Кристофер и я занимаем одну кровать. Когда он почувствовал в себе силы, сразу предложил мне разместится внизу, а сам занял место наверху.
Жизнь в доме Предтече похожа на детский лагерь. В этой тесноте сложно укрыться друг от друга. Все как на ладони.
Сегодня Кристофер не слышит, как я поднимаюсь. А может только делает вид. В комнате темновато. Горят несколько свечей, а еще небольшой огонек из печи, пробирающийся через небольшие решетки дверцы через небольшие решетки дверцы.
Я ставлю чайник, оборачиваюсь в одеяло, обуваю теплые сапоги и выхожу на улицу. Там тишина. Повсюду лежат волки и только вдалеке у ворот горят два огонька. Это часовые. Теперь их больше, чем раньше. Не все заметны тем, кто хочет приблизится. Есть несколько укрытий, где заметить вампиров-постовых почти невозможно.
Не хочется отпускать Кристофера, но и уговорить его взять меня с собой не могу. Это опасно.
Свобода так близко, она вокруг и в тоже время, ее нет. Мы живем в горной местности, но расстояния слишком большие, а горы зимой опасны. Доберись мы туда сейчас, можем избежать преследований. Кому из вампиров нужна парочка фертильных и горстка людей, которые будут жить где-то далеко уединенно? Кайл и остальные опасаются бунтов. Если мы живем далеко от поселений, то и подстрекать никого не сможем.
Но я бы хотела этого. Хотела вернуть прежний мир, где главной проблемой была хорошая работа и уплата счетов.
Да, рутина, но здесь ее не меньше. Бытовых проблем уйма.
Думая об этом, я вспоминаю про чайник, возвращаюсь в дом и застаю Кристофера у печи. Он уже заваривает для меня травяной напиток.
Вампир улыбается мне и берет за руку, притянув к себе. Момент единения длиться не долго, потому как Джон уже проснулся и норовит о себе заявить доброй шуткой.
Но он не успевает выдать новый перл, стук в дверь прерывает его задор, а заодно будит всех остальных. Гость не дожидается приглашения и распахивает дверь. Это Предтече. Он в очках, густые темные волосы растрепаны, а поверх свитера наспех надет черный халат.
Не разбудил? А, вы не спите?! Тогда я останусь. Надо поговорить.
С разных сторон слышится недовольно бурчание, а Кристофер будто все игнорирует, он пожимает руку мужчине.
Доброго утра. Вообще так рано планировали подниматься только трое из нас.
Да? Это я всех разбудил? Горе, ученый любит пошутить, а если эта шутка еще и действует кому-то на нервы, тем более, Мне тут птичка нашептала по поводу вас и я решил подмочь.
Это как? интересуется Кристофер.
Да все просто. Николас вампир адекватный, он без проблем сам к нам приедет, стоит только попросить. И я попросил. Придется мне пожертвовать ради вашего блага своим приютом.
Почему пожертвовать?
Марк отмахивается, приняв от меня кружку чая, которую я налила для него.
Горячо, осторожно.
Спасибо, Эмили, это очень кстати! Если раздобудешь еще пару лепешек, буду рад.
У нас их полно. Конечно, угощайтесь!
Крупный мужчина усаживается за длинный стол. Народ вокруг постепенно поднимается с кроватей. Лениво, ведь время всего четыре. Почти ночь.
Почему пожертвовать? переспрашивает Марк, Садись, Крис, посидим, Он указал на лавку, и мой супруг присел. Я тоже, но поодаль от мужчин.
Если о секретном месте знают не один, а уже целых два клана, то считай все.
Что вы задумали?
Я отправил Тревиса с братьями еще вчера. Приведут они вашего Николаса. Мы виделись с ним раньше, примерно в тоже время, как ты ко мне явился, после своего обращения. Парень он надежный, но упрямый. Потолкуете в нейтральной зоне. Зачем тебе снова оставлять свою супругу и людей?
Кристофер кивает и соглашается на предложение Предтече. Знаю, ему хочется отправится в путь и сдвигать с места зависшее дело. Но пойти против слова Марка он не может.
Когда же он прибудет?
Вечером третьего дня, если не ослушается. Дорога не близкая.
Мы будем готовы встретить его достойно, включаюсь в беседу я. Предтече смеется.
Он здесь не остановится, что ты. Это аристократы.
Глава 2. Николас
Думаешь клан Николаса нам чем-нибудь поможет? спрашивает Сара. Она так изменилась. Волосы уже отросли до плеч, а на голове девушка часто носила красную шапку. Сидит в ней и сейчас, чуть хлюпая носом от легкой простуды. Девчонка, которую я знала, очень повзрослела.
Если быть честной, я не хотела бы связываться с кланами.
