Фритьеф обвел взглядом остальных.
Теперь с вами, вздохнул он, обводя хмурым взглядом остальных, ты, Бьярни. В центр, рядом с Бо́лли.
Крестьянский увалень, как я продолжал называть про себя парнягу встал рядом с дредованным. Тот недовольно покосился.
Ты что, не моешься? поморщившись спросил Бо́лли.
Я на конюшне ночевал, смущенно проворчал парняга.
Неужто там в поилках воды не нашлось чтоб ополоснуться? деланно изумился волосатик.
Разве я буду питьевую воду для лошадей мутить? Я лучше попозже на мелководье сполоснусь.
Ты, шустрый Синдри, Фритьеф продолжал распределять бойцов, давай рядом со Снором. Ваша задача левый край строя.
Я тоже владею секирой! вперед выступил могучий, невысокий новичок Торольв.
Сам двуручный топор, на полутораметровом древке висел у него за спиной.
Здо́рово! остался доволен Фритьеф, Вставай справа, будешь правый край строя прикрывать, сейчас я тебе подмогу присмотрю
Рядом с Торольвом он поставил крепенького Берси.
Асгейр, Фритьеф нашел взглядом меня, вставай рядом с Синдри. Вы вроде поладили? Вот и будете сражаться вместе.
Но я же стрелок! возразил было я.
У стрелка тоже место в строю должно быть, отмахнулся ветеран.
Можно, я тогда встану на другой край? внезапно подал голос Рерик.
А ты с чем у нас? Фритьеф окинул взглядом еще одного выходца из крестьянской семьи с тяжелым копьем, хорошо, вставай рядом с Берси
Вскоре мы замерли на пляже одной шеренгой. Слева от меня оказался Синдри, за ним Снор. Справа стоял слегка застенчивый Фре́ир, за ним долговязый Торстейн, дальше близнецы.
Запомните свое место в строю, принялся расхаживать взад-вперед перед нами Фритьеф. Ну чисто сержант перед новобранцами. Не хватало только мотивационных речей, типа: «Вы никто, вы пыль под ногами, но я сделаю из вас людей в смысле орков», и так далее.
А ветеран все бубнил, «Теперь всегда, когда надо построиться вставайте именно так. Вы должны привыкнуть к своим товарищам справа и слева, подстроиться под их стиль боя, чувствовать их. Лишь тогда вы сможете действовать слажено, и вся эта толпа, что я вижу перед собой превратится в лид».
С этим понятно. Я еще раз глянул на соседей, поймал на себе такие же оценивающие взгляды.
Как дела, Фритьеф? к нам шагал Сигмунд с каким-то малым. Возрастной, пожалуй, постарше Хельми будет. По виду тоже не новичок.
Да вот, вроде сколотил строй. Неплохо получается по краям две секиры, чтоб фланги закрывать, в центре хольдов поставил.
Не следовало бы в центр с плохим оружием ставить, раздался голос из строя. Бо́лли! Умника из себя строишь?
Фритьеф, мнение которого только что публично подвергли сомнению, скривился. Сигмунд наоборот, нахмурившись уставился на своего советника.
Кого ты там в центр поставил?
Помнишь Бьярни, что меня чуть не загонял, хмуро ответил Фритьеф, ему там самое место.
Сигмунд подошел вплотную к Фритьефу, о чем-то тихо переговорил. Потом добавил чуть громче:
Нашел я тебе бойца для центра, знакомьтесь О́йвинд.
Пришедший с ним малый кивнул.
Я хольд из лида Шрама, чуть замялся, с усмешкой поправился, теперь уж из лида Сигмунда, и тут же пояснил, не смог вовремя добраться, вот Шрам с ребятами без меня и ушли. Теперь буду с вами.
Чем владеешь, О́йвинд? прогудел ветеран.
Щит, копье. Есть шлем. Кольчугой пока не обзавелся.
Хорошо, кивнул Фритьеф, вставай тогда на место вон того, с дрыном вместо копья. А ты, Бьярни
Со спины приблизился Сигмунд. Что он там шептал было не слышно, но жест братца выдал, типа: «Сплавь его куда-нибудь с глаз долой».
Бьярни, иди на левый край, Фритьеф окинул нашу компанию, Поменяйтесь с Синдри местами. Вот теперь ваши места.
Кстати, у меня хорошая новость, поделился Сигмунд, О́йвинд знает хорошего кормчего, вечером приведет.
Ну теперь можно и корабль забирать! расцвел улыбкой во всю пасть Фритьеф, Завтра тогда к Кроку и отправимся.
Ну что, я обвел взглядом стоящих справа и слева Бьярни и Синдри, будем вместе воевать?
От Бьярни реально разило запахом давно немытого тела. Но каким-то образом отмечать это вслух я не стал.
Будем, неожиданно подал голос стоящий самым левым Снор, а ты, парень какому богу славу возносил?
Когда? я удивился.
Когда? я удивился.
