Ещё один повод нервно рассмеяться мне теперь и жить-то негде. Ведь вместе с моим отъездом в нашей с мамой квартире должен начаться ремонт. Там уже всё упаковано, даже мебель почти вся распродана. А мой дядя, который и будет заниматься ремонтом, уже выплатил строительной бригаде аванс.
Жить негде. Придётся перебраться к дяде и устроиться на работу. Параллельно подам заявление в полицию и буду дожидаться расследования по факту исчезновения фирмы. Но как же это всё сложно! Хоть волком вой!
Внезапно захотелось чуда. Настоящего. Огромного. Такого, чтобы р-раз, и все проблемы рассосались.
Но чудес не бывает, я точно знала. Тем не менее спросила:
А что за контракт? Что нужно делать?
Вот это уже разговор.
Я почувствовала, что воздействие, которое не позволяло уйти или закричать, призывая персонал кофейни, стало слабее.
Я не согласна! поспешила обозначить я. Мне просто интересно.
Мужчина понимающе кивнул.
Нужно учиться, уважаемая Маргарита. Вас зачислят в учебное заведение без экзаменов, а дальше необходимо быть прилежной, в меру заметной, и как это правильно сказать? Достойно представлять семью.
На слове «семья» почему-то вообразился тучный мафиози с сигарой.
Но речь шла о нанимательнице, значит, если это мафия, то другая. Не такая, как в кино.
Послушайте, я
Ваша кандидатура утверждена на девяносто процентов, перебил мужчина. Моя заказчица, герцогиня Сонтор, доверяет моему выбору, но окончательное решение будет принимать сама.
А где она? стало вдруг обидно. Ведь только что брали, а теперь «девяносто процентов»? Как так? Где ваша герцогиня?
В своём замке, разумеется. Если вы готовы, я с удовольствием вас перенесу.
Ага, щас.
Благодарю, сказала я с улыбкой. Рада была познакомиться.
Пользуясь тем, что «гипноз» ослаблен, я встала.
Маргарита, мужчина холодно улыбнулся. Пожалуйста, дайте её светлости шанс.
Я не собиралась играть в эти игры. Особенно с тем, кто показал странную власть над моим разумом. Это самоубийство общаться с такими!
До начала семестра всего ничего, а её светлость мужчина тоже поднялся.
Я подхватила рюкзак, и тогда прозвучало космическое:
Двадцать миллионов, Маргарита. Двадцать миллионов за два года, если герцогиня Сонтор вас одобрит.
Дикость.
Ситуация не укладывалась в голове, но я всё-таки спросила:
Как говорите с нею встретиться?
Вспышка. Кофейня исчезла. Вокруг вырос высокий, похожий на киношную декорацию зал.
Мраморный пол, рельефные колонны, полумрак и мерцающая в этом полумраке позолота. А ещё светильники, которые зажглись сами собой, и парадная лестница, уводящая куда-то вверх.
Что это? потрясённо выдохнула я.
Родовой замок семьи Сонтор, пояснил мужчина вежливо, но нотки металла в его голосе я всё-таки различила.
Послушайте, начала я. По спине побежали ледяные мурашки. Верните меня
Я осеклась заметив, как Боксби кивнул выскочившей невесть откуда девушке в длинном суконном платье. Только тут я осознала, что мы действительно в другом мире.
В другом мире? Да не может такого быть!
Нас проводили в гостиную, расположенную на третьем этаже, и когда я подошла к окну, рот некультурно приоткрылся.
Там, снаружи, виделся небольшой сад, пестревший поздними летними цветами, а за ним лежал бесконечный лес. Пейзаж категорически не совпадал с тем, что можно ожидать от окрестностей родного мегаполиса, и это лишний раз подтвердило, что я не дома.
Смартфон говорил о том же. Полоски связи отсутствовали, интернет пропал, осталась лишь бесполезная надпись «sos».
Можете спросить о чём-нибудь пока ждём её светлость, сказал довольный моей реакцией Боксби.
Кажется, теперь я реагировала правильно именно так, как полагается реагировать на магию, упоминание аристократических титулов, больших денег и роскошь, в которую мы окунулись после перехода. Замок рода Сонтор напоминал музей!
Вопрос у меня действительно нашёлся:
Я бы хотела узнать вашу фамилию и официальную должность, если она есть.
Собеседник весело рассмеялся.
Словно понял, что вопрос с подковыркой. Что собираюсь, в случае чего, использовать эти сведения против него.
Думаю нам с вами достаточно моего прозвища. Прозвища, знаете ли, запоминаются легче!
Ясно. Не скажет. Тогда другое:
Вы так легко перенесли нас сюда. А обратно сможете? Точно?
