Стоя перед унитазом на коленях, я смывала остатки своего плотного завтрака. Мой желудок всё-таки не выдержал и избавил меня от пищевых излишков. Сначала я поднялась вернее вбежала наверх в гостевую комнату, чтобы забрать свою собранную накануне дорожную сумку, но уже спустя несколько секунд стояла коленями на холодном кафеле и извергала из себя материализуюющееся паническое состояние. Рвота открылась неожиданно резко, но продлилась недолго, так что чувствовала я себя почти здоровой.
Не успела я подумать о своём здоровье, как сразу же испытала новый страх, мгновенно введший меня своими леденящими душу пальцами ужаса в ступор: а вдруг я заразилась?! Вдруг рвота это симптом болезни, а не результат шока?! Как передаётся вирус?! Вдруг я вдохнула тот же воздух, которым дышала Мередит Литтл?! Но ведь детей, вроде как, не рвало, а они тоже дышали тем же воздухом, что и я Но вдруг это не действует на детей?!.. Что-то такое говорил один из тех мужчин, бывший военный, ожидающий своих детей на парковке
От резко испытанного ужаса мой желудок снова скрутило и я изогнулась над унитазом, но в результате меня так и не стошнило.
Нет-нет, этого не может быть Это не может быть вирус Но у меня ведь крепкий желудок! За всю жизнь меня стошнило всего два раза и-то лишь из-за острого отравления устрицами и из-за сотрясения мозга, но оба случая произошли со мной более десяти лет назад, в детстве, и вдруг теперь
Хотя меня всё ещё штормило, повторно меня так и не вывернуло Тристан! Как себя чувствует он?! Он ведь уже не ребёнок! Или ребёнок?!.. А вдруг эта зараза действует не на всех людей?! Вдруг у кого-то есть иммунитет, а у кого-то его нет
Выбежав из уборной, я схватила рюкзак и сумку. Если открывшаяся рвота это не результат пережитого стресса, а действительно симптом заражения, тогда детям стоит ехать одним. Тристан будет за рулём, я отдам им свою сумку и рюкзак, там очень много полезных вещей, даже газовая горелка есть Но куда они поедут?.. Куда?.. Куда?!..
Сбегая вниз с лестницы, увидев сидящую на полу в прихожей Клэр, я вдруг разволновалась ещё больше и, наверное поэтому, начала кричать:
Тристан!.. Тристан!.. Тристан!
Что такое?! он возник прямо передо мной как раз в момент, когда я уже спустилась с лестницы вынырнул справа и едва не сбил с ног. От испуга у меня едва сердце не выпрыгнуло наружу.
Как ты себя чувствуешь?!
Всё нормально! А что?! Что-то не так?!
Меня стошнило!
Всего лишь
Ты не понимаешь! Это может быть симптомом!
Ты всего лишь переволновалась
Не уверена Я не уверена! Возможно вам стоит поехать без меня
Теона, наверху лестницы появился Спиро. Бледный, словно привидение, он держал в руках компактную дорожную сумку и огромный рюкзак, из которого торчали рукава его любимой тёмной ветровки. Что ты такое говоришь? его голос вновь дрожал. Как мы поедем без тебя? Мы ведь даже из города без тебя выехать не сможем
Теона, соберись! Тристан резко и с неожиданной силой схватил меня за плечи. Это просто переживание! Стресс, понимаешь?! Не нужно горячиться
Хорошо-хорошо, я резко отстранилась от него, пока что давайте так: продолжайте собирать вещи. Если я почувствую что-то неладное, тогда словив на себе испуганный взгляд Спиро, я замолчала. Скорее всего это и вправду всего лишь испуг, ничего большего. Не останавливаемся: Тристан, спустись в подвал и зачисти полки с продуктами, поищи что-нибудь из быстрого приготовления. Спиро, найди что-нибудь из одежды для Клэр.
Что я для неё найду? У нас нет девчачьей одежды
Мама до сих пор не отдала твою детскую одежду в комиссионный магазин, отозвался Тристан, уже направляющийся к подвальной двери. Подписанные картонные коробки стоят в гараже. Занеси собранные вещи в машину, посади в неё девчонку и заодно прошерсти те коробки. Смотри те, на которых написаны цифры три и четыре там одежда обозначенного возраста. И оставайся в гараже! Тристан резко обернулся. Мы будем через пять минут.
Я возьму продукты из холодильника и деньги, добавила я, уже направляясь в сторону гостиной и наблюдая за тем, как Спиро берёт за руку девочку. Слушай брата: жди нас в гараже, мы скоро будем.
Сначала я взяла деньги. Стопка сотенных купюр лежала в верхнем шкафчике над холодильником. Нашла заначку брата я случайно, в процессе поиска кухонных ножниц, и точно не собиралась ею воспользоваться, но теперь эти деньги были мне просто необходимы своих наличных у меня практически не было, а на карточке было недостаточно, как для длительного путешествия с той компанией, которую я собрала.
