Достав меч из ножен, Странник принялся рубить кусты и высокую траву перед собой, прокладывая путь. Он с остервенением размахивал блестящим лезвием, стараясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями. Лес кончился, но Флэк продолжал рубить траву, идя сквозь луг. В его руках было столько силы, столько умения, что меч источал ровное фиолетовое сияние. Видя это, Флэк ощущал себя невероятно могущественным и готовым ринуться в бой в любое мгновение. Отец раньше говорил, что это зов предков, потомственных Воинов. Меч не должен просто так пылиться в ножнах, как и Воин томиться в ожидании битвы.
Флэк остановился посреди поля и посмотрел на лезвие меча, провел по нему ладонью металл был ледяным и гладким. Протерев его рукавом, Странник убрал оружие в ножны и пошёл дальше всему своё время.
Когда солнце достигло зенита, и ото дня осталась ровно половина, Флэк вышел к своему дому. Перед ним весело белел хорошо знакомый высокий забор, небольшие ворота, за которыми виднелась красная черепичная крыша дома. Он толкнул ворота, и они распахнулись, впуская его в ухоженный зеленый дворик. Под окнами цвела сирень, справа выстроились в ряд две большие теплицы. Флэк шёл по каменной дорожке в полной тишине. Дверь, как и окна дома, была распахнута. Он поднялся по двум низким ступеням и оказался перед входом. Небывалое волнение охватило его, стоит только крикнуть «Мама, я пришёл!», и с кухни послышатся торопливые шаги матери, она подойдет к нему, крепко обнимет и потреплет по голове. Флэк помотал головой, чтобы избавиться от этого наваждения. Но не смог справиться со своими эмоциями:
Мама! Я дома, хрипло крикнул он в пустоту и застыл в ожидании.
Со стороны кухни послышался глухой удар, словно кто-то чуть не выронил кружку. А потом раздались шаги, медленные и осторожные. Флэк напрягся, он боялся увидеть мать постаревшей, больной, но страшнее всего остаться неузнанным ею. В дверях кухни показалась мать, время не пощадило её: спина согнулась, морщин на лице стало больше. Она не настолько стара, чтобы выглядеть вот так уставшей, потрепанной жизнью женщиной преклонных лет. Мать стояла, держа в руках полотенце, и смотрела на сына, взгляд её блуждал по лицу Странника.
Флэк? она медленно двинулась вперед, продолжая сжимать полотенце. Голос её дрогнул.
Да, мама. Это я, Странник пошёл ей навстречу. Мать бросилась к нему и остановила своими объятиями.
Сынок, она крепко держала его, прижимала к себе, как маленького.
Мама прошептал Флэк. Неожиданно он почувствовал, что тоска и одиночество всех последних десяти лет рвутся наружу. Эта женщина, его мать, была такой родной, близкой, такой важной для него. Она, не имея физической силы, всегда оберегала его, своего сильного сына, жалела, беспокоилась о нём. Прости меня
Не говори ничего, Флэк. Не надо, мать утирала слезы, отпустив сына, и продолжала всматриваться в его лицо. Как ты возмужал за это время! И вырос! Стал настоящим красавцем, сила сделала тебя только лучше
Мам, перестань. Ты же знаешь, что всё это неважно.
Знаю. Но не хочу говорить ни о чем другом. Ты ведь пришёл не просто так, не для того, чтобы увидеться с нами. Да? Тебе сообщили об отце? мать отошла в сторону и отвернулась.
Да, мне сообщили. И я хочу знать, почему? Где он?
У себя, мать бессильно опустила руки и вернулась в кухню.
Флэк постоял мгновение в раздумьях и повернул в сторону комнаты сестры. С отцом он успеет поговорить. Дверь была открыта, и всё вокруг заливал яркий солнечный свет. Сестра сидела в небольшом плетеном кресле напротив окна, ветер шевелил её волосы. Бледные худые руки безвольно лежали на коленях. Флэк подошёл ближе и опустился перед ней на корточки, заглядывая в лицо оно ничего не выражало. Девушка будто смотрела сквозь брата, сквозь стены и пространство совершенно пустым взглядом. Странник прикоснулся к её руке, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию, но тщетно. А ведь она могла бы жить, как и все люди, радоваться каждому новому дню, если бы не та страшная сила, которая досталась ей по ошибке. Флэк поднялся и коснулся лица сестры нежная, шелковая кожа, голубые глаза. Перед ним человек, как две капли воды похожий на фарфоровую куклу. И снова боль от чувства вины пронзила сердце Странника. Почему он до сих пор ничего не сделал для неё?
Прости, прошептал Флэк и поцеловал сестру в лоб.
Она всё равно не понимает тебя, Странник, отец стоял на пороге и наблюдал за своими детьми.
