Ерунда! Баба вместо Владыки командует. Тётка евойная, но тоже мёртвая. А орк у неё на посылках. Она как на кого посмотрит, тот сразу мрёт. Орк их в подвал относит и штабелем складывает. Как война со светлыми будет, они их поднимут и в бой пошлют.
Цыц! старший в бригаде прикрикнул на галдящих каменщиков. Ишь разболтались. Заткнули варежку и слушаем. Работа будет, всё схвачено. Когда время придёт расскажу, куда едем. А теперь шаг прибавили, а то плетётесь, как дохлый сорон.
Мы не стали гнаться за работягами и отстали.
Ну и слухи!
Угук.
Что же у нас дома-то происходит? Не на пустом же месте такое рассказывают.
Сеня со мной согласился. Вот только одна мысль не давала мне покоя: откуда взялись полгода, про которые говорили каменщики? И почему вокруг поздняя весна? Когда меня утащил вампир, начиналась осень, между прочим. Какая сволочь украла у меня зиму и осень?
* * *На входе в город мы получили ещё одно доказательство, что это наш мир. Над воротами хлопал на ветру транспарант: «Добро пожаловать в Хвицатс! Светлым вход воспрещён». Ну да, помню такой город тёмные из него должны были строить театр. Теперь понятно, зачем сюда топали каменщики.
Угук?
Сеня указал на таверну и выразительно погладил себя по животу.
У нас денег нет. Последние я кинул в того колхозника с вилами. Может, у тебя второй кошелёк есть?
Монстр вздохнул и развёл руками.
Жаль. Придётся где-то искать деньги. Кстати, не только на еду, но и оплатить проезд, хотя бы до Кемнаро.
Угук.
Подумав минутку, Сеня жестами предложил кого-нибудь ограбить.
Не-не-не, только бандитизмом нам не хватало заниматься. Мы с тобой непрофессионалы, загребёт нас стража, и будем в соседних камерах перестукиваться.
Угук?
Придумаем что-нибудь. В крайнем случае пойдём до Калькуары пешком.
Монстр разочарованно отвернулся. Ишь ты какой грабитель выискался. Нет, рисковать репутацией Владыки мы не будем, а деньги всегда можно найти.
Не дуйся, я пихнул Сеню в бок, походим по городу, присмотримся, обязательно что-то подвернётся.
Где водятся деньги? В банке, в правительстве и на рынке. В первые два нас не пустили бы, а вот последний открыт для всех. Мы спросили дорогу и двинулись в сторону базарной площади.
* * *Рынок гудел, кричал и вопил на тысячу голосов.
Покупайте слонов! Ручные слоны для домашних дел! зазывал торговец крохотными, не больше метра в холке, зверями.
Посуда! Небьющаяся посуда!
А кому пирамидки? Волшебные пирамидки! Сохраняют продукты всегда свежими, затачивают ножи, бритвы и мечи!
Колбаса! Сороновая колбаса!
Гвозди! Негнущиеся гвозди!
Волшебные фонари! Лучшие фонари! Можно светить в амбаре, в погребе, ночью!
Последний торговец заорал на меня почти в упор.
Тише, дядя, я отодвинул громогласного купца и пальцем прочистил ухо, так и оглохнуть недолго. Кому нужны твои фонари, если есть простое заклинание «светлячка»?
Сударь смеётся? торговец посмотрел на меня с подозрением. Колдовству только в университетах учат, простому человеку не по карману магом заделаться. А если уж стал, то в амбарах ему не по чину светить.
Глупость какая. Любой крестьянин может заклинание выучить.
Кто же ему даст, торговец грустно усмехнулся, маги чернь не учат.
А если бы нашёлся такой учитель, спрос будет?
Купец нервно огляделся и потянул меня в лавку.
Не здесь, уважаемый. Такие дела в тишине надо обсуждать.
Я обернулся, чтобы позвать и Сеню, но монстр исчез где-то в толпе. Ладно, не потеряется, не маленький.
Ты, уважаемый, это серьёзно? Про обучение заклинанию?
А почему нет? Деньги мне нужны, учить я не считаю зазорным, хоть и простых людей.
Меня зовут Гутберг, протянул мне руку купец, из Муйнца.
Иван Чернов, из я запнулся, из Кемнаро.
Будешь чай, уважаемый? Сейчас я принесу.
Гутберг запер дверь в лавку и притащил большой поднос с пузатым чайником и пиалами.
Ты, уважаемый, действительно можешь учить магии?
Угу, я сделал глоток вкуснейшего чая и отставил пиалу, настраиваясь на разговор, не вижу ничего предосудительного, чтобы обычные люди учились заклинаниям.
Твои слова да нашим правителям в уши. У нас только богатые учатся. В университет ездят, книги покупают. А нам, Гутберг вздохнул, даже книгу не продают. Мы гильдией торговцев хотели в складчину купить одну маленькую с заклинаниями против мышей и крыс, так нам запретили. Говорят, не вышли по чину. Хлеб у магов отбить пытаемся. А они такие цены ломят, что просто разорение.
