Однажды меня озарило: распространение депрессии среди мужчин и женщин начинает различаться только в двенадцать-тринадцать лет в возрасте, когда у девочек появляются месячные. Судя по всему, химические изменения во время полового созревания воздействовали на какие-то зоны мозга, которые приводят к появлению депрессии у женщин. В то время эту связь изучали лишь очень немногие ученые, а большинство психиатров, в том числе и я, изучали традиционную психоаналитическую теорию, в которой придавали большое значение детским переживаниям, но даже не рассматривали гипотезы, что это может быть связано со специфической «женской» химией мозга. Когда я начала оценивать гормональное состояние пациенток во время психиатрической диагностики, я обнаружила мощные неврологические эффекты, оказываемые гормонами на мозг на разных стадиях жизни: они влияли на желания, ценности женщин и даже на само их восприятие реальности.
Первое прозрение, связанное с идеей, что половые гормоны создают другую реальность, посетило меня, когда я начала лечить женщин с так называемым экстремальным предменструальным синдромом[3]. У всех женщин, у которых есть месячные, мозг каждый день слегка меняется. Некоторые участки мозга каждый месяц меняются на целых 25 %[4]. Иногда бывает трудно, но большинству женщин удается справляться. Но вот некоторые мои пациентки приходили ко мне настолько задерганными из-за гормонов, что они в буквальном смысле не могли ни работать, ни вообще с кем-то общаться, потому что готовы были или залиться слезами, или кому-нибудь откусить голову[5]. Бо́льшую часть месяца они были вполне увлеченными, интеллектуальными, продуктивными и оптимистичными, но в некоторые дни уровни гормонов менялись так, что заставляли их думать о будущем в мрачных тонах и говорить, что они ненавидят себя и свою жизнь. Эти мысли казались вполне реальными и зримыми, и женщины действовали сообразно с этими мыслями, словно они были для них реальностью, которая останется навсегда, несмотря на то, что вызваны эти мысли были исключительно гормональными сдвигами в мозге. Как только гормональные течения менялись, они становились прежними. Эта экстремальная форма ПМС, которая наблюдается лишь у нескольких процентов женщин, помогла мне увидеть, как восприятие реальности в женском мозге может практически мгновенно перевернуться.
Если реальность женщины может меняться буквально от недели к неделе, она, несомненно, меняется и при огромных гормональных переменах, случающихся на протяжении жизни. Я решила узнать об этом больше, на более обширных объемах информации, так что в 1994 г. основала Клинику настроения и гормонов для женщин и девочек-подростков при психиатрическом факультете Калифорнийского университета в Сан-Франциско. Это была одна из первых клиник в стране, изучавшая именно состояния мозга женщин и воздействие нейрохимии и гормонов на настроение.
Мы обнаружили, что женский мозг подвергается настолько глубокому влиянию гормонов, что можно смело сказать, что они создают ее реальность. Они могут формировать ценности и желания женщины и каждый день говорить ей, что важно именно сегодня. Их присутствие чувствуется на каждом этапе жизни, начиная с самого рождения. Каждое гормональное состояние маленькая девочка, девочка-подросток, годы свиданий, материнство, менопауза служит удобрением для установления разных неврологических связей, формирующих новые мысли, эмоции и интересы. Из-за флуктуаций, которые начинаются еще в трехмесячном возрасте и заканчиваются только после менопаузы, неврологическая реальность женщины не такая постоянная, как у мужчины. Его реальность похожа на гору, которую тысячелетиями незаметно подтачивают ледники, погода и глубокие тектонические движения Земли. Ее реальность больше напоминает саму погоду, постоянно меняющуюся и непредсказуемую.
Новые научные данные о мозге быстро преобразили наши взгляды на основные неврологические различия между мужчинами и женщинами. В прежние времена ученые могли изучать эту разницу, только рассматривая мозги трупов или изучая симптомы пациентов с повреждениями мозга. Но достижения генетики и неинвазивной визуализации мозга произвели настоящую революцию в нейробиологических исследованиях и теории. Новые инструменты, например, позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) и функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ), позволяют нам видеть работу человеческого мозга в реальном времени, когда он решает задачи, формирует слова, находит воспоминания, замечает выражения лиц, решает, что человеку можно доверять, влюбляется, слушает детские крики, чувствует депрессию, страх и тревогу.
Новые научные данные о мозге быстро преобразили наши взгляды на основные неврологические различия между мужчинами и женщинами. В прежние времена ученые могли изучать эту разницу, только рассматривая мозги трупов или изучая симптомы пациентов с повреждениями мозга. Но достижения генетики и неинвазивной визуализации мозга произвели настоящую революцию в нейробиологических исследованиях и теории. Новые инструменты, например, позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) и функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ), позволяют нам видеть работу человеческого мозга в реальном времени, когда он решает задачи, формирует слова, находит воспоминания, замечает выражения лиц, решает, что человеку можно доверять, влюбляется, слушает детские крики, чувствует депрессию, страх и тревогу.
