А ещё какие должности существуют в этом царстве-государстве? уже совсем по-взрослому спрашивает Горка.
Есть пчёлы-разведчицы. Они обследуют цветы, находят те, которые со сладким нектаром, и сообщают рабочим пчёлам. А те его собирают. Есть пчёлы-солдаты, которые защищают своё семейство от врагов. И можете себе представить, дед Аким поднимает вверх палец правой руки, даже есть пчёлы санитары. Они очищают улей от погибших собратьев.
А почему они погибают?
Как почему? Естественно: от болезней и конца отведённого им срока жизни. Век этих удивительных созданий недолог. Увы! дед Аким раскидывает в сторону руки, три-пять годочков.
Мало, вздыхает Горка.
Да, маловато. Но зато они помогают людям дольше жить. Мёд ценнейший продукт, помогающий бороться с очень многими недугами. Лекари разных стран мира употребляют его для лечения уже на протяжении двух тысяч лет.
Ого! качает головой Горка.
Мёд входит в составную часть так называемого «элексира молодости». Слышали о таком?
Нет.
Вот вы бы хотели долго быть молодым?
Не знаю, Горка пожимает плечиками.
Да, действительно, чего это я? спохватывается дед Аким. Вам ещё рано об этом думать, хотя заботиться о здоровье надо с младых ногтей.
Горка разглядывает ногти на пальцах своих рук.
Младые? иронично спрашивает дед Аким.
Кажется, да.
Так вот, каждый день натощак утром надо выпивать смесь, состоящую из ложечки лимонного сока, жидкого мёда и столовой ложки растительного масла. Запомните?
Горка молча кивает головой.
Вот почему я в добром здравии и хорошем настроении.
Дед Аким и Горка облачаются в специальные костюмы, сшитые из белой льняной ткани-двунитки, с капюшонами и сетками для лиц, защищающих от проникновения и укуса пчёл. Надевают перчатки. Для Горки костюм великоват, поэтому приходится подсучивать и подвязывать бечёвкой рукава и штаны.
Дед Аким разжигает дымарь-сосуд, похожий на чайник с носиком и мехом для подачи воздуха, поддерживающего горение углей.
Горка берёт дымарь, пыхает синеватым дымком.
А это зачем?
Когда забираешь рамки с мёдом, то пчёлки очень сердятся. А дым их успокаивает.
При входе в огород Горка видит несколько деревянных ящиков, стоящих рядком на четырёх ножках с крышами.
Дед Аким подводит Горку к одному из них.
Вот там внутри пчёлки и живут.
А как они туда попадают?
Через дверь, которая называется летком.
Горка осматривает стенки улья, отыскивая привычный квадратик миниатюрной дверцы. Не находит.
Вот видишь внизу узенькую планку?
Она называется прилётной доской. А над нею небольшое отверстие, это и есть пчелиная дверь. Возвращаясь после сбора нектара, пчёлка садится на эту досточку и забирается через отверстие в домик. Всё просто.
А куда она откладывает нектар?
Внутри помещения есть рамки.
Аким Акимыч пыхает дымком из дымаря и откидывает крышу домика.
Смотрите, на этих рамках пчёлы строят из воска шестигранные ячейки соты, куда и откладывают нектар. Это сладкий сок, который пчёлки собирают с цветов. Они приносят его и выливают в соты пчеле-сборщице. Та проглатывает нектар, выпускает его, снова проглатывает. И так 240 раз. Можете себе представить, какой это труд!
Горка пытается представить, глотая слюну.
А зачем?
В её желудочке и происходят процессы создания мёда. Потом она помещает свой сладкий «полуфабрикат» в ячейку-соту. Пчёлы-помощницы переносят ещё жидкий полунектар-полумёд из одной ячейки в другую и трепещут над ними крылышками, нагоняя ветерок, чтобы состав загустел. Этот процесс называется выпариванием. Причём, ещё будучи в желудочке пчелы, нектар насыщается ферментами, витаминами и веществами, которые уничтожают болезнетворные микробы. Вот почему мёд может сохраняться свежим многие годы. Разве это не чудо?
Ничего себе, работёнка! удивляется Горка.
Ещё какая! Чтобы приготовить сто граммов мёда, пчела-сборщица должна взять нектар примерно у миллиона цветов! И доставить в улей, если он находится в полутора километрах от пасеки, пятнадцать тысяч нош! А иногда пчёлы летают на расстояние до восьми километров, тогда их путь туда и обратно составляет более сорока шести километров. Каково! А ещё пчёлки дают такое ценное лекарственное сырьё как прополис. Это такое смолистое вещество, которое они собирают с разных растений, прежде всего древесных почек.
Его едят?
Разводят и пьют от разных болезней. Видите, Его Данилович, какое это чудо природы пчёлы. А чему вы иронично улыбаетесь?
Вы как моя баба Лина: чуть что чудо, чудо, чудо.