Ясно. Не скажет. Тогда другое:
Вы так легко перенесли нас сюда. А обратно сможете? Точно?
Обижаете, Маргарита.
Собеседник развёл руками, и на его пальцах вдруг проявились массивные сверкающие перстни. Это был целый клад! Целая витрина алмазного фонда, при взгляде на которую закружилась голова.
Я хотела спросить ещё, но тут дверь бесшумно отворилась. В гостиную скользнула знакомая горничная и согнулась в поклоне к нам присоединилась та самая заказчица, из-за которой весь сыр-бор.
Я хотела рассмотреть и платье, и драгоценности, и осанку, но всё моё внимание резко сфокусировалось на внешности. В проёме неграциозно споткнулась пожилая женщина до безумия похожая на мою покойную бабушку.
Ту самую бабушку, на которую так сильно походила я!
А только и слетело с языка.
Герцогиня Сонтор тоже застыла в шоке.
Правда продлился этот шок недолго миг, и на её лицо легла непроницаемая маска. А у меня возникло неприятное чувство, что проблемы с обратным перемещением всё-таки будут! Потому что её светлость не захочет меня отпустить.
Ещё минута на расшаркивания, ещё одна горничная, которая принесла чай, и двери гостиной закрылись.
Хозяйка замка опустилась в кресло, чинно отпила из чашки, стрельнула в меня фиалкового цвета глазами и сообщила:
Боксби, ты гений. Это она.
Ну вот
Я напряглась, понимая, что нас ждут очень жёсткие переговоры. Такие, к которым совершенно не готова.
Рад стараться, ваша светлость, отозвался тот, кто меня, в общем-то, похитил.
И мне подумалось, что сейчас неплохой повод поднять эту тему. Ведь я не давала согласия на перемещение в чужой мир! А ещё на меня воздействовали «гипнозом», что тоже неправильно.
Но я пошла другим путём:
Я ещё не согласилась, сказала, обращаясь к герцогине. Ваше предложение слишком ошеломляюще.
Почему? встрепенулась дама. Что в нём такого?
«Таким» было всё, включая сумму вознаграждения. Это ж невероятные деньги! Прямо с ума сойти!
Господин Боксби, я добавила «господин» инстинктивно, пообещал мне двадцать миллионов за два года какой-то учёбы.
Дама изумилась.
Она резко повернулась к длинноволосому и переспросила:
Сколько?
В пересчёте на наши деньги это около двадцати тысяч золотых, спокойно пояснил тот.
Лицо герцогини сначала стало менее изумлённым, потом вытянулось опять:
А почем так мало?
Боксби выразительно кашлянул, и тему закрыли.
Двадцать тысяч и содержание, после короткой паузы уточнил длинноволосый. Леди Маргарите нужны будут заколки, какие-то мелочи, карманные деньги. А ещё репетиторы без них она точно не справится. Впрочем, если мы отложим поступление леди на год, то
Мне очень не понравилось это «мы». Я сидела и чётко понимала, что не желаю иметь никаких лишних дел с Боксби.
С ним нет, а с герцогиней Скажем так, её личность ярого протеста пока не вызывала.
Я не хочу откладывать, сказала леди.
Но это неплохой выход.
Нет!
Я напряглась, а длинноволосый пустился в объяснения:
Я понимаю, что вам не терпится вернуться в свет. Помню, что хотите сделать это красиво, словно возвращаетесь не по собственной воле. Вас практически похоронили, род Сонтор списали со счетов, все убеждены, что у Сонторов нет наследников, и тут возникает юная одарённая леди, а вы переезжаете якобы из-за неё в столицу. Постепенно начинаете участвовать в столичной жизни и утираете нос всем тем, кто надеется урвать кусок от ваших богатств. Я всё понимаю! Но девушка, кивок на меня, из другого мира. Она чужачка. Без подготовки она только опозорится, и тогда
Не опозорится, перебила герцогиня.
Боксби раздражённо прикрыл глаза.
Меня услышанное повергло в лёгкий ступор.
Поступление можно отложить на год, терпеливо повторил «маг очень узкой специализации». Правила обретения дара это позволяют. Предстоящий год вам необязательно сидеть в замке. Вы можете поехать с наследницей в столицу и представить её обществу другим, менее сложным способом.
Леди была опять-таки несогласна.
Я ценю твой совет, но выйти в свет как все эти безголовые особы, жаждущие мужского внимания недостойно семейства Сонтор. Моей единственной наследнице, дочери моего погибшего сына, безразлична мишура в виде балов и праздной жизни. Она хочет учиться! Развивать свою магию, чтобы однажды стать великолепной правительницей!