У меня даже появился кавалер начальник местного отделения жандармерии, тридцатилетний капитан Андре Гаяч.
Но первой с ним познакомилась Яна. Получилось забавно.
Я отправила ее в ателье на рынке, чтобы заказать форму для работников. Во многих приличных заведениях подавальщицы, повара и даже управляющие были одеты одинаково. Выглядело строго и солидно. А так как я хотела вскоре превратить кондитерскую в заведение первого класса, нужно было соответствовать. Золота дала немало, но через час Яна приехала назад в украшенной королевскими гербами карете, вся в слезах.
Из кареты ее вывел незнакомый мужчина, одетый в форму.
Оказалось, ее ограбили прямо на улице, виртуозно вытащив кошель из внутреннего кармана. Истерика девушки привлекла внимание жандармов, те ее отвели в отделение, где сам начальник принял показания Яны и заверил ее, что подобные происшествия в его районе редкость.
Подруга была ужасно расстроена, мы лишились огромной суммы денег. Само собой, я не собиралась ее ругать. Усадила за столик и попросила Берту принести чай с мятой.
Это могло случиться с каждым, успокаивала ее я, умолчав, что со мной такого бы не произошло. Хотя Агата советовала мне иногда притворяться, что несчастья и меня не обходят стороной. Случайно что-то потерять, споткнуться, удариться. Чтобы ни у кого не закралось подозрение о моей ненормальной удаче.
Мы обязательно найдем воришку, за спиной раздался твердый, уверенный голос. Я обернулась и встретилась глазами с темноволосым мужчиной. Он по-солдатски щелкнул сапогами и поклонился. Позвольте представиться, Андре Гаяч, начальник южного отделения королевской жандармерии.
Я вежливо присела, подавая руку.
Милена Яковецкая. Присаживайтесь, выпьете чаю.
С удовольствием.
С того дня Андре стал частым гостем в нашей кондитерской. Вора он нашел, и Яне еще раз пришлось идти в отделение на опознание. Большую часть денег вернули, и мы таки заказали форму. Работникам попроще, нам с Яной побогаче. Пусть она считала себя обычной служащей, я выправила бумаги, сделав ее полноправным партнером.
Андре приносил цветы, заказывал у нас торты и пирожные, вечерами, после работы пил чай, занимая ближайший к входу столик. Наверное, я бы еще долго не догадывалась о его чувствах, если бы не Яна.
А ведь он терпеть не может сладкого, однажды заметила она, глядя вслед Андре, уходящему с очередным тортом, купленным у нас. Я удивленно обернулась к подруге.
Почему ты так думаешь?
Яна странно скривилась, грустно и в то же время насмешливо.
Курьер однажды передал открытку с благодарностью. Угадай, от кого? я пожала плечами. От служащих жандармерии. Купленные у нас торты и пирожные он раздает коллегам.
Зачем он это делает? фыркнула я. Яна тяжело вздохнула, словно сердясь на мою недогадливость.
Ты заметила, что когда он сидит в кондитерской, то заказывает минимум сладкого, пьет в основном чай?
Мне некогда рассматривать посетителей.
Ты ему нравишься. Очень, Яна отвернулась и уставилась в окно. Он смотрит лишь на тебя, следит за каждым твоим движением и приходит к нам не за выпечкой, а только чтобы увидеть тебя.
Не заметила.
Когда я нахожусь не у печи, то разбираю бумаги в кабинете. Когда привожу в порядок бумаги, сведя выручку с затратами к общему знаменателю, нужно закупать продукты и обновлять с поставщиками договоры. Замкнутый круг, ни одной свободной секунды, а еще нужно посещать рынок, придумывать новые рецепты Да и вообще я не считала себя красавицей, одевалась просто и удобно, не улыбалась, не кокетничала, не смущалась, не надевала даже те немногочисленные украшения, какие у меня были.
Куда тебе заметить! Ты своим хмурым видом кого угодно отпугнешь, Яна странно говорила, сдержанно, но в то же время настойчиво. Лишь очень смелый человек может пригласить тебя на свидание. Надеюсь, начальник жандармерии таким окажется.
Я пожала плечами и отправилась на кухню готовить вечерний десерт, но слова Яны крутились в голове весь вечер. А что, Андре хороший вариант. Мужчина серьезный, привлекательный, ответственный. Я планировала не спешить с семьей. Вот через пару-тройку лет выбрала бы кого попроще, вышла бы замуж, родила девочку или мальчика, а может и двоих. Влюбляться я не планировала. Зачем мне сильные эмоции? Спокойная, тихая жизнь вот моя цель.
