Он нежно коснулся рукой моих волос, после чего, не прибавив больше ни слова, развернулся и ушел.
А я не ушла. Я продолжала стоять на месте в полном оцепенении, не замечая ни людей, проходивших мимо, ни мучительной тяжести, отягощавшей мои руки.
Несомненно, если бы Ярослав говорил со мной злобно, яростно, с отчаянием, если бы пытался надавить на меня, ему бы не удалось причинить мне той боли, что вызвал во мне его кроткий, сердечный тон. Как бы я хотела избавить его от этого! Ну почему он такой упрямый? Да чем же я лучше других, что за вздор он себе выдумал? Как глупо, глупо!
Всю свою жизнь, с самого раннего детства, я ненавидела причинять кому-либо страдания и до сих пор мне, в общем-то, и не приходилось этого делать. Но Ярослав он просто убил меня. Убил наповал своим признанием. Своей болью, в которой виновата была я одна.
После встречи с ним от моего хорошего настроения осталось одно лишь воспоминание. Я была так подавлена его словами, так уничтожена обрушившимся на меня чувством вины, что даже не заметила, как добралась до дома, хотя это был совсем нелегкий путь из-за беспрецедентного груза, который мне приходилось на себе тащить.
Однако в подъезде меня ожидал утешительный приз, который хотя и не помог мне забыть о моей беде, но, во всяком случае, вынудил подумать о чем-то еще, помимо нее. Этот приз был воплощен в лице моего брата Артема, стоявшего возле двери с большущим планшетом в руках. Увидев меня, он широко улыбнулся и немедленно спрятал планшет в чехол.
Так вот оно в чем дело! воскликнул он, заметив в моих руках пакеты. А я уж думал, тебя похитили!
О да, пробормотала я, вручая ему свою ношу. Больно я нужна кому-то А ты почему ждешь? У тебя ведь ключ есть.
Да я его забыл, Артем пытался рассмотреть содержимое пакетов сквозь небольшой верхний проем. Копченая колбаса, шоколадная паста, Твикс, коробка Барни обожаю тебя, Ариш! Ничего не забыла из того, без чего я жить не могу!
О да, повторила я, открывая дверь и входя в квартиру. Артем, не переставая шумно радоваться, ловко обогнал меня.
Через несколько секунд мы уже были на кухне, причем из нас двоих продукты разбирал только мой младший брат; я же сидела на подоконнике, отрешенно наблюдая за ним.
Несмотря на то, что я была искренне рада его видеть (хотя по-другому и быть не могло), я с большой неохотой ждала неминуемых с его стороны вопросов. Артем только на первый взгляд казался легкомысленным и беспечным, в действительности же он был чрезвычайно умен и проницателен. Поэтому я даже не пыталась скрыть от него свое состояние. Он бы все равно вывел меня на чистую воду, притворство бы только оттянуло неизбежное разоблачение. Да и, что скрывать, актриса из меня была, мягко говоря, бесталанная, так что нечего было и пытаться.
Разобравшись, наконец, с продуктами, Артем устремил на меня пронизывающий взгляд. Этот взгляд смотрелся очень странно на его тоненьком мальчишеском лице, обрамленном густой копной темно-русых волос. В другое время я бы посмеялась над такой устрашающей серьезностью, но только не сейчас.
Поговорить не хочешь? спросил он, не отрывая от меня своих проникновенных дымчато-серых глаз, так мало походивших в эту минуту на глаза пятнадцатилетнего мальчишки.
Я уныло усмехнулась. Он еще в подъезде понял, что я чем-то сильно огорчена, понял, едва только увидев меня. Но заговорил об этом только сейчас. Должно быть, рассчитывая, что я уже настроилась на разговор. Но я не настроилась. По правде говоря, даже не пыталась настроиться.
О чем? спросила я устало.
Да хотя бы о том, почему у тебя такое лицо, как будто ты вот-вот расплачешься?
О нет, только не об этом. В другой раз как-нибудь. Не обижаешься, Тем?
Он возмущенно фыркнул:
Да я бы перестал уважать сам себя, если бы обижался на такие вещи. Но раз ты не хочешь говорить, давай тогда посмотрим. Я накопал в интернете кучу короткометражек, которые могут просто убить своим юмором. Один мой одноклассник реально чуть не умер от смеха! У него под конец челюсть заела, так что он не мог рот закрыть. Так и просидел всю алгебру. А ты же знаешь Олега Дмитриевича, это самый бешеный препод во всей школе. Да даже во всем городе. Он не мог поверить, что у Кира действительно лицевой паралич и поэтому весь урок орал на него, а тот только мычал, еле языком передвигая. Мы там все чуть под столы не попадали. Я думал, у меня тоже вот-вот челюсть сдвинет.
