Урмэк а-эш хак, повторил подошедший и сильно нетрезвый Илидел, и мы с побратцем синхронно вздохнули, предчувствуя мордобой. Кеназ тишер айла ирар уз кан.
(Принцесса должна выбрать мужчину своей крови)
Я мрачно посмотрела на подошедшего парня, но ответить не успела.
Это не тебе решать, раздраженно произнес Кеннет.
Что, говорить на языке отца стало зазорно, Илидел оперся руками на наш стол и презрительно выплюнул: полукровка?
В следующее мгновение по столешнице змеей метнулся морозный узор, и в горло явно нарывающегося парня уперлось ледяное острие.
Следи за языком, сухо произнес Астарт.
Честное слово, я всегда считала, что у аристократов идеальная, ледяная, демон ее, выдержка! Еще буквально полчаса назад я думала, что хуже этот день сделать нельзя. А нет, смотрите-ка, оказывается можно!
Илидел даже не повернулся на ис-Лотиана. Его затуманенные сияющие от злости и хмеля глаза пожирали меня.
На твоего самого верного воина направили оружие. Что будешь делать, кеназ? Телай мин утер аны сен? Телай мин утер аларны барк?
(Хочешь, я убью его для тебя? Хочешь, я убью их всех?)
Йок, теламим, ровно ответила я.
(Нет, не хочу)
Нужно было докинуть какую-нибудь вескую фразу, чтобы пресечь этот разговор раз и навсегда, но, как назло, быстро соображать на голодный желудок я категорически не могла.
Так и знал, презрительно скривил губы Илидел, и, выпрямившись, добавил: Син тул кеназ. Син салкын калтак!
(Ты не принцесса. Ты ледяная подстилка)
Кеннет мгновенно оказался на ногах, кто-то из мужчин в зале еще повскакивал с мест. Я успела увидеть расширившиеся от ужаса глаза Элис, растерянные лица собутыльников Илидела, недоумение Астарта и может быть, за столько лет жизни в мире Льда я не научилась словесным баталиям, зато давать сдачу в открытую умела превосходно.
Конечно, после тренировки сил у меня было не то чтобы много, но на одного пьяного урода их хватило с лихвой. Я была элементарно быстрее всех прочих.
Удар в горло парень хватает ртом воздух, удар в колено он падает на пол. Я скрестила руки на груди и смотрела, как бедолага хрипит, восстанавливая дыхание.
Знаешь, будь мы в мире Огня, за такие слова тебе бы вырвали язык и скормили собакам, заметила я, когда Илидел смог поднять на меня глаза. Но тебе повезло, здесь я всего лишь ненаследная принцесса, а не кеназ. Поэтому ты сейчас отсюда уберешься. И если еще хоть раз ты выкинешь что-то подобное, я переломаю тебе ноги так, что никогда в этом мире не зарастут ровно. Работать тебе это не помешает, но остаток жизни пройдет крайне унизительно.
Если в начале речи я казалась себе идеалом спокойствия, пусть уставшая, но все же вменяемая, то с каждым словом накатывала запоздавшая злость. Это чувствовали люди вокруг, а кто не чувствовал видели, как начали меняться мои глаза, заостряться когти, а под кожей на открытой спине перекатывались крылья.
Илидел смотрел на меня, и мне не нравились эмоции в его глазах. Ни раскаяния, ни страха, ни злости.
Чистый восторг.
Глава 5
Понаблюдать, как Илидел пятится, не вышло. Пока я, стараясь не рухнуть в голодный обморок, демонстрировала власть по крови своему излишне рьяному подданному, Кеннет тихонько перевел суть беседы ледяным лордам.
Ваше Высочество, позвольте убраться? вкрадчиво поинтересовался Астарт.
Мое растерянное хлопанье глазами было воспринято как согласие, и ледяной лорд за шкирку выволок Илидела из ресторации. Затем из-за двери донеслись характерные звуки мордобоя, и еще через пару мгновений Астарт возвратился с выражением непередаваемой мрачной удовлетворенности на лице.
Меня хватило только молча рухнуть обратно на лавку и подпереть щеку рукой в ожидании еды, которую, впрочем, принесли довольно быстро. Видимо, Лиори опасалась, что следующий раз рукоприкладство начнется прямо в обеденном зале.
Трапеза прошла в гнетущем молчании. За счет, правда, была короткая схватка взглядов, но затем юноши просто поделили его поровну меж собой.
По пути домой разговор тоже особо не клеился. Я шла, размышляя не столько о произошедшем, сколько о словах Астарта. «Ваше Высочество» гадость какая.
Не называй меня так больше, негромко попросила я.
Как? не понял Аст.
Так.
Ледяной лорд не ответил.
