Не смотря на почти бессонную ночь, Саймон проснулся очень рано, раньше всех остальных будущих эвеллимов. Однако раньше настоящих эвеллимов, то есть Деккельти с Эманэ, ему проснуться не удалось. Мальчик с ужасом заметил, что в руках его всё ещё находилась карта, которую он незаметно стащил у них ночью, чтобы на неё поглазеть.
Доброе утро, Саймон! поприветствовал его Деккельти с неизменной улыбкой на лице. Я смотрю, тебя ночью охватила дикая жажда знаний!
Простите, ответил мальчик, отведя глаза на открытое окно, сквозь которое в комнату проникали яркие лучи утреннего Солнца. Я только взял посмотреть и
Да не станем мы тебя отчитывать, произнёс Деккельти. Я понимаю, новый мир, всё новое, и, разумеется, тянет побольше всего узнать, а карта великолепный источник знаний. Ты, кстати, молодец, что рано встал, за пятнадцать минут до подъёма!
И вы правда не злитесь? осторожно спросил Саймон.
Мы же сказали, что нет, так что не беспокойся, ответил Эманэ.
Мы проснулись ещё раньше, успели придумать тебе наказание, потирая ладони, произнёс Деккельти, заговорчески посмотрев на друга-проводника.
Они вручили Саймону сумку и карту и поставили перед ним задачу уместить её туда. Когда Саймон наблюдал за этим занятием со стороны, ему не казалось это чем-то особенно трудным думал, проводники лишь хотят посмеяться. Но это оказалось не совсем так. Карта совершенно отказывалась помещаться в сумку ни под каким углом, и мальчик промаялся с ней до самого подъёма, однако ему всё же удалось уместить непослушный свёрток. Проводники похвалили его за успешно выполненное поручение и стали будить остальных, кто ещё не проснулся.
А теперь следуйте за нами! радостно произнёс Деккельти.
Проводники повели их на задний двор старушкиного дома, где высоким столбом возвышалось ещё одно незнакомое Саймону растение. Толстый стебель одинокого цветка был шириной с настоящий ствол дерева, а массивный, ещё не раскрывшийся бутон был размером с большой колокол. Деккельти подошёл к нему и едва коснулся бутона рукой. Тот в одно мгновение раскрылся, показав всю красоту своих тёмно-фиолетовых лепестков, и из цветка прямо на Деккельти вылилось столько воды, точно его окатили из ведра. Он с довольным видом и совершенно мокрый отошёл от растения и сказал:
Так, кто хочет следующий?
Желающих не нашлось.
Не стесняйтесь! Сейчас за несколько секунд цветок успеет снова закрыться и набрать в бутон воды.
Это произошло как раз в то время, пока он говорил. К цветку подошёл Эманэ, тоже окатил себя водой и требовательным жестом пригласил будущих эвеллимов строиться один за другим на водные процедуры. Рик был особенно недоволен происходящим.
Когда все взбодрились и освежились, они отправились к Бирвис, которая в это время уже доделывала завтрак.
Вы просто чудесная женщина! сказал ей, входя, Деккельти. Как вы помогаете нам в нашем деле проводников, вы же уже почти наша коллега!
Не болтай глупостей, садитесь все за стол, отвечала Бирвис, польщённая словами Деккельти.
А куда бы мы девали всех новичков? продолжал рыжеволосый. Но вы же их не только приютите, так ещё и накормите! Право, вы удивительны! Каждый год выпрашиваю для вас у короля побольше жалованья. Знаете, как это трудно? Потребовать у Верховного короля, чтобы тот в свою очередь потребовал у короля Раглама, и всё ради вас!
Мне очень приятны ваши слова и поступки, говорила старушка, Но, кто-нибудь, уймите этого болтуна!
Боюсь, это невозможно, отвечал Эманэ.
У меня найдётся одно средство, смеялась Бирвис и принялась раскладывать всем завтрак.
Не прошло и минуты, как Деккельти уже пытался промычать что-то похожее на «очень вкусно», но рот его был занят и не позволил ему говорить.
Вы сразу после завтрака уже уходите? осведомилась Бирвис.
Мы бы рады остаться, да время нас поджимает, ответил Эманэ.
После завтрака они отправились в путь, попрощавшись со старушкой Бирвис и её уютным домом. Саймон окинул взглядом улочку города Рагл, стараясь запомнить, сам не зная, для чего, каждую её деталь.
Рагл находится почти на самой границе Раглама, поэтому буквально через час пути мы уже покинем это королевство и окажемся на окраинах Ирагбира, произнёс Эманэ. Там, у реки, нас будет ждать лодочник, так что поторопимся, чтобы не опоздать.
Рагл находится почти на самой границе Раглама, поэтому буквально через час пути мы уже покинем это королевство и окажемся на окраинах Ирагбира, произнёс Эманэ. Там, у реки, нас будет ждать лодочник, так что поторопимся, чтобы не опоздать.