Про крыс не научу. Вот светильники запросто.
Дорого возьмёшь?
Я откинулся в кресле и приготовился торговаться.
* * *Через два часа я вышел из лавки Гутберга. После жарких споров мы заключили соглашение: обучение будет стоить шесть серебряных талеров, доход делим пополам. Первых клиентов, готовых раскошелиться, он обещал найти завтра. На первое время сойдёт, а там придумаем ещё что-нибудь. Кстати, аванс за первые пять уроков я с Гутберга стряс надо же где-то ночевать и что-то есть, пока не заработает наш «народный университет».
Гремя в кармане монетками, я отправился искать Сеню. Впрочем, нашёлся он быстро: в закутке между лавками кожевника и кузнеца шумела небольшая толпа, слышались азартные выкрики и громкие угуки.
Мой домашний монстр сидел перед перевёрнутым ящиком и дурил доверчивых горожан в «напёрстки».
Угук!
Рыжий мастеровой бросил на ящик монету.
На!
Угук.
Сеня выложил перед собой жёлтую горошину и накрыл её стаканчиком. Выставил ещё два стакана и быстро-быстро стал их переставлять.
Угук?
Вот тут! палец рыжего указал на левый стакан.
Угук, монстр показал, что под ним ничего нет, и забрал монету.
А где он?!
Угук!
Горошина оказалась под средним.
Давай ещё раз!
Пупер, хватит, ты всю получку так спустишь.
Нет, я должен поймать горошину! Давай ещё!
Сеня, как настоящий шулер, дал рыжему два раза выиграть, раззадорил и следом обыграл десять раз подряд.
Дай я попробую, оттеснил рыжего здоровенный детина.
Угук!
Здоровяк выиграл раз, другой, третий и поверил в свою удачу.
По две давай, повысил он ставки.
Угугук.
После седьмого проигрыша детина засопел и принялся выбираться из толпы. Горожане сопели, но играть не спешили. Чтобы поддержать аферу, я пролез к ящику.
По пять давай, бросил я все свои деньги.
Сеня перемешал стаканчики, и я ткнул наугад.
Здесь!
Многощупальцевый мошенник не подвёл шарик оказался под нужным стаканом. Я забрал выигрыш и потряс в руке.
Всё, есть на что выпить.
Дай я!
Нет, я!
Я!
По пять!
Игроки ломанулись с новой силой. Несколько часов Сеня зарабатывал нам на хлеб с маслом. И только появившаяся стража заставила нас свернуть бизнес.
Ну что, пора обедать?
Угук.
Мы двинулись к рядам со съестным. Взяли по здоровенному чебуреку и неспешно пошли по рядам, приглядываясь, где бы ещё заработать.
Подходи! рявкнул где-то рядом зазывала. Только сегодня удивительное зрелище! Борьба гоблинов из Наная! Подходи, делай ставки!
Угук! Сеня потянул меня за локоть. Угук!
Хочешь сделать ставку? Боюсь, это твои братья по разуму и все ставки уйдут этим нанайцам.
Угук!
Сеня настаивал, и мне пришлось согласиться.
Глава 4
Представление проводилось в большом шатре, похожем на шапито. На входе сидела пожилая гоблинша и продавала билетики.
Взрослые по медяку, дети бесплатно, ухватила она меня за полу куртки.
Я бросил ей монетку и кивнул на Сеню:
Ребёнок со мной.
Эй! Какой ещё ребёнок?!
Вот этот, мальчик. Ему ещё восемнадцати нет.
Угук! подтвердил монстр.
Гоблинша от такой наглости распахнула рот, собираясь возразить, но не нашла слов и закрыла, клацнув зубами. Я подмигнул ей, и мы прошли в шатёр.
Внутри была помесь цирка и боксёрского ринга: круглая арена, огороженная натянутыми канатами. Сидений зрителям не полагалось или пробивайся в первый ряд, или подпрыгивай, высматривая интересное. Сеня прыгать не собирался и, активно работая локтями, пролез вперёд. Ну и я следом за ним, как дельфинчик за океанским лайнером.
На арене разминались два молодых гоблина, один в синих, другой в красных трусах.
Какие правила? поинтересовался я у соседнего зрителя пожилого мужчины с сединой на висках.
До первой тысячи.
А?
Это бойцы из молодёжной лиги, поэтому соревнуются, кто первый заработает тысячу серебром.
Не совсем понятно. Они драться будут или что?
Первый раз, что ли, нанайскую борьбу смотрите?
Ага.
Здесь никаких драк нет. Гоблины соревнуются, кто заработает больше. Будут торговать со зрителями, потом посчитают выручку. В высшей лиге ещё между собой бы торговали, до банкротства. Но это жёсткий спорт, и его в Хвицатсе запретили показывать.
О как.