И когда Андре предложил в конце недели отвезти меня в банк, куда я регулярно клала выручку, я не стала отказываться. Обратно мы шли пешком. Я в основном молчала, Андре рассказывал о своей семье, которая приехала семь лет назад из Травки, что севернее Выгреба. Родителям пришлось оставить там все: лавку, дом, друзей. Андре, тогда еще молодой парень, поступил в Корноле на королевскую службу, так как только там можно было быстро подняться по карьерной лестнице и заработать денег. А еще семье жандармов давали служебный дом на окраине и подъемные.
И когда Андре предложил в конце недели отвезти меня в банк, куда я регулярно клала выручку, я не стала отказываться. Обратно мы шли пешком. Я в основном молчала, Андре рассказывал о своей семье, которая приехала семь лет назад из Травки, что севернее Выгреба. Родителям пришлось оставить там все: лавку, дом, друзей. Андре, тогда еще молодой парень, поступил в Корноле на королевскую службу, так как только там можно было быстро подняться по карьерной лестнице и заработать денег. А еще семье жандармов давали служебный дом на окраине и подъемные.
«Из простой семьи, до сих пор живет с родителями это минусы, размышляла я, но упорный, неглупый, честный. За семь лет сделал карьеру, дослужившись до начальника отделения». Если я стремлюсь к простой жизни то, что нужно. Я слушала мужчину, а сама мысленно анализировала, холодно и отстраненно. Сердце ни разу не застучало быстрее в его присутствии, теплые чувства не всколыхнули душу. Кто знает, что будет дальше, на свидания можно и походить.
Глава 5
Жизнь текла размеренно и неторопливо. Я уже и забыла о происшествии, случившемся с нами на той грандиозной стройке больше года назад, как оно само напомнило о себе.
Теплым летним днем я сидела в кабинете на втором этаже у открытого окна и проверяла расходные книги. Прибыль радовала. Если так пойдет и дальше, сможем зимой сделать капитальный ремонт и пристроить мансарду по периметру. В банке на этот случай уже лежала кругленькая сумма.
Сюда, раздался рядом мужской голос. Наверное, посетители. Уселись за столик под моим окном. Здесь подают лучшие эклеры в столице. Хоть немного порадуешь себя сладким, а то превратился в самого мрачного типа в королевстве.
Второй голос что-то невразумительно пробурчал.
Что угодно господам? кокетливый голосок Берты.
Десяток эклеров, половину вишневого пирога, большой чайник с мятным чаем и Что еще посоветуете?
Сегодня особенно удались ореховый торт и медовые вафли со свежей клубникой, защебетала девушка.
«Нужно дать ей премию, мимоходом подумала я, советует самые дорогие десерты».
Боюсь, мы лопнем! рассмеялся молодой человек.
Что не съедите возьмете с собой. Мы завернем в пакет с символом нашей кондитерской.
Точно дам премию. Умница. Вчера, наконец, привезли новые бумажные пакеты с изображением цветка ванили и названием кондитерской. Теперь мы будем узнаваемы во всем Корноле.
Я прикрыла створку окна и вернулась к подсчетам, стараясь не прислушиваться к разговору мужчин. Они начали обсуждать вероломных женщин. То ли они изменили, то ли им. Чепуха несусветная. Через время внимание зацепила странная фраза.
Мне кажется, замок никогда не закончат, сердитый голос, немного хриплый. От него почему-то мурашки побежали по спине и волоски на руках встали дыбом. Я уволил Янковича, нанял другого архитектора, но и это не помогло.
Где-то я уже слышала это имя Я задумчиво потерла переносицу, поворачиваясь к окну.
Сколько золота потратил ты не представляешь! То мрамор привезут другого цвета, то леса завалятся лошадь понесла, и телега врезалась в опоры, то кровельщик напился и свалился с крыши, переломав кости. Пришлось вызывать лекаря из столицы, а заодно с ним приехал и надзор по безопасности короче, много всего. Я уже думаю, что мой замок действительно прокляли ведьмы.
Я напряглась. Вот с этого места прошу поподробнее. Встав с кресла, тихонько подошла к окну. Внизу, прямо под моим окном, сидели двое мужчин. Лиц я не видела, только две темные макушки и руки на белой скатерти. Одеты мужчины были очень богато. За время жизни в столице я научилась сходу определять качество ткани, где и у кого был пошит камзол, у какого ювелира заказаны серебряные пуговицы и запонки. И сколько все это добро стоит.
Ничего примечательного обычные богатенькие представители аристократии. Наша кондитерская за год превратилась в элитное заведение, и я давно не удивлялась шикарному контингенту посетителей. Леди Регина Даниловская, постоянная клиентка, по секрету рассказала мне, что дала рекомендацию «Ванили» на одном из заседаний женского клуба. Теперь леди, наследные и нет, частенько захаживают сюда, приводят мужей, детей, друзей, заказывают доставку пирожных и тортов на семейные праздники.
Ведьмы? рассмеялся его собеседник, хлопая ладонью по столешнице. Откуда ты это взял? Да я за всю свою жизнь не встречал ни одной.