Елены Сергеевны дома не было, поэтому сервировать пришлось самому. И вот вскоре на столе расположились тарелки с осетриной и лососиной, баночки с паюсной и красной икрой, масло, хлеб и несколько бутылок, причём все этикетки были на иностранных языках Булгаков смог рассмотреть только французское «Бордо», но водки почему-то не было. «Неужто всё привёз с собой? Или заранее запасся валютой и купил в торгсине? Так там могли подсунуть чёрт-те что».
Всё свежее, успокоил президент, доставая из саквояжа накрахмаленные салфетки. В машине времени есть отсек с холодильной камерой.
Булгакову ничего другого не оставалось, как сесть за стол и прицепить на шею белую салфетку с вензелем «ВП».
Как ни странно, президент ничего заграничного не пил, если не считать пива из бутылки с этикеткой «Eisenacher Wartburg Pils».
Забавная надпись, вы не находите?
Рот Булгакова был забит паюсной икрой, поэтому он не сразу ответил, тем более что надо было что-нибудь этакое сообразить, только бы не обидеть важную персону.
Да-да, возникают необычные ассоциации.
А вот меня это веселит! Вроде бы посылают меня куда подальше, но я продолжаю гнуть свою линию вопреки всему. В этом противостоянии есть спортивный азарт Хотя пиво тут конечно ни при чём.
Любопытно, о чём немцы думают, когда пьют нашу водку.
Вообще-то они предпочитают пить шнапс, например, Kirschwasser. Русская водка вызывает у них грустные воспоминания, но это будет уже гораздо позже. Ну а в ваше время, в 37-м, наверное, уже мечтают о грядущем «Drang nach Osten», но уверяю вас, ничего хорошего это им не принесёт. Прискорбно то, что за прошедшие десятилетия почти ничего не изменилось. Они по-прежнему боятся русского медведя и надеются нас приручить. Кстати, воскликнул президент, у меня созрел отличный тост: «За Русь! За нас, непобедимых!»
За это и впрямь следовало выпить, не взирая на политические реалии, на монархов и вождей, а также на прочие приметы времени. Ничто не вечно, а вот Россия остаётся навсегда.
После второго бокала «бордо» Булгаков осмелел:
Мне тут подумалось Ведь у нас с вами много общего. Я служил в Белой армии, а теперь вот пытаюсь приспособиться к жизни при Советах. Вы верой и правдой служили советской власти, а теперь, насколько я понял, вынуждены обслуживать её врагов.
Это не так! президент чуть не поперхнулся кусочком лососины.
Вы просто боитесь в этом признаваться
Михаил! Не увлекайтесь! Мне некого бояться
Да я вас ни в чём не обвиняю.
И на том спасибо! Ладно, давайте объясню, промокнув рот салфеткой, президент продолжал: Прежде всего, никого я не обслуживаю. Но дело в том, что в нынешних обстоятельствах нельзя иначе. Большевики проиграли, поэтому нужно искать новые пути, новые идеалы, новые способы управления страной, экономикой, людьми. Ну вот, к примеру, роль церкви в воспитании подрастающего поколения мы уделяем этому огромное внимание.
А надо ли?
Вы что же, против РПЦ? насупился президент.
Булгаков мысленно обругал себя за то, что не сдержался, но тут уж ничего не поделаешь
Видите ли, я родом из семьи священника. В конце прошлого века и в Карачевском, и в соседнем, Ливенском уезде что ни священник, то либо Покровский, либо Булгаков. Будьте уверены, в нашей семье соблюдались все установления православной церкви и говение постом, и посещение храма. А по воскресным дням отец читал вслух всей семье Евангелие
Ну, это уже слишком! согласился президент.
А вы чего хотите? Если уж принимать христианскую веру, так надо соблюдать каноны. Ну а подержать свечку в церкви на Рождество или на Пасху это, знаете ли, профанация и ни что другое.
В других обстоятельствах президенту стоило распорядиться и наглеца выставили бы вон. Но тут он вроде бы на птичьих правах, да и как-то неудобно обижать Булгакова, он и так от власти пострадал. А потому, внешне никак не проявляя раздражения, сказал:
Я не собираюсь никого ограничивать в правах. Вы можете говорить всё, что угодно, но, если у кого-то есть желание посещать церковь, пусть будет так. И я вот тоже иногда
Надеетесь получить искупление грехов?
Да у меня вроде бы их не так уж много хлебнув пива, президент помолчал, словно бы перебирая в памяти все свои неблаговидные поступки, и сказал: Видите ли, Михаил, тут всё куда сложнее. В прежние времена люди знали, за что страдают, за что идут в бой. Сначала был популярен девиз «За Веру, Царя и Отечество!», потом «За Сталина!», «За победу коммунизма!». Но вот избавились от большевиков, и что теперь предложить взамен?