Иначе не скажешь. Не будет пчёл погибнет мир растений, а значит, и люди. А ваша Алина Агаповна человек с полётной душой.
А разве душа летает? цепляется за слово Горка.
Э-э-э, дорогой мой юный друг. Летает, да ещё как! Если бы у неё не было крыльев, то человек так бы на всю жизнь остался жить в пещере, как все звери.
А как пчёлы живут зимой? вдруг интересуется Горка, домики же не отапливаются? Можно замёрзнуть.
Очень умный вопрос, Егор Данилович.
От похвалы у Горки загораются уши.
На зиму домики я помещаю в специальное подземное убежище. Оно называется омшаником. Я вам его потом покажу. Пчёлы сбиваются в плотный клубок и согревают друг друга. Обмен веществ у них замедляется. Они почти не едят, а значит, глаза деда Акима лукаво блестят, значит, он ждёт ответа и не дождавшись со смехом говорит, значит всю зиму не ходят в туалет.
Вот это да, заливается смехом и Горка, никогда бы не подумал!
Вынутые из улья рамки с сотами дед Аким переносит в сени, где стоит медогонка железный бачок с ручкой. Окна завешаны плотными занавесками. В полутёмное и прохладное помещение пчёлы не лезут.
Длинным, как меч, и острым, как бритва, ножом дед Аким срезает с сотов тонкую восковую плёнку. Из ячеек сочится мёд, словно светлая коричневая краска. Дед Аким вставляет рамки в бачок, крутит ручку. На железных стенках медогонки появляются капли, похожие на дождевые, когда стекают по оконному стеклу. Всё сильнее вращается медогонка, всё больше появляется капель на стенках бака и вот уже они, слившись, сбегают вниз ручейком. По сеням распространяется дивный запах луговых и таёжных цветов. Из бака мёд по крану густо и мягко льётся в эмалированное ведро.
Кто-то мягко и осторожно тычется в бедро Горки. Он косит глазами собака! Шерсть пёстрая, почти всех цветов радуги. Одно ухо свисает, закрывая полморды, второе закинуто на затылок, обнажив розовую ушную раковину с еле заметным пушком.
Лаки! радостно восклицает дед Аким, нагулялся, мой хороший. Вы, Егор Данилович, не бойтесь. Он очень добродушный и миролюбивый, дед Аким обнимается с собакой.
Я не боюсь, храбрится Горка, а почему у него такое странное имя?
Почему странное?
Какое-то не нашенское.
А какое нашенское?
Ну-у, Горка на мгновение задумывается, Шарик, Барсик, Полкан, Жучка.
Понимаю, понимаю. Щенку было три месяца от роду, когда я взял его у одного моего хорошего знакомого. Он уезжал за границу и не мог взять питомца с собой. У щенка уже было имя Лаки. Мне оно понравилось, и я не стал переименовывать. Ну что, настало время чая с блинами и мёдом?
Пока Горка и дед Аким чаёвничают, Лаки сидит напротив и, не шелохнувшись, смотрит гостю в лицо.
А чего это он на меня уставился?
Изучает. Лаки очень умный пёс. Очень! Всё понимает как человек. Только говорить не может. Вы ему понравились, иначе бы он вообще не обратил внимания.
Очень скоро Горка убедится в словах деда Акима.
К своему хозяину и тем, кто стали его друзьями, Лаки относится с возвышенным чувством. Но никогда не позволяет себе раскрываться до конца. Целомудрие сдерживает его от радостного лая, прыжков, суетной беготни, визга. Он всегда собран, готов к выполнению любой команды и даже самопожертвованию, чего особенно боится дедушка Аким. Поэтому никогда не берёт Лаки с собой в город и старается избегать ситуаций, в которых собака может проявить преданность с риском для своей жизни. Лаки обладает феноменальным чутьём. Каждая вещь пахнет по-своему. Запахов в природе множество: одни сладостны, другие горьки, третьи просто неприятны. И за каждым запахом всегда что-то стоит, чаще всего враждебное. Они смешиваются, обманывают, уводят в сторону. И важно не ошибиться. Лаки великолепно разбирается в оттенках человеческих и звериных голосов и по одному-двум словам, визгу или рыку, знает, что надо предпринять. Вот какого друга приобретает себе Горка!
Домой он возвращается с литровой банкой свежего мёда и взахлёб рассказывает бабе Лине о новых друзьях.
Месяц-густарь
Август во всей полноте телесных и душевных ощущений способен оценить только деревенский житель и дачник-огородник! Всё созрело, всё поспело в садах, огородах, на полях, лугах и таёжных еланях. Ветер разносит ароматы плодов. Пахнут мёдом пасеки; помидорами, укропом, луком, огурцами, петрушкой огороды; голубикой и болотным багульником таёжные ягодники; душистым угаром хлебные нивы и смётанные на лугах сенные зароды. Грибной дух держится под сенью деревьев, а на голых сопках перехватывает дыхание сладкий запах богородской травы.