Прием! Меня кто-нибудь слышит? Прием! Говорит катер «Ариэль». Мне нужна помощь, я попала в шторм. Примерно между островами Соло и Лавли. Если меня кто-нибудь слышит, отзовитесь! голос срывался на панический крик, но я упорно нажимала на кнопку рации.
Увы, но в ответ бездушная пластмасса молчала.
Однако, я не сдавалась, упорно вела катер, как мне казалось в нужном направлении на материк. Сквозь злую стену дождя, туч невозможно было разглядеть, что там впереди. Позади громыхнула молния, едва не подпалив лодку, а я громко закричала от первобытного ужаса. Перспектива пойти на корм акулам казалась все ближе и реальнее.
И вот настал самый страшный момент в моей жизни
Молния оглушительной мощности все-таки угодила в бок катера.
Каждым волоском на теле я ощутила эту энергию, жар и разрушительную силу природы. Тут же что-то задымилось, заискрило. Катер отчаянно закашлялся в попытках продолжить движение и заглох
За моей спиной пятиметровые волны со злым любопытством приподнимались над нами, чтобы посмотреть на съежившуюся от отчаяния девушку. В той части, где располагался мотор, языки пламени упорно пробивались наружу, не обращая внимания на сильный тропический дождь.
Это конец, шептала я, Либо катер сейчас взорвется вместе со мной, либо я окажусь в воде среди акул.
Мой страх перед этими агрессивными рыбинами не был беспочвенным. Пусть во всем мире твердят, что акулы не нападают первыми на людей и вообще это редкое явление, но среди наших местных очень часто появляются новости, что одинокого рыбака сожрала белая хищница. Ведь большинство жителей живет за счет рыбалки, добычи лангустов, жемчуга. А это очень опасно, когда ты один.
Наверное, я бы и дальше сидела на полу катера и ежилась от страха, но стихия решила за меня
В один миг гребень воды вознес нас на вершину волны, чтобы в следующую секунду мое заглохшее судно неестественно и опасно накренилось, переходя рубеж. И тут следующая волна высотой с трехэтажный дом жадно раскрыла свою пасть прямо надо мной.
Громкий крик потонул в тонне обрушившейся на меня волны.
Краем сознания почувствовала, как катер разваливается на много частей. Как скрипит и трещит старое дерево. Мне не хватало кислорода, вокруг была вода, а легкие уже ощутимо пекло от непривычно долгой задержки дыхания.
Меня закрутил водоворот из соленой прохладной воды, остатков судна и моих малочисленных вещей.
Черные воды океана принимали новых «постояльцев». Я судорожно вцепилась во что-то твердое, оказавшееся под пальцами. Хотела было залезть на него, но в висок со всей силы прилетело оторванное сидение.
Черт.., простонала, теряя сознание.
И кстати, мне показалось, или я видела совсем рядом серый, далеко не дельфиний, плавник?!
Глава 2
Мне кажется, совсем не имеет значения, что мое имя Ариэль, в честь небезызвестной русалочки, смело рассекающей океан и морскую пучину. В отличие от героини мультиков и книг, мое бренное тело со страхом цеплялось за единственный сохранившийся обломок катера. Просто не представляю, как я умудрилась, будучи без сознания, не разжать судорожно сжимавшиеся пальцы.
К моменту, когда я очнулась, океан уже успел успокоиться, а гроза исчезла со всех горизонтов, оставив после себя мрачное небо и тревожные порывы ветра.
Я со страхом начала озираться, понимая, что мне пока повезло и я все еще жива!
Жива! посиневшие губы с трудом разлепились, чтобы прошептать эти слова, Господи, помоги
Мысленно я проклинала Итана и его слова, сказанные под руку, древний небезопасный катер и свое упрямство, из-за которого сейчас болтала ногами в прохладной воде. Кстати, а где акулы?! Не то, чтобы я искала с ними встречи, но страх был настолько велик, что я могла думать лишь о серой беспощадной хищнице с серповидным плавником и сотней острейших зубов. Даже смерть от обезвоживания не была для меня столь пугающей, как встреча с плавающим людоедом.
Наверное, я проболталась в воде еще несколько часов прежде, чем далеко-далеко настолько далеко, что это могло оказаться обманом зрения, на горизонте мелькнула земля. На шее у меня продолжал висеть старенький бинокль, чудом уцелевший при крушении, и смахнув с его линз воду, я вгляделась в даль.
Вроде земля, верхушки деревьев и скал, а вроде и мираж из тумана и непогоды. Сложно разобраться, но это уже хоть какая-то надежда! На моем катере не было тревожной кнопки, посылающей сигнал о спасении береговой охране, а значит, меня еще долго могут не искать, банально не зная, куда я запропастилась.
