А те продолжали переговариваться, иногда осторожно оглядываясь по сторонам. Неожиданно черноволосый бросил на Саймона быстрый взгляд, после чего второй тоже обернулся, что немало напугало мальчика.
Тут Саймон решил, что, наверное, сошёл с ума. На его глазах рыжеволосый просто исчез, а другой в это время вспорхнул крошечным мотыльком, что заметить его было невозможно.
Мотылька Саймон тут же упустил из виду, а вот невидимая тень выдала себя тем, что юноша опрокинул небольшой стул, стоявший рядом с Луизой Браун, но та была слишком увлечена, чтобы это заметить. Мальчик замер от удивления и страха; сейчас он был сосредоточен на малейшем шорохе, чтобы ни в коем случае не упустить невидимого незнакомца. Тот, казалось, направлялся прямиком на лестницу, где стоял Саймон.
Мальчика охватила паника, нужно было скорее приходить в себя и бежать. Растерявшись, он скорее метнулся к себе в комнату, запер дверь и подпёр её собою для надёжности. А незнакомцы уже начали пытаться войти! Но они не били кулаками по двери, не кричали и не ломились: они спокойно, как будто даже вежливо, постучали, не сказав при этом ни слова, а когда поняли, что им не откроют, черноволосый превратился в маленькую букашку и проскочил под дверь.
Перед Саймоном неожиданно, точно выросший из-под земли, возник юноша, а сам мальчик быстро отскочил в угол и схватился за табуретку, на случай, если тот станет нападать (ему непременно казалось, что он вот-вот достанет из-за пояса какой-нибудь меч или кинжал). Но незнакомец посмотрел на мальчика сверкающими глазами, слегка улыбнувшись при этом.
Не нужно быть таким пугливым, сказал он тихим и мягким голосом.
Он ещё раз кинул взгляд на Саймона и направился к двери, чтобы впустить своего друга. Тот вошёл. Во всех их движениях чувствовались непринуждённость и спокойствие, точно всё происходящее было им не впервой.
Кто вы? спросил Саймон, ещё крепче вцепившись в ножку табуретки.
Тут рыжеволосый внезапно рассмеялся таким звонким, но негромким смехом (вероятно, чтобы их никто не услышал) и повернулся к другому.
И почему они все так пугаются? спрашивал он. Неужели мы с тобой такие страшные?
Второй с улыбкой покосился на друга:
А ты хоть раз мог бы не смеяться над этим?
Рыжеволосый мгновенно примолк, и оба обратили взгляд на Саймона, вооружённого табуреткой. Но мальчик держался как раз за сломанную ножку, и сто раз мысленно обругал себя, что не починил эту табуретку раньше, потому что сейчас она с грохотом рухнула на пол, так, что в руке мальчика осталась только одна коротенькая ножка.
Оставь её, сказал черноволосый. Мы не собираемся ничего с тобой делать.
Саймон осторожно положил на пол то, что осталось от его «оружия», не сводя глаз с незнакомцев.
Меня зовут Эманэ, продолжал тот. А это Деккельти, он указал на рыжего, который в это время со смехом косился на табуретку.
Я произнёс Саймон и тут же запнулся. Его озадачили имена загадочных гостей, которые с каждым их новым словом становились для него всё более загадочными. Я Саймон.
Хорошо, Саймон, говорил Эманэ. Думаю, ты уже заметил ниши м особенности.
Тут Саймона мгновенно осенило. Он приподнялся на носочки, глаза его загорелись, и он так глубоко вдохнул, что даже страх отошёл на второй план, уступив место любопытству.
Постойте, начал он, Тот дрозд на дереве, которого я видел, возвращаясь с рынка Это были вы!
Да, мы, коротко ответил Эманэ. Собственно, поэтому мы и пришли сюда. Извини, если напугали.
«Ещё как!», подумал Саймон, но не стал озвучивать своих мыслей. Ему было стыдно показаться перед ними совершенным трусом, хотя после ситуации с табуреткой терять было бы уже нечего.
Так вот, как ты и сам заметил, я могу перевоплотиться в любых зверей, птиц, насекомых и прочих созданий, говорил Эманэ. А Деккельти становится невидимым. Не хочешь ли ты рассказать нам чего-нибудь о себе?
Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, в недоумении ответил мальчик. У меня ничего такого нет.
А как тогда, позволь спросить, ты сумел отгадать то число? Семьсот двадцать девять, если я не ошибаюсь? вступил в разговор Деккельти, даже не глядя на Саймона, а только рассеянно оглядывая комнату.
Так вы об этом, облегчённо вздохнул мальчик. Я и сам не знаю, ведь эта была лишь случайность.
Случайности такими не бывают, возразил Эманэ. Тут же всё очевидно, ты идёшь с нами.
Иду? Куда? То есть, я хотел сказать, что никуда я с вами не пойду! испугался мальчик, в голове которого сражу же стали рисоваться пугающие картины, сменявшиеся одна за другой, отчего он ещё больше стал опасаться этих двоих.
Ты знаешь что-нибудь об Эвени Лумм? спросил черноволосый.
