Он шел за ребятами, опасливо озираясь по сторонам. Вдруг все-таки прогонят? Не могут не прогнать: тут же воинская часть, секретность, вон какой заборище за час не обойдешь!
Они подошли к спортплощадке. Тут приседали, отжимались на брусьях, крутились на перекладине. Мускулистые тела лоснились от пота. Один из бойцов, спрыгнув с турника, направился к ним.
Здорово, Гриша! закричали наперебой Пашка и Жорка.
Здорово, пацаны! он потрепал их по плечу. А тебя, рыжий, как зовут? обратился он к Сереже. Что-то я тебя не помню. Ты здешний?
Он стоял перед ними и улыбался. С его коротко стриженных волос падали капли пота.
Я Сергей. Мы через забор Я тут первый раз На лето приехал
Он стоял красный как рак, язык от волнения заплетался.
Можно мне еще посмотреть?
Солдат рассмеялся.
За посмотреть денег не берут. Подтягиваться-то умеешь?
Не знаю, смутился Сережа. На настоящем турнике не пробовал.
Солдат расхохотался.
Так-таки ни разу не пробовал? Вроде пацан взрослый. Сколько лет тебе?
Десять.
Хочешь попробовать?
Так высоко же, я не достану.
А я подсажу. Вон и друзей твоих тоже. Они уже привычные.
Старший Пашка с ходу подтянулся восемь раз, Жорка, ровесник Сережи, пять. Недавно их отец смастерил во дворе турник и те по нескольку раз на дню соревновались друг с другом. Сергей же повис как сосиска.
Давай, Серега! подбадривал Гриша. Ногами не дрыгай, только силы растратишь. Соберись! Один раз подтянешься, дальше само пойдет.
Но в тот день дотянуться до перекладины он так и не смог. Зато твердо решил, что до конца лета научится подтягиваться восемь раз, как Пашка. Он про себя пообещал это Грише.
Они подружились. Теперь Сергей стал часто бывать в части. Как-то Гриша провел его по казарме. Их шаги гулко разносились по пустому помещению. Крашеные доски пола были чисто вымыты, аккуратно заправленные двухъярусные кровати стояли ровными рядами, солнечные лучики плясали на прикроватных тумбочках. Сережа подошел к одной кровати, потрогал синее колючее одеяло.
Во, мой дедушка так же кровать заправляет, полосками к ногам.
Он у тебя военный? спросил Григорий.
Да, в запасе. Он еще с фашистами воевал. У него и награды есть.
Дед не любил рассказывать о войне. А расспрашивать его Сережа не решался. Однажды, заметив у деда на плече огромную, криво зарубцевавшуюся впадину, он потихоньку расспросил об этом бабушку.
Под Ельней его ранило, вроде как снайпер подстрелил. Тогда снайпера немецкие много наших побили. Пуля-то разрывная в шею попала, а в плече разорвалась. Вишь как получилось: через шею прошла и ничего не задела. Говорили, в рубашке родился. А я тебе так скажу: мать тогда молилась за него крепко, вот Бог и сберег.
Ноги у деда тоже были в шрамах. «Мина прилетела», коротко ответил он на немой вопрос внука. Вечером, когда дед ложился спать, Сережа не мог оторвать глаз от его крепкого тела с клубками мускулов и веревками сухожилий. На раны он старался не смотреть, но они притягивали взгляд. И Сережа думал: каково это пройти через войну? Смог бы он выдержать такое?
Иногда, когда в доме никого не было, он доставал с дальней полки тяжелую солдатскую каску с оборванным ремешком и надевал ее на свою коротко стриженную голову. Каска была страшно велика, но приятно холодила и пахла старым железом.
А у вас каски есть? спросил он как-то Гришу.
Каски? удивленно протянул тот. Есть, конечно. И еще много чего есть. На учениях в полной экипировке бегаем. Вот вырастешь, пойдешь служить, сам узнаешь.
Я бы хотел тут служить.
Сережа смотрел, как бойцы с автоматами рассаживались по машинам, рота уезжала на стрельбище.
А мы на следующий год увидимся? он заглянул в глаза Грише.
Нет, брат, у меня осенью дембель.
Что такое дембель?
Домой, значит, пора. А потом, кто хочет на сверхсрочную. Дальше служить. Такие дела.
А ты хочешь дальше служить?
Да, буду служить. Только уже не здесь.
Так мы совсем больше не увидимся? голос Сергея дрогнул.
Кто знает! Если Афган затянется, может, там встретимся. На турник пойдем?
А как же!
В тот день Сергей подтянулся восемь раз. Он выполнил обещание.
РАЗРЫВ
Дед поднялся с дивана и выключил телевизор.
Пора, Сережка, спать. Завтра родители приезжают, послезавтра в школу. Соскучился по товарищам-то твоим?
Соскучился, со вздохом ответил Сергей.
