Но потом она вспомнила детей, играющих на площади, отца, такого слабого и даже хрупкого в его кровати, глаза матери, когда она уходила сегодня утром, и текст родился сам собой. Он был, быть может, сухим и немногословным, но это было именно то, что она на самом деле хотела сказать:
Мамочка!
В первую очередь я должна извиниться за все те слова, что сказала утром. Они были жестокими и несправедливыми. Ты всегда делала и делаешь то, что в твоих силах и возможностях. И ты очень сильная женщина. Я очень хочу быть похожей на тебя духом. Быть может, моя жизнь сложится иначе, но я все равно не перестану тобой восхищаться!
Потому не прошу меня винить за то, что я решилась на то, что собираюсь сделать. Я не могу тебе рассказать всего, но я обещаю, что спасу наше княжество от беды. Может быть, даже найду способ спасти отца. Я много обучалась обращению с оружием, потому прошу тебя не волноваться за меня. Знаю, что волноваться ты все же будешь, но все-таки не могу это не сказать.
Люблю вас и надеюсь на свое скорое возвращение.
Алена.
Девушка еще два раза перечитала свои слова. Она была совсем недовольна тем, что написала, но понимала, что лучше у нее не получится. Потому все же положила записку на стол и принялась собирать вещи. Нужно было хорошенько подумать о том, что взять с собой.
Красивые и богатые одежды, которыми постоянно ее снабжала мать, тут же отправились в сторону. В ее пути платья такие ей не пригодятся. Более того могут навести кого-то на мысли о том, кто она на самом деле. Да и просто бродяги наверняка всегда готовы забрать жизнь человека за пару монет. А уж эти одежды можно было продать гораздо, гораздо дороже Но кое-что из украшений она все же взяла с собой наверняка понадобится что-то в дороге, а денег у нее никогда особенно не водилось, потому что ни к чему они были княжеской дочери. На торговую площадь и в лавки ее не пускали, а уж дома на что было тратить? Приносили все, что нужно.
Украшения она завернула в сменную одежду, которую положила на самое дно. Ей удалось еще год назад выменять что-то на наряд, в котором в ней никто не признает княжескую дочку или вообще дочь богатых родителей. Кроме того, у стен со стороны леса жили несколько женщин, которые занимались охотой, и у них Алена смогла получить штаны, что годились для девушки. Надевать их было странно, казалось поначалу неудобным, но в конце концов она привыкла тренироваться так было намного сподручнее. К счастью, Светлана этого не видела
Короткий нож отправился к одежде, туда же некоторые мелкие вещи, без которых в пути не обойтись, ну и пропитание на некоторое время. Девушка надеялась в пути промышлять охотой, собирать грибы и ягоды, потому пропасть без еды не боялась. С собой она взяла лук, с которым тренировалась. Уж что-что, а стрелять она умела, даже брат порой не мог ее в этом перещеголять.
Девушка любовно погладила лук, который когда-то украла, чтобы тренироваться. Удивительно, что схватила она тогда самый первый, что попался ей на глаза, но оказался он для нее самым ладным. Тем, что подошел идеально. Алена потом еще пробовала другие брать, да только ни один так в руку не лег, как этот. Видимо, тот, кто в руку ей именно этот вложил, хотел, чтобы она научилась. И ни дня не проходило, чтобы она не тренировалась. Порой даже в своей комнате, когда мать ее запирала.
Сейчас же этот лук напоминал ей о брате и о тех долгих и наполненных настоящим счастьем днях, когда отец был здоров, еды вдоволь, а ей самой не приходилось бросать дом и отправляться куда-то далеко. Тогда все казалось проще, и даже в те дни, когда она падала без сил от усталости, а все болело от натуги, синяков да ссадин, девушка все равно чувствовала себя невероятно счастливой.
Теперь ей предстоит отправиться в путь в одиночку.
Глава 3
В конце концов все было готово, проверено и перепроверено еще несколько раз. Тем не менее, Алена решила немного подождать, прежде чем пробираться к выходу. В такое время по коридорам могут еще ходить. Проверялись окна и двери, убиралось то, что должно быть убрано. Некоторые из тех, что служили князю, жили за пределами терема, и по вечерам уходили домой. Другие же расходились по своим комнатам в поисках долгожданного отдыха. Девушке же нужно было, чтобы остались только стражники, действия которых она смогла-таки изучить. Все они двигались по одной и той же, годами заученной схеме. При таком подходе очень хорошо просматривались все точки снаружи, все окна, но вот для беспрепятственного передвижения внутри Неприятель мог, понаблюдав несколько ночей, передвигаться абсолютно незамеченным. Стража на воротах стояла хорошая, потому никто и не думал о том, что враг может пробраться внутрь. Кроме того, княжескую семью все любили и оберегали не хуже стражи. Только в последнее время все были, конечно, взвинчены, и винили во всех бедах именно княжескую семью. Кто, как не князь, должен решать проблемы? Задумываться о том, что порой это мало реально, никто и не планировал.
