Я пролистал свои иллюстрации северных драконов. Опасные твари, сталкивался. Вчера шел сильный дождь, резкий ветер очень похоже на северного. Имел я с ними дело, помню.
Я спустился на кухню. На обеденном столе лежала забытая газета. Она-то и была мне нужна. Я бегло пролистал страницы. Никаких экономических внезапных скачков, все ровно. Я и сам чувствовал, что это не западный дракон.
Ишь ты какой, газету читает! в сердцах Нина хлопнула рядом со мной полотенцем, У нас внучка пропала, а ты сидишь, развлекаешься!
Ох, взъерепенилась! Я ищу.
Вижу я, как ты ищешь! Верочке когда звонить будем?
Денек у нас есть, я отложил газету, взял телефон.
Нина склонила свою круглую голову набок:
Ты сам ей позвонишь?
Не ей, Мише.
А что Миша? Он все еще этим делом занимается?
И других учит.
Нина лишь грустно покачала головой.
Тогда суп сварю, будешь?
Буду, спасибо, я улыбнулся ей, надеясь приободрить, но Нина ушла, ее плечи мелко вздрагивали.
Трубку долго не брали. Я уже начал злиться, но звонил без перерыва, надеясь поговорить со старым товарищем. Наконец тот взял трубку.
Сим, здорово! Прости, что не отвечал, дела с ребятами были. Как ты, какие новости?
Да я-то в порядке, тяжело вздохнул, силясь продолжить, Миша, я вот по какому делу. У меня вчера вечером внучка пропала. Ее унес дракон.
Святый Боже! выпалил Миша, Вчера мы данные по области собирали, в твоем районе и правда была зафиксирована высокая активность. Я уж было звонить тебе собрался, да Аполлон отвлек, я и забыл!
Обидно, тихо сказал я. Если б я знал, Алечку из дома бы точно не выпустил. Или совсем запретил приезжать к нам если бы она дома осталась, ничего бы не случилось.
Не переживай! Я как раз у компьютера сижу, Антон и Лиля все данные обычно сохраняют. Сейчас посмотрю, что есть.
Это был северный дракон.
Да ну! Не может быть! О северных лет 30 ничего не слышно, Миша сидел и чтото печатал, говорил заторможено.
Думал на Западного, но все приметы указывали на северного, я обхватил голову руками, Ума не приложу, откуда этот гад выполз.
А это я тебе скажу. С другого континента! Сейчас, точнее посмотрю. Ох, не тот крестик нажал. Да друг, старею, как с этими машинами молодежь обращается, не понимаю. Ага! Гад твой из Канады.
Значит, точно северный, дышать было трудно.
Сим, их же нет больше. Драконов с севера.
Значит, одного упустили, в волнении я встал, подошел к окну, глядя на темносерое, неприветливое небо, Надо найти его логово и внучку мою спасти.
Сам что ли собрался? хмыкнул Миша, Нет брат, мы свое уже отбегали. Теперь пусть ребята мои подсобят. Они знаешь, какие смышленые и сильные, не то, что мы сейчас. Сына отправлю, он у меня талант.
Зачем детей своих втягивать? Мало у них забот?
Я не скрывал от сына работу, он сам захотел продолжить дело, в голосе Миши было слышно неодобрение, Толку скрывать, рано или поздно все тайное становится явным. А ты Алевтине
Нет, оборвал я, И не планировал. Она маленькая еще, в школе учится! Куда ей!
Если б она знала, ей было бы легче, начал старый друг, но я снова его прервал:
Нет, не легче! Миша, она девчонка совсем! Все книжки читает, в облаках витает, ласковая такая, тихая. О каких драконах мне ей было рассказывать?
Всевсе, успокойся, Миша на том конце явно забеспокоился, Я все сделаю. Телефон не выключай, при тебе пусть лежит. Будем держать связь.
Да. Сейчас я только и мог, что держать связь.
20** г.
Ночь.
Полет над?
Алевтина
Меня качало и било из стороны в сторону. Ветер с ревом обманутого мужа трепал мои волосы, забирался под старую куртку, пытался содрать и без того одеревеневшую кожу с лица.
Я порывалась несколько раз посмотреть вниз. Открыть глаза хотя бы на пять секунд, пока они не начинали болеть.
Под нами ничего не было только тьма.
Что если меня отпустят? Я упаду прямо туда, в черноту?
Мой похититель мог и в самом деле отпустить меня. Надоем ему своими воплями и сбросит. Но кричать я была уже не в силах, только хрипеть.
Многое было мне непонятным. Почему, например, я еще не замерзла? Я летала на самолете и отлично помнила, как пилот сообщал нам, на какой высоте летим. Температуру за бортом. Минус пятьдесят или семьдесят, кажется. Сейчас мы находимся где-то на такой же высоте. Но я должна была бы уже замерзнуть и умереть. Почему я до сих пор жива? Не хотелось ни спать, ни пить, ни есть, ни в туалет. Не знаю, сколько прошло времени, как мы летим, но какая-то из потребностей наверняка должна была проявиться.
Меня занимал мой похититель. Я пыталась разглядеть его, но он полностью сливался с чернотой ночи.
