Я догадался. Судя по всему, сейчас я какую-нибудь гадость услышу, поморщился в ответ.
Ну почему же сразу гадость?
Да есть у меня такое предчувствие
Да? Интере-есно Ладно. Я доложил о клубнях королю! И вчера от него получил приказ. Забегая вперёд, сразу скажу, ты свой контракт со мной закрыл!
Но срок его действия ещё не вышел, перебил я мага. И спохватился, замолчал.
Ты хочешь оспорить решение короля? заледенел голосом Горин.
Нет! Но разве можно досрочно прекратить действие магического контракта?
Король может всё! припечатал Горин. И тут же немного отмяк, вроде бы как оттаял. Но я тебя понял. Король предложил тебе другой контракт, с всего одной конкретной задачей. Выполнишь его и будешь свободен. И богат!
Чую подвох, насторожился. Не знаю пока, что это за предложение, но оно мне заранее не по душе.
Без подвоха никак, сразу же согласился маг.
И это ещё больше насторожило меня:
Могу ли я отказаться?
От приказов короля не отказываются! скривился Горин.
Так это предложение или всё-таки приказ? тоже скривился. И напомнил. А как же клятва? Не принуждать, отпустить по первому требованию и ещё что-то там?
Так ведь лично я ничего не нарушаю. И не принуждаю. Хочешь отказаться и уйти? Иди, я тебя даже уговаривать не стану! Ты же не гном, не королевский подданный, гном демонстративно уселся на камень рядышком, сложил руки на коленях и прикрыл глаза. И тут же захрапел.
Спит? Притворяется! Я же вижу Но и говорить ничего не буду. Подумаешь, приказ Вот только он прав, я не гном и не королевский подданный
Поднялся на ноги и потопал к туннелю. Потихонечку доберусь до заставы, заберу свои вещи, тётушку и выберусь наверх. Там уже весна, наверное.
***
Постарайся меня понять правильно, Яр, уже который раз пыталась успокоить меня Рози. Ну что я там буду делать? Снова от кого-то скрываться, убегать, надеяться на чью-то безрезультатную помощь? Надоело! Или снова зельями торговать? В знахарки идти?
И ничего зазорного не вижу от знахарства, отвернулся в сторону. Ты скольким людям помогла? Здесь скольких гномов на ноги поставила? Тебе не ныть, а гордиться таким умением нужно!
А я и горжусь! И всегда гордилась! Только там, тётушка ткнула рукой куда-то в потолок. Никому до этого и дела нет! А здесь есть! Здесь я всем нужна! Здесь меня уважают, заботятся обо мне. Дом подарили, работу предоставили. И прятаться ни от кого не нужно! Яр, давай оба останемся, а? Ну что тебе там делать?
Умение твоё уважают, а не тебя, сказал, чтобы хоть что-то сказать. Ну а что? Разве я не прав?
Прав, ещё как прав! Потому что магов у гномов мало осталось Только и в тётушкиных словах есть доля истины. И не вправе я её от собственного решения удерживать. Натерпелась она со мной, слишком много плохого видела. И дальше ещё больше натерпится, и увидит, ведь ничего ещё не закончилось Идут где-то там, наверху, по нашим следам безжалостные варвары
Да! Пусть умение! Но это моё умение! Моё! И ничьё больше! вскинулась Рози. И ты не прав! Меня тоже уважают! Я же вижу!
Твоё, твоё, прижал тётушкину голову к груди, погладил по волосам, стараясь успокоить. Извини. Конечно же уважают.
Яр, прости, не могу я больше, тихо проговорила Рози куда-то мне подмышку. Мне Млада там, наверху, почти каждую ночь снилась, молила о помощи А я ничем ей не помогла, не уберегла девочку мою И тебя чуть не потеряла Я не хочу так жить, Яр! Слышишь? Не хочу!
Дёрнула в сторону головой, вывернулась из кольца моих рук, подняла вверх заплаканное лицо:
А здесь спокойно Тихо здесь И сны мне перестали сниться Горин обещает меня защищать
И Рози снова спрятала своё лицо куда-то мне под рукав рубахи. Го-орин Вот оно что Тогда, да
Король гномов мне какой-то контракт предлагает подписать Ты слышала об этом?
Да, слышала, Рози отодвинулась чуть в сторону, вытерла слёзы уголком передника, и потянулась к кувшину с водой.
И что ты об этом думаешь? опередил её, налил в стакан воды и пододвинул его к ней поближе.
Горин говорил, что ты вправе отказаться. Но лучше бы не отказывался
А почему?
Потому что там, наверху, только ты сможешь пройти, а гномы нет
А ещё за мной по пятам идут убийцы И Горин предлагает мне отправиться прямиком в их лапы?
