Вы насовсем пожаловали в Волочаровск? Или только дом продать?
Насовсем. Я буду здесь работать.
И кем работать, коли не секрет? Уж не врачом ли, как покойные
Нет, я писательница.
Э-эх! Владимир Ильич махнул рукой, Работа занятная, но бесполезная для общества. От вашей братии никакого толку. Кому какое дело, что вы там в своих книжонках напишете упырям на смех. Прислали бы охотников на упырей оттуда, он указал пальцем в небо. Тут честному люду от вурдалаков житья нет. Кстати он подозрительно зашевелил носом. От вас пахнет осиновой смолой.
Я настороженно подобралась. Похоже, случайно раздавила ампулу с концентратом, пока рылась в сумке в поисках звонящего телефона.
Смола не поможет. Напрасно вы ей надушились, милочка, продолжил, кивая, дед. Упыри не будут вас лизать, а выпьют вашу кровь. Знаете, у нас тут некоторые богачи заборы осмаливают. Да что упырям ихние заборы! Тьфу! Вот, что я скажу, зря вы сюда приехали. Продавайте дом и уезжайте. Если, правда, у вас его купят. А вы сами откуда-ть.
Из Москвы.
Вот и возвращайтесь в Москву. Нечего вам тут делать. Не приспособленный вы человек для жизни в опасном месте. Эх, жалко вас.
Я думала, что по сравнению с московской преступностью волочаровские проблемы ерунда, я прикинулась несведущей в остром для местных вопросе.
У нас тут упырей пропасть! воскликнул сосед, Скотину пожрали, людей щелкают как орешки! Охотников и тех сцапали! Лешего не сыщешь в лесу! Великаны как крысы по норам прячутся. Эх, что говорить! Нет порядка в Волочаровске! Вот! Гляньте на дома! На каждом окне стальные решетки или железные ставни. Даже на чердаках Заборы выше человечьего роста! Да, почитай, из осины! А толку что? Никакого толку! Уж если до Льва Андреевича добрались Напрасно, милочка, вы сюда Левей, левей. Тут остановите! У сына заночую. В тесноте, да не в обиде. Боюсь впотьмах к себе возвращаться. Утречком приду. Надоть за огородом следить. Да Клавдии Ефимовне компанию составить. А вы, ежели не боитесь, поезжайте в самое страшное место. Улица Магнолий вон туда, слезая, он показал рукой на левое ответвление перекрестка, Поживей, Андрюшка, он стащил внука за руку.
До свиданья, мальчик помахал мне рукой.
Всего доброго, отозвалась я и скромно поинтересовалась, Чем наша улица страшнее этой?
Увидите, чем, старик подмигнул правым глазом, Не забудьте смыть осиновую смолу. Она хуже упырей привлечет. До встречи на рассвете, милочка!
Глава 4. Знакомство
Свернув на улицу Магнолий, я поняла, почему Владимир Ильич назвал ее самым страшным местом. Улица была тупиковой, длинной и темной, без единого источника света, кроме полумесяца, спрятавшегося в вершинах деревьев. По одной ее стороне тянулся неприветливый лес, а по другой аллея отцветших магнолий. Вдоль высоких осиновых заборов кудрявилась живая изгородь из гранатовых кустов, терновника и пестролистного барбариса. Над остро заточенными пиками осиновых заборов виднелись крыши стареньких домов, как и заборы, похожих друг на друга.
Я оставила Козленка на обочине и пешком отправилась к дому номер тридцать два. Нелепо, словно олигарх в компании бомжей, смотрелся трехэтажный кирпичный коттедж в ряду облезлых домишек. Его черепичная крыша, мощные пластиковые окна, рольставни, балконы и веранда, увитая плетистыми розами, нарушали унылую однообразность пейзажа. Серебристый осиновый забор был высотой под три метра.
Подкрадываясь к калитке, я придерживала в сумке заговоренный кол. Более солидное оружие: пистолет с разрывными пулями, начиненными осиновым концентратом, таилось в наплечной кобуре под курткой.
Будь я умной вампиршей, близко не подошла бы к этой крепости. В округе полно шатких домов с проржавевшими решетками или ставнями на паре петель. Их и человеку легко свернуть. О магической защите коттеджа нечего и говорить. Разумеется, она была, и неслабая. Вампиры съели Ломакиных, считая, что богатые люди вкуснее бедняков?
Калитка открылась с протяжным скрипом, едва я прикоснулась к деревянной ручке. Подозрительная деталь разогрела охотничий пыл. Я бесшумно подбежала к веранде и притаилась за аркой, увитой плетистыми розами.
Послышались мужские шаги: слишком тихие для человека, но слишком шумные для вампира. Я замерла перед атакой.