Со временем я привыкла к тьме и режущей глазной боли. Неловко повернув голову, я пыталась увидеть очертания того, кто схватил меня. Зверь или робот, НЛО?
Было ясно, что оно огромно. Спустя еще какое-то время удалось разглядеть треугольное нечто, вспарывающее воздух. Напоминает крыло. Не самолета, а скорее кожистые крылья летучих мышей. Меня затошнило. Неужели это даже не гуманоидного типа пришельцы, а какой-то зверь? Не исключено, что это мутация, или может быть последствие провалившегося эксперимента. Услужливая фантазия вкупе с читательским опытом подкидывали версии одну страшнее другой.
Крылья мерно поднимались и опускались, из чего я сделала вывод, что зверь никуда не спешит. В самом начале высоту странное создание набирало стремительно, быстрее, чем самолет. Мой хрупкий организм едва справился с такой перегрузкой, меня тошнило. Но сейчас диковинное создание будто выдохнуло, и спокойно парило в своей родной стихии небе.
Это дракон?
В моей ситуации такие мысли абсурдными не казались. Существует же легенда о Лох-Несском чудовище? Ученые предполагают, что это может быть гигантский плезиозавр, чудом выживший после катастрофы, уничтожившей всех динозавров.
Может, и меня похитил реликтовый ящер? Кроме Птеродактиля и никого не вспомнить. Но крылья скорее навевали мысли на летучую мышь-вампира-мутанта.
Зачем ему я? Съесть меня хочет? Или кровь выпить? Вот спустимся на землю, и он приступит к пиршеству. Неужели жить мне остается всего ничего?
Сердце так и замерло. Страшно. Когда снизимся, надо попробовать убежать. В лес, где меня все равно съедят дикие звери. Те же волки или медведи. Хуже только кабаны с их острыми клыками. Боже, я в любом случае обречена!
Я не могла разумно мыслить страх за свою жизнь заслонял все. Я не хочу умирать! Только не смерть!
А может это не мышь-вампир, а например, дракон. Крылья вполне подходят, судя по фильмам и картинкам из интернета.
Вместо того, чтобы предаваться порабощающему чувству страха, я попыталась вспомнить, что я знаю о драконах. Кроме того, что они ненавидят людей, умеют плеваться огнем и любят золото ничего. Если выберусь живой, обязательно изучу все, что пишут о драконах.
Я всегда верила, что люди не одни во Вселенной. Верила, что где-то совсем рядом с нами есть другой, дивный фантастичный мир, в котором живут ведьмы и колдуны, лешие и русалки, вампиры и оборотни, эльфы и феи, призраки, гномыДраконы. Стоило только внимательнее вглядываться, ждать, и верить, что когда-нибудь, я попаду в свое удивительное Средиземье.
Несмотря на опасность ситуации, во мне шевельнулся радостный червячок собственной правоты: значит, это правда! Я верила не напрасно! Прямо сейчас меня куда-то несет дракон. Настоящий, живой дракон. Это правда. Они существуют.
И я зачарована. Иначе не могу объяснить свое состояние. За время полета мне бы как минимум захотелось пить, но я не чувствовала жажды.
Мне оставалось только наслаждаться минутами самого странного полета в своей жизни. Действительно, во всем этом было и что-то красивое: темное небо и пушистые белые облака, рассекаемые взмахами уверенных, сильных крыльев. Из своих вселенных взирали бесстрастные, холодные звезды единственный слабый источник света.
А еще была луна. Не полнолуние, как в готических романах, а убывающая, как в обычной жизни. Дух захватило, насколько это было красиво. Еще никогда луна не была такой близкой. Казалось бы, что если мы повернем, то через минуту достигнем ее.
На мгновение луна осветила длинную чешуйчатую шею похитителя, аккуратную треугольную голову.
Вне всяких сомнений, это был дракон.
Страх опять поднялся и закружил меня в водовороте предположений и сомнений, мыслей обо всем ужасном, что может со мной произойти. Я еще так мало пожила. У меня было столько планов, надежд. А мои родители, дедушка с бабушкой? Они не заслуживают такой боли. Господи, за что мне это? Я не хочу умирать!
Снова плачу, дергаюсь в конвульсиях. Всхлипываю, но слез не чувствую, может их и нет. Как и сил плакать нет.
Я решила заняться изучением лапы, которая держала меня, не давая упасть в неизвестность. Аккуратно потрогала основание когтя. На ощупь было ясно, где начиналась чешуя, а где гладкий, словно сталь, драконий коготь. По моим скромным расчетам коготь зверя был длиной со среднестатистического человека. Воистину это была машина для убийства. Тем страшнее было мое положение. Дракон сжимал в своих когтистых лапах мое тело, душу и всю маленькую, короткую жизнь. Я вновь подумала о том, как немного успела пожить. Неужели конец? Такое разочарование, когда заканчиваются шоколадные конфеты, но ты хочешь еще, потому что они были необыкновенно вкусными. Также и с жизнью. Все начиналось не так уж плохо. У меня была любящая семья, друзья, книги, свой уютный мир. Страшно осознавать, что в твое безмятежное существование может вторгнуться нечто, которое разрушит все.