За лето он привык к деревенской жизни. С удовольствием ухаживал за кроликами, кормил кур, косил траву, бегал в магазин, словом, без дела не сидел.
После обеда он с пацанами закатывался на речку или лазил по горам там водились ящерицы, которых Сережа навострился ловить. Главное было быстро накрыть ее ладошкой, но не придавить. И не схватить за хвост, а то он останется в руках, а ящерица убежит. Это он усвоил быстро, с удивлением наблюдая, как оторванный хвост дергается в его руке. Ящерицы были красивые и переливались на солнце. Их можно было разглядывать часами. Он сажал их в банку и нес домой показать деду и пацанам. А потом снова лез на гору отпускать.
К концу лета Сережа стал скучать по родителям, а за неделю до первого сентября и вовсе затосковал. Впервые они расстались так надолго. Он высматривал их на улицах, в магазине, на почте. Подходя к дому, он представлял, что у калитки стоят желтые отцовские «Жигули». Не увидев их, он говорил себе, что родители приехали на троллейбусе и, наверное, уже сидят за столом. Но они всё не приезжали, и он не мог понять почему.
Ни от бабушки, ни от деда он ничего не добился. «Должны приехать, до первого сентября уж немного осталось», успокаивали они его. И вот завтра завтра! они наконец увидятся. «Хорошо бы, чтоб папа подарил мне еще солдатиков, в касках и с автоматами. Я бы научил их ничего не бояться ни пуль, ни всяких там мин. И всегда побеждать». С этими мыслями он заснул.
* * *
Дед, склонившись к настольной лампе, читал «Адыгейскую правду».
Вася, вполголоса позвала его жена, оторвись-ка, мне тебе сказать кое-что надобно.
Что случилось, Валюша?
Жена села рядом, положила руки на стол. Дед сразу стал серьезным.
Сегодня ко мне на работу Наташа приходила. Разводятся они. Саша к себе уезжает, в Минводы.
Как разводятся? А с пацаном что будет?
Видишь ли, они оба не хотят Сережку оставлять.
Как так не хотят?
Вроде как не вписывается он в их планы.
Наталья так сказала?
Так и сказала.
И это наша дочь?! Где ж мы так промахнулись! дед ударил кулаком по столу.
Тише ты, Сережку разбудишь. Мужик у нее завелся, как я поняла, шепнула жена.
Так. То-то она на все лето пропала. Ну а Саня что? Нормальный же вроде мужик.
Не знаю, я с ним не говорила.
Пацану нужны отец и мать, отрезал дед.
Зато им он, выходит, не нужен.
И как они это сыну скажут? Как в глаза ему будут смотреть?
Не знаю, завтра обещали забрать, в школу отвесть.
Она посмотрела в угол, где горела лампадка.
Может, еще наладится у них, как думаешь?
Дед молча встал и вышел на двор.
* * *
Сережа открыл глаза и улыбнулся. Сегодня приедут родители. Он потянулся, повернул голову в сторону дедовой кровати и вздрогнул: дед смотрел на него каким-то странным взглядом, будто видел его впервые.
Дедушка, ты чего?
Ничего, Сережка. Пора вставать.
Дед поднялся с постели. Постель была в беспорядке: одеяло сползло на пол, простыня сбилась в ком, обнажив полосатый матрас.
Дедушка, тебе плохо спалось? Ты не заболел?
Нет, Сережка, не заболел. Сон мне плохой снился. Пошли умываться, завтракать пора.
День был солнечный, на траве блестела роса. После обеда пришли соседские пацаны.
Ба, во сколько папа с мамой приедут?
Обещали к шести.
Можно мы пока на речку сбегаем?
Беги, только не задерживайся. А то давеча потемну уж явился.
Деда, можно твои часы взять? Чтобы не опоздать.
Бери, только не потеряй. Сам застегнешь?
Сережа никогда не надевал дедовых часов. Он сам не знал, зачем сейчас попросил их.
Но ремешок не держался на детской руке.
Неси-ка шило, сейчас новую дырку проколем, предложил дед.
Не надо, дедушка. Возьми. Я когда вырасту, тогда попрошу, а пока не надо. Я так.
* * *
Они подходили к железной дороге, когда вдали показался поезд.
Местные мальчишки привыкли к поездам. Но Пашка с Жоркой в поезде никогда не ездили. Поэтому нескончаемые рассказы Сереги о море и путешествиях слушали с открытыми ртами.
В вагоне такие котлы есть титаны, их щепками топят, рассказывал Сергей. Как самовар. Там воду кипятят. Дым от этих щепок вкусно пахнет. Во, видите трубы на вагоне, из одной дым идет. Это он и есть, титан. Можно хоть весь день чаи гонять. А если из окна высунуться, все вагоны видно. И ветер в лицо, как на мотоцикле. Но надо смотреть, чтобы навстречу поезд не шел. А то папа рассказывал, как один мужик голову высунул, а тут встречный поезд. И рраз! Он обратно на полку сел, но уже без головы.