В результате ученым удалось найти ряд потрясающих структурных, химических, генетических, гормональных и функциональных различий между мозгом мужчины и женщины. Мы узнали, что у мужского и женского мозга разная чувствительность к стрессу и конфликту[6]. Они используют разные области и структуры мозга для решения проблем, обработки языка, переживания и хранения одних и тех же сильных эмоций. Женщины могут до мельчайших деталей помнить свое первое свидание или самую бурную ссору, а их мужья едва вспоминают, что да, что-то такое было. Это связано как раз с различиями в структуре и химии.
Женский и мужской мозг обрабатывают стимулы, слышат, видят, «чувствуют» и оценивают чужие чувства по-разному. Наши различающиеся женские и мужские операционные системы в основном совместимы друг с другом, но они добиваются целей и решают задачи, используя разные структуры. В одном исследовании немецкие ученые проводили визуализацию мозга мужчин и женщин, когда те в воображении вращали перед собой абстрактные трехмерные фигуры. Разницы в работоспособности между мужчинами и женщинами обнаружено не было, зато нашлись значительные, специфические для пола различия в том, какие структуры мозга активировались для решения задачи[7]. Женщины задействовали сигнальные пути, связанные с визуальной идентификацией, и тратили больше времени, чем мужчины, чтобы представить себе предметы. Это просто означало, что женщинам нужно больше времени, чтобы получить тот же самый ответ. Кроме того, было доказано, что женщины способны выполнять все те же когнитивные функции, что и мужчины, но при этом используют другие структуры мозга[8].
Под микроскопом или сканером фМРТ видно, насколько же сложны и широко распространены различия между мужским и женским мозгом. В центрах мозга, отвечающих за язык и слух, например, у женщин на 11 % больше нейронов, чем у мужчин[9]. Главный центр и эмоций, и формирования памяти гиппокамп в женском мозге тоже больше, равно как и структуры мозга, отвечающие за распознавание языка и наблюдение за чужими эмоциями[10]. Это означает, что в среднем женщины лучше умеют выражать эмоции и запоминают подробности эмоциональных событий. У мужчин, напротив, в два с половиной раза крупнее структуры мозга, отвечающие за половое влечение; центры, влияющие на активность и агрессию, тоже больше, чем у женщин. Мысли о сексе возникают у мужчин помногу раз за день, а у женщин только раз в день. Может быть, три-четыре раза в день в те дни, когда она особенно горяча[11].
Структурными различиями на таком базовом уровне может объясняться и разница в восприятии. В одном исследовании сканированию подвергли мозги мужчин и женщин, которые наблюдали за совершенно нейтральной сценой разговора между женщиной и мужчиной. У мужчин тут же сработали половые центры: они сочли это потенциальным сексуальным свиданием. У женщин же половые структуры вообще не работали: женский мозг видел только разговор, и ничего больше[12].
Кроме того, у мужчин более крупные «процессоры» в ядре самой примитивной области мозга, которая отслеживает чувство страха и вызывает агрессию, в миндалевидном теле[13]. Именно поэтому некоторые мужчины, еще несколько секунд назад спокойные, могут накинуться на вас с кулаками, а многие женщины готовы сделать все возможное, чтобы успокоить конфликт[14]. Но психологический стресс от конфликта большее бьет по областям женского мозга. Мы живем в современном урбанизированном мире, но наши тела по-прежнему сконструированы для выживания в дикой природе, и в мозг каждой женщины по-прежнему встроены древние структуры самых сильных ее праматерей, которые обеспечивают генетический успех, но при этом несут в себе печать глубокой программы, которая появилась как реакция на стресс, пережитый в древние времена[15]. Наша стрессовая реакция заточена под физическую опасность и опасные для жизни ситуации. А теперь сопоставьте с этой стрессовой реакцией современные жизненные трудности необходимость тащить на себе дом, детей и работу, не имея для этого достаточной поддержки, и получите ситуацию, когда женщина воспримет несколько неоплаченных счетов как опасный для жизни стресс. Этот стресс заставляет женский мозг реагировать так, словно всей семье грозит опасность от надвигающейся катастрофы[16]. Мужской мозг не будет так воспринимать ситуацию, если только ему не грозит реальная, непосредственная физическая опасность. Эти базовые структурные различия в мозге служат фундаментом для всей той разницы в поведении и жизненном опыте, которую мы наблюдаем у мужчин и женщин.