Лори в недоумении приподняла бровь. Выставила перед собой пальцы, резко дернула ими вверх. Огромный Снежный человек повис в воздухе, словно тряпичная кукла, удерживаемый за горло невидимой рукой.
Круглые глаза карлицы смотрели с холодным любопытством.
Ты, примат, совсем уже охренел? прошипела она. Кого ты убить собрался?
Йети хрипел, болтая ногами, уже почти теряя сознание. Карлица тряхнула пальцами, и он рухнул на пол, задыхаясь и держась за горло. Сверху рядом с ним упала метла.
Прибери здесь! приказала Лори. Как известно, труд сделал из обезьяны человека. И не бузи больше.
Потеряв всяческий интерес к нему, повернулась к Еве.
Нас прервали, но обряд надо завершить. Позже. А сейчас пойдем отсюда.
Девушка упрямо замотала головой. Карлица нахмурилась.
Кто она?! закричала Ева. Она сказала, что она моя Моя кто?! Моя мама?! Отвечай! Сейчас же!
Я тебе потом все объясню, неожиданно мягко, даже дружелюбно, ответила Лори. Протянула свою короткую пухлую руку. Пойдем, Ева.
Нет! закричала девушка, отползая в угол. Ты мне сейчас все объяснишь!
Лори поджала тонкие губы. Круглые глаза хищно сузились.
Да!!! взорвалась она, и крик заметался гулким эхом в стенах. Это твоя мать!!! И она опять сбежала, как видишь!!! И бросила тебя!!! Во второй раз!!!
Ева вскочила, сбрасывая мантию. Синие глаза полыхнули ледяным холодом.
Тихо-тихо, успокаивающим тоном сказала Лори, отступив на шаг.
Девушка шагнула к ней, но мантия, лежащая у ее ног, вдруг свернулась в тугой жгут, приподнялась над полом и, резко удлиняясь, превратилась в тяжелую цепь. Цепь, бряцая звеньями, окутала ее ноги и продолжала завиваться вокруг обнаженного тела, пока не достигла тонкой шеи. Ева закрыла глаза и слегка повела плечами цепь моментально покрылась ржой и осыпалась коричневой трухой.
Неплохо! с удовольствием сказала Лори, ничуть не напуганная. Сложила ладони и что-то коротко прошептала. Из рук выпорхнула маленькая птичка, очень похожая на соловья. Птица уселась на поваленную колонну, и зал заполнила мелодичная трель. Ева зашаталась, словно пьяная, взгляд из решительного и злого вдруг превратился в сонный. Девушка зевнула и медленно осела на пол, свернулась калачиком и закрыла глаза.
Ну вот! засмеялась Лори. Спи, моя красавица.
За спиной послышался тяжелый бряцающий звук, словно перевернулся грузовик с пивными кегами. Йети, раскинув волосатые ручищи и громогласно храпя, сладко спал на куче мертвых стальных воронов.
***
Ирина лежала в камышах, на илистом берегу озера, пытаясь пошевелить переломанным телом. Любой хирург, увидев подобное, просто покачал бы головой и высказал свой безапелляционный вердикт: «Не жилец». Лори ударила ее очень сильным магическим приемом, именуемым «Наковальня», и будь на ее месте обычный человек, его бы размазало по колоннам тонким и неаппетитным слоем.
Вывихнутые в разные стороны пальцы дрожали, постепенно выпрямляясь и с хрустом возвращаясь в суставные сумки, а торчащие острые обломки костей из ран на руках и ногах медленно втягивались, срастаясь внутри. Обрывки сухожилий, нервных тканей и сосудов сшивались, разорванные мышцы сплетались в единое целое, обрастая новой кожей. Процесс регенерации шел очень медленно почти все силы были отданы на открытие моста, с помощью которого она покинула тот злосчастный зал.
Она перевернулась на спину и устремила в небо свои воспаленные глаза. Взгляд вдруг стал отстраненным, как будто мыслями она переместилась далеко отсюда.
София! закричала она. Приди!
***
София сорвала с глаз черную маску. Посмотрела на спящую в соседнем кресле Вику. Толкнула в бок.
Что, уже прилетели? Вика сонно осмотрела салон самолета. Пассажиры мирно спали, за стеклом иллюминатора проплывали перистые облака.
Выходим! скомандовала София, приподнимаясь.
К-к-куда? опешила Вика.
Из самолета! София взяла ее под локоть и, вытолкнув в проход, буквально потащила в сторону туалета.
Запихнув в крошечную кабинку, прикрыла дверь.
Я не понимаю! вскрикнула Вика, Мы будем прыгать?
Она с ужасом уставилась на унитаз.
В него?!
Нас вызывает Иделла, коротко сказала София, повернувшись спиной. Держись за меня крепче.
Кто?! Вика машинально обхватила ее за грудь.
Ее сейчас зовут Ириной. Так, Вика, ты девушка симпатичная, конечно, но я за две тысячи лет ориентацию не поменяла.
