Спасибо! сказала я, чувствуя облегчение и благодарность одновременно. По крайней мере, он не сделал из меня фарфоровую куклу.
И последнее, сказал Кот отворачиваясь. Освещение в комнате слегка изменилось, когда он снова повернулся ко мне, протягивая сверкающую диадему. Теперь ты официально принцесса, объявил Кот, надевая украшение мне на голову, прежде чем успела возразить.
Думаю, что это перебор, засмеялась я, смотря на сверкающие камешки в диадеме. Возможно, они драгоценные и можно их продать.
Стелла-30 оставила для тебя вещи, примерьте, ваше высочество, деликатно сказал Кот, указывая на кремовое платье, висевшее на вешалке. Принцесса, когда вы оденетесь, вас сопроводят в вашу каюту.
Большое спасибо, Кот, прошептала я, осматривая наряд, боясь даже вздохнуть, чтобы эта красота не исчезла.
Ты когда-нибудь раньше надевала платье? вежливо спросил Кот, заметив мой заинтересованный взгляд.
Нет. Только видела на страницах старых книг, тихо призналась я.
Я с удовольствием помогу вам одеться, Алиса, сказал Кот, протягивая щупальца к вешалке с платьем.
Спустя несколько минут объяснений и переодеваний я закружилась по комнате, наслаждаясь прикосновением материала по коже и с каким-то детским восторгом рассматривая, как по стенам танцевали зайчики, отражающиеся от кристаллов в диадеме.
Позвольте проводить вас, Алиса, с лёгким поклоном сказал Кот, предложив согнутый щупалец.
С удовольствием, прошептала, беря Кота под щупальце и устремляясь к двери.
Запомните, Алиса: принцессу всегда сопровождают, произнёс Кот, наклонив свою мерцающую ониксовую голову ко мне, когда мы вышли в центральный холл круизного лайнера.
Не думала, что мы и вправду будем играть в «принцессу», пробормотала в ответ, рассматривая стекло биокупола, отделяющее сад от холла. Подумать только, настоящие живые деревья и растения!
Вам понравится проводить время в нашем райском саду, ласково сказал Кот, видимо, заметив, с каким восхищением я рассматривала зелёный оазис. Ранним утром и вечером биокупол открыт для прогулок наших ВИП-гостей.
Я кивнула, не веря в происходящее. Когда таинственная незнакомка оставила конверт на стойке моей кассы, мне казалось, что пакет «Принцесса» всего лишь крутая ветвь из раздела ВИП, в которую вошла бы шикарная каюта, трёхразовое питание и, возможно, всякие мелочи для забавы. Но сейчас происходило что-то немыслимое, и мне было страшно расставаться со сказкой.
Ваши вещи доставит андроид, принцесса, который покажет вашу каюту. Наслаждайтесь поездкой! проговорил Кот, оставляя меня одну в гардеробной.
Глава 3
Киф
Я рубил высохшие ветви плодовых деревьев, растущих в центральной части сада. Мои мышцы болели, но боль приносила удовлетворение. Среди деревьев я мог быть тем, кем хотел. И никто не наблюдал за мной, не кланялся, не осуждал меня за то, кем я не стал. Здесь я был самим собой, простым существом галактики, работающим, чтобы порадовать пассажиров лайнера «Звездочёт».
Сегодня корабль принимал новых гостей, поэтому везде кипела бурная деятельность: служащие сновали туда-сюда, дроны жужжали под потолком, грозя сбить пятидесятикилограммовую люстру. Вся эта суматоха являлась одной из причин, по которой я работал в саду, надеясь спрятаться под мирными сводами деревьев.
Сквозь строй размышлений, кожей почувствовал движение за стеклом, инстинктивно опустил топор и посмотрел сквозь стекло биокупола, ища причину моего беспокойства. И тут я увидел, как Кот, наш местный парикмахер и косметолог, и вообще мастер на все щупальца, выходит из своего спа-салона на первом этаже держа под щупальце маленькую, гуманоидную особь женского пола. Конечно, девушка выглядела прекрасно. Благодаря мастерству Кота. Не даром к нему выстраивались огромные очереди, несмотря на космические цены.
Но девушка не была похожа на одну из расфуфыренных дам, которые обычно посещали салон. Было что-то завораживающее в каждом шаге девушки, а уязвимость во взгляде заставляла меня почувствовать нежность и желание прижать ее к себе. Словно электрический удар, желание сделать ее моей, пронзило меня.
Я потряс головой пытаясь прояснить мысли. Несколько раз моргнул, надеясь, что если снова взгляну на девушку, то эмоции успокоятся. Может быть, Ника была права, и мне следует немного передохнуть. Но когда снова открыл глаза, вид маленькой фигурки девушки подействовал ещё сильнее, заставляя буквально припасть к стеклу, следя за каждым движением. Что-то вроде золотистого ореола мерцало вокруг неё, как мишень для выстрела, показывая только то, что очевидно, моей расе.