И что, он таким и остался? спросила я с невольным удивлением.
Кто?
Ну, этот Кир.
Да нет, через несколько часов пришел в норму, но с тех пор его уже никто Кириллом не называет.
А как называют?
Челюстью.
При всем моем депрессивном состоянии я не смогла удержаться от хохота.
Бедняга. Мне его жаль.
А ему себя нет. Он вообще не злится, даже доволен этой кликухой. Ну, согласись, это ведь лучше, чем иметь прозвище Нос.
О господи!
Ну да. Один пацан из параллельного класса с начальной школы страдает. У него и впрямь очень длинный нос, и к нему только так и обращаются. «Эй, Нос, подай карандаш!», «Эй, Нос, не загораживай дорогу!» и так далее и так далее.
Это жестоко.
Что поделать? с философским смирением вздохнул Артем. Такова жизнь. Вернее сказать, юность. Хотя я не думаю, что дальше дело пойдет лучше.
Я что-то не пойму, ты у нас кто: оптимист или пессимист?
Я позитивный пессимист, улыбнулся тот. Вижу все плохое, но стараюсь не паниковать.
Не слишком ли ты мудрый для своих лет, а?
А ты не слишком ли унылая, а?
Мы оба рассмеялись. Затем я спрыгнула с подоконника, подошла к нему и с благодарностью чмокнула в лоб.
Уже не такая унылая, какой была до того, как увидела твою сияющую физиономию.
Хотя я произнесла эти слова шутливо, он ответил мне серьезным взглядом:
То, о чем ты не хочешь говорить это ведь не очень страшно?
Нет, это вообще не страшно. Только очень печально.
Кажется, он понял. Во всяком случае, больше не задавал вопросов на эту тему. За что я, конечно, была ему бесконечно признательна. Что и говорить, я не знала в своей жизни человека более удивительного, чем Артем. Он был младше меня на целых десять лет, но иногда я чувствовала себя рядом с ним наивной, беззащитной девочкой, ничего не понимающей и ни на что не способной. К счастью, такое случалось крайне редко, иначе я бы совершенно растеряла всю свою и без того не слишком обширную уверенность в себе.
Фильмы, которые так хвалил Артем, действительно оказались очень смешными. Настолько смешными, что я даже забыла на какое-то время о своей трагической встрече с Ярославом. А благодаря шоколадной пасте, намазанной на хрустящие ломтики свежего хлеба, и ароматному чаю мое настроение почти полностью восстановилось, хотя в глубине души я знала, что когда Артем уйдет домой, чувство вины вновь протянет ко мне свои острые влажные щупальца, от которых я не смогу уклониться, что бы ни делала.
Но пока я наслаждалась весельем и старалась не думать о том, что будет дальше.
Время промелькнуло очень быстро. Я уже совсем разомлела на диване в компании брата и планшета, как вдруг первый предложил включить телевизор, ибо вот-вот должен был начаться его любимый сериал как всегда, очередной детектив с элементами мистики. Он также добавил, что сериал обычно начинается в половине седьмого.
Это замечание в половине седьмого пробудило в моей памяти какое-то смутное, неопределенное движение. В первый миг я ничего не поняла, а затем резко вскочила на ноги.
Эй, ты что? ошеломленно воскликнул Артем.
Я приложила руку ко лбу:
Ой, черт, я же совсем забыла.
Что забыла?
Я скажу, если пообещаешь, что не будешь смеяться, я подбежала к небольшому трюмо в углу комнаты и стала поспешно приводить себя в порядок (не особенно, впрочем, стараясь).
Да не буду, не буду! В чем дело?
Я вчера познакомилась в интернете с одним парнем и сегодня в семь часов иду с ним на свидание.
Теперь Артем взвился на ноги, точно подброшенный ураганом. Он не засмеялся, нет, но его реакция оказалась еще ужаснее. Он разозлился.
Арин, ты что, серьезно???
Я заставила себя не смотреть на него.
Абсолютно.
Сейчас же скажи, что это шутка!
Да что такого? Сейчас все так поступают.
Да мне плевать! Я твой брат и не могу позволить, чтобы ты моталась неизвестно с кем!
Да что ты несешь, Тем? я ласково ему улыбнулась. За кого ты меня принимаешь, в самом деле? Ты же знаешь, какая я. Мне все это не дано. А сейчас я просто шучу.
В смысле шутишь?
Мне хочется вырваться ненадолго из обыденности. Сделать что-то такое, чего я обычно не делаю. А потом посмеяться над этим. Ты понимаешь меня?
Артем долго думал, прежде чем ответить. Наконец, он заявил:
Не уверен!
Я рассмеялась:
Да не бойся ты за меня! Ничего с твоей бестолковой сестрой не случится.