Когда яичница закончилась, в ресторанчике появился лысый Кейри. При параде, в свежем костюме и белоснежной рубашке. Запонки с рубинами, золотая заколка на галстуке. Продефилировал между столиками, подошёл ко мне, наклонился и зашептал на ухо:
Владыка, завтра всё будет готово. Грузовой экипаж куплен, и я договорился насчёт продуктов. Всё будет в лучшем виде! Я сам поеду с вами, помогу доставить и разгрузить, а затем буду привозить всё нужное раз в неделю.
Садись, я указал на соседний стул.
Кейри присел на самый краешек, весь в напряжённом внимании.
Не пойдёт. Твои отлучки могут заметить.
Тогда мой сын. Он с радостью выполнит поручение.
Я кивнул.
Хорошо. А для тебя есть другое поручение. Мне нужно знать, что происходит в городе. Союзы тёмных семейств, борьба между ними, кто мог бы перейти на мою сторону.
Владыка! Но я не вхож в эти сферы. Никто не расскажет мне
Дворяне нет. А вот их слуги знают не меньше, и к ним можно найти подход. Сможешь?
Я Я постараюсь, Владыка.
Пошарив в кошельке, я выгреб горсть золота и выложил перед ним.
Не надо! Кейри запротестовал, для вас мы
Надо. Владыка должен обогащать своих вассалов, а не грабить. А за верную службу я награжу во сто крат.
Глаза лысого отельера потеплели. Он попытался бухнуться на колени, но я не дал. Что за манеры здесь у них? Не поклоны надо бить, а работать. Тогда и светлые не будут страшны. Ничего, я из них воспитаю человеков.
Хорошо. Я хочу прогуляться по городу. На что стоит посмотреть?
Возьмите с собой моего сына. Он проведёт экскурсию и не даст заблудиться. Свен!
Уже знакомый мне парнишка стремительно вбежал в ресторанчик. Явно подслушивал под дверью, хитрец.
Да, отец.
Переоденься. Покажешь господину Ивану город.
Свен кивнул и тут же умчался прочь.
Владыка, будьте осторожнее, не называйте никому свою фамилию. Она слишком известна.
Постараюсь.
Вернулся Свен, пошептался о чём-то с отцом и подошёл ко мне.
Я готов.
Тогда идём. Называй меня на ты, без официоза.
Парнишка побледнел.
Но так не принято. Нельзя без уважения.
Глупости. Уважение это поступки, а не форма обращения. Идём, я хочу посмотреть город.
На улице было тихо. Катились редкие повозки, дворники в фартуках мели тротуары, почтальоны тащили тяжёлые сумки с письмами.
Слишком рано, сообщил мне Свен, настоящая жизнь начинается с обеда.
Любят у вас поспать. С чего начнём?
Здесь рядом площадь Трёх достоинств с памятником. Хотите, то есть хочешь, можем посмотреть его.
Годится. Начнём культурную программу с него.
Площадь оказалась маленькой и грязной. В центре, на высоком постаменте, стояла статуя. Рогатый шлем с опущенным забралом, руки держат меч, бронзовый плащ развевается, как на ветру.
Памятник Чёрному Владыке. Не конкретному, а вообще.
Собирательный образ, я хмыкнул и обошёл его по кругу.
Ну, ничего так. У скульптора определённо был талант.
Его хотели снести, чуть смутившись добавил Свен, после объявления независимости. Долго спорили: одни говорили, что это наследие тирании; другие кричали, что это наша история. Так ничего и не решили. А потом, когда увидели, что памятник доводит приезжих светлых до истерики, оставили из вредности.
Значит, пусть стоит.
Я отступил на шаг, чтобы лучше рассмотреть меч в руках скульптуры.
Бип-бип-бип!
Из переулка вылетел страус-сорон с девицей в седле. И, не успев затормозить, врезался в меня на полном скаку.
Глава 8
Вас когда-нибудь сбивал страус? Попасть под ездовую птицу удовольствие не из приятных. Мало того, что он меня уронил, так ещё и больно клюнул, подлец. Так бы и придушил мерзкую курицу!
Господин Иван! Господин Иван!
Перепуганный Свен не знал, что ему делать. Хотел меня поднять, но побоялся вдруг я сломал ногу или что похуже.
Кху!
Из седла выпрыгнула девица, тоже испуганная. Склонилась надо мной, похлопала по щекам.
Эй, вы живы? Помоги мне! она дёрнула Свена и вместе с ним поставила меня на ноги.
Аккуратней надо! Здесь же проезжая часть.
Она была хороша. Очень хороша. Вьющиеся чёрные локоны, глаза с тёмным огнём, страсть в каждом жесте.
Смотреть надо, куда едешь, сердито буркнул Свен, отряхивая меня.
Ходить не надо по дороге, девица вспыхнула.
По городу на такой скорости не бегают!