Звёзды Сиргануры! простонал я, с силой стукнув кулаком по стеклу. Только не сейчас. Другого объяснения просто не было брачная связь. С детства меня учили, что связь похожа на паутину лёгкую, но прочную, красивую, но смертельно опасную для тех, кто попытается вырваться из её хватки.
Ощущения, что я сейчас испытывал похожи на то, когда видишь черную дыру в космосе, которая вот-вот затянет тебя в черное зево. Сила, захлестывающая всё мое существо была такая же реальная, как и всё живое в галактиках.
Я не мог разглядеть лица девушки, но, когда она прошла рядом со стеклом, даже не заметив меня, почувствовал, что меня тянет к ней, как магнитом. Недолго думая, отбросил топор и побежал к стеклянным дверям, которые отделяли сад от остальной части корабля, забыв о том, что собирался прятаться здесь весь день.
Но к тому времени, как я добрался до выхода из биокупола, девушка уже скрылась из виду. А моё сердце бешено колотилось от страха потерять её среди тысячи пассажиров «Звездочета».
Усилием воли я сдерживал себя, заставив затормозить и подумать. Чувства не должны преобладать над разумом. Да и вообще, не могу я бегать по всему кораблю за незнакомой девушкой. Мог и еще как мог
Вдруг я заметил Кота, медленно идущего обратно к своему спа-салону.
Кот! позвал, подбегая к парикмахеру, который удивлённо посмотрел на меня. Еще бы! Первый раз увидел меня в таком состоянии.
Киф? Решил записаться на стрижку? Или удалить мозоли на руках от рубки деревьев?
Та девушка, которую ты провожал. Кто она? хотел сохранить хладнокровие, но получилось, наоборот, слишком эмоционально. Мое сердце бешено колотилось, ожидая ответа.
Она принцесса, невозмутимо ответил Кот. Она в гардеробной, ждёт камердинера.
Фантастично! Она принцесса! Конечно, кем ещё она может быть! в сердцах воскликнул я, совсем перепугав бедного Кота. Спасибо, крикнул через плечо, бросаясь к гардеробной и одновременно поднося запястье с переговорным браслетом ко рту: Капитан Ника, произнёс в коммуникатор. Планы изменились. Я хочу стать камердинером принцессы.
Какой именно принцессы? послышался ошеломлённый голос Ники.
Маленькая, изящная, слишком хрупкая, светлые волосы, карамельное платье, только что вышла из салона Кота, попытался объяснить Нике.
Э-э, да, принцесса Алиса только сегодня поднялась на борт корабля. Когда ты успел познакомиться с ней? проговорила Ника. Киф, ты уверен что хочешь стать её камердинером? Зачем тебе?
Полностью уверен, решительно заявил кивая, хотя капитан не могла этого видеть. Чем ближе к ней, тем лучше, поверь. Я потом всё объясню.
Хорошо, если ты хочешь, сейчас же займусь твоим переводом, спустя пару секунд размышлений невозмутимо отозвалась Ника.
Спасибо, Ника! ответил в браслет, замедляя бег перед дверью в гардеробную. Никогда не чувствовал таких сумасшедших эмоций, и мне потребовалась вся сдержанность и дисциплина, чтобы хоть немного успокоиться, вдыхая прохладный воздух корабля.
Я находился всего лишь в нескольких метрах от гардеробной, а за дверью находилась девушка на которой стояла метка выбора. А как насмешка судьбы она была принцессой, что сильно усложняет ситуацию.
Что она скажет, когда какой-то мужлан вломится внутрь со словами «Я ваш камердинер»?! Я провел руками по волосам, которые явно нуждались в стрижке. Прошло довольно много времени с тех пор, когда я задумывался над своей внешностью. Дома всегда были слуги, готовые удовлетворить все мои потребности и прихоти. Здесь же я просто был существом со своими мыслями и чувствами, и с каждым новым днём всё больше забывал условностях. Наверное, стоит принять предложение Кота посетить его салон.
Возможно, мне попалась принцесса, которая не обратит внимание на мокрую от пота рубашку и неровные пряди волос? По крайней мере, я надеялся, что она не выгонит меня сразу же.
А еще, девушка явно была человеческой особью.
Я не помнил ни одного случая связи с людьми. Что, если связь между окажет влияние только лишь на меня?
У меня есть всего лишь один способ выяснить ответы на вопросы. Я глубоко вздохнул и открыл дверь в гардеробную.
Глава 4
Киф
Когда я вошёл в гардеробную, время, казалось, замедлилось, а моё сердце забилось быстрее, отдаваясь бешеным ритмом в висках.
Принцесса стояла перед двумя огромными тележками с одеждой. Яркий свет комнаты отбрасывал блики, мерцающие в её золотистых волосах, как россыпь бриллиантов. Юбка персикового платья порхала вслед за обладательницей, а когда девушка наклонилась, чтобы посмотреть на бирку, свет заиграл на атласной ткани. Но заметив мое отражение в зеркале, принцесса резко развернулась ко мне, испуганно посматривая карими с зеленой окантовкой глазами.