Расстояние от жилища до места первоначального оказания помощи, по меркам Леля, вышло примерно с километр. Стрелы лежали там, где их оставил Тойо.
Мифриловые наконечники, пробурчал Лель, внимательно разглядывая металл.
Мифриловые? переспросил старик.
Вещество, которое не даёт работать с магией.
Чего? брови Тойо дёрнулись вверх.
Энергией в источнике ты не сможешь воспользоваться, если твоё тело соприкасается с этим веществом.
Ишь ты! Я и камлать не смогу?
Сможешь, но энергии не получишь. А может, и с духами не сможешь разговаривать, Вот межа, неспешно протянул Тойо, и показал рукой в одну сторону и в другую на тоненькую, чуть заметную тропку. За ней земля племени. Вон там, у того куста, лежал ты.
Лель внимательно осмотрел место, обошёл его вокруг по спирали, но ничего не нашёл. Была надежда, что обнаружится портал, но ничего подобного не оказалось.
«Портал работает только в одном направлении? Такое может быть. Но если есть один портал, то должен быть и другой? Миры должны быть связаны между собой. Есть вход, должен быть и выход. Только как его найти?»
Уходим! резко выдохнул старик и приготовил посох к отражению нападения. За межу! Скорее!
Упрашивать Леля не пришлось. Он метнулся под защиту формации и остановился рядом с Тойо.
Напротив них, из леса, вышли с десяток охотников племени. Обнажённые, загорелые, только чресла прикрыты куском шкуры. В руках сучковатые короткие копья и луки.
Среди них выделялся высокий воин с ножом на шее и с дротиком. Металлический наконечник и идеально сделанное древко.
Они подошли к меже, не отводя взглядов от Тойо и Леля.
Ожил, значит, пророкотал воин непонятного возраста. У кого украл нож насекомое? Говори, а я потом подумаю, оставить тебе жизнь или нет.
Формация сдерживает удары как изнутри, так и снаружи. Без моего разрешения они сюда не пройдут.
Тойо, старик, зажился ты на этом свете. Убери защиту и уходи куда хочешь. Я тебя не буду трогать. Земля должна принадлежать племени, а не тебе.
Джо, эта земля никогда не принадлежала племени, и ты это прекрасно знаешь. Этот небольшой клочок земли священен, и нарушать великий запрет не имеет права ни один человек. Духи предков
Этот старый мосол продолжает разговаривать с духами! громко выкрикнул Джо. В нашем племени все уже напрямую обращаются к богам и духи, которые мешали нам в прошлом.
Воины оскалились в зловещих улыбках.
Вы уничтожаете связь со своими предками!
Тойо, хорош растекаться сладкими словами. Твои старания только портят воздух. Убирай защиту.
Джо, верни то, что тебе не принадлежит, сказал Лель и пальцем указал на нож. Это подарок мне, а не тебе.
Насекомое заговорило! Джо широко улыбнулся. Всё, что на моей земле моё!
Ещё не вождь, а замашки как у императора, ухмыльнулся Лель. Ты вор! Украл у меня нож, а теперь бахвалишься этим.
Взять у вора не является воровством! зарычал Джо. Иди сюда, я убью тебя! Насекомое! Раздавлю! За твои слова ты ответишь!
Лель шагнул к меже, но Тойо резко дёрнул его за рукав и потянул вглубь формации.
Зачем? Не время. Потерпи. Вечером буду камлать. Надо восстановить часть формации, в которой источилась энергия. Нельзя, чтобы они нашли это место или другие охотники.
Широкими шагами Тойо двинулся первым, Лель с трудом поспевал за ним. У жилища старик оглянулся на него и пронзил долгим тяжёлым взглядом.
Трудно тебе придётся. Авось выживешь.
Ты чего? удивился Лель.
У нас очень мало времени. Мне надо вложить в твою голову знания. Разожги костёр, сказал и вошёл внутрь.
Лель наблюдал, как старик спешно готовит сразу несколько отваров в разных деревянных чашках. Иногда он просил принести что-нибудь, и Лель приносил без вопросов. Точно так же он помогал деду в строительстве дома, а отцу при ремонте мотоцикла. Он просто смотрел, как всё делается и запоминал. Он всегда был на подхвате. Поддержать, принести, доделать. После училища всё изменилось. Не стало деда. Отец отдал свой мотоцикл ему, и тогда уже отец помогал Лелю поддержать, крутануть, принести. Воспоминания остались, сохранились, а вот имена полностью стёрты из памяти. Лица ещё помнятся всех. И детей, и внуков, и друзей, и тех, с кем работал в банке. Вот имён нет, вообще нет. Кто-то неизвестный хорошо постарался и аккуратно удалил из памяти имена всех, кого знал Лель в прошлой жизни.
Тойо прошёл вокруг костра, разливая две чашки, словно очерчивая невидимый глазу круг.