Навстречу нам с шумом, свойственным только беззаботному детству, неслась воинственно настроенная компания. Новое поколение огненных, уже родившееся в мире Льда и знавшее о нашей родине лишь по рассказам. Видевшее огонь в глазах родителей, но чаще всего не обладавшее своим.
Не называй меня так больше, негромко попросила я.
Как? не понял Аст.
Так.
Ледяной лорд не ответил.
Навстречу нам с шумом, свойственным только беззаботному детству, неслась воинственно настроенная компания. Новое поколение огненных, уже родившееся в мире Льда и знавшее о нашей родине лишь по рассказам. Видевшее огонь в глазах родителей, но чаще всего не обладавшее своим.
Не знаю, куда мчались эти сорванцы, но, заметив нас, гомон прекратился, равно как и движение. Дети замерли, удивленно и беззастенчиво рассматривая ледяных магов.
Это какие-то новые, громким шепотом заметил один мальчишка.
Ты друг Соль? спросила самая любопытная кроха, одной рукой дергая Дагона за рукав, другой прижимая тканевую игрушку саламандры.
Он гость, ответила я за младшего ис-Лотиана, чтобы еще чего не ляпнул по дурости. Нехорошо хватать гостей за рукава, Тинни.
Ой, пискнула девчушка, спрятала руку за спину и даже шаг назад сделала.
Что нужно сделать, когда в наш дом приезжают гости? строго спросил Кеннет.
Накормить! уверенно заявила ребятня.
А перед этим? уточнил побратец, а дети озадаченно замолчали. Ну?
Поздороваться? раздался неуверенный голос.
Правильно.
Исамел! раздалось бодрое, хотя и нестройное приветствие.
Годится, улыбнулся Кеннет и обернулся на меня.
Так уж вышло, что, несмотря на достаток в диаспоре, больше всего младшее поколение жаждало если не получить, то хотя бы посмотреть то, что им было недоступно.
Я грустно улыбнулась и подожгла воздух под радостный писк ребятни.
Глава 6
Итак, молодой человек, что же за безотлагательное дело привело вас в нашу скромную обитель? мрачно поинтересовался отец.
Папин кабинет больше не напоминал библиотеку после землетрясения. На рабочем столе ни единой лишней бумажки, все разложено по полочкам и ящичкам, особо ценное упрятано в сейфы. Глава диаспоры, как и положено, восседал в своем массивном дорогом кресле, точно на троне, и без особого восторга взирал на Астарта. Сесть парню не предложили, поэтому вежливый ледяной маг стоял. Я же не спешила вмешиваться. Заняв привычное гостевое кресло по правую руку от папы, я принялась наблюдать. Эту битву мужчины должны были провести сами.
Скважина 620, коротко ответил юноша.
Я тихо фыркнула. Скважина 620 уже неделю занимала первые полосы газет, подогревая всеобщую истерию. Официально ситуацию называли «управляемой», и я была уверена, что возникла она не без попустительства Велиара ис-Лотиана. Однако, присутствие его старшего сына в качестве гонца здесь свидетельствовало об обратном.
Событие можно было назвать беспрецедентным, что особенно нравилось муссировать бульварным писакам. Неделю назад Министерство экономики и Министерство недропользования согласовали расконсервацию поисковой скважины 620, чтобы превратить ее в добычную. Для этих целей кто-то шибко умный решил еще немного добурить в надежде увеличить давление в забое и удешевить поднятие летучего петролиума. В целом, этот кто-то оказался прав давление увеличилось. Правда, увеличилось фатально рабочие наткнулись на аномальную зону, и теперь вместо скважины в чистом ледяном поле полыхал огненный факел в сотню метров высотой.
То, что к нам обратятся за содействием, было лишь вопросом времени, ведь мы единственные, кто мог бы управиться с таким пламенем. Однако, если это на самом деле внештатная ситуация, стоило обратиться сразу. Мы с парнями прикидывали, что в сутки факел сжигал столько топлива, сколько потребляет столица за день. А это чудовищно большая дыра в бюджете.
Что думаешь? поинтересовался отец.
Что невежливо заставлять гостя стоять, отозвалась в ответ.
Я про скважину, папа даже не посмотрел в сторону Астарта.
Ну-у-у протянула, мысленно прикидывая цифры, работа потянет на пятак центалов в золоте.
Отец задумчиво кивнул, рассеянным взглядом изучая древесный рисунок на столешнице. На самом деле эта работа стоила чуть больше двух центалов. Но по старой голодной привычке мы все цены задирали вдвое.
Пять центалов, подтвердил отец.
Астарт лицо удержал, ведь торговаться с монополистами себе дороже. Особенно когда из-за чьих-то кривых рук бюджет казны теряет по пятой части той же суммы каждый день.
Условия приняты. Я бы хотел получить договор и узнать, когда ваши люди приступят к работе.