Ну, когда только пришел. Сказал: «Слава богу». Какому?
Во дела! И что делать? Отшутиться? Но тут я вспомнил сагу, рассказанную давным-давно Эгилем, чуть ли не в одно из первых моих появлений у Гунара. Сагу о Вёлунде, боге-кузнеце.
Вёлунду!
Ты кузнец что ли?
Нет. Я стрелок!
А что тогда не Уль? Ну или Тор, или Один?
Очень уж мне нравится, как Вёлунд отомстил семье обидчика: грохнул сыновей, обрюхатил дочку и улетел на крыльях, что сам сделал!
Снор, а затем и Синдри с Бьярни заржали.
Глава 4 «Всё ты врешь!»
На следующий день было решено забирать корабль. Еще с вечера, посмотрев в лихорадочно горящие глазенки Калле, Йорген пробормотал что-то про «третий день» и «ничего важного» и махнул рукой: «Езжай с братом».
Ну это-то ожидаемо, а вот увидеть буквально трясущегося от предвкушения ветерана я не ожидал. Нет, он, конечно, держался и старался не показывать виду. Но до самого отбоя его прямо распирало от кипучей деятельности. Будто и не гонял нас по песку пляжа до одури, будто и не носился чуть ли не быстрее нас, стараясь быть одновременно везде: спереди, чтоб углядеть щель меж щитами, с боков, чтоб контролировать линию, сзади Ну не знаю, чтоб наверно видеть не сачкует ли кто?
То мы с воплями пытались изображать атаку, несясь по песку, прикрываясь щитами, выставив над головой копья. То сбивались в две и даже три шеренги, чтоб составленными щитами изобразить что-то в виде черепахи: нижний ряд щитов закрывал ноги, средний пояс и грудь, а верхний должен был прикрывать от стрел, падающих сверху. И потом еще, в таком вот виде быстрым шагом кидаться в атаку.
Впрочем, не удалось ни разу строй сразу разваливался. То кто-то умудрялся наступить на край нижнего щита и брякнуться всем под ноги. То кто-то забывал удерживать щит над головами и кромкой шарашил по соседям
Ну не давал мне Хельми таких тренировок, не давал! Пусть Синдри скажет спасибо, что щит у меня легче, чем у других! Да и не видел этого почти никто. А вот когда Бьярни, который должен был держать низ, грохнулся нам под ноги, из-за чего через него сначала полетел я, а затем сверху в нашу кучу малу присоединился Снор это видели все. Строй грохнул хохотом. Фритьеф взорвался каскадами ругани, обзывая нас «ластоногими баранами», «беременными овцами» и еще чем-то экзотическим.
Наконец взвыли даже хольды, заявив, что «консильери» увлекся, и что когда засвистят стрелы народ и так собьётся в строй плотненько и как миленькие заячьим скоком домчаться до противника. Ибо жить хотят все, а на тренировке, как ни крути, отсутствует основной фактор противник, жаждущий нашей крови. Короче все это чушь, и не взаправду.
В итоге пришлось даже Сигмунду вмешаться, объявив, что для первого дня достаточно. До этого наш вождь с независимым и гордым видом возвышался в сторонке, наблюдая как бегают его бойцы. Не знаю, как ведут себя другие форинги, но что-то мне подсказывало: когда засвистят стрелы даже предводителю придется накрыться щитом, прижаться к другим бойцам и переть вперед молясь, чтоб сосед не приоткрыл «окошко», в которое может прилететь. А не стоять в сторонке с наполеоновским видом.
Но я, естественно, придержал свои мысли при себе. Да и умотался так, что, когда после ужина, не находящий себе места, Фритьеф предложил прям сейчас сходить к «этому кормчему» и выяснить что он за фрукт, решил что данное действо может обойтись и без моего участия.
Сигмунд оказался того же мнения.
Зачем? Ойвинд обещал, что его завтра с утра приведет прямо на пристань.
Сын, насколько я понимаю, кормчий это важно, подал голос Йорген, может тебе стоит все же сегодня сходить?
Фритьеф кивком показал, что разделяет мнение старшего в семье.
Пап, я поспрашивал опытных людей на счет этого «Щербатого», лениво отмахнулся Сигмунд, говорят хороший кормчий, свое дело знает крепко Чего спешить? Завтра и увидим его в деле.
А что за орк? Каков он в жизни? не унимался одальбонд. Помнишь, что я тебе всегда говорил: нанимаешь работника, узнай не только что умеет, но и каков он в остальном! Может он вор? А может слишком любит пиво? А может будет на женщин чужих сверх меры засматриваться, рискуя разжечь ссоры с другими мужчинами? Тебе с ним не только в поле работать, но и зиму пережидать В твоем случае, на корабле одном плыть, поправился Йорген. зачем лишние проблемы?
Пап, ну какие на корабле женщины? Да мне вот еще по лавкам надо пройтись, припасов в дорогу закупить.