Работодатель лишь порадуется, что у него появился вполне законный и небезосновательный повод меня уволить. Родных, что будут обо мне переживать, у меня так же не было. А следовательно болтаться мне посреди океана предстоит еще долго. Если только мимо будет проплывать случайное судно, но давайте взглянем правде в глаза..? Не с моим везением!
Я легонько перебирала ногами в сторону своего гипотетического острова и с радостью подметила, что течение мне в этом помогает. Цепляясь за обломок катера, все думала, стоит ли мне его оставить и плыть самостоятельно? Без него это будет быстрее, а с ним надежнее. Так и не решив, как поступить, я упрямо толкала его перед собой, медленно двигаясь в сторону земли. Будет обидно, если эта «земля» окажется моей галлюцинацией или обманом зрения. Но если я хочу хотя бы попытаться выжить, то стоит приложить усилия.
Очень скоро я выработала для себя подходящую схему дыхания и своих движений, чтобы поменьше уставать. Не знаю, сколько прошло времени, но мое упорство заставляло меня двигаться вперед. Еще раз взглянув через бинокль, радостный визг разнесся над водой.
Земля-я-я-а-а-а!!! Я спасена! и неважно, что до нее еще навскидку около десяти, а то и больше километров. Я смогу!
Заработала активнее ногами, но очень быстро выдохлась и повисла на своем обломке, переводя дыхание. Хоть бы на этом острове были люди! Наверняка он туристический и застроен отелями, где есть все блага цивилизации. Но был риск, что это окажется один из необитаемых островов, которые еще не успели заграбастать жадные ручонки бизнесменов с большой земли. Таких у нас тоже хватает посреди океана. Мысленно я уже стала представлять, как буду выкладывать на берегу слово «SOS» из пальмовых веток, а вечером жечь костры, которым позавидовали бы самые грандиозные ведьмовские шабаши.
Ага, а питаться я буду кокосами и бананами, отнятыми у обезьян, произнесла вслух, чтобы хоть как-то взбодрить себя звуком собственного голоса.
Немного отдохнув, снова начала свой нелегкий путь, который с каждой минутой давался все сложнее и сложнее. Мышцы с непривычки стали неприятно поднывать, но я не обращала на это внимания.
Прошло еще, наверное, около пяти или больше часов прежде, чем я увидела остров без бинокля. Он действительно существовал в реальности, а не был плодом моего воображения. Довольно уркнув, так как сил уже почти не осталось, я снова повисла на обломке катера. Еще чуть-чуть еще немного и под ногами будет земля, а не опостылевшая толща соленой воды. Пить хотелось зверски, но использовать воду из океана было самоубийством.
Последний длительный рывок. Скоро стемнеет, поэтому мне следовало поднажать, собрав всю волю в кулак.
Мысли путались от безумной усталости, а конечности едва двигались. Сейчас бы не помешала помощь дельфинов, как это бывает в фильмах. Я бы не отказалась уцепиться за их плавники и покорно плыть до берега балластом. Ладно, это все лирика, надо грести дальше.
ОЙ!!! внезапно в воде что-то коснулось моей ноги. Что-то большое и шершавое
Я закрутилась вокруг, выискивая наглеца, потревожившего мой «заплыв». Посмотрела вниз на глубину и чуть не лишилась сознания.
АКУЛА!!! ТВОЮ МАТЬ!!!
Страх с паникой тут же захлестнули меня, заставляя нервно бить по воде и привлекать к себе еще больше внимания. Дура. Зато энергии прибавилось! Адреналин хлынул в кровь, придавая сил.
Я попыталась целиком залезть на обломок, но он был слишком мал для того, чтобы с удобством на нем разместиться.
Тогда-то я поплыла. Так быстро, как никогда не плавала в своей жизни. Бросив кусочек катера, служившего мне опорой и защитой, без сожаления заработала руками и ногами.
Песчаный берег был хоть и близко, но до него еще прилично грести, а серая хищница, вот она, плывет прямо подо мной, словно специально издеваясь и выматывая жертву. Наверно, ей так вкуснее.
К тому моменту я уже перестала следить за приближением берега. Боялась хоть на секунду упустить из вида акулу, но та равнодушно скользила среди соленых вод и не спешила обращать на меня внимание.
В какой-то момент я ее снова упустила, но это сподвигло меня еще сильнее и отчаяннее заработать руками и ногами. А берег был все ближе казалось только руку протяни, но не забывай грести, чтобы не остаться без этой самой руки!
И снова моей ноги коснулось нечто шершавое, как наждачная бумага. Взвизгнув от страха и чуть ли не захлебываясь рыданиями, оглянулась. Прямо за мной плыла эта мерзость! Ее плавник уверенно держался над водой, а сама рыбина казалась довольной от неспешной прогулкой.