Я спросил, не хочет ли она переодеться.
Девочка пожала обнаженными плечами, завернутая в одно лишь полотенце.
Обычно Мастер решает во что я буду одета.
Я вздохнул и направился к шкафу. В шкафу на вешалках висело множество нарядов, что глаза разбегались. Наверное, здесь несколько больше одежды, чем имеет любая другая девочка ее возраста. Я снял с вешалки платье с алой юбкой.
Как красный мак, произнес я, завязывая за ее спиной пояс. Девочка все это время, как только я помог ей залезть внутрь платья, стояла как манекен, не двигаясь.
Когда наши глаза встретились, она улыбнулась.
Большое спасибо, заместитель Мастера, она наклонила голову вперед, поклонившись.
Я подумал, что ослышался.
Выбрось эту дурь из головы, слабо встряхнув, я поставил ее на место. Девочка перестала выглядеть так, словно потеряла равновесие. Эй, а как твое имя?
Она улыбнулась, словно обрадовалась тому, что сможет дать ответ на вопрос.
Ева.
Она протянула мне руку для рукопожатия. Я принял ее жест.
Ты слишком много знаешь о привычках людей. Ты здесь живешь не так давно?
Мои родители оставили меня одну. Мастер забрал меня к себе и очень заботится обо мне.
Да уж, забота так и хлещет. Я осмотрел ремни для бандажа на внутренней стороне дверцы шкафа. Подошел к нему и закрыл обе дверцы.
Ладно, не буду тебе доставлять неудобства.
Она нерешительно, но заметно с плохо сдерживаемым чувством сказала:
Нет, Вы ни в коем случае не можете приносить Еве неудобств Это было бы неправильно сознавать со стороны Евы.
Понятно. Мне нужно закончить еще с парой дел
Она кивает, отходя к кровати.
Я не буду доставлять больше Вам проблем. Простите, что отняла Ваше время.
Она смиренно смотрит на меня, наклонив голову вперед, и ждет моего решения. У меня предчувствие, что она ожидает услышать что-то плохое, что расстроит ее. Но вряд ли она бы показала эти чувства.
Я киваю, отходя к двери.
Ты можешь поспать.
Большое спасибо, она не поднимала головы.
Я еще с минуту простоял, глядя на нее, девочка же больше не двигалась, и покинул комнату.
В коридоре горел свет, из ванной выходит теплый воздух и пар. Из комнаты Тадеуша доносится стук от печатной машинки. Вздохнув, ухожу в ванную, поднимаю окно, чтобы проветрить, и осматриваю лужицы воды на полу.
У меня больше нет никакого желания заканчивать уборку. По крайней мере сейчас. Я бы с большим удовольствием лег спать и забыл то, что здесь увидел. Мне неловко, и виной тому поведение Тадеуша. Сейчас я не мог понять, о чем думал, когда решил уступить любопытству и посмотреть, что находится за простыней.
Я спустился в подвал и осмотрел клетку. Решетка не старая, металл в идеальном состоянии. Такое чувство, будто он купил эту клетку специально для нее. И где он только смог достать эту девочку? Я поднял с пола кусочек ткани. Немного подержал в руке и поднялся наверх.
Когда я оказался в гостиной, часы пробили ровно четыре часа дня. Но у меня нет такого чувства, будто день близится к своему концу. Наоборот: скорее я чувствую, что он только начинается.
Нужно зайти к Тадеушу и поговорить с ним. Но, если честно, мне хотелось это отсрочить как можно более на поздний срок. Мне не хотелось выслушивать его объяснения, меня они даже не волнуют. Но у меня выбор не слишком велик.
С тяжелым чувством поднимаюсь наверх и захожу в комнату Тадеуша. Он лежит на своей широкой кровати, на нескольких подушках, и пьет из чашки чай.
Я слышал, как ты ходил по дому. Чем занимался?
Я нахмурился и подошел к окну, чтобы раздернуть тяжелые, набитые пылью, шторы.
У тебя не дом, а клоповник. Когда в последний раз ты делал уборку?
Раньше домом занималась моя жена, произносит Тадеуш, отпивая чай. После ее смерти я так и не смог заниматься этим вместо нее.
Ты повесил эти обязанности на ту девочку?
Тадеуш хрипло смеется.
Познакомился наконец? Как она тебе?
Я безразлично пожимаю плечами, садясь в кресло напротив кровати.
Пока что меня интересует ее поведение. Как долго она просидела там?
Пять дней. Ты ведь забрал ее?
Ты вообще собирался мне сказать о ней?
Тадеуш улыбнулся, отпивая чай медлительными глотками.
Я надеялся, что ты заметишь ее раньше. Ну как она?
Я услышал от нее много нового и интересного о тебе, Тадеуш. Девочка даже ванну принять сама боится. Ты бил ее?
