Кир-Ан? улыбнулась девушка и провела ладонью по его щеке. Это Раднис из клана Лис, а я Карин Белая Куница.
Киран, Карин, проворчал Раднис, язык сломаешь и слова проглотишь. Пошли уж. Ладно. Все вместе, раз ты так хочешь.
Постойте. Подождите! Кирилл потряс головой, и она отозвалась тупой болью. Самолет Где самолет?! Крушение?..
Само-Лёт! мечтательно улыбнулась девушка. Ты птицу так именовал? Красиво! Само Лёт!
Нет больше твоей птицы, буркнул Раднис. Сгорела. Там, за гребнем. Тебе вот повезло.
Хмыкнул, что-то вспомнив.
Или не повезло. Погонщик долго не протянет без своего дракона так говорят легенды.
Кирилл не слушал и не слышал, торопливо взбираясь по склону к кратеру. Чувствовал слабость, спотыкался, один раз чуть не упал, чудом задержавшись, ухватив колючую ветку. Во зрелище было бы летчик первого класса, спортсмен-разрядник, кубарем несущийся с горушки, не сильно-то и крутой! Рыжий скривился презрительно, ухватил его цепко под локоть и не отпускал до самого верха.
За гребнем, как и говорил Рыжий как его? Раднис? Или Лис? не осталось ничего, кроме пепла, но сама форма кратера с оплавленными брызгами на камнях, свидетельствовала, что сформировал его некое весьма внушительное тело. И весьма горячее. Метеорит? Самолет?.. Где тогда обломки?
Или же странноватая парочка о чем-то умалчивает.
Останков долго быть не может, тихо произнесла девушка. Их сразу пламя поглощает. Чистит мир.
Вздохнула.
Однажды все уйдем в огонь Закон природы!
Нам рано думать об огне! Лис схватил девушку за руку. А торопиться нужно. Отцы рассердятся.
И поскакал вниз. Кирилл, стараясь не отставать, двинулся следом. Надо найти людей поселок, группу, отделение полиции, хоть кого-то, кто даст вразумительный ответ, обрисует ситуацию и позволит позвонить, потому что его мобильник, похоже, сгинул неизвестно где или под слоем пепла.
Чем ниже они спускались, тем теплее и плотнее становился воздух, наполнялся запахами, незнакомыми, разноцветными, то мягкими, то резкими. Кирилл сразу и не мог определить, что так необычно и обильно пахнет?
Раднис забегал то вперед, то возвращался на гребень, оборачиваясь крупным зверем бело-рыжим, с блестящей гладкой шерстью, удлиненной мордой, пушистым хвостом. Лиса однозначно! Если бы не размер с небольшого тигра. С такой «Патрикеевной» с пастью, полной острейших зубов, не хотелось бы встретиться нос к носу на тропе, вряд ли Оно питается Колобками!
Кирилл старался не подавать вида, что удивлен, но на всякий случай выломал толстую ветку из куста вроде как посох. Раднис заметил, усмехнулся, но ничего не сказал.
С некоторым опасением летчик поглядывал на девушку. Если и она оборотень, учитывая ее экзотическую внешность, то в случае чего против них двоих даже с дубинкой придется непросто. Недоверие и настороженность, к сожалению, неистребимы в человеческой природе. И не только в человеческой, если разобраться. Лучше перебдить
Но Карин ни в кого не превращалась и лишь улыбалась, перехватывая взгляд Кирилла.
Что же это за мир такой сказочный, в котором ему, прагматику до мозга костей, нашлось местечко? Чье воображение создало сию реальность? А что такое Реальность по большому счету? Привычная матрица, по которой мы воссоздаем окружение. Сетуем, жалуемся на несовершенство и бесконечные проблемы, но с тупым упорством монтируем каждый день одну и ту же картинку. А Реальность мобильна! Меняется ежечасно и ежеминутно, хотя и в незначительных образах где-то за ночь вырастает вековое дерево, исчезают постройки, появляется новая дорога Даже время течет по-разному ускоряется, замедляется, поворачивает вспять, возвращая однажды свершившиеся события и ситуации. Глубоко въевшийся в сознание материализм объясняет все психологическими проблемами, не допуская иных причин. А ведь никакой мистики! Строго физические законы и процессы, просто пока не понятые, не зафиксированные. И, если позволить изменениям расширяться, не вмешиваясь в процесс, к чему они приведут? К возможности перемещаться в бесконечное количество миров, не затрачивая особых усилий? Теория «а-ля тибетский шаман».
Эх! Кирилл помотал головой. Как бы то ни было, по-тибетски, -китайски, японски или еще как, если где он и хотел бы оказаться, то фэнтезийная реальность последняя в списке. Никогда не любил сказки, фантастику, романы всякие. Впрочем, похоже, от его воли и желания на данном этапе ничего не зависит. Хотя Как сказал китаец, «ты живешь в двух мирах». И про выбор, который предстоит сделать. Но, если один из миров даже прекрасный и сильно романтичный, со всякими чудесными зверушками, это не по нему! Он летчик! И хотел бы им остаться! Осваивать и испытывать новые борта, жить в современном динамичном городе, напичканном техникой. Может, оно и не без проблем, но привычно, освоено; знаешь, чего ждать и как реагировать.