Глава 3
В конце концов все было готово, проверено и перепроверено еще несколько раз. Тем не менее, Алена решила немного подождать, прежде чем пробираться к выходу. В такое время по коридорам могут еще ходить. Проверялись окна и двери, убиралось то, что должно быть убрано. Некоторые из тех, что служили князю, жили за пределами терема, и по вечерам уходили домой. Другие же расходились по своим комнатам в поисках долгожданного отдыха. Девушке же нужно было, чтобы остались только стражники, действия которых она смогла-таки изучить. Все они двигались по одной и той же, годами заученной схеме. При таком подходе очень хорошо просматривались все точки снаружи, все окна, но вот для беспрепятственного передвижения внутри Неприятель мог, понаблюдав несколько ночей, передвигаться абсолютно незамеченным. Стража на воротах стояла хорошая, потому никто и не думал о том, что враг может пробраться внутрь. Кроме того, княжескую семью все любили и оберегали не хуже стражи. Только в последнее время все были, конечно, взвинчены, и винили во всех бедах именно княжескую семью. Кто, как не князь, должен решать проблемы? Задумываться о том, что порой это мало реально, никто и не планировал.
Что ж, людям нужно было на кого-то изливать свой страх и стресс. Кто-то должен был оказаться виноват, кого-то нужно было обвинить. Разве можно было в чем-то винить саму природу, саму землю-матушку? Об этом и помыслить было невозможно.
Девушка поняла, что слишком уж долго она стоит и размышляет о том, о чем думать сейчас не стоило. Она аккуратно выглянула в коридор, посмотрела направо и увидела, что как раз в эту минуту новые стражники приходят на освободившееся чуть раньше место. Алена перевернула песочные часы, отсчитывающие пятнадцать минут, и уставилась на них в ожидании. Спустя это время стражники уйдут, а новые встанут на их место только еще через пять минут. Нервничала она так сильно, что потели даже ладони. Крупинки в часах падали очень медленно, так медленно, как никогда раньше. Почему время всегда идет так медленно, когда чего-то ждешь?
Алена еще раз проверила, не гремит ли что в сумке, насколько она удобно ложится на плечи. Ничего не должно стеснять ее движений, ничего нельзя забыть. В особенности лук, который лежал отдельно. Но все было так, как нужно. Все было удобно, все идеально подходило.
В конце концов настал тот самый идеальный момент, когда нужно было двигаться. Эти коридоры девушка изучила до последнего поворота, до каждого гвоздя. Она знала, где половицы могут скрипнуть, в каком месте может сдвинуться некстати ковер, чтобы заставить неудачливого воришку поскользнуться и наделать шума. Потому девушка двигалась по строгому маршруту, который сама уже давно продумала и испробовала много раз. Но никогда еще этот маршрут не был таким опасным. Если она вдруг попадется ночью в коридоре, да еще и с таким набором вещей не миновать беды. Запрут ее в комнате да стражника поставят, чтоб не сбежала. Тогда-то хоть рассказывай про колос Живы, хоть не рассказывай все одно, никто слушать не станет, только посмеются над глупой девочкой. Где это видано, чтобы богиня со своим сокровищем расставалась?
Алена шла и приговаривала почти про себя древний и простой заговор для домового, которому ее научила все та же добрая кухарка в один из вечеров, когда ей задали начистить целую гору репы. Заговор этот помогал помощи от домового получить да защиты в делах своих, что в пределах терема делались. Вот и сейчас она просила дедушку домового помочь ей выбраться наружу.
Домовой ли ей помог или все же тренировки многодневные не прошли даром, но уже совсем скоро она добралась до той самой небольшой двери, что вела в сад. На нее замка не вешали, был только внутренний засов. Сдвинуть его было сложновато, но все же девушка справилась без особенных проблем. Он должен был опуститься на место после того, как она выйдет и закроет за собой дверь в этом она тренировалась еще дольше, чем в попытках бесшумно пройти коридор.
Все прошло без каких-либо проблем и заминок Алена прикрыла за собой дверь и услышала, как очень тихо встала на место задвижка. Теперь подошедшим охранникам и в голову не придет, что совсем недавно кто-то тут проходил и тем более что кто-то вышел наружу.
Девушка оказалась в саду и вздохнула с облегчением. Тут тоже проходят стражники, но всего два раза в сутки, а теперь они появятся только к полудню. Алена была уверена, что к этому времени она будет уже достаточно далеко от ворот, далеко в лесу. Как раз к полудню, как она предполагала, должны были хватиться ее. Несмотря на то, что в последние дни девушка совсем не выходила из комнаты, кого-то непременно посылали проверить, все ли в порядке, спросить, чего бы она хотела на завтрак или уже на обед. Тогда-то и поймут, что ее нет, найдут записку, а потом