Я вас не понимаю, заявила Эя, спросонья потирая глаза. Между собой товарищи общались на ШИ, не желая давать эонийке лишнюю информацию. Несмотря на то что она прибыла в Верит на кракте, будущее девушки оставалось неопределённым.
Но в этом мире нет промышленной базы для обогащения руды, продолжил Тго на ШИ. Чтобы работали заводы и фабрики, способные выпускать продукцию в больших масштабах, требуются квалифицированные специалисты. А их нужно обучить и создать соответствующие условия жизни.
Это значит изменить статус планеты, сказал Арага.
Йкутсы решили проблему иначе. Завезённых извне разумных существ они поместили в первобытные условия жизни и с помощью войн искусственно удерживают цивилизацию на примитивном уровне. Ведь так подневольными народами легче управлять. Те никогда не взбунтуются против хозяев, поскольку не знают иной жизни. Им не с чем сравнить. К тому же любая информация извне не может проникнуть сюда, а наука под запретом. Йкутсы для всех жителей Мировой Федерации боги. А с высших сил не требуют платы. Значит, можно беспрепятственно эксплуатировать рабочих, ничего не давая взамен. Власть не заботят также потери в живой силе. Если не будет хватать рабов, они завезут ещё из иных миров. Так устроена экономика МФ.
Но, чтобы отправлять добываемое сырьё на другие планеты, нужны транспорты, корабли, заметил Арага. А мы пока не увидели их. Ночами я наблюдал за небом, но безрезультатно.
Значит, порт в другом месте. Я вот думаю, существует ли связь между рудниками и тем, что когда-то на Тр-Ди-Ай йогряне создали центр робототехники? Может, тут добывается необходимая для дроидов порода? У главного храма Эосу в древности был космодром. На соседних континентах могли возвести другие, и их по-прежнему используют йкутсы для вывоза добытой руды. На планете Ушимус терминал расположен на искусственных островах. Возможно, и на Тр-Ди-Ай так же. Это удобный способ оградить местное население от пришельцев.
Допустим, ты прав, задумчиво произнёс нганец. На другой континент отсюда можно попасть на кракте либо на паруснике. Но я не видел в море кораблей. А Эя говорила никто не возвращается из страны Карса.
Я вас не понимаю, вновь произнесла девушка, услышав своё имя.
А чтобы лететь на другой континент, нужно знать воздушные потоки, Тго по-прежнему говорил на ШИ, не желая втягивать эонийку в беседу.
Кто же тебе расскажет? выдохнул нганец. Разве только самим напроситься на арест и ссылку в страну Карста.
Я не хочу туда! воскликнула Эя, уловив знакомое название. Вы уже в Верите. Но на рудники я не полечу.
Это сценарий на крайний случай, повернулся Тго к эонийке. А пока нужно изучить обстановку.
Давайте возвращаться в Эосу, предложила Эя. Вы же видите тут нет кораблей. А у нас не осталось еды.
Отдыхай. Мы что-нибудь придумаем, Тго опять вернулся к наблюдению за Веритом.
День близился к закату. В оранжевом небе ярко, но уже не так сильно, как в полдень, сияла звезда Шанга. Эя сказала, что на кнерском это значит свет богов.
Перекусив вяленым мясом, Арага лёг отдыхать. Не получив антипаразитарную вакцину, его организм плохо адаптировался к местным условиям. Вдобавок измотала неделя перелёта. Он ощущал слабость, и ему всё время хотелось спать. Арага часто говорил для нганца нет лучше лекарства, чем сон. Поэтому, едва выпадало свободное время, он спешил в его исцеляющие объятия.
Тго тоже устал, но крепился, ведь на нём лежала ответственность за товарищей. Они вымотались, и им требовался отдых. К тому же Арага калека. Тго чувствовал свою вину, ведь это он стал причиной увечья друга. А Эя всё потеряла, и потому цеплялась за тех, кто поддержал её в трудную минуту. Женщине необходим тот, на кого она могла бы опереться.
Тго следил за кнерами, покидавшими свои пещеры, чтобы направиться по делам либо прогуляться. Тут никакой охраны. Видимо, аборигены не опасались врагов. Они могущественная раса правителей, и никто из проживавших на Тр-Ди-Ай народов им не соперник. Даже тары и тырсы уступали им в мощи. К тому же Верит расположен далеко от государств, населённых иными расами.
Солнце опустилось, и ветер принёс свежесть моря. Тго глубоко вдохнул и ощутил прилив сил. Хотя жара не ушла, но стало немного легче после сухого и пыльного воздуха дня.
Отсюда был виден океан Тайкут, в который погрузилось солнце Шанга. Тго иногда бросал взгляд в ту сторону. В жару тянуло искупаться и освежиться. Но к воде идти далеко, поэтому товарищи довольствовались тенью и восстанавливали силы.
