Интересный факт, который подметил Сенька, касался вислоусого капитана судна. Через пару недель после вояжа по мертвым коридорам на кухню он заметил среди толпы мертвецов золотые нашивки на рукавах рубахи, местами они были заляпаны кровью, но оставались все теми же знаками отличия. Оживший капитан с окровавленными усами бродил среди своих недавних пассажиров.
Значит, укушенные тоже встают, правда, не как в фильмах через несколько минут, а через несколько дней или даже недель. Точное время пробуждения после укуса Сенька сказать не мог. Был и еще один интересный факт укушенная издохшая собака так и лежала на одной из палуб. Целая и мертвая. Значит, «а» мертвецы не жрут животных, могут просто укусить, но не съедают (человечинку-то они едят, Сенька своими глазами видел), «б» на животных вирус не действует, собака просто тухла на солнце, но признаков жизни не подавала.
Все это, конечно, были просто домыслы Сеньки, но домыслы эти основывались на долгих наблюдениях. Так сказать, он находился внутри научного эксперимента, площадкой для которого стал целый плавучий город.
Сенька еще раз посмотрел на разнежившегося кота и подумал, что конец лайнера ясен (собственно, и его конец тоже) корабль или напорется на риф и потонет, утянув в воронку всех и мертвых, и живых, или выбросится на берег (тогда, в принципе, остаются шансы на спасение, хоть и небольшие), или будет бесцельно дрейфовать, навечно оставшись кораблем-призраком. Третий вариант Сеньку устраивал меньше всего, сдохнуть от голода (а продукты все равно закончатся или протухнут) он не хотел.
Был еще и четвертый вариант, но о нем парень всерьез не думал. Вдоль бортов на лебедках были подвешены три катера для спасения. Эти три катера с блестящими на солнце стеклами кабин вывесили на тросах матросы в первые дни эпидемии, когда кто-то еще надеялся выжить. Теперь они так и висели, покачиваясь на ветру. Вернее, в нормальном положении висел только один катер, два других от редкой качки уже частично сорвались с талей и болтались боком. Их можно было вернуть в нормальное положение, но задача явно не входила в Сенькину компетенцию. На оставшемся катере нужно было просто разблокировать рычагом механизм, и он бы немедленно опустился в воду. Существовало два препятствия: первое мертвецы, кружившие по палубе, второе если нажать механизм, то лодка поедет вниз на тросах к воде, и тогда Сенька не успеет в нее запрыгнуть. Патовая ситуация.
Кот резко вскинулся и недовольно махнул хвостом, отвлекая Сеньку от мыслей о спасении. Барсук уставился желтыми глазами на перила, куда секунду назад села чайка. Птица моргнула темным глазом и, заметив напыжившегося кота, улетела и дальше кружить над огромным белым кораблем в поисках еды.
Дни тянулись за днями, провизия неуклонно убывала, Сенька старался экономить, а кот только жирел и уже нехотя залазил на верхнюю площадку, предпочитая только спать и жрать посреди камбуза.
Череду одинаково унылых дней нарушил ряд происшествий, случившихся в один день и разбавивших морскую скуку.
Первым было то, что на горизонте Сенька заметил корабль. Суда появлялись возле «Коста Грандиосы» и раньше, но, приблизившись к лайнеру, некоторое время просто шли параллельным курсом, сблизившись до пары кабельтовых (пока все были живы, Сенька успел поднабраться корабельных терминов), а потом неспешно отходили. Видимо, мало кого привлекали несколько тысяч зомби, прилипших к перилам. Кстати, периодически они за эти самые перила падали в волны. Что происходило с мертвецами в воде, Сенька не видел, может быть, они кулем шли на дно, а может, болтались, как поплавки, на волнах.
Появившийся корабль (длинная красивая яхта с желтыми парусами) шел рядом с лайнером уже довольно долго, на палубе периодически появлялись мужчины в белых шортах и распахнутых гавайских рубахах, смотрели на лайнер в бинокли и скрывались в недрах яхты. И так часов восемь подряд. Расстояние они тоже сократили, между судами оставалось метров сто.
«Что они тут высматривают?» задался достаточно глупым вопросом Сенька. Он подумал, что если корабелы с яхты его и заметили, то вряд ли ради него сопровождали лайнер столько времени. Может, думают, как причалить и поживиться огромными запасами? Сомнительно
Пока Сенька размышлял, что нужно морякам от его персонального лайнера, на паруснике оживились. Бородатые мужики перестали сновать туда-сюда и собрались на корме яхты, там, где до этого один из них постоянно светил большим стационарным фонарем в сторону лайнера. «Тоже мне, особо одаренный человек, как говаривала Элла Георгиевна, светит при ярком солнце прожектором». Черт! Сенька хлопнул себя по лбу ладонью. Раздался звонкий шлепок, от которого Барсук аж подпрыгнул, но поняв, что это всего лишь хозяин сходит с ума, улегся обратно на теплую палубу.
