Что?
Я говорю, еда всё время разная.
Ну да, заклинание такое. Тащит первую попавшуюся еду из ближайших миров.
То есть мы ограбили какого-то человека, решившего закусить пельмешками?
Фу, мумий поджал губы, не ограбили, а магия справедливо распределила пищу между голодными.
Не волшебство, а коммунизм какой-то, тихонько шепнул я, чтобы не обижать старика. Но от еды отказываться не стал, всё равно не знаю, куда возвращать. А пельмени оказались вполне съедобные.
Пока я ужинал, мумий вытащил из-за пазухи свой графинчик и хорошенько приложился. Мне предлагать не стал.
Вон там спать ложись, старик ткнул костяным пальцем на диван в углу.
Хрустальные лампы под потолком сами собой погасли.
Спокойной ночи, дедушка.
Спокойной ночи, кхм внучок. С возвращением домой.
В темноте было слышно, как старый мумий булькает вином и довольно ухает, делая глоток.
* * *Утром мумий добыл с помощью магии большую сковородку с ещё шкворчащей яичницей и стакан молока.
Отлично!
Будешь это есть? с сомнением посмотрел на меня старик. Ну, дело твоё. На всякий случай, что написать на твоей могиле?
Не дождётесь.
Оригинально. В нашей семейке всё длинные восхваления, а ты вон как лаконично.
Мумий терпеливо дождался, пока я доем, магией уничтожил посуду и кивнул на выход.
Идём разбирать.
Может, ну его? кидать тяжести ради сомнительного трона не хотелось.
Пока не вступишь во владение Калькуарой, дверь в казну не откроешь.
Так ещё и казна есть?
Идём, потом расскажу.
Осмотрев завалы на входе во дворец, я только развёл руками.
Может сжечь всё? Или боевым заклятьем?
Старик шмыгнул носом и отвернулся.
Не помню я их.
Совсем? Может, другое подходящее заклятье есть?
Мумий горестно вздохнул.
Ладно, будем работать руками.
Следующие несколько часов я вытаскивал из завала старую мебель, подгнивший хлам, погнутое оружие и обломки брёвен. Маломощного старика я поставил просматривать рухлядь вдруг да попадётся что-то ценное.
Стой! Ну-ка покажи. Ага, это портрет твоей четвероюродной бабки, редкой красоты была колдунья. Отложи в сторону.
С картины улыбалась женщина, лет на сто пережившая свою красоту. Но взгляд магички был добрый.
Это что? Тумбочка? Кажется, такая стояла в левом коридоре.
В выдвижном ящичке обнаружилась золотая монета с носатым профилем на обеих сторонах.
Тьфу ты, пропасть. Пиастр короля Гуго Пятого, зомби меня защекочи.
Наш?
Светлый. Он их из нашего золота отпечатал, негодяй. Припёрся, разбил армию, но замок брать не стал. Давайте, говорит, выкуп. А то ваш замок громить себя не уважать.
Точно негодяй.
А потом я нашёл в завале топор, и дело пошло быстрее. Да так увлёкся, что пропустил обед. И не останавливался, пока не добрался до входа во дворец.
Силён, уважительно хлопнул меня по спине мумий. Пойдём смотреть, что с троном стало.
Через широкую «прихожую» мы попали в огромный зал. Под высокими сводами хлопали старые, рваные, серые от пыли знамёна, а пол был усеян каменной крошкой. У дальней стены, на возвышении, стоял трон. Здоровенное такое каменное кресло из тёмного камня.
Не холодно на таком сидеть? я усмехнулся, Так и геморрой можно заработать.
За дураков-то предков не держи: подушечка была, специальная, из собачьей шерсти. Спёрли, ироды. Зомби их защекочи.
Мы подошли ближе и увидели страшную картину. Перед возвышением лежал десяток скелетов. Судя по расположению костей, они до последнего дрались за право сесть на трон.
А вот и мои разбойнички, захихикал мумий, ишь, на звание владыки покусились.
Я осторожно переступил кости и приблизился к постаменту. Остановился и прислушался к себе. Нет, ничего необычного. Я не ощутил даже мурашек. Да и трон, если честно, выглядел совершенно неподходяще для Чёрного властелина. Никаких черепов, алмазов или грозных мечей. Обычное кресло без украшений.
Садись!
Обернувшись, я увидел, как мумий дрожит от нетерпения.
Давай же!
Будем считать, что дедуля меня уговорил. Что не сделаешь ради дряхлого родственника. Ну и казна не лишней будет. Я сделал шаг и уселся на трон.
* * *Ровным счётом ничего не произошло. Ни тебе фейерверков, ни радостных криков подданных, ни даже маленького, самого завалящего землетрясения. Холодный трон стоял, как и раньше.
Ну? Я что-то должен сказать, чтобы меня признали?
Просто сиди, покачал головой мумий, Калькуара должна посмотреть на тебя.