Подлетая к Тр-Ди-Ай в бессознательном состоянии, Тго не видел его поверхность. Он не сомневался, что на планете имеются другие материки. Но где они расположены и насколько далеко, Эя не знала. Она вообще не понимала, о чём её спрашивал Тго. В Эосу не существовало таких понятий. А других источников информации не было. С кракта Тго не увидел карьер. Вероятно, промышленная зона, где добывается руда, расположен на соседнем континенте, либо на острове в океане, и там же оборудован космопорт. Осталось узнать, как туда попасть.
Тго вновь перевёл взгляд на кальдеру. Его внимание привлекла фигура, появившаяся у южных склонов гор.
«Явно не кнер, размышлял Тго. Ликины меньше ростом, а тары выше. Да это же эоний. Что он здесь делает?»
В нетрадиционной для его расы одежде чёрном обтягивающем комбинезоне какой-то знакомой походкой тот прохаживался среди колючек, росших у пещер. Днём там были только кнеры, и потому эоний, разгуливающий по кальдере, вызвал интерес. Тго внимательно следил за ним. Казалось невероятным встретить здесь Уюя, к тому же облачённым в комбез нехарактерную для этого мира одежду.
Тго загорелся проверить свои подозрения. Арага лёг отдохнуть, поэтому он разбудил Эю. Открыв сонные глаза, эонийка недовольно посмотрела на товарища. Усталость отложила отпечаток на её лицо, и сейчас она выглядела измождённой.
А Тго не мог ждать. Если эоний зайдёт в пещеру, то эта загадка так и останется нераскрытой.
Эя, пообещай, что будешь сторожить Арагу, сурово произнёс Тго. И ты не заснёшь, когда я уйду.
Хорошо, выдохнула девушка, потирая заспанные глаза. А куда ты собрался?
Я хочу спуститься вниз. Смотри, там, указал Тго, у южного края кальдеры. Видишь эония?
Да, ответила Эя и села.
Он похож на Уюя, которого я ищу. Помнишь, я рассказывал о нём?
Девушка кивнула. Она проснулась, и в её глазах загорелся огонёк интереса.
Я хочу побеседовать с тем эонием. Кажется маловероятным встретить здесь Уюя. Но всё может быть. А вы с Арагой ждите тут. Вернусь как смогу. Договорились?
Хорошо. А если это твой друг, что ты собираешься делать?
Тго покачал головой. Девушка хотела знать всё наперёд. Но даже он сам пока не мог ответить на этот вопрос.
Мы должны решить летим в его родной мир или планы изменились.
А если Уюя не захочет возвращаться на свою в свою страну? Ты останешься здесь?
Нет. Мы с Арагой должны вернуться в космос. Ему скоро предстоит встреча с первым сыном. Он не может её пропустить.
А я? Что со мной?
Эя, ты должна сама решить, где будешь жить. Помнишь, мы говорили об этом?
Ну почему всегда так сложно? с тоской выдохнула эонийка.
Добро пожаловать во взрослую жизнь, усмехнулся Тго. Раньше ты была зависима от родителей и следовала их указаниям. Но сейчас ты одна. Уже никто не скажет тебе как жить и что делать. Привыкай.
Тго, будь осторожен, произнесла Эя. Девушка не любила, когда её поучали, и всегда меняла тему беседы.
Постараюсь, ответил мужчина и скрылся между каменистыми выступами.
Тго требовалось поспешить, чтобы встретиться с эонием, но постоянно что-то мешало. То каменная осыпь съезжала под ступнями ног, то оказывался в тупике, и ему приходилось возвращаться.
Но даже не это было главной трудностью. Местами рельеф не позволял незаметно спускаться по склону. В таких случаях Тго осматривал окрестности. А когда убеждался в отсутствии наблюдателей, чтобы не быть замеченным каким-нибудь любопытным кнером, пробегал по открытому пространству. Хорошо ещё, сумерки помогали. Днём он не решился бы на такие финты. В их положении лучше было не высовываться.
Изучив за день окружающие горы, Тго немного ориентировался на местности. Но вблизи рельеф выглядел иначе, и потому он едва не пропустил нужный спуск. Виновата тьма. Ведь освещения в Верите нет, даже факельного.
Ночь коварна и таит множество сюрпризов, поэтому нельзя терять бдительность. Когда небо темнеет и мириады звёзд, подобно светлячкам, загораются над головой, наступает волшебное время. Устав от дневного шума, планета замирает, и тишина всё обволакивает, будто ватным одеялом. День засыпает, а вместе с ним и его реалии. То, что под солнцем было понятным, ночью становится таинственным и загадочным, а порой гротескным и пугающим. Наступает время сказок и магии, когда сбываются тайные желания и великие проклятия.