А это, чтобы шлось веселее! сказал Деккельти, доставая из сумки большой барабан и вешая его себе на шею. Кроме барабана у меня для этого дела ничего нет, но и он сгодится!
Деккельти! Ты взял с собой барабан? горячился Эманэ.
Очень нужная вещь, между прочим, ответил тот.
Надеюсь, ты не станешь петь ту песню, которую мы вчера сочинили?
А зачем мы тогда это делали, м? с довольным видом спрашивал Деккельти и стал отбивать ладонями на своём барабане простенький, незамысловатый, но довольно весёлый ритм. Потом он начал петь, и, увидев, что его друг молчит, слегка подтолкнул его локтем, и тот нехотя (но скорее только для виду) подхватил мотив песенки:
Дорога на север, дорога длинна,
Много раз пройдена нами она,
Но мирными тропами нынче никак.
Прости нас, край солнечный, прости, Сиден Сакк!
Придётся шагать чрез речные просторы
И путь наш держать по Гелимин Броа,
И, если удача позволит того,
В дороге не встретим мы никого.
Пусть будет усталость нам нипочём,
Мы ей назло ещё громче споём
И бодро шагнём чрез болота предел
И скажем свободно: «Привет, Месгарел!»
После этого все будущие эвеллимы (разве что кроме Рика) восторженно похлопали исполнителям, а когда аплодисменты стихли, Деккельти шутя откланялся.
Надеюсь, вы запомнили слова? и он стал ещё раз настукивать мотив этой песни.
Так они шли, разучивая её всю дорогу и ловя на себе любопытные взгляды прохожих, пока, наконец, не добрались до реки Уле Абб. Там, у берега, ещё никого не было: им удалось прийти раньше лодочника. Однако тот не заставил себя долго ждать и через две минуты показался на горизонте. С берега ему радостно махали в знак приветствия, и высокий мужчина, лет тридцати, с жиденькими усами, улыбаясь, и тоже махал в ответ.
Привет, Меккеб! хором приветствовали его Деккельти с Эманэ.
Я смотрю, вас нынче негусто, заметил лодочник, подплывая к берегу и осматривая прибывших. Заходите, добавил он, приглашая всех на лодку, которая неистово качалась при малейшем движении. Да и пришли вы позднее, я вас тут ещё вчера поджидал. Плывём как обычно?
Нет, Меккеб, на этот раз нам придётся пойти другим путём.
Вот как? Ну рассказывайте.
Обычно мы переплываем Уле Абб поперёк и высаживаемся на Сиден Сакк, говорил Эманэ. Но сегодня нам нужно проплыть вдоль реки до границы болот Гелимин Броа.
До Гелимин Броа? насторожился Меккеб. Тогда мне есть о чём вас предупредить.
После его слов Деккельти стал отбивать на барабане, который до сих пор висел у него на шее, напряжённую дробь.
Деккельти! Речь идёт о серьёзных вещах! прикрикнул на него Эманэ, прервав тем самым его занятие. О чём ты хотел предупредить нас, Меккеб?
Водяные черви. Они осмелели. Не знаю, с чем это связано, но говорят, что недалеко от Месгарела видели странных существ, якобы крылатых волков, и что они перелетают через болота в Ангрон Месгим, но многие по пути попадают на обед к водяным червям, поэтому те стали чаще показываться на поверхности, чтобы отхватить себе лакомый кусок.
Впервые о таком слышу, заключил Эманэ после некоторого молчания.
Просто предупреждаю, чтобы вы держались подальше от воды, сказал лодочник и пустил свою лодку по быстрому течению Уле Абб.
Прогулка по реке была довольно приятной, даже несмотря на то, что от сильной качки Саймона начинало мутить. Виды, которые открывались с воды, больше притягивали его внимание, нежели тошнота.
Через несколько часов мы будем проплывать мимо Поккелита, говорил лодочник. Я много раз плавал в этом направлении, но не перестаю восхищаться его плантациями.
Поккелит?! восторженно переспросил Джеймс. Мы увидим плантации иссильты?
Я говорю не об иссильте, ответил ему Меккеб. Нам откроется вид на цветы сакальдези, из которых эвеллимы шьют себе одежду. Эти цветы невероятны, один его бутон больше всей нашей лодки.
Потрясающе! ликовал Джеймс.
Время длилось невероятно долго, и никто не произносил ни слова: Деккельти с Эманэ ничего не рассказывали, Меккеб не спешил знакомиться с новичками (впрочем, он и не имел обыкновения первым завязывать разговор), даже Джеймс, который, наверное, не прочь был бы рассказать всю историю Эвени Лумм с самого появления Стены, молчал. К красивым пейзажам Саймон уже привык, поэтому они тянулись для него однообразной чередой, к тому же большую часть пути они проплывали места, густо поросшие деревьями, сквозь которые было трудно что-либо рассмотреть. Солнце между тем начало припекать, и становилось жарко.