Подумав о составе своей компании, точнее о том, что в ней нет ни одного действительно сильного участника, вернее союзника (себя-то я считала достаточно сильной), я едва не простонала от осознания собственной уязвимости: если это зомби-апокалипсис, я что, действительно собираюсь встретить его и даже пережить в связке с тремя детьми? Если ответ да, тогда похоже, что меня грохнут в ближайшие несколько дней. Вернее сказать: всех нас грохнут. Но сначала, конечно, меня, ведь только через мой труп у кого бы то ни было получится добраться до детей
Я пыталась отвлечь себя изо всех сил, но всё равно не была способна в полной мере укротить свою панику. Я прислушивалась к себе, как к радиоволне, испорченной внезапно ворвавшимися в её пространство шумами. Вроде бы меня больше не тошнило. Либо я просто пыталась убедить себя в этом. В отсутствии симптомов. Никогда прежде не задумывалась о том, насколько страшное это слово симптомы А если сейчас что-то произойдёт, что-то, что скажет мне, что я наверняка заражена? Например, меня скрутит напополам Нет, меня определённо точно больше не тошнит Нет, я должна проинструктировать Тристана на крайний случай Нужно его окликнуть, где он запропастился?.. Да нет же, он меня не услышит, он ведь в подвале, а я на кухне Подожду, пока сам придёт, а потом расскажу, что и как делать А что и как делать?!.. Я ведь совершенно не знаю что и как делать!.. Так, начнём с того, что Рэймонд хвала его сообразительности! уже давно научил парня водить машину, так что с этим проблем не должно возникнуть Но что дальше?..
Открыв холодильник, я первым делом вытащила из него шоколад и нарезанный сыр. Сама ведь говорила парням не брать чепуху вроде чипсов, но вот не прошло и десяти минут, как я собственноручно кладу плитки шоколада в свою сумку. И всё же, это может понадобиться. Поднятие уровня сахара в крови, гормон радости и прочий бред вроде того, что со мной поедут дети, а дети любят сладкое Консервы! Замечательно! Что тут у нас? Тунец, ананасы, оливки Интересно, маленькие девочки едят консервированного тунца?..
Нужно срочно позвонить Рэймонду. Я уже пыталась дозвониться до Кармелиты, но она не брала трубку
Поспешно набирая номер брата, второй рукой я начала закрывать трещащий по швам рюкзак, машинально размышляя о том, что ещё можно в него впихнуть, как вдруг мой взгляд зацепился за плетёную корзинку, стоящую на столешнице рядом с раковиной. Кексы, которые утром передал Барнабас. Их испекла Мередит К горлу подступил ком. Так, без сантиментов, всё нормально Это просто кексы Мередит Их очень оценит Клэр, их необходимо с собой взять, они притупят внимание девочки ещё на какое-то время скажу, что их оставила для неё мама, девочка ведь признает родную корзинку и кексы испечённые руками её матери?..
А что с Барнабасом? Что с ним?! Я даже не подумала о нём Вдруг он жив и сейчас ищет Клэр, а она у нас?!.. Точно, нужно оставить записку! Одну для Барнабаса и одну для Рэймонда с Кармелитой. Рэймонду напишу, что забрала не все деньги из заначки, оставив ему пять сотенных купюр вдруг он всё-таки приедет сюда и ему необходимы будут наличные? а Барнабасу Напишу, что Клэр с нами. Да, о Мередит и двух других его дочерях писать не буду. Он и сам всё увидит, зайдя во двор своего дома
Не думать не думать о том, что этот посторонний мне мужчина увидит, и тем более не думать о том, что он почувствует!!!..
Может быть он уже ничего и не почувствует. Может быть он уже мёртв, неосознанно прошептала себе под нос я сквозь сжатые зубы, выводя на белоснежном блокнотном листе чёрными чернилами слова: Барнабасу Литтлу: с Клэр всё в порядке, она с нами!!! Мы обязательно за ней присмотрим!!! Номер телефона для связи.
Я не успела написать ни единой цифры, так и замерев с занесённой над блокнотом ручкой. Слева за моей спиной, совсем близко, ужасающе отчётливо раздалось гортанное, нечеловеческое, булькающее хрипение. Этим утром я уже слышала такое. Подобные звуки вырывались из окровавленного и искажённого гримасой боли рта Мередит Литтл
И здесь я вспомнила, что сегодня утром, возвращаясь в дом с пустой чашкой из-под латте и с полной корзиной кексов, я забыла закрыть выход на террасу.
Глава 7.
Я оборачивалась не медленно, как это обычно бывает в фильмах ужасов. Я обернулась резко. Но от этого менее страшно не стало. Наоборот ужас накатил сбивающей с ног волной.