Это же семафор! Это не просто фонарь! Он подает сигналы лайнеру! Вот и сейчас прожектор мигнул несколько раз и затих. Мужчины вокруг засуетились, что-то обсуждая. Сенька увидел, как бородач в голубой рубахе, оживленно жестикулируя, тыкал рукой в сторону «Коста Грандиосы», а другие кивали головами. Между тем расстояние между кораблями сократилось метров до пятидесяти, благо лайнер шел не полным ходом, а просто дрейфовал по течению.
«Сигналы подают они давно и явно не мне», подумал Сенька своим весьма скромным умом (он этого и не отрицал), а значит, с лайнера им отвечают выжившие. «В принципе, не новость, я такое развитие событий предполагал», продолжил думать он. Только что они хотят? Пришвартоваться? Не выйдет, мертвецы повсюду, мигом набросятся. Значит
Додумать мысль не получилось. На нижней палубе в районе шлюпов раздалось несколько громких хлопков. Потом еще и еще. Сенька понял, что это выстрелы, и интуитивно присел. В открытом океане звуки были не резкими, но все равно очень громкими, по сути, стреляли метрах в пятнадцати от Сеньки на нижней палубе, просто по меркам лайнера в другой части корабля. Через пару минут выстрелы поутихли, а Сенька наконец-то понял, где именно стреляют. Вернее, в кого именно. Стреляли в мертвецов, которые роились вокруг лебедки единственного горизонтально висящего катера. Там уже лежало несколько трупов. Выстрелы участились, а потом и вовсе слились в канонаду.
Из места под одним из балконов раздалась автоматная очередь, которая скосила еще пару зомби. У одного из них, словно арбуз, лопнула голова, а второму пулями перебило ноги, и он завалился на спину, бессмысленно размахивая руками. С яхты что-то оживленно закричали и замахали руками, особенно старался мужик в голубой рубахе. Зычный мужской голос с нижней палубы лайнера откликнулся:
Фердамт! Цу филе фон инен!
Немецкий? Сенька учил в детдоме английский, но признал родной язык Тиля Линдеманна.
Второй голос, не такой громкий, но веселый и бодрый, продолжил:
Абшойлихе креатурен фюлльтен аллес, вир кеннен нихт раус! Нихтс, зи верден мих зауген!
Видимо, поняв, что различить слова на яхте не могут, носители языка Рихарда Вагнера перестали орать. Семафор на яхте снова замигал, и Сенька понял, что обмен сигналами продолжился. Видимо, первая попытка немцев прорваться к шлюпке не удалась, и они решили обсудить дальнейшие перспективы.
Наступила передышка, яхта следовала параллельным курсом, правда, несколько отдалилась от лайнера (все же он даже с выключенными двигателями создавал вокруг себя волнение). А немцы больше не палили почем зря. К лебедке подтянулись еще несколько зомби, но теперь их было меньше, чем до стрельбы. Оставался десятокдва мертвецов, остальные находились метрах в тридцати дальше на палубе, не проявляя интереса к своим собратьям по разуму (или по его отсутствию).
«Теоретически, подумал Сенька, если отстрелять эти два десятка мертвецов, немцы смогут добежать до яхты и что-нибудь придумать с лебедкой. Следующий вопрос, смогу ли я попасть вниз? Сомнительно. Даже выйдя с камбуза, я сразу окажусь наедине с тремя зомби. И не стоит ждать былого радушия от мистера Риччи, раньше он меня подкармливал, а теперь я рискую стать его едой», подумал Сенька, но расстроился не сильно. Перспектива опасной пробежки к катеру его не радовала, ведь сиюминутный комфорт и безопасность всегда преобладают перед будущей выгодой. Поэтому пока он решил не обнаруживать свое присутствие, а просто понаблюдать сверху, тем более видно все как на ладони.
Но за день больше ничего не случилось, немцы, видно, разрабатывали план побега из своего укрытия (скорее всего, они забаррикадировались в одном из ресторанов). Яхта продолжала идти рядом, периодически помигивая семафором, а Сенька остался на ночь на верхней площадке, наплевав на безопасность, больше он сейчас опасался пропустить развязку происходящего.
Ночь прошла тихо. Проснулся Сенька под утро от дикого холода и влаги, покрывающей кожу, заснул он в одних шортах на шезлонге. Осмотрев бескрайний горизонт с восходящим солнцем и решив, что за несколько минут ничего не случится, он спустился в камбуз и соорудил себе нехитрый завтрак прохладный вишневый сок из термопака (горячую воду он не пил с момента выключения электричества), яблоко, банан и банка шпротов. Как нагревать воду на корабле без электричества, он еще не придумал, поэтому запасы круп и прочей бакалеи стояли нетронутыми, питался он пока консервами и остатками фруктов.