Смотреть надо, куда едешь, сердито буркнул Свен, отряхивая меня.
Ходить не надо по дороге, девица вспыхнула.
По городу на такой скорости не бегают!
Не надо мне правила движения рассказывать. Кто дорогу перебегает в неположенном месте?
Одурела? Здесь площадь, туристы ходят, а ты мчишься, как сумасшедшая!
Спор разгорелся нешуточный. Они кричали, размахивали руками, а половину ругательств я не слышал даже от мумия.
Я вам не мешаю?
Нет! гаркнули Свен и девица на меня хором и продолжили ругаться.
Бип-бип-бип!
Мимо на скорости промчался сорон, чуть не задев спорщиков. Я ухватил их обоих за руки и вытолкнул с проезжей части.
Хватит. Ничего, что это меня сбили?
Свен виновато потупился, а девушка покраснела.
Простите меня, пожалуйста, я и правда превысила скорость. Мой Хуп вас клюнул? Он не специально, просто испугался. Примете ли вы мои извинения?
Пообедайте со мной.
Она покраснела ещё сильнее.
Не знаю. Это как-то несообразно. Мы даже незнакомы
Иван, я протянул ей руку, Чернов.
Девушка рассмеялась и пожала мне пальцы.
Лорен Изабел Киган. Хорошо, я согласна. Но я приду не одна, чтобы обед не выглядел свиданием. Где?
На ваш выбор.
Тогда в ресторане «Миллиуэйз». Сегодня я занята Завтра? Скажем, часа в два?
Я буду там.
Лорен кивнула и запрыгнула в седло.
Тогда до завтра, Иван Чернов. Не гуляйте больше по проезжей части. Шум!
Сорон Хуп, неодобрительно косясь на меня, поднялся и рванул с места. Только мы их и видели.
Киган, Свен задумчиво нахмурил брови, это тёмная семья, не очень знаменитая. А она, должно быть, одна из младших дочерей.
Милая девушка. Куда дальше?
Как насчёт прогулки по набережной?
Годится.
Прогулка по городу мне понравилась. Широкие улицы, бульвары и скверы, много зелени. Совсем не то, что ожидаешь от города тёмных.
Кемнаро разрушали несколько раз до основания, подсказал мне Свен, а полтора века назад Чёрный Владыка пригласил архитекторов и город построили с нуля. Даже светлые завидуют: у нас и канализация, и водопровод. Бани общественные.
Хорошо устроились тёмные. Да ещё и независимость отхватили. Наберу силу верну их под свою руку. Или новый город отгрохаю, рядом с Калькуарой, чтобы не мотаться в такую даль.
Нам пару кварталов надо пройти и будем на месте.
А это что за улица?
Я показал Свену на табличку с названием местную каракульную письменность читать было невозможно.
Эта улица Трёх Злых Праведников, а та улица Порога.
Вот кстати! Давай-ка отыщем дом тридцать пять. Говорят, там хороший портной обитает, а у меня завтра званый обед.
Нужный номер нашёлся между лавкой кондитера и мрачным зданием с колоннами.
Ателье мастера Мошуа, перевёл мне вывеску Свен, вы уверены, что нам сюда? Это же гоблин.
Расовые предрассудки?
Да все знают, что они обманщики. Их даже орки не любят.
Я пожал плечами.
Сейчас увидим.
* * *В ателье было светло и чисто. Стояли манекены, демонстрируя сюртуки, пиджаки и плащи. На стене в рамочке висела золотая линейка. А под самым потолком на верёвочках покачивалось чучело фиолетового крокодила.
Есть кто живой?
Никто не отозвался. Только жуткое чучело скалилось на нас сверху.
Эй, хозяева!
Я прошёлся вдоль манекенов. Остановился около рамки с линейкой, оценивающе присматриваясь. Интересно, она действительно из золота?
Я таки вас попрошу не трогать метр моего дедушки. И если вас интересует, он просто позолоченный.
А вот и хозяин! Невысокий, болотно-зелёного цвета, с лопухами острых ушей и здоровенным шнобелем. К тому же он слегка картавил. Сразу видно гоблин, даже подсказка Свена не понадобилась.
Говорят, вы лучший портной города?
Кто говорит? Если бы они так покупали, как говорят. Вот ви, молодой человек, хотите костюм?
Предположим.
Гоблин всплеснул руками.
Посмотрите, во что ви одеты! Я по глазам вижу, что ви из хорошей семьи, а значит, должны производить хорошее впечатление. А как это сделать без костюма? Только не говорите, что деньгами. Ви так скажете, а мастер Мошуа ответит, что ви таки неправы!
И сколько стоит пошить у вас костюм?
Почему ви сразу спрашиваете про деньги? Я вам от всей души, как родному сыну, предлагаю, а ви деньги.
Так сколько?
Исключительно для вас, и только сегодня, полторы тысячи миранов.