А здесь? Он даже телом своим новым не научился управлять! И кстати, он сам-то, кто?
Кирилл оглядел себя. Худой как балерина, кости тонкие, а до вчерашнего дня был «полутяж», хотя мышцы вроде крепкие. Длинный явно выше себя прежнего; ноги «от ушей», патлы опять же ниже плеч. Лицо Наощупь явно чужое, непривычное. В зеркало бы глянуть, оценить.
Может, он эльф? Тот самый, сказочный. Не удивился бы.
Послушай, э-э-э Карин!
Девушка оглянулась.
У вас тут черт, как выразить-то? Короче, эльфы живут? Ну, такие, остроухие.
Остроухие? Зайцы? не поняла Карин.
Ладно, проехали.
Бред, ругнулся про себя Кирилл. Эльфы, оборотни Может, и бред. Однако, вон он по камням скачет. Человеко-лис.
Единственное внятное объяснение всему он спит. Или в коме. Или умер, а все вокруг посмертная галлюцинация. Нет, этот вариант отметается сразу. Слишком уж несимпатичный. Остановимся на временном выпадении из реальности. Привычной реальности. Хотя опять же, кто знает? Иные сны реальнее бодрствования, и может именно в снах мы живем по-настоящему?
Впрочем, лучше не заморачиваться. Любому сну однажды конец приходит. Вот и подождем, когда будильник зазвенит.
И, возможно, китайская настойка из экзотической травы тут совершенно ни при чем.
Глава 5.
Поселению, куда они пришли, спустя пару часов прогулки по склонам и неглубоким расщелинам, что ручьи, питающие Юл, промыли в мягкой почве, Кирилл не мог дать точное определение. Деревня? Поселок? Или город такой своеобразный? Дома из затейливо переплетенных толстенных ветвей поверх бревенчатого основания, причем деревья явно живые, с листьями и цветущими молодыми побегами. Кто их так формировал? Человек или сама природа? В любом случае не один год потребовался бы для выращивания даже небольшого простенького «теремка», а некоторые вон, в несколько этажей и еще и с боковыми пристройками. И не птичьи хлипкие гнездышки на сезон, а добротные сооружения, в которых и зимовать, и припасы хранить, и детей растить.
Меж домами вились узкие тропочки. Если улицу пересекал ручей, то дерево, выросшее словно бы невзначай на его берегу, изгибалось аккуратным мостиком через быстрину, а потом уже тянулось вверх как ни в чем ни бывало. Либо тут жил и работал гениальный архитектор-друид, либо природа сама откликалась на присутствие человека, готового жить с ней в полной гармонии и почтении ко всем ее проявлениям.
Трава, цветы, краснеющие ягоды на кустиках. Пастораль! Идеальное житие в гармонии с природой.
Людей на улицах совсем мало, почти никого, хотя несколько раз Кирилл заметил блеск любопытных глаз среди густой листвы, да чей-то белый пушистый хвост мелькнул меж веток.
Отца моего дом, Карин остановилась возле огромного, в несколько поверхов терема из живых (конечно же!) деревьев, расположившегося на основании из полутора десятков мощных стволов. Внизу они поросли мхом; оттуда тянуло холодом и сыростью, но выше гладкие, теплого золотистого цвета, словно светятся изнутри.
На первый этаж метрах в пяти от земли вела гладко обструганная аккуратная лестница с мелкими зелеными листиками на перилах неистребимая повсеместная жизнь! Похоже здесь воткни палку в землю, через день покроется листьями, через неделю зацветет, а еще через неделю сможешь отведать спелый сладкий плод.
Пойдём! Он будет рад знакомству! Особенно такому удивительному гостю! улыбнулась, махнула приглашающе и вспорхнула по лестнице к массивной резной двери. Недовольно бурчащий Раднис замыкал шествие.
Кирилл представлял отца девушки этаким могучим мужиком в косоворотке, обросшим бородой, с сильными мозолистыми руками. И топором на поясе. Откуда такой образ? Древнерусский мудрец и богатырь в недавнем прошлом казался вполне естественным в здешнем антураже, органично вписывался и в интерьер, и роль князя и главы клана. (Или племени? Как правильно?) Но встретил их худощавый невысокий мужчина, совсем молодой лет тридцати пяти, беловолосый, светлокожий, кареглазый, как и дочь.
Кир-Ан, погонщик, представила отцу Кирилла Карин. Он в беду попал и ранен. Прошу, отец, гостеприимства для него.
Мужчина оглядел гостя с ног до головы, кивнул.
Что ж, пусть останется. Я Рунн, представился. Князь местный. Глава племени Куниц, Долины Снов властитель. Будь гостем в моем доме. Тебя проводят. Отдохнешь. А после, за трапезой со мною, хочу услышать твой рассказ. Сейчас же дети, Раднис, Карин, пройдемте в зал совета. Дел много предстоящих надо обсудить.