Да у меня вроде бы их не так уж много хлебнув пива, президент помолчал, словно бы перебирая в памяти все свои неблаговидные поступки, и сказал: Видите ли, Михаил, тут всё куда сложнее. В прежние времена люди знали, за что страдают, за что идут в бой. Сначала был популярен девиз «За Веру, Царя и Отечество!», потом «За Сталина!», «За победу коммунизма!». Но вот избавились от большевиков, и что теперь предложить взамен?
Булгаков на минуту задумался.
Вы наверняка знаете, что я по убеждениям монархист, поэтому прежний девиз меня вполне устраивал. Только в слова «За веру!» я вкладывал иной смысл. Я верил и продолжаю верить в великое предназначение русского человека, а вы настаиваете на том, чтобы я верил в Бога
Да ни на чём я не настаиваю! возразил президент. Однако не все люди обладают такими знаниями и интеллектом, как мы с вами. Они нас просто не поймут, им нужно что-нибудь попроще!
За чаем не говорили уже не говорили о религии. Булгаков всё собирался задать один вопрос, но вот, наконец, решился:
Я хотел спросить, но никак не удавалось Есть ли в вашей России писатели уровня Гоголя, Достоевского, Чехова, Толстого?
Президент задумался.
Вы знаете, много их было и в Ленинграде, и в Москве, даже в Сибири талантливые литераторы появлялись. Но почему-то всё ограничилось примерно двадцатью годами, ещё в то время, когда существовал СССР. Ну а теперь президент тяжело вздохнул. Честно говоря, не знаю, что сказать. В наше время особенно популярно незатейливое чтиво. К примеру, дамские романы, детективы и фантастика. Вот и моя жена когда-то увлекалась, пока не разошлись.
Ну а сами что-нибудь читаете?
Ох, знали бы вы, сколько мне приходится читать! рассмеялся президент. Докладные записки, сводки, сообщения, обзоры Но если говорить о художественной литературе, то перечитываю классику.
А современные писатели Неужели таланты среди них перевелись?
Тут дело вкуса
Однако вкус можно воспитать, причём и хороший, и дурной.
И кто же способен воспитать у нашей молодёжи хороший вкус?
Издатели, литературные критики
Это вряд ли, усмехнулся президент. Видите ли, Михаил, у нас в стране рыночная экономика. Поэтому печатают то, что находит спрос. Ну а критики критики не критикуют, а только хвалят. Это и понятно, поскольку они живут на то, что платят им издатели.
Не могу поверить, что до этого дошло.
Увы, так и есть, причём не только здесь, в России, но и за её пределами.
И вы спокойно об этом говорите?
Я-то в чём виноват? Предлагаете мне самому писать романы и рецензии?
Боже упаси!
Впрочем, вы правы, проблема достаточно серьёзная.
Президент задумался.
Послушайте, Михаил. Допустим, появятся у нас хорошие книги, кинофильмы, театральные постановки. Это всё прекрасно, замечательно! Но сколько же лет пройдёт, прежде чем мы получим нужный результат, прежде чем убедимся, что у нас в стране возникло новое поколение людей? Людей высоконравственных, которые не воруют, не крадут, ответственно относятся к своим обязанностям, а не кричат на каждом углу о своих нереализованных правах.
Это будет нескоро. Но другого пути у вас нет! подвёл итог Булгаков.
Сон прервался, я так и не узнал, что ответил президент писателю. Разве мог тогда предположить, что и у меня очень скоро появится возможность обсудить с главой государства крайне важные проблемы бытия?
Глава 4. Аудиенция
Утром зазвонил телефон.
Владимир Алексеевич?
Да.
Подумалось, что звонят из редакции журнала. Возможно, изменили своё мнение и решили напечатать мой роман? Но нет
С вами говорят из администрации Президента Российской Федерации.
Ну и дела! Как в таких случаях отвечать? То ли выразить восторг, то ли поблагодарить за внимание к моей персоне? Так и не найдя подходящего ответа, пробормотал:
А чем докажете, что вы не какой-то оборзевший пранкер?
Вам направлено сообщение по e-mail с официального адреса Кремля.
Сейчас посмотрю Да, получил. Так чем обязан?
С вами хотят переговорить. Если вы не против
Я готов.
Тогда высылаем машину. Водитель вам перезвонит.
«Вот так всё просто. Позвонили, приезжайте, а что и зачем сиди, гадай, какого лешего я им понадобился. Надеюсь, повезут в Кремль, а не в Лефортово».
Через полчаса к дому подъехал чёрный внедорожник с мигалкой, и очень скоро я уже входил в старинное здание на Сенатской площади в Кремле.