Кто здесь? на крыльце показался растерянный парень в светлой замшевой куртке, серых джинсах и темно-серой майке. Господа вампиры, кто из вас немедленно не унесет отсюда ноги, тот будет испепелен и разлетится фейерверком по ночному небу! мельком осмотрев сад, воскликнул он.
Волшебный камешек в его ладони излучал яркий белый свет. Вспомнив прописную истину, что кровопийцам неподвластна магия, решила обнаружить себя.
Я человек, выбралась из колючих зарослей. Испепелять меня необязательно.
Поверю на слово, парень диковато посмотрел на меня.
Светлана Челкашина. Оперативник Тринадцатого отдела ФСБ, поднявшись на крыльцо, я сунула ему под нос раскрытое служебное удостоверение. Я приехала в Волочаровск убивать вампиров!
Звучит грозно Добро пожаловать в Волочаровск.
Спасибо, я попыталась улыбнуться и перестать сверлить его воинственным взглядом.
Тихон Таранский. Индивидуальный предприниматель, с заметной робостью парень подал мне руку, и я вложила холодные пальцы в его теплую ладонь.
Сделав легкий намек на рукопожатие, он подтянул меня на площадку крыльца, ближе к себе. Мы встали друг напротив друга на одной линейной плоскости.
Тихон произвел на меня приятное впечатление, хоть и бушевала еще во мне раскаленная магма негативных эмоций. Он был довольно симпатичным, его аккуратное округлое лицо выражало добродушие и подкупающую простоту. Движения были плавными и изящными. А его большие ясные глаза Я еще не видела таких невероятных глаз серых с мерцающими в свете луны серебристыми искорками. Тихон их вытаращил от удивления или испуга, но быстро успокоился. Он продолжил наблюдать за мной открытым, приветливым, и все же слегка настороженным взглядом, а серебринки в них по-прежнему мерцали.
Вампир? меня смущало необъяснимое свечение его глаз, Не может быть! Ему ведь жизнь не надоела. А может, может? засунув мысленную тавтологию вглубь сознания, прислушалась к интуиции тишина.
Значит, вы прибыли из Москвы. Из беспокойной златоглавой столицы, выпуклые губы Тихона расплылись в сдержанной улыбке. Скрывает острые клыки?
Я хотела взять заветный кол из сумки на плече, но подумала, как неэтично это будет выглядеть, и опустила руку.
Людмила, сестра покойного Льва Андреевича, попросила меня присмотреть за домом, Тихон пригладил короткие темные волосы, местами слипшиеся от геля для укладки. Я здесь временно живу. Поливаю цветы, стерегу имущество.
Боюсь, что мне придется вас выселить. Людмила Андреевна сдала мне дом. Странно, что она не предупредила о моем приезде.
Видимо, забыла в скорбной суете. Или решила, что мы навряд ли нанесем друг другу вред, хотя бы и моральный, Тихон осуждающе взглянул на мою беспокойную руку, инстинктивно потянувшуюся к пистолету в кобуре.
Я сцепила руки над пупком.
Пройдемте, Тихон галантно открыл передо мной дверь . Я старался не менять обстановку. Большинство вещей на своих местах, как в тот трагический вечер, он поторопил меня приглашающим жестом.
Надо пригнать машину, отступила я, чтобы ее не увели.
Странное предчувствие не советовало мне следовать за Тихоном. Вроде бы с ним все было в порядке в том плане, что он не мог быть вампиром. На нем дорогая одежда, неподходящая для охоты такую потом фиг отстираешь, понадобится химчистка, и промокшие от росы замшевые ботинки. Ровный золотистый загар на коже. Но почему-то я не торопилась оказаться с ним один на один в узком пространстве прихожей. Странно. Я успею его убить, если он покажет клыки. Мне не впервой
Хорошо. Я открою ворота, Тихон не стал мне перечить. Не напомнил о том, в Волочаровске даже закоренелые преступники не бродят по ночным улицам, и пойду восвояси.
Тихон! Оставайтесь в доме до утра! окликнула я его.
Что я сказала? То что надо! Нельзя выставлять человека на ночную улицу, подвергать смертельной опасности.
Я загнала Козленка на спортивную площадку перед домом. На влажной газонной траве одиноко лежал футбольный мяч. В мыслях возникли призрачные силуэты отца и маленького сына, играющих в футбол. Нелегко будет привыкнуть к тому, что место преступления временно станет моим домом.
Вам помочь? Тихон забрал у меня тяжелый пакет.
Возьмите продукты. Остальное полежит в машине до утра. Незачем возиться с баулами поздней ночью, я не подпустила его к арсеналу.
Но и оставить боеприпасы в Уазике не осмелилась. Прихватив спортивную сумку с оружием, я вошла в дом вслед за Тихоном, фиксируя внимательным взглядом каждое его движение.
Тут был постелен коврик. Темно-синий, я сравнила реальность с фотографией, запечатленной в памяти.