Сеня сделал вид, что занят последней курицей и не слышит.
Жаль, конечно, что приходится грабить тёмных, а не светлых. Но что-то я не видел, как они пришли на помощь Владыке. Зато сразу примчались, как я объявил тендер. Если жителям Хвицатса важнее деньги, значит будем брать деньгами добровольно-принудительно.
Больше возражений у монстра не нашлось.
Закончив с ужином, пришло время подумать и о ночлеге. Вот только с местами в гостиницах нам не повезло. «Мест нет», заявляли нам с порога, и мы шли искать следующую.
Угук, когда стало темнеть, Сеня показал на лавочку в скверике.
Как бездомные? На газетке? Ну уж нет, я всё-таки Владыка.
Мы продолжили поиски, всё дальше отходя от центра города. И чем дальше, тем беднее становились дома, хуже мостовые, а фонари и вовсе исчезли. В Кемнаро, как бы я ни любил их Совет Старейшин, такой бедности не было и близко.
Эй, судари!
Дорогу нам преградила троица здоровяков. Пара орков и человек в ржавой кольчуге.
Не местные, да? А налог за проход по нашей улице вы заплатили?
Чёрт! Надо было первым делом купить меч, а не ужинать и искать ночлег. Ну или хоть дубинку в кустах выломить.
Глава 5
Говорил мне мумий: «Вызубри заклинания наизусть». Но я же «самый умный», у меня тетрадка всегда под рукой. Ага, сейчас! Если заклинание «светлячка» у меня от зубов отскакивает, то телепортацию я забыл напрочь. А ведь мог быть уже дома, если бы не лень. Или вот файербол помнить-то я его помню, но скороговоркой уже не скажу. А три средневековых гопника ждать не будут, пока я задумчиво бормочу под нос. Полоснут тесаком, и всё, уноси Владыку на похороны.
Ну чё, доштавай кошелёк, осклабился самый здоровенный орк, поигрывая ножом, или мы шами найдём.
Мы с Сеней переглянулись, резко развернулись и задали стрекача.
Штой! Мы так не договаривалишь! раздалось нам в спину.
Троица бандитов, не раздумывая, бросилась за нами.
Не уйдёшь!
Стой, хуже будет!
Порежу!
Оторваться бы от них, метров на сто. Тогда и файерболом можно их приложить времени на заклинание как раз хватит. Но такой возможности бандюки нам не давали. Тёмные боги, я и бегаю ничуть не лучше, чем всякое отребье. Это Сеня у нас спортсмен: бежит себе легко, радостно угукая и получая удовольствие от движухи. Ну хоть кому-то весело!
И всё же мы отрывались от преследователей. Тяжёлое дыхание бандитов отдалялось: минут пять побегаем, и либо они сами прекратят за нами бегать, или я смогу шарахнуть их магией.
Я обернулся, высматривая в темноте троицу.
Угук!
Среагировать на предупреждение Сени я не успел и с размаху налетел на какого-то человека.
Чёрные души!
Незнакомец оказался чрезвычайно ловким: ловко отступил, подставил плечо и дал мне упасть на мостовую.
Что за шутки?!
Он выдернул из ножен узкий длинный меч и направил мне в лицо.
Прошу я закашлялся.
Угук!
И опять сигнал монстра опоздал гопники нас догнали.
Слышь, дядя, отойди, это наш друган!
Мы шами ш ним разберёмшя.
Бандиты засмеялись.
Давай, иди по своим делам, мы сегодня добрые.
Пока Сеня помогал мне встать, я рассмотрел незнакомца. Орлиный профиль, короткий седой ёжик волос, лицо мрачное, но с хитрыми глазами. Ножны и перевязь потёртые, но явно дорогие. Почему он кажется мне знакомым?
Шли бы вы, мальчики.
Меч незнакомца описал дугу и указал на бандитов.
Я сегодня не желаю разборок рядом с любимым кабаком.
Дядя, мы тебя по-хорошему предупредили. Свали, дворянчик!
Похоже, седой мечник не любил споры. Ап! Резкий выпад, и один из бандитов завалился набок, держась за рассечённое бедро.
А-а-а!
Спасибо, конечно, незнакомцу за помощь, но я не собирался отсиживаться за его спиной.
Initium!
Import bibliotheca ignis;
Creare parva sphaera ignis;
Impetu scopum;
Finis!
Огненный шар сорвался с пальцев и, полыхнув огнём, расшвырял орков, взявшихся за ножи. В воздухе запахло палёным.
Маги!
Бежим!
Сволочи, не бросайте меня! голосил раненый, скача на одной ноге в темноту.
Незнакомец довольно хмыкнул, кинул меч в ножны и повернулся ко мне.
Прошу прощения, я слегка поклонился, что налетел на вас. И спасибо за помощь.
Ерунда, он махнул рукой, насмешливо ухмыляясь, вы бы и сами справились, если бы не побежали. Чернь труслива, если проявить силу.
Всё так же улыбаясь, он окинул нас с Сеней взглядом. Прищурился. Нахмурился и положил руку на рукоять меча.