Нет, ни в коем случае. Я добился ее подчинения добротой и хорошими вещами по отношению к ней.
Но на улицу ты ее не пускаешь. Я видел сыпь на ее груди и спине. Она же больна, не получая солнечного света.
Она достаточно здорова для моих нужд. Тебе это вряд ли знакомо.
Ну еще бы.
Тадеуш искоса взглянул на меня, оставив чашку.
Как такой как ты может осуждать меня? Я делаю для нее все, что не сделал бы ни один человек во внешнем мире. Я не причиняю ей боли, не отвергаю ее, забочусь и одариваю подарками. Она ведет себя исключительно благодарно и счастлива быть здесь. Это все, о чем она мечтает.
Я усмехнулся.
С чего ты это можешь знать?
Тадеуш улыбнулся, наливая молоко в чай. Добавил сахар и сделал глоток.
Я это точно могу знать.
Я ушел от Тадеуша в замешательстве. Мне было трудно думать и сосредоточиться на своем, поэтому я направился к Еве в комнату. Приоткрыв дверь, я увидел, что она лежит под одеялом, а сверху постели лежит ее платье. Она тихо и размеренно дышала во сне. Я прикрыл дверь, чтобы не разбудить ее.
На первом этаже еще не до конца прибрано, но я этим больше не хотел заниматься. Перейдя в кухню, стал искать еду, и подумал, что могу сделать. Выбор пал на завтрак, хоть и время было четверть пятого. Приготовив оладьи и заварив чай, я посмотрел на часы и увидел, что время уже половина шестого.
Поднявшись наверх, я постучал к Еве в комнату и зашел. Ева спала, но мне удалось легко ее разбудить.
Просыпайся, и пойдем есть.
Удивление нарисовалось на ее сонном лице.
Что? Вы правда хотите накормить меня? Она берет себя в руки и смиренно произносит слова благодарности: Да, большое спасибо.
Она скинула одеяло и стала одеваться. Я решил помочь ей, за что был награжден слабой скромной улыбкой.
Большое спасибо.
Да, это я уже слышал.
Мы спустились вниз. Ева села, должно быть, за свое привычное место с краю стола. Я принес ей тарелку, и увидев ее, глаза Евы становятся еще больше и удивленнее.
Это все мне? Мастер никогда не готовил Еве такую еду Это большая тарелка, Ева сможет наесться и поправить свои силы.
Меня в который раз поразило ее выражение о себе в третьем лице (не всегда, но к месту), а также ее непременное высказывание мнения о своих мыслях. Вряд ли нормальный человек стал бы так говорить, и это заслуга дрессировки Тадеушем.
Ева взяла приборы и стала осторожно и аккуратно есть, очень медленно и даже нервно. Я знал, что хорошим это не кончится. Очередной маленький кусочек еды, который она неловко поднесла к своему рту, оказался тем, что она не смогла проглотить. Она подавилась и стала кашлять, мгновенно покраснев и опустив взгляд. Я видел, как ей стало стыдно за свою «неаккуратность», и принес ей стакан воды.
Хрипло поблагодарив меня, Ева взялась обеими руками за стакан и стала понемногу пить. Когда ей стало лучше, она посмотрела на меня и разочарованно произнесла:
Новый Хозяин не хочет есть в присутствии Евы, потому что своим внешним видом она испортила ему аппетит? Прошу прощения
Нет, дело не в этом. Просто я не голоден.
Новый Хозяин будет ужинать позже?
Не думаю, что И хватит меня так странно называть.
Она виновато смотрит между предметами.
Прошу прощения. Могу я узнать у Хо у Вас, как мне следует обращаться к Вам?
Я не хотел ей называть своего имени. И пусть мне было неловко слышать, как она называет меня своим новым хозяином, мне должно было это стать безразличным.
Называй как хочешь.
Ева не стала проявлять любопытство, хоть я и увидел в ее глазах искорки интереса. На самом деле, ее глаза поразили меня. Они огромные, и в них легко читаются все ее эмоции, ей их никогда не скрыть, о чем бы она ни думала. Ее глаза самое выразительное, что есть на ее лице, а ресницы такие огромные, словно ненастоящие. Но мне почему-то не доставляло удовольствия считать, что так оно и есть.
Ева закончила с едой, как и с тем, чтобы нахваливать каждый кусочек. Мне вновь стало как-то не по себе. Не скажу, что я часто готовил для кого-то еду, и даже готовя для себя, считал ее вполне обычной, съедобной на вкус. Я не был готов к тому, что кто-то вдруг стал бы хватить меня за это.
Большое спасибо, еда была очень сытной и вкусной. Теперь у меня много сил, и я смогу помочь чем-либо Мастеру или Новому Хозяину.
Чем ты обычно занимаешься здесь?