Эманэ, откуда? умоляющим тоном, в котором явно прослеживалась усмешка, спросил Деккельти и развёл руками.
Эвени Лумм это место, где живут люди с магическими силами, объяснял Эманэ, проигнорировав Деккельти. Наша с Деккельти работа заключается в том, чтобы каждый год в начале лета искать в этом мире людей вроде тебя.
Да с чего вы взяли, что я обладаю этими сверхъестественными силами? спрашивал Саймон, которому становилось даже смешно.
Мы тебе уже объясняли, сказали они одновременно и переглянулись.
Нельзя было с такой точностью просто отгадать то число, продолжил Деккельти, подмигнув.
Но я отгадал, ответил мальчик. Это ещё не повод считать меня сверхсильным.
Неожиданно Саймон осознал, что если всё, о чём они говорят, правда, то перед ним открылась удивительнейшая возможность. Ведь он всегда мечтал о подобном, но читал об этом лишь в книжках, а когда мечта сама просится в руки, он почему-то боится. Он даже не до конца верил тому, что сейчас всё это происходит на самом деле.
А, впрочем, вы правы закончил он, испустив тяжёлый вздох и закусив губу, потому что ему было трудно обманывать.
«Но ведь они сами не захотели меня услышать, оправдывал он себя в мыслях. В конце концов я просто чувствую, что должен пойти за ними».
Внезапно послышались шаги на лестнице, которые можно было легко уловить из-за жуткого скрипа ступеней. Шаги направлялись в комнату Саймона.
Это дедушка Рональд! с испугом воскликнул мальчик. В это мгновение на месте Эманэ вновь вспорхнул крошечный мотылёк, а Деккельти попросту растворился. Саймон вздрогнул, потому что не мог привыкнуть к их, как они сказали, «особенностям». А в это время дедушка с не менее жутким скрипом открыл дверь и подозрительно обвёл глазами всю комнату, остановившись взглядом на мальчике.
С кем это ты разговариваешь? спросил он строго, нахмурив густые брови.
Ни с кем, машинально ответил тот.
Но ведь я слышал голоса.
То есть, я говорю сам с собой, попытался выкрутиться Саймон, который понимал, в каком нелепом положении сейчас находится.
Ну тогда извини, что потревожил, произнёс дедушка, немного смягчившись. Он медленно вышел из комнаты, ещё раз настороженно обернувшись, и спустился обратно вниз.
После того, как дедушка преодолел последнюю ступеньку лестницы и шаги окончательно стихли, Деккельти и Эманэ снова вернулись к своему естественному облику и с этого момента говорили только шёпотом.
Ты должен пойти с нами! сказал Эманэ.
Расскажите мне об Эвени Лумм, я хочу знать всё! ответил Саймон, который уже серьёзно собирался идти за двумя незнакомцами, даже не смотря на домашний арест.
Всего знать невозможно, засмеялся Деккельти. Мы можем только набросать тебе что-нибудь в общих чертах, но у тебя всё равно останется довольно смутное представление. Если хочешь что-то узнать, нужно увидеть самому.
Всё равно расскажите, требовал Саймон.
Ну хорошо, произнёс Эманэ, скрестив на руках длинные пальцы и глубоко вдохнув, приготовляясь к рассказу, который, наверное, знал уже наизусть.
Дело в том, наконец, начал он. Что многим дан магический дар, таких людей мы называем эвеллимами. Все эти названия, а они тебя бесспорно интересуют, даны нам на языке одного человека, о котором сейчас нет времени говорить, но, придёт время, и ты всё равно узнаешь о нём. Он назвал все реки, все горы, леса, королевства в Эвени Лумм и дал нам имена, которые олицетворяют нас. Однако значения этих слов известны лишь ему одному. Но не будем вдаваться в подробности этого дела, как я говорил, придёт время, и ты сам всё узнаешь.
Есть ещё одна вещь, которую эвеллимы хранят так же, как и своё имя. Это илмар, тут он открыл свою маленькую сумку и достал оттуда небольшой пузырёк с водой, отливающей сиреневым светом, в которой рос цветок нежно-коралловой, почти белой азалии с перевязанным стеблем в том месте, где начиналось горлышко флакона, чтобы содержимое не расплескалось. Это азалия мой илмар. Она стоит в этой воде, потому что та может поддерживать её жизнь вечно и не даёт цветку увянуть. Илмар обладает целительной силой и может излечивать любые, даже самые тяжёлые раны и болезни, поэтому эвеллимы всегда носят его с собой. Однажды он спас мне жизнь: я был страшно ранен водяным червем, что не мог даже пошевелиться и дотянуться до моего флакона с илмаром. Но мне помог Деккельти, я до сих пор в большом долгу перед ним. Он достал мой пузырёк, вынул оттуда цветок и дал его мне. Все мои раны затянулись мгновенно. Впрочем, это длинная история. Ещё следует отметить, что в Эвени Лумм много и тех растений, которых здесь просто не существует, но илмарами они становиться не могут. Об этом довольно.