд сосредоточено смотрел прямо. «Главное сохранять спокойствие и не шуметь», -заставлял он себя. В это время, хищник взял тело в пасть, перемахнул через перила крыльца и скрылся из виду.
Парень ещё долго стоял перед дверью, пока не убедился, что животное пропало совсем и побежал в подвал. Он забился под стол, укутался с головы до ног, боясь лишний раз вздохнуть. Голова разрывалась от увиденного, мысли и страхи так и лезли в неё. Сегодня ему не удалось уснуть.
На следующее утро, на пороге уже стояла Айсель и по выражению лица, стало понятно, что ночью она всё слышала. Лексо посадил её на диван в гостиной и поделился увиденным, подытожив:
И этот зверь напал на него и утащил с собой.
Как он выглядел? спросила она.
Силуэтом похож на волка с красными глазами, большего, я не смог разглядеть в темноте, -ответил он
Значит старик был прав, а мы его посчитали спятившим.