Нельзя, чтобы знания рассеялись в пространстве. Круг сохранит всё, что будет твориться внутри него. Распадётся только тогда, когда знания будут переданы по назначению. Садись у костра. Мне нужна твоя голова. Выпей зелье. Оно способствует усвоению большого объёма.
Лель выпил противно пахнущую жидкость и сморщился. Тойо уже протягивал другую чашку.От этой воняло куриным помётом и протухшими яйцами. Леля перекосило.
Надо выпить. Верь мне. Это зелье облегчит боль.
Лель зажал нос и на одном дыхании опрокинул содержимое в себя. Через мгновение мир поплыл перед глазами, костёр окружил его со всех сторон, но не жёг, а согревал приятным теплом. А затем Лель вздрогнул от острой боли, но сдвинуться с места не смог, не смог поднять руки и отклониться. Ощущение, будто в череп вгрызается огромное тупое сверло, вызывая страшную боль. Лель попытался закричать, но тоже не смог. Крик замер внутри. Кроме боли появилось видение, будто через образовавшееся в голове отверстие проникает туман и заполняет внутри всё, докуда дотягивается.
Лель с трудом держался от безумной боли и, казалось, что он сейчас сойдёт с ума, боль отпустила. Сквозь слёзы перед глазами замельтешило обеспокоенное бородатое лицо Тойо. Мягкая прохладная ароматная жидкость затекла в рот, в горло, побежала по пищеводу.
Слышишь? Всё хорошо! Духи правы, ты сильный.
Лель поднял руку и вытер слёзы. Полдень. Солнце печёт. Мир явился его взору во всех своих проявлениях. Боль ушла. Совсем. Только осталось ощущение того, что где-то вверху черепной коробки образовалось нечто упругое и ощущаемое.
Старик словно опять прочёл мысли Леля.
Пока полностью не освоишь полученные знания, будешь ощущать их. При изучении придётся терпеть боль. Изучать можно любыми способами, вызывая нужное. Но никогда не вызывай несколько. Поток знаний убьёт тебя.
И какие это способы?
Это ты сам потом разберёшься, Тойо насторожился и потянулся к лежащему на траве посоху. У нас гости. Кто-то прошёл межу. Бери лук. Идём встречать.
Последние слова получились сухими, словно выстрелы.
Леля подбросило на месте, а минуту спустя они бежали в сторону пробитой формации. Озеро осталось слева. Лес в этом месте был другой. Лелю ещё не приходилось бывать здесь. Сейчас, пробегая между деревьями, он прекрасно видел, как меняется картина. Трава становится выше, а стволы деревьев толще. Удивления не было, но факт такой метаморфозы невидимым крючком зацепился в сознании. Хотелось остановиться и глянуть вверх, на высоту деревьев. И почему он не обращал внимания на этот лес до сих пор?
Он хотел задать вопрос Тойо, но тот внезапно остановился, и Лель остановился рядом. Впереди гомонили, смеялись, что-то выкрикивали. Тойо наклонился к нему и негромко сказал всего два слова.
Я встречу.
Лель оглянулся по сторонам и встал за каким-то буйно цветущим кустарникомс листьями черники.
Тойо монументом встал на пути врага, широко расставив ноги и упёршись посохом в землю.
Нежданные гости вышли из-за кустарников и замерли. В руках деревянные копья и дубины. Никаких наконечников на копьях не виднелось. Просто неумело заострённые концы палки. Одеты или точнее раздеты. Только набедренный пояс из звериной шкурки.
Четырнадцать, сосчитал Лель. Силы явно неравные.
Высокий и плечистый индеец, так назвал непрошеных гостей Лель, вышел вперёд.
Тойо, тебе пора потесниться. Наш бог требует вернуть эти места людям, будто в кино индеец гордо повёл рукой вокруг, задрав подбородок вверх.
Ваш бог? усмехнулся Тойо. Вы отказались от своих предков и поверили пришлому богу?
Пришлый бог силён и разговаривает с каждым напрямую. Ему не нужны духи предков.
Тойо тяжело вздохнул.
Когда ты будешь духом, то и от тебя отвернутся все, кто был рядом. Тогда только поймёшь, как ты ошибался.
Наш бог никогда не ошибается. Уходи, старик, и мы тебя не тронем, уголки губ индейца дёрнулись.
«Убьют. Ох, и затуманили им головы пришлые. Главное, правильно подать религию и поверишь в чёрта и в дьявола».
Он взял на прицел высокого индейца и ждал только начала действий.
Я не уйду, твёрдо произнёс Тойо.
Индеец засмеялся. Громко и весело.
Тогда ты будешь жертвой нашему богу, выплюнул слова индеец, и небрежно махнул рукой.
Шесть воинов рванули на Тойо. Лель не стал ждать и первой стрелой сразил высокого. Куда он попал, рассматривать было некогда. Вторая стрела остановила самого прыткого. А затем, когда вся толпа пришла в движение, начал пускать стрелы одну за другой. Его давно заметили и разделились. Старик мастерски орудовал посохом, а вот Лелю пришлось побегать от наседавших индейцев.