Прости, прошептал Флэк и поцеловал сестру в лоб.
Она всё равно не понимает тебя, Странник, отец стоял на пороге и наблюдал за своими детьми.
Отец? Флэк выпрямился.
Зачем ты пришёл? голос отца выдавал раздражение, хоть лицо его и выглядело спокойным. Флэк всматривался в знакомые черты и видел, как сильно сдал отец за десять лет. Так же, как и мать, он выглядел гораздо старше своего возраста, глубокие усталые морщины изуродовали его некогда красивое лицо. Но до сих пор во всей его внешности угадывалась сила и боевая выправка. Да, он определённо в душе всё ещё был Воином, правда, неизвестно с кем сражающимся.
Попрощаться.
Ты уже попрощался, ещё тогда. Десять лет назад. Разве не помнишь?
Я думал, что ты понимаешь меня. Значит обижаешься? Флэк не узнавал отца, он всегда был сдержанным и не позволял себе говорить в такой пренебрежительной манере.
Флэк, скажи прямо зачем ты здесь? Тебя послали за мной?
Я уже сказал, что пришёл попрощаться с тобой. Ты сегодня получил черное вороново перо. Почему? Флэк стоял рядом с сестрой и периодически смотрел на неё, гладил по голове.
Тебя это не касается! Ты служишь Правителю Лимана, нашей родины, вот и служи дальше. Дела нашей семьи больше тебя не касаются, уже давно. Да, твои деньги очень помогали нам, но это вовсе не значит, что теперь я у тебя в долгу и должен объясняться.
Отец! Если ты окажешься в тюрьме или будешь казнен, то что станет с матерью и сестрой? Ты подумал о них? Я не смогу взять заботу на себя и никогда не доверю их чужим людям. А когда мать умрет, что будет с нашей малышкой? Флэк с нежностью и тревогой посмотрел на сестру.
С ними всё будет хорошо. Уходи, Флэк. Мой сын остался в прошлом, в том самом дне десять лет назад, когда я видел его в последний раз. А тебя я не знаю, мужчина повернулся и вышел из комнаты.
Чувство смятения овладевало Флэком, впервые в жизни он не понимал отца. Что могло произойти в его тихой и спокойной жизни, что заставило его стать преступником? Странник испытывал жалость к родителям и сестре, он всеми силами пытался забыть их любовь, заставить себя безучастно наблюдать за их судьбой, и так и не смог. Он опустился на пол рядом с креслом так, чтобы видеть лицо сестры, гладил её по безжизненным едва теплым ладоням и говорил. Он рассказывал ей обо всем, что происходило в городе и в мире, о том, где он побывал и что успел увидеть. Про далекое холодное море, про густые леса и страшных чудовищ, которые обитают в чащах и совершают нападения на фермерские хозяйства. Рассказывал он ей и про красивейшее поселение вампиров на востоке страны, которое они выстроили у подножья гор с высокими замками, тенистыми парками и глубокими каналами; туда не пускали обычных людей, но Тёмным Воинам нигде не было преград. Флэку так хотелось, чтобы сестра ответила ему хоть что-то, но время шло, а лицо её так и оставалось застывшей маской.
Я готов отдать всё, что у меня есть, только бы ты снова могла улыбаться и жить проговорил Флэк тихо.
Ей это не поможет, мать бесшумно зашла в комнату. Тебе пора идти. Мы справимся сами, не стоит Страннику быть здесь, когда за преступником придёт Ворон и Всадник.
Мама, отец совершил такое серьезное преступление, что за ним придут эти двое? Флэк поднялся и подошёл к матери ближе.
Да. Он обучал мальчишек боевым искусствам, владению мечом. Тренировал их.
Зачем? Отец ведь знает, что нельзя, удивился Флэк.
Он Воин. Воин, оставшийся без сына, без дочери, без смысла в жизни. Флэк, твои дети не продолжат его дело, понимаешь? Из поколения в поколение мужчины в его роду становились Странниками, они жили этим. Если бы тебя не отобрали тогда, то у него сохранился бы хоть какой-то смысл. А без тебя мать пожала плечами и вздохнула.
Мир меняется. И надо либо принимать эти изменения, либо оставаться на обочине, как мусор. Значит, отец выбрал удел мусора, лицо Флэка приняло серьезное, злое выражение.
Не говори так! Он же любит тебя! И своё дело. Глупо быть казненным за детские игры с ребятами.
Мы все знаем, что это не просто глупые игры. Вспомни наши с ним тренировки! Он просто слаб, потерял честь и достоинство Воина! Он подставил тебя и мою сестру под удар! Ради чего? Ради давно потерянного прошлого? Я презираю его за это. Знаешь, что он сказал мне? Что я не его сын, что он не знает меня! Флэк терял самоконтроль от обиды, злости из-за необдуманных поступков отца.