Жёсткое каменное сиденье не отличалось удобством. Какая сволочь спёрла мою наследную подушечку?
Старик не стал пялиться, как я мёрзну на троне, а занялся странным делом. Осмотрел валяющиеся скелеты, долго цокал языком, заглядывая в глазницы каждого черепа. А затем стал растаскивать их из общей свалки. Раскладывал кости в отдельные кучки, тщательно проверяя и нюхая.
Воняют? уточнил я у мумия.
Слежу, чтобы одно к другому подходило. А то прикрутишь руку скелета не тому, они передерутся.
Ты их чего, оживлять собрался?
Тебе не нужны помощники? Кто будет здесь подметать, красить и штукатурить?
Я окинул взглядом огромный тронный зал. Ну да, согласен, я здесь до пенсии ремонт буду делать.
Это же некромантия?
Детские бирюльки, мумий тяжело вздохнул, настоящий некромант уже бы топнул ногой, и с ближайшего кладбища сотня скелетов прибежала. А мне приходится всё руками, зомби меня защекочи.
В стрельчатые окна заглянуло солнце. Прочертило по залу жёлтыми лучами и ударило мне в лицо. Я зажмурился на мгновение. А когда открыл глаза никакого дворца вокруг не было.
Трон, внезапно потеплевший, стоял на открытой вершине башни. Подсвеченные закатом облака превращали небо в горящий костёр. Ветер ласково, как старший брат, трепал меня по волосам.
Здравствуй, Иван.
Напротив меня стояла женщина с голубыми глазами. Прядь каштановых волос падала на узкое лицо с высокими скулами. Вырез платья позволял увидеть соблазнительную ложбинку между округлостями груди.
Добрый вечер
Она смотрела на меня чуть насмешливо.
Рада тебя видеть и добро пожаловать домой, внук Фаэгу.
Эээ Спасибо.
У меня есть к тебе просьба. Наведи порядок в замке, пожалуйста. И постарайся не привлекать к себе внимание Светлых. Мне уже надоели постоянные набеги глупых героев.
Я постараюсь.
Молодец, она улыбнулась, и позаботься, чтобы у тебя появился наследник. Не забывай, что ты последний в роду.
Боюсь, пока это сделать будет сложно. Невесты не выстраиваются ко мне в очередь.
Будут, поверь моему опыту. А если никто не понравится, мы что-нибудь придумаем.
Она подмигнула мне и, подняв руки, хлопнула в ладоши. Зазвенели браслеты на тонких запястьях. Солнце отразилось в драгоценных камнях перстней, и солнечные зайчики на мгновение ослепили меня.
Ну что? каркнул голос мумия.
Вокруг снова был тронный зал. Лежали белые кости, разобранные на аккуратные кучки. По полу сквозняк тащил обрывки бумаги.
Я видел
Только не рассказывай! Видел и хорошо. Вставай, у нас будет праздничный ужин. Будем отмечать воцарение нового Чёрного Владыки.
Мумий поклонился мне без намёка на шутку. Я с сожалением встал со своего трона, так и оставшегося тёплым. Моего? Да, теперь каменное кресло показалось мне родным, будто я сидел на нём всю жизнь.
Добро пожаловать домой, Владыка. Мы ждали вас очень давно.
Старик продолжал расшаркиваться. Его слова напомнили мне женщину с голубыми глазами. Боги, до чего же она хороша!
Я сошёл с возвышения. Мумий, аж приплясывая от нетерпения, потянул меня к выходу.
Сегодня постараюсь добыть что-нибудь праздничное. Такой день, такой день!
Дедушка, кто она?
Она?
Ну, женщина, которую я видел.
Как кто?
Старик даже остановился от удивления.
Ты не понял? Калькуара, конечно! А кто ещё может привидеться на троне Чёрного Владыки?
Глава 4
Ради праздника старик расстарался. Закатал рукава, выставив на обозрение замотанные в бинты предплечья, и принялся вращать руками. Перед ним возник светящийся вихрь, а в воздухе запахло грозой. Мумий залез в него по пояс и через минуту вынырнул, держа на ладонях блюдо с жареным поросёнком.
Держи!
Он отдал тарелку мне и снова погрузился в вихрь портала. Следом старик достал торт, три кружки с пивом, кипящий чайник, блюдце с конфетами, курицу на вертеле, миску с солёными груздями, жареную колбасу, банку малинового джема, селёдку под шубой и картошку фри в пакетике с буквой «М». Кажется, мумию хотелось порадовать меня едой из мира, где я вырос, и он хватал оттуда всё, что мог.
Ну, теперь можно и закатить пир. Ох, какие пиры устраивал твой пра-пра не помню уже. Десять перемен блюд! Торт размером с карету, быки, жаренные целиком. А приглашал он, между прочим, только дам. И танцевал с каждой. Силён был!