Если быть честной, я не хотела бы связываться с кланами.
Для чего тогда проводятся переговоры? Разве Кристофер не вынес урок?
Сара смотрит мне в глаза так пристально, что внутри все леденеет. Губы девушки чуть поджаты, в голосе слышится обида.
В этот раз все будет по-другому. Предтече поддержал ребят.
Угу, хмыкает девушка, Поддержал, потому что это самоубийство пробираться по границам к Николасу. У него клан крошечный, в случае атаки не отобьются. Но, конечно, оборотней не жалко, их не тронут, да?
К чему ты это?
Девчушка поднимается на ноги и едва сдерживается. Я стараюсь максимально спокойно реагировать на ее тревожность.
Ты расстроишься, если я скажу прямо. Но я так устала молчать.
Я поднимаюсь вслед за ней, спрятав руки в соседние рукава, от холода. Сара смотрит по сторонам, как будто проверяя, не слышит ли нас кто.
Мне лучше знать правду, Сара. Какой бы она ни была.
Ты и Кристофер, и эта твоя беременность Мне жаль вас, но Эми, это эгоистично. Если бы люди ушли без вас, у нас было бы больше шансов выжить.
И ты ведь не одна так думаешь, верно? совершенно спокойно переспрашиваю я, подойдя ближе. На глазах Сары от нервов выступают слезы. Она явно этого стыдится и быстро смахивает их ладонью.
Нет, конечно, не одна. Так думают многие.
Это правда, которую я ожидаю. Правда, которая пугает и, в тоже время, освобождает. Я не злюсь, не расстраиваюсь. Мне не нужно ничего доказывать Саре, она права. Границы мира расширились и теперь девушке есть о ком волноваться. Ее отношения с Тревисом развиваются, а угрозы жизни оборотня возросли.
Я не виню тебя за правду, отвечаю я совершенно спокойно, Понимаю. Я ожидала этого, не стану скрывать.
И ты не злишься?
За то, что ты сказала правду? Сара, я, как и ты, существую в новой реальности и вижу, что происходит. Я уважаю твое мнение и считаю, что нужно озвучить его остальным. Нельзя допустить, чтобы люди принимали решение супротив своей воли, Я поджимаю губы, вспомнив диктатуру Кайла. От одной мысли бросает в дрожь, Иначе мы ничем не отличаемся от аристократов.
Сара меняется на глазах. Она выглядит испуганной и потерянной, хотя минуту назад в девушке кипел праведный гнев.
Брось, Дрейк же так не считает. Он не поведет людей за собой и вообще, я зря тебе это сказала.
Я останавливаю Сару и улыбаюсь, пытаясь сохранить, между нами, доверие. Но, наверняка, выгляжу как безумная.
Постой! Что ты? Мы же друзья, так? Я желаю тебе счастья и, даже если нам приходится говорить друг другу такое, то это во благо.
Не знаю во благо ли
Неважно, что думает Дрейк. Сара, ты должна сказать! Если хочешь другого будущего, не перекладывай решение собственной судьбы в руки другого человека. Кристофер сам убежден, что вам нужна помощь. Если часть из людей думает иначе, об этом нужно сообщать.
Решимость Сары с этими словами окончательно исчезает, а я все больше погружаюсь в размышления. Кто еще сомневается в выборе Кристофера? Мне бы разузнать это сейчас, но девушка быстро ретируется. Уходит и от ответов, и от меня. Тем временем вдалеке слышится вой, а значит, гости уже близко.
Тот самый Николас.
Эй, Эми, меня обнимают сзади за плечи, Я не хочу, чтобы Николас увидел тебя раньше времени. Побудешь с остальными в доме Предтече?
Я оборачиваюсь и вижу черные глаза вампира. Он серьезен, как никогда. Похоже встреча с аристократом придает ему сил. Наконец-то можно вернуться к прежней активной жизни.
Позволь мне сказать тебе кое-что?
Если только быстро. Вампир уже рядом.
Крис, не все рады дальнейшему совместному пути, понимаешь?
Парень сводит брови и вопросительно смотрит мне в глаза.
Наша группа?
Да, я о людях.
И он тут же меняется, как будто я говорю об очевидных вещах.
Я знаю. Об этом не стоит переживать. Все уладится со временем. А теперь позволь, я провожу тебя.
Ладно.
Хотелось задать много вопросов, однако сейчас не время и не место.
Парень бережно берет меня за руку и ведет к соседней пристройке. Кристофер выглядит спокойным и мне самой становится легче. Вампир для меня настоящая опора. С ним многие проблемы отступают на второй план.
В комнате собрали почти всех членов группы от Лоры до Клэр, которая, в последнее время, занялась вязанием и стучала железными спицами днями напролет. Очевидно ее это очень успокаивает.