Ее сейчас зовут Ириной. Так, Вика, ты девушка симпатичная, конечно, но я за две тысячи лет ориентацию не поменяла.
Руки сместились вниз, к талии.
Я не специально! А тебе что две тысячи лет?! ошеломленно зашептала Вика в ухо.
София мысленно выругалась: надо же было так лохануться!
Ты же хотела пройти через мост? спросила она вместо ответа.
Вика кивнула было, но тут же помотала головой в ужасе.
Поздняк метаться! София закрыла глаза и прошептала: Иделла, я готова. Давай мост.
Стенка туалета вдруг замерцала серым свечением, затем словно раздвинулась. София положила руки на ладони Вики и шагнула в зияющую черноту, увлекая ее за собой. В следующую секунду обе оказались в воде и камнем пошли ко дну. Расцепились и, усиленно работая руками, устремились к синеющему сквозь толщу воды небу. Вынырнули одновременно, хватая ртом воздух. Огляделись, но ничего кроме камышей вокруг не было.
Иделла! закричала София, выплевывая воду.
Я здесь, София! донеслось слабое из зарослей.
***
С длинных пальцев плавно поплыли золотистые волны. Они окутывали тело ослабевшей Ирины, вливая в него силы, потраченные на открытие двух пространственных мостов: один из дворца Лори, другой, ее вконец добивший, к летящему на высоте восемь тысяч метров самолету. Подобное донорство среди магов сейчас уже почти не практиковалось, а вот каких-нибудь два столетия назад это даже считалось почетным. А если донором оказывался более слабый маг, то для него это становилось уж совсем поводом для гордости.
София таким тщеславием не страдала она просто делилась. И уж точно не собиралась просить что-то взамен, тем более, как оказалось, у них одинаковая цель уничтожить Лори и спасти девочку.
То, что вы ищете мою дочь для меня уже давно не секрет, окрепшим голосом сказала Ирина. Я отслеживаю любое магическое вмешательство в ее сторону.
А почему ты открылась только сейчас? поинтересовалась Вика.
Думала, это моя война, раз дело касается моей дочери, пожала плечами Ирина. Не вышло. И я вам очень благодарна за то, что не остались в стороне.
Пожалуйста, хмыкнула София, Давай лучше подумаем, что будем делать. Штурмовать замок?
***
Ворон похлопал своими сапфировыми глазами и спорхнул вниз. Покружил над спящим Йети, пару раз каркнул. Затем, взлетев под самый свод, словно бомбардировщик, спикировал в кучу мертвых собратьев, почти закрытую могучим телом Снежного человека. Глаза птиц одновременно открылись и засверкали синими сполохами. Вороны зашевелились, затем стали сливаться в единое целое тело маленького рыцаря. Через десять секунд рыцарь, спихнув с себя волосатую тушу, присел.
Подъем! хрипло сказала Ася.
Снежный человек отмахнулся и перевернулся на другой бок. Она сложила стальные пальцы и сильно щелкнула по его исцарапанному, с широкими ноздрями носу. Йети открыл глаза, покрутил удивленно желтыми зрачками и шарахнулся в сторону.
Йети, это я, Ася приподняла забрало.
Снежный человек потер глаза, затем широко оскалился в улыбке. Вскочил, подхватил девочку и порывисто обнял.
Ты жива?! не веря своим глазам, спросил он.
Как видишь, усмехнулась она. Я всегда оставляю пути к отступлению. Может быть, поэтому до сих пор жива? Отпусти меня.
Он бережно поставил ее на пол.
Досталось тебе, Ася с сочувствием оглядела его окровавленное тело. Я тебя подлечу.
Лори подлечит, отмахнулся Йети.
Глаза девочки гневно сверкнули.
Да ей все равно на нас! Ты еще это не понял?
Йети развел ручищами и пожал могучими плечами.
Я ей еще устрою! распалялась девочка, гневно топая стальным башмаком. Шиздец ей!
Йети легонько шлепнул по ее шлему забрало с лязгом упало.
Не выражайся! строго пробубнил он.
Ладно, не буду! она подняла забрало. Но делать что-то надо.
Надо подумать, Йети почесал башку. Уперся одной рукой в бок, другой в колонну. Но его рука провалилась в пустоту колонна внезапно исчезла. Йети с грохотом завалился на пол.
Вокруг все покрылось дрожащим маревом, плиты стали крошиться, колонны исчезать, стены сдвигаться, а арочный потолок опускаться. Вытянутый большой зал стремительно уменьшался в размерах, пока не превратился в обычную комнату городской квартиры: вместо колонн стены с выцветшими обоями, вместо арочной конструкции над головой пожелтевший потолок с лампочкой, а древние плиты сменились рваным линолеумом. Два немытых окна, письменный стол, полка с книгами, диван и кресло. И все это под здоровенным слоем пыли.