Всё так же улыбаясь, он окинул нас с Сеней взглядом. Прищурился. Нахмурился и положил руку на рукоять меча.
Да, силу. А ведь вы должны это знать, Владыка.
* * *В ответ я только кивнул, вглядываясь в седого дворянина. Точно, я его уже видел! На портрете в доме одной милейшей особы.
Сударь Киган? Гуго, если я не ошибаюсь.
Дядя моей неудачной любви чопорно поклонился и чуть язвительно заявил:
Я могу гордиться, раз Чёрный Владыка слышал обо мне. Полагаю, вы искали ночлег и думаю, безуспешно. В городе завтра праздник Тёмных богов, и все гостиницы забиты. Пойдёмте, я дам вам приют на эту ночь.
Мы с Сеней переглянулись. Монстр пожал плечами, оставляя решение мне.
Благодарю. Я воспользуюсь вашим щедрым предложением.
Пока мы шагали по тёмным улицам, я спросил у Гуго:
Как вы узнали меня?
Как вы различаете тёмных и светлых? Так же и любой тёмный может увидеть, что вы черны на общем фоне. Увы, но большинство забыло про это отличие.
А вы нет?
Я много путешествую и подмечаю мелкие детали, Гуго усмехнулся, о вас ходит много слухов, Владыка. Большинство людская выдумка, но даже из них можно вычленить интересные детали. Например, ваш спутник очень колоритный персонаж.
Придётся замаскировать его получше.
Как вы оказались здесь, Владыка? Не ожидал вашего появления в Хвицатсе, да ещё инкогнито. Козни светлых, я полагаю?
Вроде того.
Мы пришли. Сюда, пожалуйста.
Мы поднялись по скрипучей лестнице, пристроенной снаружи к особняку, под самую крышу. Представитель древнего рода Киган жил в низкой просторной мансарде, больше подходящей бедному художнику. Дела у дядюшки Лорен, похоже, идут так себе.
Кровать у меня только одна, Гуго отстегнул меч и бросил на узкую койку, и уступать её даже Властелину я не намерен. Вон там есть одеяла, можете устроиться на полу.
Я пожал плечами бывало в жизни и хуже, не буду же я пожилого человека сгонять с кровати. А рыскать по городу ночью в поисках другого места желания уже не было. Скинув куртку и сапоги, я взял пару одеял и удобно расположился у дальней стены.
Сеня утащил все оставшиеся одеяла и соорудил из них под окном большую кучу. Вылез из одежды и уселся в тёплое гнездо, как наседка, разложив щупальца по краю. Гуго, увидев, во что превратился мой спутник, только удивлённо поднял бровь, хекнул и потушил свет.
Доброй ночи, Владыка.
И вам доброй, Гуго.
Угук!
Через минуту в комнате стало тесно от храпа пожилого дворянина. Но сил его слушать не было, и я сразу же заснул.
* * *Разбудил меня вкусный запах и звон посуды. Я приоткрыл один глаз.
В дальнем углу на миниатюрной печке Гуго жарил яичницу. Вокруг него, нетерпеливо подпрыгивая, ходил Сеня.
Кыш! строго пресекал дядя Лорен всякие попытки щупалец добраться до еды. Иди тарелки расставь.
Угук, расстроенный монстр подхватил посуду и принялся накрывать стол.
Доброго утра.
Я вылез из-под одеяла. Умылся над тазиком из кувшина и привёл себя в порядок.
Садитесь, Гуго разложил яичницу по тарелкам, надеюсь, вас не смутит скромный завтрак.
Угук!
Сеню точно не смутил: монстр, опасливо косясь на Гуго, взял щупальцем вилку и аккуратно принялся есть. И даже урчал очень тихо, исключительно себе под нос.
Я так понимаю, хозяин мансарды налил всем кауаффий из старой медной джезвы, вы оказались в Хвицатсе не по своей воле. И собираетесь возвращаться в Калькуару. Верно?
Вроде того.
Я помогу вам.
У меня невольно вырвался смешок.
Зачем?
Гуго откинулся на стуле и отхлебнул кауаффий из мятой оловянной кружки.
Говорят, долг каждого тёмного помогать Владыке.
Вы не похожи на альтруиста.
Верно, Гуго усмехнулся, я просто не люблю светлых. А вы первый Владыка, давший им по зубам.
Не маловата причина?
В самый раз. Я сейчас, видите ли, не слишком занят, а здесь небольшое, но развлечение. Как вы собираетесь добираться до Калькуары?
Ещё не знаем. Возможно, получится с помощью магии. Если нет, то купим соронов и поедем через Кемнаро.
Лучше наймите корабль. Выйдет в три раза быстрее и в десять безопаснее.
Сеня радостно угукнул и часто закивал монстру хотелось покататься на кораблике.
Я подумаю, если не отпадут другие варианты.
Гуго понимающе кивнул.
Пока вы смотрите ваши «варианты», я подыщу вам судно. Чтобы потом не терять время.