Ну они же не будут тебя именно там искать?
А ещё за мной по пятам идут убийцы И Горин предлагает мне отправиться прямиком в их лапы?
Ну они же не будут тебя именно там искать?
А если будут? Находили же они меня как-то до сих пор?
И ты всю жизнь собираешься от них бегать? Горин утверждает, что ты очень, очень сильный маг
В перспективе! перебил тётушку.
Где? удивилась Рози.
В будущем, поправился и чертыхнулся. А пока я только школьник!
Да какой ты школьник? Уж мне-то не рассказывай эти сказки! Просто признайся, что тебе страшно
И страшно тоже не стал упираться. Знаешь, я ведь только сейчас, в той тесной штольне в себя поверил. Когда всю силу ревущего пламени вживую увидел. Когда услышал вой заживо сгорающих врагов Это было жутко И прекрасно Я, наверное, ненормальный?
Нормальный! Просто ты слишком быстро, за какие-то считанные дни и месяцы, проходишь тот путь, который остальные проходят за всю свою жизнь А почему только сейчас? А на стенах Эринбауэра не верил?
Там другое Там до чёрных далеко было, бей да бей по площадям, пока силы не закончатся. А если даже и закончатся, так кто-нибудь обязательно из соседей впишется и поддержит! А тут лоб в лоб, глаза в глаза, в упор Рукой дотянуться до гоблинов можно Отступать некуда, только идти вперёд! И не увернуться в тесной штольне, понимаешь? Просто кто кого пересилит!
Пересилил же?
Пересилил Или противник слабый попался
Побеждённый враг всегда слабым кажется. Это общая распространённая ошибка. Начинаешь переоценивать свои силы и очень быстро сгораешь
Постараюсь не сгореть
Уж постарайся. Не хочу ещё и тебя потерять
Кстати, Рози, а после инициации чувствуешь в себе новые силы?
Вот ещё одна причина, по которой я хочу здесь остаться! И силы появились, и источник увеличился. Горин обещал помочь разобраться с новыми возможностями, научить их использовать в полной мере.
Будем надеяться, что сделает, раз пообещал
А куда он денется? Научит! Там, Рози дёрнула подбородок вверх. Мне бы никаких денег не хватило, чтобы ещё один курс обучения пройти. Это же пришлось бы наставника искать, платить ему огромные деньги. Так что лучше уж я здесь останусь
Ну да, конечно же лучше, усмехнулся по-доброму. Ладно, пусть Кстати, раз уж зашёл разговор о новых возможностях Там, наверху, варвары, о магии которых я ничего не знаю! И от стрел которых один раз уже чуть было не погиб!
А с этим я тебе помогу, улыбнулась тётушка и отставила в сторону стакан с водой. К которому она так и не притронулась
Да ты притворялась! раскусил её хитрость со слезами. Сказала бы, что просто хочешь с Горином остаться, и всё!
Нет, Яр, не притворялась Всё, что я тебе тут наговорила, всё правда, Горин действительно обещал мне помочь с дальнейшим обучением. И это ещё одна причина, из-за которой я хочу тут остаться! Надолго ли? Пока не знаю Поживём, увидим А у тебя своя дорога. И поверь опытной знахарке, не держись за меня. Я же вижу, что в последнее время только задерживаю тебя Иди вперёд и не оглядывайся. И контракт подписывай! Только так ты приобретёшь опыт и уважение, деньги и власть
Если не сдохну
Если не сдохнешь Но ты способный малый, до сих пор успешно выкарабкивался изо всех переделок, поэтому постарайся и тут уцелеть
Постараюсь Сдохну, но выживу!
И мы с тётушкой рассмеялись этой немудрёной шутке.
***
Со скрипом отворилась дверь, в комнатку втиснулся Горин, оглядел нас:
Прошу прощения за вторжение без спроса, но вижу, что вы обо всём договорились! Яр, времени нет, к делу!
А я даже сканером не воспользовался На стены понадеялся Зря Ещё одна наука И когда только она мне на пользу пойдёт?
Глава 5
Нужно ли объяснять, почему я всё-таки согласился на предложение Горина? Даже не Горина, а явно кого-то чуть выше его по положению. И точно не короля, так как в слова о каком-то там приказе чуть ли не с самого верха гномьего королевства не поверил. Где король, и где эти горы? И где этот конкретный клан с его проблемой нехватки кадров? Правильно, очень-очень далеко друг от друга.
На самом деле всё просто. Физическую форму я к этому времени восстановил в полном объёме. И, даже более того, приобрёл кое-что новое, в виде улучшенных навыков махания острыми железками. Школьные уроки по сравнению с гномьими рядом не стояли! И моя вылазка на ту сторону озера это прекрасно подтвердила.